听到科恩说自己是个“好警察”时，艾伦的感觉有些微妙。刚开始是惊讶，或许还有些惊喜，可很快他又想，在这种情景下，对方使用了“好”这个形容词，那一般都不是真想表达这个意思，后面往往会跟上一个表达转折的“但是”。
不过科恩没说出那个“但是”，他说的是：“我不知道，也许就是因为你是个好警察，所以才能把别人也想的那么好，可事实不是你想的那样的。你以为我跟你口中那些犯罪分子不一样，但其实我们没什么差别——哦，如果有差别，那就是我可能比他们长得帅一些，于是扰乱了你的判断能力。”
说到这儿，他轻轻笑了一下，艾伦却觉得这一点也不好笑。他很清楚自己的判断力不会被一名罪犯的外表所干扰——好吧，眼前这个的话，可能是会有那么一点点——但绝不是像他说的那样。
可他还没来得及开口反驳，却听到科恩说：“你不是问我为什么要做这份工作吗？”
艾伦张开的嘴唇重新闭上，黑暗中他感到科恩抬手摸了摸鼻子，看来这个话题让他有点紧张。
不过那可能只是他的错觉，因为下一秒，科恩又笑了一下，语气轻松地说：
“如果你是在期待我有什么迫不得已的理由，或者至少有什么能让这一切显得更容易被原谅些，那么我可以告诉你——很抱歉，一个这样的理由都没有。我做贼只是因为我擅长这个，相当擅长。事实上，在我还不会拼写‘小偷’这个单词的时候，就已经懂得怎么一边从别人口袋里顺走钱包，一边还能让他使劲夸我好孩子、恨不得再给个大大的拥抱了——你看，我天生就是干这个的料，碰巧它还能给我带来很不错的‘薪水’，那干吗不做？”
艾伦安静地听他说，他极少有机会听到身边人谈论自己，所以听得格外认真。虽然听他说起自己如何“擅长做贼”让他感觉有些怪异，但这回他没像之前那样，产生想狠敲他脑袋的冲动，只是在听他说完后，沉默片刻，然后很轻地说：“我懂了，你只是因为缺乏管教。”
科恩顿时觉得自己被噎了一下，他真不懂这人是怎么做到把如此无礼的话说得这么温柔的。
如果换个时间地点，换他哪怕稍微清醒一点点，都不会把这话放在心上，顶多也就是反唇相讥两句、让对方不那么舒坦而已。
可现在，都怪这该死的雨，他脑袋沉重极了，意识像是黏成了一锅粥，完全没法正常思考，以至于听了对方这话，他心里竟突然窜起股无名火，因为“缺乏管教”几个词也因为那过分温柔的语调。
于是科恩冷哼一声，完全收起了方才轻松的语气，转而有点刻薄地说：“是的，你说的对，我的确缺乏管教。如果我父母稍微愿意多管教我一下，都不会在我六岁那年，因为从杂货店里偷一盒避孕套被抓到，就把我送给店主做苦力，只为了不让他报警。”
他一口气说完这话，身体的不适让他用力喘了两下，还没喘匀又重新笑起来，那让他的笑声听上去十分古怪：
“哈哈，警官你看，偷东西这事也是会遗传的，我骨子里就流着这样的血。或许这方面我还得感谢他们——谢谢爸爸，谢谢妈妈，不管你们在哪里，估计多半在监狱里，又或者下地狱了也说不定，但是谢谢你们赐予我这方面的天赋，我可真是太感激了！而且你们看，我做的比你们更好，至少我不会让自己因为一盒避孕套被抓到……”
“别说了，”艾伦突然凑过来抓住他的手，“别说了，科恩。”
手心温暖的触感让科恩愣了一下，立刻停住了。
接着，像是猛然意识到自己的失态似的，他把头埋进旁边岩壁的一处凹陷里，疲惫地闭上眼睛，就这么呆了好一会儿，然后说：“抱歉，艾伦，我不该跟你抱怨这些的。”
“该说抱歉的是我，”艾伦说，更紧地抓住他的手，“我不该那样说你。”
他是真的感到抱歉，几乎令他无所适从，以至于再次开口时，声音都有些干涩：“抱歉，我没想过会是这样……你知道，我之前曾经调查过你的背景，我是说在我还负责你案子的那段时间……我花了很大力气去调查你的家庭，但是没有一个符合条件的‘劳伊’姓氏……可是我没想过会是这样……”
说到这儿，他停了一下，又说：“我不该那样说你的，科恩，我很抱歉……你——”
他转头看着旁边人，犹豫着，试探地小声开口：“……你需要一个拥抱吗？”
科恩闻言轻轻笑起来。
“你们的培训课程里都是这么教的吗？”他笑着说，声音虚弱，“问问受害者需不需要一个拥抱？”
艾伦看着他，不知道该怎么回答这个问题。他们的培训课程里没教过这个，他只是真的很想给对方一个拥抱。
科恩笑了一会儿，又忽然停下了，睁开眼睛看着前方的地面，眼神有些涣散。
他想自己不该说更多了，但逐渐流失的体力让他本能地感到害怕，害怕就这么沉没到一片漆黑的死寂中去，于是像溺水者拼命抱住一根浮木一样，他也控制不住地想表达自己、证明自己还存在着，哪怕有些话本不应该向一位执法者说出口。
他说：“你用不着感到抱歉，艾伦，我的童年也没你想的那么糟糕。也许我父母把我送人是个明智的决定，老杰克——也就是那家杂货店的店主——其实对我相当不错，从不让我干重活，而且谢天谢地，也没把我送到孤儿院去。杰西就是从孤儿院跑出来的，听她的描述那里简直就是地狱……”
他说的很慢，每说一个词都像是要耗费掉全部心力，但他还是不停地往下说：“你说你调查过我的姓氏……是的，你当然什么也查不到，自从我父母抛弃我以后，我就不再跟他们姓了。没人要求我这么做，但那以后只要有人问起，我都会说我是杰克·劳伊的儿子。如果有人摇着头跟我说不可能，老杰克都快七十了，怎么可能有个这么小的儿子，我会直接冲上前和他拼命。”
说到这儿，他笑了一下，又摇摇头：“那时我太小了，很多事情记不清楚。但我仍然记得自己坐在收银台前，他旁边那把高脚椅上，在顾客过来结账的时候，冲他们露出个甜美的笑容，并问问他们要不要再买块巧克力——有时候是薄荷糖，又或是棒棒糖，反正就是你总会看见的、摆在收银台上的那些糖果。如果他们乐意出那么点微不足道的钱把它买下来，就会收获我一声大大的‘谢谢您’和更加甜美的笑容。”
“这招非常管用，至少老杰克经常说，自从我来了以后，那些以前一直卖不出去的糖果居然开始供不应求了，并且还说以后要放些更值钱的东西在收银台上，或者给那些糖果涨涨价，虽然他从来没真这么干过。”
“从这一点来看，也许老家伙并不是个特别善于经营的人，不然他一开始就不会在那样一个偏僻的角落里，开那么一家根本赚不到钱的杂货铺，也不会在晚上我睡着了以后，塞一大把糖果在我的床头柜里，然后第二天早上惊讶地拍着我的头说‘好小子，居然又卖完了，干得漂亮！’——说真的，我一个六岁小孩都能看出那是在说谎，只是一直好心没提醒他而已。”
“我以为这样的生活会一直持续下去——也许不会一直坐在那把椅子上，我那时已经相当肯定老杰克的店会开不下去。但他说很快会带我走，并送我去一个名叫‘学校’的地方，在那里我会认识很多新朋友，学到许多有趣的知识。我不在乎什么朋友和知识，但他说我到了哪里都会讨人喜欢，于是我觉得那也无所谓，并且相信就算是在‘学校’，我的糖果依然能畅销。”
这时科恩停下来，沉默了好长一段时间，似乎陷入某种长久的回忆中。艾伦以为他不会再说下去了，可是他又突然开口道：
“可是当那一天真的到来时，我却退缩了。”
“那天有辆漂亮的小汽车开到店门口，车上下来一对年轻夫妇，带着两个小男孩，一个比我大一点，另一个跟我差不多，一进门就把店里的糖果洗劫一空。”
“我之前从没见过他们，但看到老杰克望向他们的眼神的那一刻，我突然在想，瞧，那两个人才是他的儿子和儿媳——又或者女儿和女婿——而那两个小男孩才是他的孙子。你呢，科恩·劳伊，你什么也不是，你只是个父母为了偷一个红色的小盒子而甩下的麻烦，你根本不该叫自己科恩·劳伊。”
“于是就在那时候，我完成了人生中的第一次偷窃——老杰克招呼我过去，介绍我给他的两个孙子认识。于是我像卖糖果时那样，露出个大大的微笑，再给他们一人一个拥抱。可就在拥抱那个跟我差不多大的小男孩时，我从他口袋里摸了颗糖放进自己兜里，然后转身就跑。”
“两个小男孩都没反应过来，他们的父母又都在忙着往车里搬东西。老杰克倒是反应过来了，可他腿脚不好，根本跑不过我，只能在后面一个劲喊我名字。于是我就沿着街道一直跑，跑过十字路口，又拐进路对面那家加油站。当时有辆小货车刚好要从那里离开，于是我手脚并用爬上车厢，以后再没回去过。”
“那辆货车开了很久，我也有很多时间去思考。我凭着自己一年来积累的金钱观念和数学知识粗略算了一下，我卖出去的糖果价钱绝对抵得上那个红色的小盒子了，所以我为自己争取的这份自由是正当的，我想老杰克也绝对不会抱怨我什么。”
说到这儿，科恩再次停下来，一动不动地坐在那里，茫然地眨了眨眼睛，像是弄不懂自己为什么突然就说了这么多——他弄不懂，所以又接着往下说了：
“总之那段日子就这么一去不复返了，糖的味道很好，偷东西的感觉也很好。在老杰克那里的一年我学会了怎么讨别人的喜欢，也学会怎么看别人脸色。感谢这两项实用的技能，让我可以不靠大人自己活下去，而且还活的挺不错。”
艾伦沉默地听着，他实在没法想象，他所说的“活的还不错”究竟是怎样一种活法。一个七八岁的孩子靠到处小偷小摸和招摇撞骗维生，能过得有多好？
“遇到杰西以后，我的生活质量又更上一层楼了。当然不是说我一开始有多喜欢那个古怪的小丫头，只是带上她一起的话，两个人互相配合，几乎从来不会失手，从一开始偷些吃的到后来——好了警官，你别这样看着我，是我不好，我不该跟你说自己的犯罪史，我这就闭嘴，立刻闭嘴。”
说着，他果真闭了嘴，指甲轻轻地掐着自己的嘴唇，又用手指关节在鼻尖上反复地磨蹭。
这时他听到艾伦说：“所以那以后，你们都是这样过来的？就从来没有……从来没有……”
“从来没有被抓到过？”科恩说，虽然艾伦想问的并不是这个，“那倒也不是。事实上，有好几次我们都在偷东西的时候被抓个正着，这时我们会一个卖萌一个装可怜，然后找机会跑路，总是很奏效。当然也遇到过有人报警的，不过警察来之前我们早溜了，谁会查到两个小孩子头上去？”
他又笑起来，带点恶作剧成功的得意，但或许是笑这个动作对他而言过于激烈，很快他便止了笑声，不堪重负地再次把头靠在旁边的岩壁上，勉强开合着嘴唇：“我们总能找机会跑掉，没人能真正抓到我们，只有一次，只有那一次……”
“只有那一次？”艾伦说。
“啊，说来也是讽刺，那次并不算是因为偷东西被抓到。”科恩说，疲惫地闭上眼睛，好调用全部的精力不让嘴唇彻底黏在一起。
“那是我九岁的时候，或者十岁——当时我对年龄没什么概念，不过杰西那会儿应该快七岁了——总之就在那时候，有一天我们遇到个走丢了的小男孩，比杰西稍微小一点，一个人蹲在街边哭个不停。那时候我们每天都闲得很，反正同样是无事可做，所以就给了他些吃的，再送他回家，我想上帝也会愿意看到我们这么做的。”
“可事实证明，上帝他妈的就是个爱开玩笑的糟老头子。”科恩很慢地说，嘴角扯出一个冷笑。
“我们把他送回家，他父母快急疯了，见到宝贝儿子回来当然很高兴，于是留我们在他家吃晚饭。那顿饭很丰盛，五菜一汤，还有杰西最爱吃的鸡腿。可她刚啃完最后一个鸡腿，警察就找上门来了……真见鬼！直到那个警察过来抓住我的胳膊，我才想起来——那个母亲，那个一头红色卷发的女人，我们之前偷过她的钱包，却没认出她来……”
说到这儿，科恩的声音戛然而止，这时一阵冷风裹挟冰雨吹进洞里，他猛地打了个哆嗦，浑身肌肉更剧烈地颤抖起来。
他永远都不会忘记那个警察朝他看过来时，那双冷的像冰的蓝色眼睛。