朝廷内的动作很快，叶韫收拾了行李，整顿好下属，便准备离京了。
近日京城突然涌进了不少难民，相邻的几座城池也相继传了相同的消息，这群难民面黄肌瘦，饱经风霜，有一些身上还受着伤，一路向中原地区逃跑，待到了医馆，那些伤口都已经化了脓。
西北之行，更是拖延不得。
叶老太太抹着泪送行叶韫，一时情绪难掩。
叶元深心里也难受得很，红着眼低头劝慰叶老太太。
号角吹响，庞大的军队缓缓向西北进发。
方闻卿拉住叶老太太的手，同叶元深一左一右的宽慰老人家，抬眼时又看到那个骑着高大骏马，身穿红色铠甲的乾离男人回过头，用一种极温柔缠绵的眼神回头去看，见方闻卿抬眼，便无声地开口。
「请帮我照顾好叶家。」
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床铺下的木箱子夹层中藏着宋行君药圃的钥匙。
苓语和琰阳二人一同将那木箱抬了出来，苓语吹了口气，将上面一层薄灰吹走，又打开箱子，在内壁轻轻敲了敲，箱子便发出“咔哒”一声，掉出一把破旧的钥匙。
琰阳眼中闪过一丝惊喜，末了又恢复平静。
苓语有些欣喜地站起身，将钥匙递到琰阳面前，全然没发现琰阳眼神中的异常。
药圃藏在神秘之处，常人难以寻找，就连宋行君也只是偶然才发现。
山洞外嵌着一扇石门，石门上挂着一把不起眼的锁，若不是仔细查看，倒当真难以发现。
苓语开了锁，抬手推了推，那石门簌簌地掉下石渣，动了一下，便卡住了。
应是许久无人造访，这才难以推开。
琰阳将苓语拉到身后，又将长衫的袖子挽起，用力去推那扇门。
石门挪动了几分，也只能容纳一人通过。
二人进入那石洞中，行约五六十步，便觉豁然开朗，颇有一种忽逢桃花源之感。
药圃内生长着各种药材，叶片饱满，根茎挺立，看上去似乎是被人精心栽培过的。
苓语采过了百阕子，又仔细查看了药圃用的药材，其中有几株清除毒素的药材，带回去为太子殿下调养身体再好不过，但又因着年限尚短，苓语思考片刻，便打消了念头。
若此时将其采下，虽也可入药调养生息，却远不如年限高的药材药性更佳。
如今他已离京半月有余，如此杳无音讯，怕是要引起王府的躁动，苓语小住了一夜，便打算收拾包裹离开。
苓语推开房门的时候，见琰阳正坐在院子里微微皱着眉仔细辨认着草药，便走上前坐在一旁，“有兴趣？”
琰阳抬眼看他，笑了一下，“小的时候曾想过学医悬壶济世，后来家中变故，渐渐就不了了之了……”
“如今看到这么多只曾在书里见过一两面的草药，便有些兴奋了，”琰阳抚了抚手下的草药，眼神中莫名流露出几分不舍。
面前的男人面容虽不似中原之人，但眼眉深邃，鼻梁高挺，颇有些异域的风情。
苓语心里一动，开口道:“待随我回了京，便同我一起学习药理罢。”
琰阳面色有些为难，犹豫着开口，“小生从未想过到京城去谋生。”
“此番云游四海，却还没想过到何处安居……”琰阳站起身，朝苓语作了一辑，“公子美意，恕宋阳不能从。”
苓语也没想过琰阳会拒绝，顿时一愣，在他心里，琰阳是标记过他的人，他们二人是一条绳子上的蚂蚱，往后余生，合该纠缠在一起，况且，他已经对他产生了……
难道，他对他真的一丝感情也无吗？
苓语苦涩地笑了一下，将晾在外面的草药收了回去，一言不发地回到房间内。
夜里，自上一次潮期不足十天的第二次潮期突然汹涌来袭。
苓语抖着手翻找随身携带的荷包，却咣当一声打碎了桌面上放着的小瓷瓶，琰阳听到了声音，敲了敲苓语的房门。
“我没事……不小心失手打碎了东西。”
门外安静了一会儿，苓语以为琰阳已经离开，忍不住松了口气，却又听见房门推开的声音，顿时吓得面色惨白。
房间内满是甘甜清爽的柑橘气息，琰阳的突然闯入吓坏了苓语，三步并两步地扑上床铺，将自己裹了进去。
琥珀的香气窜了进来，苓语呼吸一滞，便被琰阳掀了被子抱在怀里。
“白日里，你问我去京城的事情……”琰阳低头，用嘴唇轻轻摩挲着少年的后颈，语气有些低落，“你生气了么？”
苓语被那股信息素的味道干扰着，什么都来不及思考，睁着湿漉漉的眼睛抬头去看琰阳。
贴着他耳畔呼吸的男人突然粗重地喘息起来，低头去找苓语的唇，将那两片唇瓣含在嘴中品尝，末了又道了一句对不起，便翻身将少年压在身下，伸出舌头去舔舐后颈处的那块腺体。
一时间，房内琥珀的香气和柑橘的清香纠缠在一起，碰撞着产生欲望。
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叶韫出征，最先去了离西北边城较近的漠城。
漠城内荒无人烟，几乎被西北匈奴扫荡一空，剩下的百姓，皆是因着不舍家财，留在漠城内四处逃散，匈奴来时，便躲入自家的地下酒窖中，匈奴扫荡后，便小心翼翼的外出寻找粮食。
故叶韫进入漠城时，那群百姓皆是慌不择路逃散，待确认了来的真的是夏国军队后，便一把鼻涕一把泪地哭倒在叶韫面前。
西北的情况远比传回京城的所言糟糕得多。
漠城知州府上空空如也，也不知是被匈奴掠去，还是四散逃跑了，漠城的消息，也就没人能够传回京城了。
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叶老太太最近情绪稍有些稳定。
前些日子因着叶韫出征，一时忧虑，竟生了场大病，时常夜半起身哭泣，称自己梦见叶韫战死西北，故而请了医馆的大夫开了一副安神的方子。
白日里方闻卿也无什么事可做，便主动请缨到医馆取药。
路过街上时，两边坐满了逃难而来的百姓，京城中竟一时有些“热闹”。