若以平时沈玥察言观色的眼力见儿，定会敏锐地察觉到萧亦然抿紧的双唇下，隐忍着将出的盛怒。
可他这会儿还残留些醉意，并不怎么清醒，伸出的手不依不饶地搁在他眼前晃。
“仲父，拉我一把。”
萧亦然略一偏头，侍立在旁的几名禁卫上前一左一右地将他扶上台阶，半拖半拽地塞进了殿中。
王全早已备好了热水和炭盆，几名宫人围着他前前后后的忙碌，替湿透了的小皇帝换了干净的衣衫，拿帕子绞干他滴着水头发，散在炭盆前暖着。
沈玥同姜家少爷在船上浪荡了整夜，耗尽了心力，叫人摆弄的昏昏欲睡，直到灌了一碗热辣的姜汤下去，激得他当场将隔夜的酒都吐了出来，这才勉强打起几分精神。
瞧着萧亦然孤零零站在殿外的背影，沈玥后知后觉地生出几分荒唐过后的心虚。
“仲父，外头风雨大，进来暖暖身子吧。”
萧亦然没有动，沈玥以为他没有听到，便拎着衣袍走过去，扯着他的袖子，又说了一次。
“陛下……”
萧亦然紧绷的双唇抿成一条线，似是一声淡淡的叹息，很快便被疾风骤雨吞没其中。
沈玥还在等着他的下文，便抬眼去瞧，这才看见那双琥珀色眸子里爬满了鲜红的血丝。
想来这一夜，他也并非如表现出来的那样，事事尽在掌握之中。
沈玥低下头，轻声说：“若……仲父要问我，为何今日太学监生送到朕手里的权柄不要，还把自己折腾成这样。我已经仲父答过很多次了，我想要同仲父联手，想要解仲父之难，也想要扳倒四大家，收复九州。前脚联手，后脚捅刀，这不是我想要仲父瞧的诚意。”
萧亦然没有看他，廊下的雨滴挂成晶莹的水帘。
沉默少倾，他才缓缓地开口：“陛下幼时随臣去过沧云，应知道如今的漠北三关，只剩下沧云关这一道屏障，北边的战事有多艰难，鞑挞游牧纵马，每至秋冬为着抢粮便打的格外凶狠。事关大雍的国运和数十万将士的生死，所以历来的军粮，都是重中之重。这是臣唯一的软肋，也是漠北于四大家而言，唯一的掣肘。
今年天下粮仓家主更迭，军粮一事生变，陛下的真心与否，于臣而言都不重要。在这件事上，臣输不起，赌不了，故而臣绝不会允许有一丝一毫的变数发生。”
四年了，萧亦然第一次心平气和地站在他身边，不谈旧怨、撇开疑心，向他解释了自己的选择。
沈玥看着站在风雨中的萧亦然，胸口随着酒意涌上一股难以抑制的惶然。
年幼时的小沈玥，曾经也是被他这样护在身后的那个软肋之一，所以他从很早前就明白，他这个看似狠辣心硬的仲父，事实上比任何一个人都要更重情义——因着多年前的血仇，便亲手将自己困进这个无解的死局，护短到可以为了一个小副将就能去闯国子监，口口声声说着“不惜一死”，实则只是不能露出半分软肋而已。
沈玥默了片刻，收起身上那股子醉酒后的颓唐，低声说：“人活一世，总该为自己想要的争一争。我费劲心力的筹谋算计，也算是争过了。仲父不必为此挂怀，就当我年纪小不懂事，我任性、活该、咎由自取罢。”
说罢，他歪了歪头，盈盈的笑意便挂在了脸上，转瞬间又变回那个慵懒散漫的纨绔模样。
“仲父放心，联手合作之事，朕不会再提。仲父大可不必顾虑朕这个变数，放手一搏。”
沈玥毫不留恋的转身，大踏步走回殿中，殿门在他身后重重地阖上。
萧亦然的目光自始至终都钉在前方，纹丝不动。
片刻后，大殿的门又重新打开，小太监平安举着伞跑出来，怀里还抱着一把伞。
廊下的那个身影已经走远，隐在了漫天风雨之中。
*
袁征坐在车辕下，杵在大雍门外等着，远远地瞧着自家王爷从风雨里走来，顾不上宫门内不可纵马的规矩，扬鞭将马车赶了过去。
萧亦然面色如常，从袁征怀里扯出一张帕子捂住嘴上了车，伏在车厢里剧烈地咳嗽。
袁征本还想拉着他在城中多晃悠几圈，等他大哥回了北营再回王府，闻声立时将马车赶得飞快，一溜烟地冲了回去，将他从车里拽下来，一路踉跄着将人拖到后院里。
萧亦然不着痕迹地将沾了血的帕子收进袖子。
老姜头粗糙的大手捏住他的脉，面色凝重，打发了袁征去隔壁取他的银针，低声道：“三儿呀，老汉同你说了多少回，就算是铁打的身子骨，那也禁不住这么造。在中州太平喽，不打仗，你那身武艺就少用些，莫同那帮龟孙儿置气，血气上涌你身上的毒性发作的格外快。”
袁钊闻讯急匆匆地赶来时，萧亦然脱了湿衣趴在榻上，背上扎满了银针。袁征尽职尽责地在外屋盯着熬药，房间里充斥着刺鼻的药味儿。
“怎么回事？老三你什么时候这么弱不禁风了，怎么好端端的上个朝，回来就能搞成这样！”
萧亦然张口刚要说话，背后的穴位上又落下一针，刺得他一阵蚀骨的酸痛，一个字也说不出。
老姜头冷着脸替他答：“没什么事。连日操劳，又赶上雨大水浇的，寒气入体，修养两日便好了。”
袁钊行步如风带进来一身凉气，萧亦然赤着上身行针，被这股子凉风刺激地别过头去，咳地满身银针乱晃。
袁征闻声走进来，不由分说地将大哥拽到了外堂。
萧亦然咳了许久，缓过劲儿来就着老姜头的手喝了一剂润喉的药，一直痒到发紧的喉咙里方才舒坦了些。
他哑着嗓子道：“阿钊，先前调查陛下的时候，我遣了几名暗卫去越风楼，你带着我的印信走一趟，去给他们领出来。”
袁钊扒着门边，探进来个脑袋：“那青楼不是你儿子开的吗？那群小子混进去，现在指不定花酒喝的多开心呢。我看你就是个操心的命，都扎成了个刺猬还不忘管东管西。”
萧亦然无奈地笑了笑：“我估摸着这里头是有高人在的，才能一眼堪破咱们暗卫的底，你去探探虚实我才放心。快去罢……你已磨在唐如风那好几日了，出去走动走动不好吗。”
“老子堂堂正三品大将军，天天给你做跑腿的营生。看在你下不来床的份上，勉强替你走一趟。”袁钊冷哼一声，转回来叮嘱道，“你也当心些你儿子，当年先帝跟咱老国公也是穿一条裤子的亲，后来么……他毕竟登了大位，做了皇帝的人，只要不碍着屁股底下那把椅子，底下的人是忠佞还是贤良，于他而言又有甚么分别。”
萧亦然沉默少倾，并没有反驳。
“你说的也并非全无道理，沧云的弟兄们都还指望着咱们吃饭，确实要谨慎些。”萧亦然微微抬起手，指着桌上的药盒道，“多少天没回家去瞧老娘亲了？这是新进的参记得拿回去，大将军快去快回罢。”
在外威风八面的袁大将军是个十足的大孝子，老娘亲年迈体弱，一直用着王府进贡的林下参调养身子。他用力地点点头，也不同萧亦然客气，抱起木盒转过身拔腿就走。
袁征熬好了药，正两手捧着往内屋进，险些撞了个满怀。
袁钊低头瞅了一眼，袁征捂着脸，遮遮掩掩的也没瞧见那一脸伤，只觉得自个儿弟弟扭捏的背影很是怪异，可一时间又说不上来哪里有问题，低声呵斥了句“看着点儿路”便摸着脑袋出了门。
萧亦然趴在榻上，心里盘算着军粮的事，接过袁征的药顺手搁在一旁，打发他去取口供和中州的舆图。
老姜头站在一旁，黑着个脸，空荡荡的左袖口往他背后的针上一拂，激得萧亦然浑身一抖。
“趁热喝药！”
“……”萧亦然老老实实地一口气闷了药。
老姜头面色不善地斥道：“说了多少次你这身子骨让那毒伤了根本，不知道将养就算了，都躺床上了还不忘瞎操心！这大雍朝一天没了你，是能亡国吗！”
萧亦然从善如流地点头：“好，这便歇着了。”
老姜头哼了一声，径直走到他搁朝服的桌子前，提起来使劲抖了抖，一张沾了血的帕子悄然落地。
“那你跟老汉说说，这又是怎么一回事！”
医者父母心。方才还能声声力斥内阁诸臣的一朝摄政王，这会儿被一身银针钉在了榻上，哑口无言。
“别以为老汉没看见！我替你瞒了大家这许多年，你还想连老汉也一块瞒着？”老姜头气的浑身直抖，“你要是发作的时候再喝那毒药，老汉就告诉阿钊还有北营的弟兄，皇帝小儿给你下了这阴狠的毒，叫你每个月活受罪不说，还要你一次次活生生毒死自个儿！”
“姜叔可千万别。若北营的弟兄闹起来，立时便要天下大乱了。”萧亦然将中秋夜的蚀骨之痛牢牢压在心底，压低了声音道，“虽有证供，可也未必就是陛下所为。当年的他，实在没什么毒害我的理由。”
“老汉不是阿钊那直肠子，你甭替他开脱。算着日子，这几日也快到毒发的时候了，你就给老汉好生养在府里，哪也不许去。”
国宴上，沈玥那一杯酒，其实已然扰乱了他毒发的日子。萧亦然没吭声，只点头应了。
老姜头着手开始收他身上的针：“老汉给你配毒，那是为了防着下毒的人，可不是叫你这样当糖豆吃的。不过是几日的无力体弱，能算得了什么？以后发作能抗就扛着，可不能再这样作践自个儿，仔细你年纪轻轻的，要走到老汉的前头去。”
打他少时在漠北入编起，老姜头便是漠北军里有名的医官，看着他长大，又替他管着王府大半的庶务，说话总比旁人的分量要重几分。萧亦然在老姜头灼灼的目光下，欣然妥协，命袁征去告了几日的病假，并再三保证这几日都会好生卧床修养，绝不过问政事朝局。
他这边告假不朝，做实了暂避风波的架势。
然树欲静而风不止，沈玥那边却不消停。
嘉禾帝不仅亲自前往国子监，慰问了替天子鸣不平的监生，好生抚慰了那为首的任卓一番，居然还颇为豁出去脸皮，当众将这两碗水端的四平八稳，提笔做表文一篇，大肆赞扬了一通摄政王与其幼时相伴的君臣之谊，说得真情实感，令人动容。
太学监生泪洒当场，更言之“闻陛下此表不哭者，实属不忠不孝不义之徒”，洋洋洒洒做了数百篇文章，一时流传甚广。
[朕幼时丧父，东宫托孤，时逢北疆战乱，无米无粮，仲父亲斩其母手植之树，为朕所食。朕无仲父，无有命在。①
朕少时登基，得万里江山，然少不更事，仲父三顾恩师于乡野之下，亲授国策。朕无仲父，无有君泽。
朕年幼体弱，时染寒疾，仲父不眠不休，日夜看护。朕贪玩性劣，不思读书，仲父谆谆善诱，不厌其烦。朕无仲父，无有亲情。
知恩不报者，不足以为人；令忠臣蒙冤者，不足以为君。]
作者有话要说：
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①《陈情表》：臣无祖母无以至今日，祖母无臣无以终余年