◎庆典再临◎
乔站在教堂内,透过彩色玻璃看向天空。
正值夏季，天空澄澈，碧蓝如洗,空中飘着一朵朵蓬松的浮云,在崭新的城市上方缓缓移动。
他望着天空发了会儿呆,“乔。”有人喊他的名字。
他收回视线，恭敬道,“纳斯神父。”
“今天来祈祷的教徒很多,你去前厅准备一下吧。”
“是的。”乔点头应道。
望着纳斯神父走远,他再次收回视线，轻轻叹了口气。
一年前，他从修道院学校毕业,来到城内的塞维利法大教堂担任见习神父。这一年的时间过得很快,他也迅速适应了神父这一身份，但不知怎地，在这座城市中行走,他心中总有种忧郁之感。
捂住胸口,他不明白这种怪异感从何而来,忧虑的阴影总是伴随他,即使已经过去五年,他已经成年，他的性格依旧是这样，敏感而胆怯，没有丝毫长进。
幸好纳斯神父没有嫌弃他。
纳斯神父是个很严厉的男人，一丝不苟,很像他的父亲,可能就是这样的形象,才让他生起安全感，让他有勇气继续呆在塞维利法大教堂。
走到教堂前厅，他继续执行作为神父的工作。
“你好。”当他刚接待完一位夫人，一个男性声音在他耳边突然响起。
他吓了一跳，转过头，“你好。”
“请问你是纳斯神父吗？”男人问。
乔打量着面前之人，容貌年轻俊秀，衣着干净整洁，看起来应该是有正经工作，但是头上却戴了顶怪异的魔术帽，与他的衣服显得格格不入。
“我不是，我是这里的见习神父，纳斯神父在里面。”
“我想找纳斯神父，你可以带我去找他吗？”
“可以。”乔点点头，“请跟我来。”
他带着男人朝教堂内走去。
“我叫乔，请问你怎么称呼？”
“罗伯特·拉克姆，是一个侦探。”莫林微笑着说。
罗伯特是他作为侦探所使用的名字，他曾经被通缉过，用以前的名字很容易引起怀疑。
“侦探吗……”乔垂下眼睑，“拉克姆先生，你找纳斯神父有什么事？”
“没什么，只是有些问题要问他。”
“跟你调查的案件有关的问题？”
“我还什么都没说呢。”
“是我自己猜测的。”乔急忙补充说。
两人并肩穿过教堂内部的庭院，莫林问道，“您来这里几年了？”
“刚满一年。”
“您觉得纳斯神父怎么样？”
乔好奇地看了他一眼，“你在向我打听纳斯神父？你找他究竟有什么目的？”
“搜集信息是侦探的本能。”莫林伸手摸了摸帽檐，“如果你感觉被冒犯，我向你道歉。”
“没有。”乔顿了顿，“我只是不太擅长应付侦探。”
两人陷入短暂的沉默。
莫林望着这个年轻神父，他的气质很温和，温和得有点过分，让人觉得弱势和好欺负。这倒是跟他之前接触的那些高高在上、严肃正经的神父很不一样。
不知道神父们究竟经历了什么，才会统一成如此相似的形象。他在心里琢磨道。
两人继续寻找纳斯神父，在路上，乔拉住一个修女询问纳斯神父的位置，却被告知纳斯神父刚刚有事出门了。
“听说是要跟主教商量圣泉节庆典的事情。”修女说。
圣泉节即将来临。去年的圣泉节，城市还尚处混乱之中，市民只能草草度过。今年的圣泉节则是城市秩序稳定后的第一个节日，国王下令要举行一场盛大的庆典，来庆祝新生之城迎来的第一个重要节日。
节日期间，各个教堂也会举行活动，所以纳斯神父要跟主教商量活动和庆典的具体事宜。
“拉克姆先生，纳斯神父不在，您可能得改天再来了。”乔转头对莫林说。
莫林神情失望，叹息道：“那好吧，那我明天再来。”
“我送您出去。”乔说。
离开的路上，莫林问起圣泉节庆典的事情。
举行庆典的消息也是近日才传出，甚至还有消息说国王会参加游行。
“具体的情况我也不知道。”乔敷衍道。
但他没有撒谎，他确实对这些事不太知晓。他只是个见习神父，而且不擅长讨人喜欢，实在参与不了重要的活动。
“这让我想起了大火之前的庆典。”莫林脸上浮现回忆之色。
“你说的是上一任国王被小丑刺杀的庆典？”
“是的，希望这次的庆典不要出现意外。”
两人的目光在空气中交接，旋即分开。
乔听出了莫林话里的深意。现在的国内局势比六年前更加动荡，新国王的一系列改革举措动摇了很多人的利益，他才刚登基，政权还未稳固就迫切改革，实在太过激进，为自己树立了太多仇敌。
“今年的庆典禁止小丑。”乔低垂着眼说，“那件事发生后，小丑之类的弄臣就禁止在宫廷出现。事实上，国王身边的弄臣不仅提供娱乐，也会道出诚恳的意见，敢于直言不讳。他们不止供主人闲暇取乐，言行也会干扰国家大事。”
“原来是这样。”莫林眼睛闪了闪。他首次听说宫廷小丑还有这样的用途。
“拉克姆先生喜欢庆典吗？”
“我不知道。”莫林怔了怔，眼中划过一丝黯然。
他想起了六年前的可怕庆典，自那以后，他身边的世界仿佛就乱了套。
“小丑是很可怕的存在。”莫林突然说，“虽然你刚才提到小丑的谏言，但我很害怕他们。这次的庆典没有小丑是好事。”
“为什么？”
莫林伸手摸了摸魔术帽，又下意识摸了摸自己的脸，“人们通常觉得小丑滑稽可笑，但它实际上是世界失序的可怕象征。它出现，带领混乱无序，病态又自相矛盾。”
“这是很新奇的观点。”乔欣赏地点了点头，“但是小丑随处可见。城市里有许多具有生理缺陷的人，他们被正常人拿来取笑，都被看作小丑。我认为我们应该接纳小丑，不论好坏，它都是世界必不可少的部分。”
莫林定定地凝视了他一会儿，“你说的没错，神父。”
乔的言语让他的看法有所改变。他本以为这位年轻神父跟其他神父一样排除异己、固步自封，但交流下来，乔的思想包容开明，流露出的温柔不像伪装，更像发自内心。
这一趟没见到纳斯神父，莫林只好无功而返。
“怎么样？调查到线索了吗？”利奥问。
“没有。”莫林坐在窗边的软椅上，静静凝望窗外的街道。“但是我在教堂见到了另一位神父，我觉得他很特别。”
“谁？”
“他叫乔·盖斯特。”莫林把他们的对话讲给利奥听。
“盖斯特……”利奥听完，不动声色。
他似乎知道莫林说的人是谁，但他并未开口，因为在他认识这个姓氏的时候，莫林还没来到这座城市。
“利奥觉得他的想法怎么样？”莫林问。
利奥在他对面的椅子上抱膝而坐，跟他一起看向窗外。不知道为何，他们现在都很喜欢窗外这一小块天地，莫林更是天天坐在这个位置，就跟希思一样。
坐在这里的时候，他们也总是不约而同看向窗外。
他们想知道从这里究竟能看见怎样的风景。
“没什么特别的。”利奥喃喃说，不知是在评价窗外的景色，还是在回答莫林的问题。“如果小丑带来了世界的失序，那么你觉得是哪个小丑带来的？”
“什么？”莫林愣了愣。
“小丑不是有很多吗？”利奥转过头，直接对莫林说。
“但是所有小丑都是邪神的眷属，是祂的分身，全部都是‘失序’的一部分……”
“莫林。”利奥喊住他，视线落在他脸上，仿佛有什么话想说。
莫林止住嘴，心里没来由地涌起一阵恐慌。他仿佛能猜到利奥即将说出什么。
一阵风拂过，繁茂的叶簇颤抖摇曳，飒飒作响。
“莫林你也是邪神的化身不是吗？你是最先降临这座城市的小丑。”
利奥的声音跟着树叶的喧声一起响了起来。
莫林喉咙发紧，“我不是，是理查德……”
“理查德那时候已经主动逃出马戏团，他当时只受到了诅咒，没有被邪神转化。”利奥淡淡地说，“回忆已经发生的事情，总是能找到各种被遗漏的细节。说到底，邪神的马戏团是追踪你才来的，你不觉得你的出现非常巧合吗？”
利奥的话在莫林心中掀起了惊涛骇浪。
莫林嘴唇翕动，但是发不出任何声音。他手脚发抖，像是被电击了一下，整个人呆坐在椅子上。
“很抱歉，虽然我这么说非常牵强，但你知道我们还没找到陷害希思的凶手。有人一直在背后操纵这一切，我不是想责备你，只是想提醒你。”利奥绷着脸又补充了一句。
莫林低下头，脸庞覆上阴影。
这五年的时间他也在思考，是谁害死了多兰先生，又为何要这样做。但他始终不愿相信自己和多兰先生都是棋盘上的棋子，操棋手用他给多兰先生布局，又用多兰先生再次布局，最后将杀，赢得胜利。
“不要逃避，莫林。”头顶响起的声音将他猛然惊醒。
他抬起头，利奥站在他膝盖上，居高临下地看着他。
“别害怕，莫林。”利奥又重复了一遍，伸手捧住他的脸，“你不需要感到自责，这不是你的问题。我只是想提醒你。”
莫林喉咙微颤，“我知道。”
“你要保持警惕，但不能逃避，不然很可能被再次利用。别担心，我们会一直陪在你身边，而且我们也会守护你，就像你守护我们一样。”
莫林再也忍不住，紧紧抱住了他。
“我知道，抱歉，利奥，让你担心了。”
利奥感觉胸前湿湿的，低下头，莫林在他怀里嗡着鼻孔，流下来的眼泪穿透了他的半透明身体。
利奥无奈地揉了揉他的头顶。
莫林跟希思果然不一样，即使已经变成大人，但莫林就是莫林。希思肯定不会扑在他怀里哭泣，也不会对他露出这样脆弱的神情。
夜晚，塞维利法大教堂。
纳斯神父回来之后，乔把今天有侦探来找他的消息告诉给他。
他注意到纳斯神父的神色变得非常不自然，纳斯神父冷酷地让他退下，便急匆匆地回到了自己的房间。
这样的反应让乔觉得蹊跷。他想，等下次拉克姆先生过来，他还是再打听些更详细的内情比较好，毕竟他可不能眼睁睁看着自己的上司成为罪犯。
晚上躺在床上，乔也依旧在想白天的事情。
敏感纤细的性格让他注定多思多忧，他经常因为一点小事儿而失眠，还经常会因为这些事做奇怪的梦。
就比如今晚的梦。
他梦见自己站在一个漂亮的湖泊旁，头顶是暗夜焚烧，星云流转。在湖泊旁边有一片茂密的丛林，丛林中有一棵闪闪发光的金色大树，树下有一汪泉水，从黑洞中涌出，流入那片美丽的湖泊之中。
冥冥中，他觉得泉水似乎就是教会的圣泉。
虽然不知这种预感从何而来，但梦中辽阔无比的苍茫大地和幽静梦幻的湖泊丛林给他留下了深刻的印象。
他也许梦见了神迹。
以至于早晨醒来后，他还沉浸在震撼和迷茫之中无法自拔。为了排解这种心情，他主动找到纳斯神父，告诉他自己的梦境。
纳斯神父面无表情地听他讲完。
“纳斯神父，您觉得这个梦意味着什么？”他问。
“这是神启。”纳斯神父抓住他的肩膀，眸子很深很暗，让人捉摸不透，“你去收拾一下行李吧，你不用呆在我这里了，你得去你该去的地方。”
“我要去哪里？”
“我们先去见主教大人，你以后可能会跟在某位主教身边学习，甚至有可能前往圣地。”纳斯神父意味深长地说，“不是所有人都能像你一样做这样梦，你的梦是预兆，你将成为先知，受神启而传达神的意旨。”
纳斯神父说完便急匆匆去准备，留下乔独自站在原地。
“先知……”这一词语让乔回忆起洛夫格罗夫学院的经历，也触及到他心底的伤疤。
纳斯神父刚才看他的眼神很奇怪，有嫉妒、不甘、愤怒，还有无力和恐惧。乔闭上眼睛，觉得原本尊敬的纳斯神父离自己越来越遥远。
特德利王国，王宫内。
为了一周后的圣泉节庆典，塞罗都上下忙得热火朝天，宫廷内也洋溢着一片欢快喜庆的氛围。
年轻国王正坐在会议桌后，听着对面的雷蒙德和其他皇家学会成员汇报最近的研究成果。
“陛下，改良火绳枪经过试验已经可以投入使用，在军队试验的时候……”
“学会近期观测行星，总结出了行星运动的规律……”
“新型灭火装置已经在塞罗都投入使用，可以预防火灾……”
亚撒后靠在椅子上，听学者们七嘴八舌说完，往下俯视着，露出一个浅淡的微笑。
“很好，辛苦你们了，自从皇家学会成立以来，你们便为王国的发展作出了卓越的贡献，我代表国民衷心感谢各位的付出。”
“陛下谬赞了。”说话的是皇家学会会长克里斯托弗·布隆，一个头发掉光的和蔼老头。
亚撒微微一笑，将手里的文件扔在桌面。
皇家学会成立以来，他便给予了这群人及其家人丰厚的赏赐和优渥的待遇，在物质奖励的驱动下，没人不愿意死心塌地为他干活。
“其他人都先下去吧，雷蒙德先留下，我有事要跟你商量。”
众人离开房间，雷蒙德依旧坐在原位。
“坐到我旁边来。”亚撒说。
“是，陛下。”
雷蒙德小心翼翼地坐在国王身侧。他年纪接近四十，但对于这个年纪不过二十出头的年轻国王，他却不敢有丝毫怠慢。
“伊薇特最近在干什么？”
“她一直在家里看书，偶尔在城内四处参观。”
“可以让她参与学会的会议，过几天让她有空进宫一趟，她是个优秀的女人，我想请她担任玛格丽特的老师，不知道她是否愿意？”
“这是她的荣幸。”雷蒙德感激道，“我回去就把这个好消息告诉她。”
“到时候就让她搬进王宫居住吧，她随时可以去看望你们。”
“是。”雷蒙德替妹妹答应说。
自从上次带伊薇特跟国王见面，国王对伊薇特的态度就非常热情，这让他不得不怀疑国王是不是喜欢上了伊薇特。这么一想，他心中的算盘也打了起来。
哥尔多尼家族是个古老的家族，虽然不复曾经的荣光，但伊薇特若是能成为王后，跟王室搭上关系，家族的振兴也就指日可待了。
想到这里，雷蒙德决定回去就好好叮嘱伊薇特，让她抓住这个大好机会。
看着雷蒙德的神情变幻，亚撒眯缝起眼睛，嘴角浮现谜样的笑意。“还有一件事，我想见一见火绳枪的改良者。”
雷蒙德从幻想中清醒过来，顿时面露为难之色。
“陛下，那位工匠不愿意抛头露面……”
“他对赏赐和爵位都不感兴趣？”
“有些工匠性格就是古怪，这可能就是他们技艺高超的原因。”
“你说的有道理，既然这样我就不强求了。”亚撒将火绳枪的图纸抽出来扔在一旁，“但是我想见一见这本书的作者，这样总行了吧？”
雷蒙德看见他手边的小薄书，表情更为难了。
“陛下，这本书的作者名字身份不详，恐怕很难找到他。”
亚撒脸上的笑容淡了下去，“为什么？我听说这本书的作者是在利维坦大学研学时写的，总有人认识他吧。”
“是这样，他使用的似乎是化名，样貌似乎也做了伪装，不过很多人喊他白猫学者，因为他总是抱着猫……”雷蒙德绞尽脑汁把妹妹告诉自己的情报转述给国王。
但这些情报很少，而且伊薇特似乎不愿意跟他多谈作者的身份。当问到她是和谁结伴来到塞罗都时，她也支支吾吾敷衍了事。
“抱着猫？”
令雷蒙德诧异的是，国王陛下听见他语焉不详的回答，非但没有生气，反而用拇指指甲轻轻敲击桌面，露出了饶有兴味的微笑。
“陛下……”
亚撒挥起手，“我知道了，不用说了。”
雷蒙德刹住话头，欲言又止。
两人之间短暂沉默了片刻。就在雷蒙德以为国王陛下准备让他告辞的时候，陛下却突然说：
“这本书上提到的所有机械发明，想办法把它们制造出来。”
他微微放松的表情又揪了起来。
“这是命令。”
国王陛下还特意补了一句。
“是，我会尽力的。”他苦笑道。
塞罗都，市内。
街上人影人声交织杂乱，日落时分，门窗陆陆续续点燃灯火，跟天空挤满的繁星一样塞满整座城市。
城市重建后，各种街区、小巷都被重新规划，新房一栋栋矗立，而每一栋未翻新的老房子，墙上遗留下来的都是历史的痕迹。
有这么一栋老房就这样悄无声息地挤在巷子里。
瓦尔拉文图书馆内，尤金坐在椅子上，看见来访的客人，镜片下面的紫色瞳孔划过一抹清寂的光。
他轻轻合上手中的古书，“陛下怎么有心情来我这里？”
“有空就不能来找你吗？莫非你真的要抛弃我？尤金。”
亚撒在他对面坐下，露出嘲讽的冷淡微笑。
“这么说就言重了。”尤金起身为他斟茶，“是您已经不需要我了。”
“谁说的？”亚撒伸手覆上他的手背，尤金抬眼，便看见他俊美脸庞上无辜而真诚的表情。“我从没想过抛弃你，我需要你辅佐我，尤金。”
“你已经得到了想要的，我亲爱的陛下。”
“还没有。”亚撒摇头，“我想做的还有很多事情，我的王国还没有强盛，有太多事情没有完成……”
“无需心急，陛下。”尤金抽出手，与他对视并微笑，“你想要的终将属于你。”
“我都这样恳求你了，你还是不愿意回来吗？”亚撒收回手，嘴角似笑非笑，“老师，你真是狠心。”他喟叹道。
“我们的棋局已经完成了。”尤金说。
亚撒端起茶杯，带着茶香的热气扑在脸上，“新局已经开始了，你这次要将杀的该不会是我吧？”
“我也不知道，陛下。”
隔着水雾看，尤金的脸是一团模糊杂乱的阴影。亚撒放下茶杯，一向和煦的表情罕见地出现了冰冷的裂缝。
“你不能就这么离开我，就跟诺亚他们一样。”亚撒低头喃喃说。
“我不会离开，我会一直注视您，陛下，直到您迎来终焉。”在说这句话的时候，尤金的表情没有丝毫变化。
亚撒倏然抬头，直勾勾地瞧着他，嘴角露出讽刺的笑。
“如果不是因为你无法被消灭，我早就把你杀了，你这个恶魔。”
“您心中真是没有一点儿感恩之情。”
“你不是人类，对待你不需要掺杂任何人的感情。”亚撒语气冷酷，此刻他看尤金的眼神仿佛是在看一个极端仇恨的敌人。
“我曾经有作为人类的时刻。”尤金辩解说。
“所以你现在就能肆意愚弄人类了吗？谁给你的权力？你以为自己是神？你什么都不是，你只是个怪物！”亚撒讥讽说。
“就算是怪物，我也有自己使命。”尤金将手放在胸前，“我理解你的愤怒，亚撒，你担心我将来会毁灭你，毁灭你和你创造的一切。但这不是我能主宰的，也不是我的意愿。”
“我不想听你废话！”亚撒蓦然起身，桌上的茶杯被带到地上，碎成碎片。“告诉我，你现在又选中了谁？”
尤金沉默地坐在椅子上，脸庞宁静，依旧没有半点波动。
气氛冷凝下来，两人一站一坐，一动不动，沉浸在一种相互的静默之中。
最后，亚撒走近几步，伸手按在尤金肩膀上。
“是你害死了父王，害死了爱德温和诺亚，我会永远憎恨你。”他呢喃说，眼眸是极暗的蓝色，“如果不是你出现在我面前，怂恿我，教唆我，我也不会变成现在这样……”
“但你对于现在的结果非常满意，不是吗？”尤金转动眼珠，瞥向他，“我只是帮助你发现了你的使命，我没有强迫你。一切都是你自己的选择，你不需要感到羞耻，因为你一直走在你的命运之途。”
亚撒收回手，大半张脸被暗影覆盖。他一言不发地走出图书馆。
尤金盯着杂乱的茶几，上面的书也被打翻的茶水浸湿了。他伸手把书拿了起来，忽然，他微微侧头，一只金色蝴蝶停在他的肩膀上。
蝴蝶扇动翅膀，嘭，他的血管、肌肉和骨骼爆炸开，零零星星散落一地。
蝴蝶消失，几个呼吸后，满地血污碎骨化为黑色鸦羽，重新凝聚。
“这位王子殿下脾气真是一如既往地恶劣。”
话落，一双洁白干净的手再次拿起书，翻开，继续阅读起来。
作者有话说：
【小丑】小丑往往是失序混乱的象征，在托马斯·里戈蒂的小说集《被毁损的和被染病的》中曾提到，“人们曾经将疯子、驼背、四肢不全的人，以及各种有着生理缺陷的人当作天生的小丑，挑选他们扮演喜剧角色，所以人们总觉得小丑滑稽可笑，少有人把他们当作世界失序的可怕象征。不过有的时候，郁郁寡欢的小丑也被用来引起人们对这种失序的注意，就像李尔王身边那位病态而诚实的弄臣一样，当然他最终还是带着属于小丑的智慧被送上了绞刑架。”
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文中的小丑灵感其实来源于此，在这里标注一下。
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【托马斯·里戈蒂】托马斯·里戈蒂，布拉姆·斯托克终身成就奖、奇幻奖、国际恐怖文学协会奖得主，当今最为杰出的超自然恐怖小说家，小说集有《死梦者之歌与阴郁的抄写员》，《被毁损和被染病的》。
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对于恐怖题材或者克苏鲁题材感兴趣的小可爱可以看一看他的作品哟！
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【《死梦者之歌》充满了不可言喻的、令人震惊的乐趣……把这本书放在书架上洛夫克拉夫特和爱伦·坡之间吧，它属于那里。——《华盛顿邮报》】
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【瓦尔拉文】以下来自维基百科：
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在丹麦民间传说中，valravn是一种传说中的乌鸦，会在战场上吃掉死者的尸体，在吃掉孩子的心脏后能够变成骑士或者半狼半乌鸦的生物。
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丹麦民间传说，当一位国王在战斗中阵亡而没有被发现和埋葬时，乌鸦就会过来把他吃掉。乌鸦变成了valravne。吃了国王心脏的瓦尔拉文获得了人类的知识，会做出恶行，使人误入歧途，拥有超人的力量，是“可怕的动物”。
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瓦尔拉文在其他传说中也被描述为寻求救赎的不安宁的灵魂。感谢在2023-07-0120:37:10~2023-07-0220:59:44期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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