——“我要去佛界。”
阮知年道出了此行来找时霁和沉复的目的。
他翻遍了整个鬼界，将奈何桥与黄泉路找了个遍，都没有发现任何郁煊的踪影。不在地府内，也不再生死簿上，那就一定并非凡人。
自然一切自佛尊起，那么佛尊一定知道答案。
“时霁，你告诉我，该如何上佛界。”
“众生之内，只有你知道的。”
确实，当年只有时霁曾经以妖怪之身进入了佛界。
这源于他的母亲是孔雀明王的妹妹，年幼时期曾谈起过当初为了孔雀明王能够成为佛母的原因。如今母亲与孔雀明王皆已经消散于世间，那确实除了诸佛之外，知晓这个方法的人恐怕只有自己。
他可以与阮知年分享这个秘密，只是——
“师叔，入佛界需要爬上二千八百多级天阶，之前你修的是无情道倒也还好，如今你动了情，那每一级台阶都对应了一道光鞭，只要有情，就会被那鞭子抽得献血淋漓。”
阮知年明白，佛界是圣地，并非人人可入。
需要抛却三千烦恼丝斩断红尘的智者才能寻求道佛尊的点化。
情爱只会污染那片土地。
“你能受得，我也能。”
时霁当年，也付出了同样的代价。
那样的鞭子抽打在他的身上，差点让他神魂俱灭。
可那时候他被恨意蒙蔽，神魂俱灭算什么，肉体上的疼痛又算什么？
但是时霁不知道，郁煊值不值得。
因为受过苦，所以才心有余悸，所以才想让阮知年冷静一点，去考量那个人是否真的值得高高在上的鬼王低下头。
“不必担心我，你们两个加起来还没我年纪大呢，我的事情，我自己知道。”
阮知年看懂了沉复眼神里的担忧，他伸手拍了下沉复得肩膀。
看他心意已决，时霁叹了口气，将自己知道的秘密全盘托出。细节确认无误后，阮知年跟两人道了别。
沉复想追上去却被时霁拉住。
“别去了，师叔有自己的路要走。”
沉复也知道，自己就算追上去，恐怕阮知年也只会坚定地去完成想要做的事情。
“那哥哥，你能不能帮我关注下老师，我怕他做出什么追悔莫及的事情。”
“我会的，”时霁摸了摸他的头，“放心。”
时霁虽然不能进入佛界，但他到底是妖王，·天下妖怪没有不听令于他的。佛界灵山白毛老鼠精常于佛界听经，她多年前斩断情丝，如今无情无爱，往返佛界不受阻碍。也亏了她，时霁才能得知阮知年在佛界的经历。
三日后，时霁叫了老鼠精过来，听她给自己唱大戏。
“哎呀呀，话说那鬼王遍体鳞伤，爬上了那天阶，求一个情果，可叹那世间情人儿，终究是合少离多。”
老鼠精也不知道是跟谁学的，说话拿捏着腔调，就差给她整个醒木，来把折扇，在茶楼里搭个座儿，当个说书先生了。
“且听佛尊问道，你可记得当年夜焚之乱，是谁护你周全，且看鬼王垂眸蹙眉，一言不发。”
那百千年前，地府的主儿还是后土娘娘，一门收了三个徒弟，天界玉微，鬼界知年，魔界蘅雾。
“错错错！”老鼠精敲了三下桌子，“这里还有第四个人，乃是蘅雾帝姬带来的书童跟班，魔界皇子夜焚。”
“你说的不对啊，皇子怎么能是跟班和书童呢？”沉复把手里的蛋黄酥喂给了老鼠精。
“孺子可教啊，”老鼠精囫囵吞了口蛋黄酥，“那夜焚皇子可是见不得人的妾生子，身世不可考，但传闻老魔尊对这个儿子厌恶至极，恨不得当场掐死。夜焚生性顽劣，又缺少管教，那可是偷鸡摸狗，无恶不作。就因为玉微真人曾因他偷盗彼岸花仙子的珠钗，罚他三十鞭，他夺位成为魔尊后，对玉微真人——”
老鼠精尖叫一声，像是想起了什么，捂着脸害臊：“当着男人的面，人家不好开口。”
沉复没明白是什么意思，疑惑地看着时霁。时霁清了下嗓子：“你们不要扯这些有的没的，继续说。”
“彼岸花仙子也被报复，被他命令用珠钗挖掉了眼睛！还是逼迫彼岸花自己动的手，”老鼠精一边说一边哆嗦，“他可真是残暴至极啊残暴至极，罗刹厉鬼都比不上他三分。鬼王陛下虽未曾与其有过正面冲突，但奈何是真人的师弟，也受到了牵连。”
“那我母亲呢？”
沉复寻思如果夜焚真的搞什么仇恨连坐，自己的母亲是不是也会受到牵连。
“师娘当时在魔界比夜焚有威望多了，他不敢轻易动师娘的，”时霁握住了沉复的手，给了他一点勇气。
老鼠精歪着头，趁两人不注意，咬了一口蝴蝶酥。
吃糖糖。
小老鼠眼神露骨，一瞬间就脑补了一些不得了的内容。
呀，妖王陛下有尾巴，尾巴可以塞进——
嘿嘿嘿。
沉复看到小老鼠那暧昧不堪眼神，吓得赶紧收回了手：“能......能能......请你继续说吗？师父到底怎么样了？”
小老鼠又喝了口奶茶，别的不说，妖后的这个手艺是真的不错。
看沉复着急了，小老鼠不慌不乱地讲起：“那故事就得从很久很久之前开始说啦，从前有座山，山上有个庙，而在山下住着一个砍柴的少年和他的娘亲。”
父亲早死，少年靠砍柴养活母亲。
砍柴每日赚的铜钱不多，还要被当地的财主克扣，但少年与母亲两个人相依为命，虽然清贫倒也满足。
只是穷困的人啊，就跟那摇摇欲坠的危楼一样，终究承受不了半点风霜，母亲生了重病，少年变卖了家里所有的钱财都不够抓药的钱。无奈之下少年铤而走险去克扣自己的财主家偷了一贯铜钱，买药时被药铺老板识破，那老板当即报告给了当地的财主，财主将人拖走好一顿暴打。
遍体鳞伤的少年没了钱，母亲快要没命，天又大雪，他跪拜诸神求以命换命。
以他的阳寿续母亲的阳寿。
天底下最真诚的孝道，却换不来诸神的怜悯。
少年磕破了脑袋也无人理睬，就像这个世界上财神只照顾有钱人，命运只偏爱纨绔子弟，偏生对穷人的苦痛无动于衷，还要骂他们这些贫苦人“偷钱，我打死你这个没爹娘的狗东西”。
可不可笑，他起早贪黑砍柴，钱全都被财主克扣，如今连救命钱都掏不出来。
他恨这世间的不公，他恨神明无爱。
为何母亲日日祭拜，却无一神低头。
就在少年失魂落魄之时，终于有一位神明睁开了眼。
年少稚嫩的鬼王抱着胸，说自己是无所不能的神明，可以实现他的一切愿望。
“众生于死面前都是平等，你这一生宽以待人，勤勤恳恳，你娘亲操持家务，本分朴实，本王赏你母亲三十年寿命。”
少年跪在地上，看着快要被雪埋葬的母亲起死回生。
他对着鬼王拜了又拜，那是鬼王第一次受到人类祭拜与崇敬，倒也不错。
只是年幼的鬼王哪里知道，擅自修改生死簿乃是大忌。不久后土大帝翻阅图册发现篡改，勃然大怒。
“当年我是怎么教你的，凡人自有凡人的规律，你为什么要干预！”
“若神袖手旁观不公之事，那您凭什么受香火供奉，凭什么受三拜九叩！”
大帝一巴掌扇在了鬼王脸上。
“你可知道你犯的罪足够你在华山之下被压五百年！天规自古如此，岂是你能随意篡改的！”
于是乎，大帝收回了少年母亲的寿命，并抓来了少年，让少年的灵魂承受割肉之苦。
千刀万剐，刀刀割开了骨头。
少年没有作声，只是在黑漆漆的阎罗殿里，鬼火跃跃，却找不到那个自称神明的人。
这就是神明吗？享受着人类的供奉，却不肯赐予任何的怜悯。
自己求来的续命，却是违背了天规天条。
难道天条就是要看恶人长命百岁，善人走投无路吗？
这神有什么好拜的？
这世间又有什么好待的？
“少年本应该坠入畜生道，只是继位后的夜焚无意发现他，将他从阎罗殿带走。”
他看中了少年的怒火，对上位者，对神明，对那些自视清高者的怒火。
他喜欢这样的魂魄，所以他把少年炼成了厉鬼，给了他无上的力量，封为自己身边的鬼画将军。
只因少年眉目如画，便有了这样的称呼。
等魔尊夜焚横扫三界，屠杀了后土之后，他便找了个理由扣押了鬼王知年，然后将鬼王送到了鬼画将军的床上。
他怎么对待玉微的，他就想让鬼画将军如何对待鬼王。
——“你的痛苦，源自知年的能力不足。他给了你希望，又让你绝望。”
所以虐待他，折磨他，让他生不如死，来偿还你和你母亲的血债。
“可惜啊，鬼画将军，从来都不是他。”
老鼠精抹了下眼角的泪，哭哭啼啼地说道：“鬼画将军哪里肯伤害自己的恩人，他只把鬼王藏了起来，让魔尊误以为自己在折磨他，实际上人家心疼着呢。只是魔尊终究还是发现了，杀了鬼画将军，将军临死前把鬼王藏在了魔界深渊，那里是魔尊母亲的葬身之所，后来是帝姬将鬼王找了出来，将军临死前清除了鬼王的记忆，让他不要再记得自己，可惜了一对有情人啊，就这么被拆散了～”
“那师父现在在哪儿？郁煊又到底是谁？”
“啊这个吗？”老鼠精抽了下鼻涕，“鬼画将军的一丝魂魄飘到了灵山，被佛尊收下，佛尊感念他痴心一片重情重义善恶分明，就让他转生去了，不仅如此还让鬼王追随他，与他再续前缘。”
故事，有了圆满的结局。
灵山之上，佛尊伸手摊开掌心，黑核从他的掌中飘然而至。
随后一个墨绿色的身影纵身一跃，朝着黑核坠落的方向一同——
坠落。
——“小哥，你就躲在这里，不要出声，魔尊陛下的母亲就葬在这里，他不敢挖深渊的。”
——“不要走，我们一起躲在这里。”
——“不行啊，如果我不回去，他会怀疑的。”
——“他那么对待师兄，他折磨死了那么多生灵，他会杀了你的！他会杀了你的！”
没有人不知道夜焚的残暴，没有人不清楚夜焚的手段。
这一走，就是一去不归。
——“你放心，我会回来的，等我回来，我们就去人界隐居，我们一起抱着梨膏糖，去看烟火。”
我们对彼此的承诺，其实从没有兑现过。
就像你答应我会救我母亲，就像我答应你我一定会回来。
可是我啊，还是想有一天能够带着你去看烟火。
在空中只维持一秒的，濒死的绚烂与美丽。
然后我会抢你做的梨膏糖，其实我一直没有告诉你我不喜欢那股子药味，虽然糖很甜，但是药味儿总会让我想起母亲临死前连一碗药汤都喝不到。
但是你喜欢就好，我可以慢慢地嚼，慢慢地习惯。
那墨绿色的身影终于靠近了黑核，他们紧紧相拥，两人一同摔落在荒漠之中。
“为什么不恨我？”
同样的问题，魔尊夜焚杀死郁煊之前也曾问过。
为什么不折磨他，为什么不废掉他，为什么不恨他。
为什么不像自己对待玉微那样？
“我怎么恨啊，漫天诸佛无视我的恳求与祈祷，只有你给了我回应，只有你给了我希望。后土大帝降下惩罚时，也是你替我承担。你说我应该恨你，那你告诉我，我是该恨你善良，还是恨你温柔？”
阮知年攥紧了他的衣领，然后慢慢放开。
记忆纷至沓来，他尚有些不太习惯。
身形不稳，跌落在了鬼画将军的怀里。
在无数的记忆之中，他想起了最重要的那一个：“你母亲的魂魄，我曾放在了长生殿养着，算一算再过些年就可入轮回，哪怕不入轮回，就在我阎罗殿内做一个小鬼差也足够。”
“回来，回到我身边，好吗？”
“好。”
他对他的承诺，终于兑现。
荒漠之上，万顷星光。
他捉住了阮知年眼角混着星辰的泪。
像是又一次抓住了自己的，灿若繁星的神明。