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01
林令刚满月，就被林澄抱到了正院，阖家当他是稀罕比他小的娃娃，非要同吃同住，还给林令念千字文，装模作样的当个哥哥。待林澄每日去上课，还正经地托李氏照料小弟弟，满院的人看他一脸稚气却摆出个老夫子的模样，笑得直不起腰，李氏点点林澄的头，答应了。
这时的李氏已是三十五岁，十六岁嫁与林海，十八、十九分别诞下大少爷林沐、二少爷林洛，家里姨娘妾室也不少，连着几年也无孩子出生，没想到李氏自个在三十岁竟怀上了，林海自然高兴，林澄满月时办得隆重，连京城的天子也派人送来赏赐。
家里唯一的庶女，生母难产去世，早产体弱，李氏没有女儿，自己放到屋子养着，到了及笄之年，结了伯爵家当亲家，没想到嫁了不到一年就病故了。李氏去看了一眼，回来时在轿子里提不过气，回到家病了一场，林海不住宽慰她。
这时后院的新进门的万姨娘有了身孕，十月怀胎，万姨娘小心翼翼地除了每日请安，也不敢乱走动，林海已到不惑之年，前脚刚失去唯有的女儿，后头就来了哥儿，喜不自胜，水一样的好东西留进万姨娘的小院，直到林澄的来探望新生的林令，万姨娘一直顺风顺水的过着。先头说留三天，后来留了一个月，某天夜里，林海过来告诉她，李氏要教养林令。自己肚子的肉，自己的孩子，万姨娘哭湿了几方帕子，一夜未睡，天才蒙蒙亮，就装扮好，收拾了林令的衣物玩具，一起到了正院候着。请安时，不住地感谢夫人。
02
李氏看着林令一日一日长大，眼睛圆溜溜的转着，正院死水一般的氛围被打破。待林令开始会迈步了，奶娘丫鬟拦都拦不住，屋子的瓷瓶刚摆上，转眼就碎了，好几年，正院都不敢摆瓷瓶陶器。
“没想到一转眼就要给你找夫家了。”李氏有些伤感，看着利索打算盘的林令，到嘴边的话实在说不出口。
穿着青山绣云襕衫的林令闻言一笑，放下算盘，起身扑到李氏的怀里，撒娇道：“那我不嫁人了，留在家里陪娘。”
李氏刚才还心里泛苦，这会子笑得合不拢嘴，亲昵地搂着林令，“说什么傻话。”娘俩纽糖似的坐着，把李氏的绣金衣裳都磨皱了。
可已经商量好了，李氏再心疼也要把话透给林令，“昨天你三哥来了信，”一边说，一边脸贴上林令乌顺的头发，“姜老太爷办宴，邀了澄哥，信里说话里话外都有结交的意思，宴会上的客人散了宴识趣地向澄哥祝贺。”
林令听到一半，就吓得面如土色，李氏不得不接着说：“姜堰，是天子近臣，已做到了户部侍郎。”
“可他有妻子的。”林令急忙打断，李氏淌着泪，揽住林令，就哭道：“三年前已经病故了……”
林令感到一阵恶寒，竟晕了过去。
正院一顿兵荒马乱，请大夫的、找老爷的乱成一团。
03
林令自觉身体一冷一热，冷似光着身子在寒冬腊月，热似穿着棉服在酷暑天，梦里是错错杂杂的人影重叠，一会出现李氏坐在软榻上，靠着半旧的青缎引枕，手里摇着布老虎引他玩;一会出现生母万姨娘拿着一小碟酸奶糕，笑靥莹莹地看他吃;转眼响起三哥林澄揽着他念千字文；再摇摇晃晃地，是下了衙门的林海举着他飞。
林令挣扎着睁开眼，喉咙火烧一样疼，连咽口水都痛苦，“……水…水…”，断断续续地出声，马上有守着的侍女半抱起他喂水。守着的几个侍女见林令醒来，一面去叫太太李氏，一面去小厨房端来煨着的粥，就防着林令醒来体虚饥饿。
“峦哥儿峦哥儿…”林令就睡在上房的碧纱橱里，侍女一说林令醒了，李氏就从外头的内室匆乱走来，后头跟着万姨娘。李氏看他有了些力气，接过碗，亲自喂林令吃粥。这粥煨得稀烂，放了点糖，是林令最爱吃的。
吃了几口，林令就摇头不吃了，万姨娘见状，直叫嬷嬷去请大夫。李氏还要喂，林令怎么也不肯喝，指着喉咙说疼。
大夫就在外院候着，李氏也顾不得男女有别，搭了小扇，坐在一旁看，万姨娘就立在身边。
“大夫，我家小囡这是怎么了？”李氏爱子心切，连着声问。
“看症状是气火攻心，一时吓住了。”大夫要了笔墨，写了个药单子，侍女接过交给李氏，“喝剂八珍汤，饮食清谈些，就好了。”大夫收拾完，李氏示意嬷嬷送他离开，拿了药方让彩玉去煮。
万姨娘已听了李氏的话，眼眶红红的，一副欲泪要泪的惹人心疼样，“峦哥儿，好好躺着啊，想吃什么，姨娘给你做。”万姨娘握着林令的手，控制不住一泪珠滴在林令的手背上。
“娘，姨娘，我没事。”林令反握住万姨娘，脸色苍白地强挤出笑，更惹得万姨娘泪水不止。
李氏看着混乱的样子，林令实在无法好好休息，让人扶着万姨娘出去。为林令理好被角，看他闭眼睡了，李氏轻声嘱咐守着的丫鬟要留心，才安心离开。
04
“老爷，想想法子吧。”万姨娘跪坐在地上，抱着林海的腿，哭得梨花带雨、楚楚可怜，“嫁到京城，再难见一面，这是往我身上割肉啊。”
林海扶她起身，让侍女搅了帕子为万姨娘梳妆。“先前姜老太夫人四处结看贵族小姐，满京城都知道姜侍郎要续弦了。”林海叹了口气，“姜老太爷堂堂元老，拉下面子向澄哥问话，现在怕是传开了，非要我们低头不可。”
万姨娘知道是不得不接受了，只能打起精神。
过了几天，挂着“姜”字大旗的船停在了江州的渡口，武夫们抬着数不尽黄花梨缠枝莲纹木箱，浩浩荡荡地往林府走去。
姜族请了扬州州长夫人作牵线人，伴着一对奠雁、八式海味、足对的三牲、各色果糖茶叶、足量的小猪样的金块银条，向林府下聘，两家交换八字，定了来年的秋天迎亲。
林府这些日子为家里唯一的哥儿置办嫁妆，外头人热闹地讨论说林府怕不是把整个江南掏空了作嫁妆。
正院內处铺满了各式各样的木箱，上房里满是不重样的步摇、釵子、耳坠，正中间摆着一冠镶了十八颗指头大小均匀贝母珠的凤冠，已是奢华至极，李氏看着还嫌弃样式老土，叫身边服侍的贺姑姑拿去时下最有名的金光阁绞了做成新款式，还拿出当年李氏出嫁时祖母送的铜钱大小的南洋珍珠让镶在正中。
林令看得咋舌，忙说道：“娘，用不着这么多，都要把家里搬空了。”
李氏点了点林令的鼻尖，笑道：“这还多。还没算房产田地，家具摆设，古玩字画呢。这些服饰料子不过是小头。”
林令听了，忍不住哭道：“我又不是再也不回来了。”
李氏心疼的抱住他，娘两抱在一起哭。
“好了好了，莫哭了我的小囡。”李氏先止了泪，拿帕子细细擦拭林令的泪脸。
林府上上下下忙得起飞，婚期在来年秋天，却忙得觉得在明日。
05
林令在屋里头比划着几条长短不一的布条，正在描花样做衣服，就有丫鬟说万姨娘请他过去。
放下手里的活，林令起身去了。
万姨娘是林海宠着的妾室，又识趣又孝敬主母，还生育了哥儿，住着带有小厨房的一进小院，比寻常妾室气派多了。
林令一进门，万姨娘就迎上来拉他往卧室走。
还未开口问话，林令就被安置在床上坐着，见万姨娘从柜中抬着一垒贝木盒子。
“姨娘这些年攒了些钱，虽不多，你拿着也好打赏下人。”万姨娘打开盒子，里头垒着厚厚一叠银票，多为一百两一张，也有一千两的大钞票。
“姨娘，你留着吧，做些衣服买些果子吃。太太给我准备了呢。”林令看着一叠银票心酸，不知道万姨娘是怎么攒的，不肯收下。
万姨娘闻言落了泪，哭咽道：“姨娘在后院呆着，也不去哪，家里四季发着衣服料子，哪里花这般钱。”抽了帕子把全部银票包裹住，“你在太太房里长大，姨娘这些年心里也是想着你的，你要出嫁了，我没什么好东西，你不收下，姨娘心不安。”说完，把帕子往林令手里塞。
林令只每天请安时能见着万姨娘，小时候不懂事还问万姨娘你是谁为什么到我家住，大了才知道这是自己的生母，两人相处时间少，可林令也知道万姨娘疼他，往日每天有亲手做的点心菜肴送到他屋子，给他做衣裳裁袜子。
“姨娘只想你好好过。”万姨娘不住流泪，几条帕子都湿透了。
林令心头抽疼，和万姨娘搂在一起，自打林令被抱到到了正院养大，母子俩第一次拥抱。