年节。
镇上街道两边, 家家户户都大门紧闭，艳红的新对子和尚未点亮的红灯笼点缀着青砖瓦，映出一片喜色。
从京城离开后, 这是谢家过得最热闹的年，从前在乡下得过且过, 如今亲朋在侧, 倒是冲散了那略有些惨淡的悲伤。
人多便热闹, 也能找到兴致相投的。
谢潇潇穿着红袄子和孔作探讨药理, 柳如钰和谢潇澜他们在书房浅谈, 何意则是捧着先前买的话本靠着窗细细品着。
莫约是写这书的精神不太对, 小夫郎都是将“身娇体弱”贯彻个底, 娇滴滴的，三步一咳嗽, 五步一踉跄，男人瞧见都心疼不已。
何意满眼都是“嗯”“啊”“呜”这些糟糕的词汇。
他放下书按使劲儿按了按眼睛，思考着自己如果这么和谢潇澜说话，被呕死的几率有多大。
“嫂嫂，我不要和孔爷爷聊天了！”谢潇潇推门而入, 直往何意怀里扑，嫌少见他这般撒娇，可见是真的不高兴。
何意知晓孔作是真有本事之人, 断不会刻意讲些错误药理给他听，便摸了摸他脑袋轻声问：“为何？”
“他与我说起螳螂，我虽未见过, 却也知晓‘螳螂捕蝉黄雀在后’的螳螂, 可孔爷爷说螳螂若想繁衍后代就需让母螳螂将公螳螂吃掉, 何其残忍, 我不信！”谢潇潇哼哼的，“若是吃掉，就没有办法繁衍了。”
何意倒是没觉得他麻烦，犹记得自己这般岁数时也是爱问爱闹，父母从不曾觉得他麻烦。
他沉思片刻后问道：“那你知道正常如何繁衍吗？”
“……嫂嫂！”谢潇潇惊诧不已，抬头时面红耳赤，“你、你说话怎这般……”
何意抿了抿唇，果然太直接了吗？
只是看他这副神情想必是略微知晓一些的，他便注意些措辞跟他讲着。
“青蛙会通过抱对结合，然后将后代一起排进水中，小蝌蚪会在水中长大，慢慢成为青蛙，和我们是不同的。”何意绞尽脑汁把握措辞，才说出不那么露骨的词汇，“螳螂和我们当然也不同，母螳螂只有吃掉公螳螂才会繁衍后代。”
谢潇潇听懂了，人与动物的繁衍方式是不同的，所以是他浅薄无知，不该和孔爷爷发脾气。
他十分老成的叹了口气：“是我天真了。”
何意唇瓣紧抿，倒也不必这般实心眼儿。
谢潇潇没再乱跑，安静窝在何意旁边看书，偶尔和他聊几句，倒也平静得趣。
天色渐暗，谢潇潇将屋内的蜡烛点燃，院子里的灯盏也在下人们的动作下快速亮起，不知道是不是何意的错觉，总觉得从这里能看到大门两旁挂着的红灯笼。
饭菜香渐渐飘出，何意摸了摸肚子：“饿了。”
谢潇潇下意识把面前的糕点推到他面前：“先垫垫，我去厨房看看饭菜做好没有。”
“正君，该去前厅用晚食了。”
屋外恰时传来婢女的声音，何意忙起身往外走，他这一日虽什么都未做，消化的倒是快，越闻着饭菜香就越饿。
因着是春节当日，菜色是要比年夜饭还要丰盛的，一群人围在桌前热热闹闹的过了节日。
年一过，便开始拜新年。
先来的倒是宋元家，拎着些自家做的腌菜和肉肠，还有几坛自酿的酒，虽都不是些值钱的东西，但心意一片却是无价的。
且按照宋元的家境，能送来这些已是不易。
“你兄长的亲事如何了？”谢潇澜还记得宋元先前和他说过，是急着用钱给大哥娶媳妇的。
宋元先是一愣，忙笑着回答：“有大人帮衬，已经在相看了，从前都没有媒婆愿意与我们家说。”
“你抓紧些，往后就该轮到你了。”谢潇澜随口说道。
宋元脸色却变了变，他自从进了县衙，便没想着要这般早的成家，他也是有私心的。
没人会不想往上爬。
从前他考科举是为了日后能做官，可他天分实在有限，考到秀才已是不易，机缘巧合跟了谢潇澜他就更没想那些了，只想跟在他身边出人头地。
若他现在成了亲，就只能留在临洋县了。
还是说谢潇澜是不愿他日后继续跟着？
“此事…还是要再等等，等大哥成亲再说吧，我也没急着这些，只想好好跟着大人做事。”宋元有些犹豫，不敢太明白的表述忠心，怕谢潇澜觉得他别有所图。
谢潇澜何等精明，只听他这般推辞就知晓他心中所想，可用之人自然是越多越好，但宋元与柳如钰不同，柳如钰如今说是无父无母也不为过，日后自然能毫无负担的跟着他回京。
可宋元一家老小都在这里，若日后被有心人利用，那就是隐患。
因此他并未给出什么承诺，只说让他好好做事。
成年人的世界总是这般简单，委婉便是拒绝，宋元虽知道谢潇澜未将话说满，也多少知道对方并没有太多心思把自己带去培养。
他都明白。
宋元也没再多说什么，本就是来拜年的，礼也送了，好话也说了，自然也就该走了。
走时谢母给他带了些回礼，都是相熟之人，自然也不拘着那些所谓的礼数，宋元满怀感激的带着回礼离开了。
何意站在旁边碰碰他肩膀：“当真不愿带他？见你用他这般顺手，还以为你存了心思。”
“他心思会被临洋县绊住，带也是徒劳，需得他自己下定决心，他若只是奔着出人头地，京城富贵迷人眼，我不敢赌。”谢潇澜说。
这话若是直接说与宋元听，他定然会反驳并表忠心，可谢潇澜此生已经不敢冒任何风险，不会允许不确定因素久留在身边，还可能是最贴心的位置。
何意明白，他虽看剧少，也知道牵一发而动全身的道理，眼下根基未稳，实在赌不起。
他本也是疑惑一问，并未有其他心思，听谢潇澜这般说，反而觉得宋元不去也是好事，否则他爹娘不在一处，怕是也会担忧。
就像当初得知谢潇澜是新任县令一般，之前曾来拜访过的商户们再次结伴而来，只是没再敢像先前那般拿乔了。
商户们虽心思百转千回，但到底都有赚钱的营生，送起礼来也是捡着好的给，却也没敢超出制度范围，否则把人惹恼就不好了。
甄富笑道：“送了些锦布，给大人和家眷裁剪衣裳，若是日后有需要直接去铺子里便是，望大人不嫌弃。”
“是了，我们都是送了些不起眼的小玩意，请大人笑纳。”
大好的节日，谢潇澜并不想闹的心情不悦，且这些人此次举止得当，送的礼也寻常，便没有过多拿乔苛责他们。
他微微点头：“辛苦诸位了，本官得了些好茶，尝尝。”
上次来可没有这样的好待遇！
几位商户赶紧顺着他的话拿起茶杯喝了口，倒也是好茶，可见这次心情是真不错。
贾启镶之事搞得他们人心惶惶，后又有周德禄做的那些事，让他们更怕谢潇澜会打压他们这些商户，胆战心惊这么久都不见动作，便猜测只要没做那些烂事就不会被惩治，这才敢悄悄出头来送礼。
且这次的礼合乎礼制，也寻不到错处。
单垣想在谢潇澜面前得脸，抿了口茶说道：“听说大人新建的书院要招商户入驻？不知可还需要人手？我倒是有几处酒楼，可让利与大人合作。”
老狐狸！
其他两位同行的商户瞬间瞪大眼睛，居然比他们先开口，来之前可不是这样说的。
“哦？”谢潇澜挑眉，“单老爷准备如何合作？”
单垣却有些不愿开口了，显然是觉得有甄富和李本良在不愿多说，否则他降低价做亏本生意，岂不是会被他们笑话？
但他不知，来之前那两位虽嘴上没说，但心里也是这般想的，这才引起“众怒”了。
谢潇澜十分懂得这种点到为止的气氛，便也不再多说，只意味深长的说日后再说，摆明了是有得聊。
甄富和李本良可不能忍，赶紧跟着表态。
“我们也愿与大人合作，多让些利也没关系，只要肯租铺面给我们，绝对能做出物美价廉的吃食！”
“是是！我有书斋铺子，可以供书生们采购，都能给低价。”
这已经不是能否赚银子的事，若是能在谢潇澜面前得脸，便是少赚些也没关系，他如果记得他们的好，提拔也只是随手或是随口的事！
谢潇澜勾唇笑：“诸位既然这般热情，那年后便与宋元说此事登记，只是诸位要拿出些诚心，可莫要诛灭自己的良心。”
“是是！”
三个三四十的中年男子，被谢潇澜这未及冠吓的满头汗。
本就是礼节祝福，谢潇澜也不愿为难他们，想到何意先前说的事，便问道：“可知哪家有十一二岁的小哥儿？”
这话就问的有点古怪了，他们都得得嗖嗖不敢说话，拿不准谢潇澜这是要做什么，毕竟有周德禄的事在前，他们哪里敢暴露？
“我想为幼弟找位作伴的小哥儿。”谢潇澜无奈解释，见他们神情便知道家中都有，想必是之前就听到了风声，把自家孩子藏的严实。
这可是“伴读”啊！
“我家小哥儿如今十三岁，平日里虽寡言些但十分听话懂事！”单垣依旧比他们先反应过来。
甄富和李本良牙都咬紧了。
实在让人气愤。
“我并非是选伴读，只是希望他们认识认识，若是能处得来便做玩伴，若是性格迥异脾性不投，不相处便是。”
他们便再没有争抢着送儿子，想着等年后抽个时间让孩子们聚聚便是。
甄富说道：“二月二要祭拜水神，到时可举办宴会。”
临洋县到底沿海，大都是做海上生意，因此都会在龙抬头日祈求水神庇佑，以求顺风顺水顺财神。
这些商户们年年都是最积极的，举办宴会自然也是无伤大雅，何况二月初虽说天还稍冷，但到底也算开春了，玩起来也轻快些。
这是好法子，谢潇澜便没拒绝。
初六一过，镇上便再次热闹起来，家家户户的大门打开，铺面也都再次开张了，领了压岁钱的孩童们自然都往小摊上跑，好生热闹。
二月二这日，镇上百姓们带着点心和黄纸去了镇子后山的小庙里，是他们堆砌起来，专门给水神的庙。
谢母虽不信这些，但见何意他们好奇，便也买了些东西领着他们去了。
“好多人啊。”谢潇潇扒着何意衣袖，探着头看。
后山虽被叫作“山”，但实际上只是比土路高的小山坡，且上面有荒地有破旧房屋，水神庙就在破房屋的后面，像是忠心耿耿的侍卫。
若要去，需得从旧房屋旁边的小路上过，如今刚开春，地面倒是长出些小草了。
何意紧紧牵着谢潇潇，生怕他从土坡上滚下去，前面来的早的，已经在庙前供奉了。
“你们在这等着，我去前面供奉，往旁边站站莫要掉下去。”谢母叮嘱几句便跟着人群过去了。
天虽然有些凉，但是烧纸钱的炭盆火旺的厉害，偶尔有风吹过，反而带起淡淡的温度。
突然——
“儿你怎么了！救命啊！”
尖锐的呼喊声顺着风飘进每个人的耳朵里，人人都围上前去看，就见一十几岁的男童口吐白沫浑身抽搐。
妇人拼命摇晃着孩子，无济于事。
“是不是惹怒水神大人了？”
“他家上次出海打了好些货回来吧？八成就是被那些货给诅咒了。”
“好些鱼苗都被打了，断子绝孙的事都做，可不是要受惩罚！”
耳畔传来这些迷信之言，何意虽觉得诧异，却也觉得这情理之中。
好端端的祭拜之日偏闹出这样的事，自然会引起百姓们的恐慌和惊诧，何意挤了好一会才挤进去。
他赶紧呵斥：“别摇晃了！”
说罢便俯身掰开他的眼皮查看，已经有翻白眼的征兆，他赶紧从地上捡起枯枝塞到他嘴里咬着，免得激烈下咬到舌头。
他喝散人群：“都让开，留些空地方，不要再围着了。”
“是何大夫！何大夫也在这啊！”
“何大夫能治吗？这可是冲撞神明了，何大夫还是别管了。”
何意抬手把脉，他略微松了口气：“别乱说，只是生病罢了，神明若真庇佑，怎会让诸位百姓有伤痛不安？稍微散散。”
说罢，他又和周围的人要了几方帕子系在一起，将男童的手脚绑好，他看向周围的男子们：“搭把手，帮我把他背到安保堂。”
已经烧过祭品的渔夫们忙上前帮忙把人给背走了。
所幸谢母已经供奉完，便牵着谢潇潇跟着回去了，围观人群里也有供奉完的，都想一探究竟，竟也跟着离开了，水神庙前片刻功夫就少了一半人。
这是痫证，得尽快让他停止抽搐，否则时间一久于性命有碍，他让人躺在病床上，利索帮他褪去衣裳。
他扭头：“孔大夫帮我。”
孔作自是无不可，将其他人都带出去，两人便开始施针了。
幸好这是第一次发作，也并非是太严重的病灶引起的，施针后抽搐便停止了，口中的白沫也不再往外溢。
孔作有些无奈：“你身为医者，竟没有针灸针吗？”
何意：“我有。”
孔作狐疑：“那你用我的？”
何意侧目：“那是之淮新年送与我的礼物。”
孔作摸了摸胡子不说话了，默不作声地打了个饱嗝。
针灸针一盏茶后才拿下，小儿倒是从痫证中沉沉睡去，再瞧不出异样。
孩子父母见他无事，便立刻对着何意下跪，家中仅一子，其余都是女儿，自然是百般疼爱。
男人倒是还稍保持些清醒，将腰间鼓鼓的荷包递去：“何大夫，这是我们的诊金，多谢您二位救治，一点心意。”
何意微微点头，也没故作姿态的拿捏着，接过荷包便随手放在了一旁，他提醒道：“此症状是第一次发作，那日后就有经常发作的风险，要随时照看着，莫要让他受刺激，可多食些鸡鱼黄豆。”
“是是！”夫妇二人忙道谢。
观察片刻见孩童并无大碍，便允准他们将人带回去照顾了。
何意看着他们的背影，不由得想起在水神庙时那些百姓说的话，到真是锦衣穿戴，出手大方，可见是真的赚了不少银子。
本以为只是件小事，不曾想却真闹了点动静出来。
孩童抽搐一事被刻意放大，硬生生传出“水神震怒”，“水神诅咒”这种无稽之谈，还有些人竟直接冲到了那夫妇家捣乱，还差点闹出人命。
“分明就是有心人刻意闹出此事，将如此缥缈之事具象化，可不是自己吓唬自己？”宋元是读书人不信这些。
谢潇澜与何意却没开口，这种事太过于玄幻，他们也都无法开口，但他们对发生在自身的事都有些难以启齿。
何况，他们也不认为这件事就是所谓的水神做的。
搞不好就是有什么人故意搅浑水。
谢潇澜挑眉：“李虎，你带两名衙役去村里查此事，王武你也带人去查到底是谁传的谣言，世上无鬼神之说，都是以做寄托罢了，若扰乱民心绝不轻饶！”
“是！”
他们都许久不去外面做事了，好不容易派了任务，可要办的漂亮些。
宋元瞬间笑了：“大人您也觉得此事过于蹊跷对吧，分明就是有心人刻意为之。”
“此手法拙劣粗鄙，想必是因利而为，须得从那些渔民查起。”谢潇澜说道。
“那您为何不和李虎说清楚？”
“若事事都要本官去说，他们就什么都不必做了。”
谣言若是不加以制止，怕是会酿成大祸从而人心惶惶，明明每年都要祭拜水神，偏一发生这样的事便迫不及待的往水神身上泼脏水，哪里有什么敬畏之心，无非就是趁机报复。
只是没想到此事倒是好查。
李虎到了村落直奔那夫妇家中，无视满院子的海货径直走进他身形高大且冷面，总让人觉得不好相与，吓的人连话都几乎不会说。
他问：“你们最近可有与人结怨？”
妇人赶紧摆手摇头：“没有没有，都是普通百姓，哪里能得罪什么人？只是我们最近海货多捕了些，他们就看不惯我们了。”
李虎：“就是外面那些？”
“是，我们出海远，所以捕捞的海货就多些，卖进酒楼里就能赚一大笔，那些散布谣言的，肯定是嫉妒！”武渔夫就是个穿了锦衣的普通渔民，不像谢潇澜他们穿上锦衣气质都非凡，是憨厚之人。
此事倒好查些，李虎又问了一些话，便和王武汇合去了。
这厢，谢潇澜让宋元盯着他们查探的进度。
另一边。
新书院如今万事俱备只欠东风了。
书院虽比不得梧桐书院大，但在建造上实在用心，商户们在宋元那交了银子，便在柳如钰的带领下选了铺面，按照何意所说，那些铺面都不算太大，却也不比饭馆差。
临洋县镇上的人到底要比普通百姓有钱，再者是县令开的书院，他们总要给几分薄面，便准备把家里年岁小的孩子给送去。
教书先生是最好找的，有柳如钰牵头，在谢潇澜那学了些游说之道，人是最先找齐的。
“这倒是弄的新奇，柳秀才，我们也能将孩子送到这里读书吧？”商户们见着里面的装潢布局都有些心动，何况若是将孩子放到书院里，也省的他们操心看顾了。
柳如钰笑：“何大夫说了书院是面向所有适龄孩童的，若是愿意，自然可以将孩子送来读书，先生都是我的同窗，诸位也是不用担心的。”
经他这么说，商户们就更心动了。
本来商人地位就不太高，所以都想着找读书人做庇护，可临洋县这么久也没出个能考进京的，这份心思渐渐就淡了。
可不管如何，他们现在有机会让自家孩子读书，来日若是能有功名，也算光耀门楣了。
聊着，柳如钰突然想到最近的传言，他问道：“诸位可知晓镇上的传言？”
“自是知晓，用这种下三滥的方法竞争，真是不入流。”
柳如钰神色未变：“这么说诸位知晓是何人搞鬼？”
“当然！”
傍晚时分，李虎王武和柳如钰直奔谢府，得知他们要说的是同一件事，就知道他们已经查清楚。
原是有人最近捕不到海货，见武家海货极好，卖的价格也高，心中嫉妒才刻意散播谣言，何意听后只觉得搞笑。
果真，高端的商战，往往用最朴素的方法。
谢潇澜头疼不已：“去拿人，散播谣言污蔑水神，立刻捉来打板子！”
说罢又看向柳如钰：“书院如何了？”
“一切妥当，吉时已定。”
作者有话要说：
六千！我厉害了！