◎猫窝◎
“理查德,你来啦！”
沃茨夫人看见来人，欢喜地迎了上来。
“哟，你今天的脸色怎么这么……”沃茨夫人偷偷瞥了理查德一眼。今天他的脸色怎么这么难堪。“出什么事儿了？”她轻声细语地问。
理查德冷哼一声,“别提了！还不是因为希思！”他气冲冲地坐在沙发上,眼里充满怒火。
“这又是怎么了？”沃茨夫人偷偷瞄了几眼,把夏洛特和戴娜喊过来陪伴。“今天没看见希思过来，你们之间闹别扭了？”
理查德苦恼地叹了口气：“他这个叛徒！他把我来‘莉莉丝大厅’的事告诉了家里的长辈,我们吵了一架,他们竟然丢下我独自回帕布林格去了！”
听到这里,沃茨夫人摇着扇子的手一僵，眼珠转了转。
“希思一直劝我专心做生意，可是我就是放不下这里。现在他们走了倒好,我一个人还玩得自在！”
理查德强硬着嘴说,眼神不住扫视其他牌桌，依旧一副死不悔改的模样。
“说的对，说的对！”沃茨夫人叹惋道,“我这里这么好的快活乡,那个古板的家伙真是不懂得享受！不提他了,今晚弗洛斯法官还等着您打牌呢,让夏洛特陪你去玩吧。”
“好。”理查德笑着说,伸手揽住夏洛特，就朝一处牌桌走去。他刚一靠近，那些衣着光鲜的男女就热情地发出欢迎，将他拉入这醉生梦死的交际场。
沃茨夫人坐在沙发上，看着理查德与其他人谈笑的背影,眼底露出贪婪而狡诈的光芒。
事务所内,今天希思难得回来吃了晚饭。
“怎么？今天不和理查德去快活了？”
伊丽娅下巴微微抬起,冷淡地看着刚回到家的希思。
“不了，理查德不仅没被识破假身份，还在那里混得如鱼得水，我已经不需要再过去了。”希思干笑一声，回答说。
最近他每天都是半夜才归，身上还带着浓郁的香水脂粉味。伊丽娅虽然知道他们在干什么，但心里总是有些不大痛快。
“唉。”伊丽娅叹了口气，眼神有些复杂。“快去洗手吃饭吧，今晚我做了你爱吃的红酒焖肉。”她的语气又恢复以往的温柔。
“好。”希思笑了笑，照做。
利奥和菲尔坐在沙发上，看着希思走开的背影。
“我也想去‘莉莉丝大厅’，为什么希思不愿意带上我呢？”菲尔失望地叹了口气。
一本书拍在他头上。
“哎呦！利奥，你干什么！”菲尔抱住头愤怒地大喊。
“笨蛋！那种地方是小孩子能去的吗？”利奥强忍怒火说。
“我们也不小了！”菲尔撇了撇嘴，“按照历史书上的记载，我们已经两百多岁了……”
“你现在有两百岁的样子吗？”利奥无奈地将书扔在一边，疲惫地揉了揉额头。
菲尔也故作忧郁地叹了口气，回到沙发上继续吃他的小饼干了。
吃完晚饭，希思回到自己的房间。
窗外月色很亮，如水银般倾泻在地板上。希思点燃蜡烛，将窗帘拉好，随后坐在书桌前。
用钥匙打开一个小抽屉，他取出里面的东西。
是那盏酒杯。
希思轻轻摩挲酒杯粗糙的表面，垂目沉思。
这酒杯不是凡物，而是类似金匣的存在。通过它，希思可以再次打开睡梦之门，进入一个梦境。
“不知道这次会是什么样的梦？”希思心里思索着。今晚难得有了空闲，他想尝试进入梦境副本看看。
说干就干。
洗漱完，希思将酒杯放在床头的小木柜上，吹灭蜡烛，缓缓沉入梦乡。
睡梦中，他再次进入神殿，面前矗立着那扇怪异神秘的大门。
希思走近睡梦之门，发现它打开了一条小小的缝隙，但是却不足以让他通过。
“这是怎么回事？”
希思诧异地将手放在门上，用力一推，但门却纹丝不动。
“难道还缺点什么？”
他皱起眉，趴在门缝中往里面望去。但门内是一片混沌，根本看不见任何景物。
叹了口气，希思直起身体，站在门前专注地审视这怪异的情景。
“到底是怎么回事？为什么不能进入门后？”
他在门前踱来踱去，百思不得其解。
“算了。”
失落地长叹一声，希思闭上眼睛，返回现实。
深夜，城市在月色中悄然沉睡。大地漆黑一片，只有几处亮着微弱的光，在暗夜如萤火般闪烁。
理查德拖着疲惫的身体返回公寓。推开门，他将外套随意地丢在地上，顺便打了个哈欠，倒坐在沙发里。
“累死了……”理查德眨了眨干涩的眼睛，嘴里嘟哝着。
他眯着眼睛，躺在沙发里昏昏欲睡。
突然，一声猫叫猛地将他惊醒。
一道白色的影子从打开的窗户里蹿进来。
理查德立刻睁开眼，从沙发上挺直身体。
静静盯着地板上那只娇小洁白的生物，理查德放缓呼吸，率先开口：
“晚上好，猫先生，欢迎您的光临。”
“喵——”白猫勾起尾巴在空中晃了晃，随后就像巡视自己的领地一般在房间里转悠起来。
理查德坐在沙发上，眼睛凝视着白猫的一举一动。
白猫很快就来到玻璃柜前，理查德立刻站起身将柜门打开。
柜子里的东西并没有引起白猫的兴趣，它随意看了几眼，就又跳到窗台上，站在理查德面前。
“猫先生，这次没有您满意的物品吗？”
理查德低着头，恭敬地询问。
“只有这些东西？”白猫张开嘴，不再是猫叫，而是悦耳低沉的男性嗓音。
“只有这些。”理查德回答。
“哦？”白猫在窗台上走了几步。明月悬在它身后，将它衬托得宛如夜晚的恶魔。“你找到的东西全部都在这里？”它接着问。
理查德的声音依然沉稳，“是的。”他说，“未经过您的审视，我不敢私自处理任何物品。”
白猫不再说话，只是安静地用那双幽深的蓝色眸子盯着理查德。
“从雷纳德·帕克勒身上得到的东西在哪里？”
理查德抬起头，眼底闪过一丝惊讶和疑惑。他朝四周看了看，“雷纳德·帕克勒是……”
“他曾经是白鲸号的船长，你应该对他有印象，他就葬在帕特里克墓地。”
“我似乎记得他……”理查德低头思考了几秒，随后走到木桌前，从上面拿起一个小摆件。那是一枚破损的铜纽扣。
“这就是我从他身上得到的东西。”理查德面不改色地说，“就是这枚纽扣。”
白猫瞥了眼纽扣，舔了舔爪子。
“你确定？”
它的声音回荡在沉寂的黑夜。
“我确定，猫先生。”理查德回答，“雷纳德·帕克勒有什么地方值得您关注吗？”他好奇地问。
“没什么。”白猫冷淡地说。
理查德若有所思地点了点头，他举着那枚纽扣，但白猫似乎没有要接过它的意思。
“猫先生，我能否问您一个问题？”理查德缓缓开口。
白猫蹲坐在他面前，眼睛注视着他。
“我发现城市里有许多少女消失，你知道这是怎么一回事吗？人们对这种异样毫无察觉，就像有某种奇怪的力量抹掉了她们存在过的痕迹。”
白猫直勾勾地盯着理查德，随后冷哼了一声。
“我知道。”它戏谑地说。
理查德张了张嘴，看着白猫，期待它接下来的话。
“你能为这个答案付出什么？”白猫讥讽道，“等你找到我想要的东西，再来跟我谈论交易！”它说完，向后一跃，消失在凄迷的月光下。
理查德走到窗边，看着寂静无声的城市，眉毛紧紧皱起。
他是在一年前加入“猫窝”的。这是一个怪异的组织，他从没见过其他成员，只跟那只白猫沟通过。
那天，他正漫无目的地走在僻静的街道上，这只白猫蹿出来，突然开口说话，询问他是否要加入组织。
直觉告诉他这不是什么好事，但白猫给出的酬劳十分慷慨，他只需要按照“猫先生”的指挥活动，完成任务之后，它就会给出相应的奖励。
来到塞罗都、参加教会考核、加入掘墓人……这些都是在“猫先生”的命令下进行的行动，理查德从来没有违抗过命令，也从未想过要探寻“猫窝”的内幕。
可是……
他朝一个方向深深看了良久，随后关上窗户，走回房间。
那是事务所的方位。
树影扶疏，地面被金色太阳照得微微泛光。空气干燥温和，散发着树叶和尘土的气息。眼前这栋建筑的装潢精美，花圃和草坪都被精心打理得很干净，看得出主人过着富裕优渥的生活。
希思站在罗恩身后，打量房屋周围的环境。
很快，门被打开，仆人走出来。罗恩报上身份，他们一行人就被恭敬地迎入屋内。
这是报社新接到的工作。
仆人带他们来到客厅。屋内的装修也十分别致，客厅里陈列着细木镶嵌的精美家具，地上铺着厚厚的流苏毛毯，窗户大开，窗帘在微风下轻轻摇晃，与客厅连通的花园飘进来淡雅的花香，营造了一种奢华矜持的氛围。
他们在沙发上等待，过了一会儿，仆人带着屋主人从走廊来到客厅。