嘉禾十年初，与新岁一起到来的，是漠北的捷报。
天门大捷。
十年国耻阴霾一朝血洗，中州还来不及庆祝，所有人心里都立刻为这一支独守天门的铁甲军捏了一把冷汗。
这一战，釜底抽薪，奇袭天门关，既切断了鞑挞的退路，也意味着他们的身后没有任何退路——这一路孤军要在没有援军，没有补给，没有任何城防械备的情况下，以区区不到两万之众，一次又一次地顶住鞑挞十六部的三十万主力军全力反扑。
整一个正月，天门关鏖战不止，音讯全无。
天门关城高数丈，易守难攻，鞑挞攻城的巨石军械等早已在沧云决战里消耗殆尽，南北双线作战多日后，鞑挞后勤补给告竭。
可汗鬼赤鱼死网破，下令就地斩杀战马，啖肉饮血，天门久攻不下，用人命疯狂地顶上，人海如潮般源源不断地往城墙上推。
前方冲锋的人倒下，后面的人立刻向前冲锋顶上。
战到此时，鞑挞的兵将也全凭着一腔执念在殊死一搏，所有人都做了必死的准备。
草原上丰茂的水草，奔腾的野马，漂亮的柳兰花，北海的磷鱼……都在这座城的另一侧。
越过这座城，他们就能回家。
或者，就死在这片南国的土地。
战火连天不绝，惨烈的战斗如地狱再临，城墙之前昼夜回荡着凄厉的厮杀尖啸，疯狂地收割着双方的性命。
所有人都杀红了眼，不断地冲锋，攀爬，坠落，劈砍，厮杀……旧的鲜血被风雪冲刷干净，新的血迹立刻顺着焦黑的城墙淌下来。
滚烫的鲜血流成了一条河，却开不出一条回家的路。
天门关始终围而不破，屹立如山。
这一道城墙，成了再难逾越的天堑。
正月十六，雁南关大捷。
鞑挞主力部队被彻底赶出这最后一座蔽身之所，全军陷入两城之间混乱的战场。
卫国公披挂戴甲，亲率铁甲军从后方冲锋而至。
这支当年只有永贞中兴时的大雍朝，倾尽九州财力物力打造出的重骑，重临战场，踏马冲锋。
十名铁甲冲锋可震一坊，百名铁甲可动一市，千名铁甲可下一城。
数万铁甲军重新披戴重甲，冲锋而起。
万马奔驰天地怕，恐怖的速度和力量掀起了铺天盖地的海啸。
大地震动，声如雷鸣。
一瞬间，敌军便被踏至马下，骨肉碎裂，践踏成泥，飞溅的血水淹没了马蹄踏出的深坑，整个草野成了一片血腥的沼泽。
殊死搏杀多日的鞑挞主力军，在这一幕绝对的碾压之下，终于生出绝望的情绪。
二月二，龙角星升，苍龙抬首。
漠北全线告捷。
自永贞帝之后数十载，鞑挞大入边，战连年，十六部主力终全数覆灭，来者无全生。
可汗鬼赤身先士卒，不知在哪一次冲锋之中葬身马下，尸骨无存，烈日旗被战火焚毁，湮灭成灰。
数百年来这片土地上的战乱和厮杀，屠戮和世仇，在这个漫长的冬季里，终绝于此。
四海鼎沸，九州同庆。
唯漠北军，止戈而泣。
*
嘉禾十年，在史书上是一个胜利的年份——大雍朝几度衰落的国运，在这一年起正式转向了兴盛的起点。
这一年初，漠北激战不断，以全胜告终，封贡称臣，收回故土，草原之上再无鞑挞之名。此后，一直在观望中的浙安严氏，大开金陵，归顺朝廷。闽南大西二州进献船厂，顺势投诚。
自此，九州一统。
这一年秋，中州金桂飘香之时，战功赫赫的武扬王凯旋归来，天子亲临城郊，执手扶将军下马，同车而行。君臣相和，一时在九州百姓之中传为美谈。
卸甲之后的武扬王并没有众人想象之中的威风八面，他拖着这一身余毒未清的身子骨，率军撑过了数百里的天险行军已算得上是奇迹，后天门关守城死战，一身大小伤势无数，只凭一口气在撑着。
鞑子打上城墙时，是袁钊一掌劈晕了萧亦然，硬将人丢下去，抗着杀豁了口的大砍刀，豁出去了性命孤身顶在前头。
战后从尸体堆里扒出来袁钊时，人几乎已经没了气，千里迢迢赶赴战场的老姜头日夜看护，用尽了各种法子，才堪堪从鬼门关吊回了袁大将军的性命。
这些没一个字写进战报里，但沈玥也绝不是好糊弄的。
萧亦然才被抬下城墙，第一眼瞧见的就是奉旨前来犒军的，最混不吝，面皮厚的羽林卫大统领张超。
微凉的秋风，吹着窗口的大松，发出细碎的声响。这棵命途多舛的大松当初曾是品貌上佳，松芝屹立的进贡盆景，沈玥一眼瞧中送进王府，被萧亦然逃药时生生拿药浇了个半死不活，六尺高只剩了四尺半，看在是御赐的份上他好歹在窗下挖个坑埋了，就这么风吹日晒地，竟也重新萌发了生机。
沈玥将大半的朝政奏疏都搬过来，毫不客气地占据了王府的书房，过去政令便都出自武扬王府，如今嘉禾帝在此理政也算轻车熟路，每日散了朝会后便待在王府里，萧亦然伤势和蚀骨毒一同调理，他都要亲力亲为地盯着，绝不含糊。
沈玥搬了个凳子，在床前支开棋盘，陪他打发解闷。
萧亦然和袁钊一左一右地被扎成了两个刺猬，浑身上下只剩两张嘴能动，两个臭棋篓子凑一块，你争我吵地落子。
袁钊瞪着眼：“征子，拐羊头准没错。”
沈玥依言在角落里落下黑子，随后又捏了一枚白子，白棋乘胜追杀紧气追杀，整个棋局立刻摇摇欲坠，大势将倾。
“别听他的。”萧亦然见势不妙，立刻悔棋道，“枷天王山的白子。”
沈玥对他光明正大地再三悔棋毫无意见，将方才落下的双方棋子又重新一枚一枚地捡起来。
他歪着头笑了笑：“我也觉得仲父这一子落得极妙。”
萧亦然虽不擅棋局，但擅长揣圣意，沈玥这一笑，他心觉不妙，赶忙拦住正要重新落下的黑子：“等等，我再看看。”
“嗯。”沈玥捏着黑子，耐心地等着。
袁钊便没这么好的耐性，催促道：“伸头是一刀，缩头也是一刀，反正横竖都是输，你快些点。”
萧亦然也没思量出个什么门道：“那便落子吧。”
沈玥笑着落子，方才黑棋还摇摇欲坠的盘面，直接连着中腹大龙被白棋屠杀。
萧亦然：“……”
袁钊：“……”
老姜头和小平安在旁笑：“恁两个要是在前头打仗也输得这么快，现在怕是连南洋都是鞑子的喽。”
萧亦然仍不死心：“那要是守角呢？”
沈玥重新悔棋：“那还能再多坚持两步。”
他捏起黑子，一子，二子，大龙再次被残忍屠戮。
袁钊得意地哼哼：“老三，爷们儿都比你多活了两步棋。”
沈玥毫不留情地戳穿他：“但是大将军输得目也比仲父更多了。”
袁钊：“……”
老姜头老神在地坐在床头捏了盏热茶，眯着眼睛指导小平安收针。
“快些，后厨的炖锅怕是又要糊了。”才刚能坐起来，萧亦然便等不及地催，“我得赶紧去瞧瞧火候，这些个锅碗瓢盆的事，怎么比打仗还难？”
袁钊输了棋局，嘴上绝不输阵，顶着大头针龇牙咧嘴：“老三你除了会做‘糊锅炖’哄媳妇儿，还能不能有什么新招式了？”
“你花招多，能使得出来吗？”萧亦然忙不迭地接过沈玥递来的衣裳披衣下床，还不忘朝袁大将军的心口上捅刀子，“也不知是哪个大情种回城的时候，见了修家千金吭哧半天，姑娘的帕子都丢怀里了，愣是连一个字都没说得出口。”
袁钊：“……”
给他踹下城墙的那一脚，还是踢得轻了。
萧亦然紧赶慢赶地冲到厨房里，他忙活了一下晌的牛骨三鲜锅，果然应了袁大将军那张乌鸦嘴，糊得不能再糊了。
嘉禾帝在朝运筹帷幄，统筹战后军政事宜，又陪着下了半晌的棋，晚膳却不过只是一碗寒碜的武扬王招牌热汤面。
萧亦然亲自给他送进了书房里，将人从桌案后拎起来用膳。
沈玥一连吃了他仲父这么多日各种烹饪奇怪的饭食和锅子，到底还是这碗热汤面下肚，让他真切地生出种劫后余生的实感。
他捧着碗笑。
“又咸了吗？”萧亦然端起碗尝了一口，“还好。”
“仲父这次终于能把盐放得正好。”沈玥笑着摇摇头，“如此大的长进，实在是该记上一笔——九月十八，武扬王厨艺大增，朕心甚悦。”
萧亦然也笑了，“子煜可知我是如何说通国公爷，将我许配给陛下与漠北和亲的？”
“嗯？”沈玥先前从没听他提起过这事，认真地一样一样摆开来数，“你我少时相伴，情意深重，恋慕已久，互许终身，生死相依，可堪托付……”
他说一个，萧亦然便否定一个。
他亲了亲沈玥的眼角，笑道：“我对卫国公说，陛下纵有千好万好，也难抵得上这独一份的好，所以日后定能与我和睦偕老。”
“我有什么是独一份的？”沈玥的好奇心一下子就被勾起来了，压着人不依不饶地磨了半晌。
萧亦然指着桌上的热汤面：“我说‘陛下他最爱吃我做的汤面’，于是国公爷就和母亲，大哥还有大嫂四个人一道尝了，皱着眉，十分艰难地咽了，然后齐声摆手让我滚。”
沈玥能想象出那场景，笑得前仰后合，把头埋在萧亦然的颈侧。
“我吃一辈子仲父做的汤面。”
“好啊。”
时代更迭，历史向前，这一个百年中的所有人都在黑暗之中摸索前行，一路拨开云雾，破尽沉疴，流血变革，重塑家国之根基。
今山河已定，社稷终安。
彼此，终于可以谈一生。