幸好将如此重要之事交给四皇子的前段日子, 朝术用不着操什么心。
那些事该由比自己品级更高、也更有能力之人去费心劳力。
他可以忙里偷得半分闲，带萧谦行出宫透透气了，也不必一直待在偏殿, 真是怕对方给闷出病来。
他就觉得萧谦行近日不太对劲，对他温和得过分, 做那档子事时也生怕给他弄伤一样, 害得他好不尽兴。
朝术勉强也能算是上位者, 当然可以直截了当地表现出来, 他摁着萧谦行说他是不是近来次数太多不行时, 对方脸色骤变, 之后就变成他开始怀疑人生了。
这么说起来, 带对方出宫一次也可以称得上是修身养性，也要让萧谦行晓得, 他每回找他也不仅仅只是为了那档子事，对他还是有正常的情谊在的。
大梁朝如今的状况属实不太好，正逢多雨的夏季，淅淅沥沥的雨下得人心烦意乱，江南那边又多了不少水灾, 许多人因此流离失所，又加上北方蛮夷入侵，整个天下都是风雨飘摇之态。
有人说这是因为皇帝作恶多端, 残害亲子，任用奸佞，老天爷降下的报应。
许是老皇帝自己心虚, 听不得这种言论, 就将谈论此事的人拔了舌根, 吊在城墙上威吓天下人。血混合着雨水从尸体上流下来, 无数人见之久惊惶得夜不能寐，在这样的恐怖的强压下，就算众人有再多的不满也只能乖乖闭嘴。
这就苦了张笺这些锦衣卫还有东厂的人了，为了收拾老皇帝造成的烂摊子，不知道被多少人在背地里骂了多少回。
杜如兰和裴照檐二人也不能闲着，一人要去赈灾救灾，跟贪官污吏作斗争，一人要赶赴边关，为抵御外辱而身披坚甲。
朝术这浮生半日闲像是偷来的，他名声不大好听，救济灾民的事不会经由他手。
他武功也并不高强，打仗一事也落不到他头上。
但他偏生不会甘心，要管着许多事，绝不让自己被排挤在权利圈子之外。
这两日繁琐的公务是他压缩自己寝睡的时间挤出来的，反正他年岁尚轻，身强体壮，还扛得住。
朝术同萧谦行走在街上时，脑子都还是混混沌沌的，不过他对今日一事期待甚久，所以精神一直以来都挺亢奋的。
几个武艺高强的人陪同在他二人身后，以防不测。
朝术算得上是吃一堑长一智，上回被绑匪带走之事让他留了一个心眼，绝对不会再让自己独自陷入孤苦无依，还需要别人相救的境地。
他想从小培养一些根骨不错的孩子，正巧流民北上，不少人落得卖儿鬻女的地步，还有众多失去双亲的苦命孩子。但那是大计，得从小慢条斯理养着，不可急于一时。
他们身后的护卫是江湖人士，重侠义重恩情，朝术曾经帮过他们，这些人也便想要报答他，非得为他助力。
算得上是瞌睡来了送枕头，朝术也曾怀疑过他们是不是别有用心，但他们甘愿吞下苗疆的蛊来以示忠心，子蛊随母蛊的心意而动，即便是再怎么武功盖世的人在子蛊的摧残下也会折磨得不成人形，更别提反抗所持母蛊的人了。
如此阴毒的玩意儿都愿意忍受，朝术震撼，再怎么多疑也不得不信任他们话里的真实性了。
朝术胆敢放心带着萧谦行上街，依仗的也是他们。
“你就这样把我带出宫，不怕往日对我相熟的人认出来吗？”萧谦行淡淡地问。
朝术抬了抬下巴，懒洋洋地说：“觉得熟悉又如何，他们只会怀疑是自己看错了。”
谁会相信早就去世的人又活了过来，哪怕那清瘦的身形同废太子别处无二又如何，他们敢在这个时候去老皇帝面前找事吗？
便是敢，也要看看他们能不能活着走到皇帝的案前进谏。
皇宫几乎遍布朝术的眼线，便是四皇子那儿他都有暗探，布局这么久，他可不是完全吃干饭的。
羃离下的皂纱轻轻扬起，萧谦行目露浅笑。
他眼神里带了一丝痴意，见到朝术骄矜傲气的模样，几乎移不开眼。
这是他亲手惯出来的人，他茁壮成长至如今，从里到外全是他的形状，是他一点一滴捏造。
朝术和寻常人家那样娇生惯养，从小到大都被捧在手心里的孩子不同，他自幼时被送入皇宫后，记忆就是灰暗阴沉的，好似天边滴入青石板里的雨水，混杂了无数的污泥，不堪入目。
或许在那之前是甜蜜的，但也不过是在心上继续插一刀，何苦再提。
他好似第一次出门的小公子，路过卖糖人的老伯那儿便走不动道了。
朝术今日换了一身天青色的圆领广袖竹林压花纹长袍，头发束着，戴的是缠丝的银冠，腰上别着玄色镶金玉带，活脱脱一个天真跳脱的小公子。
他歪着头，勾唇对着萧谦行一笑：“哥哥，我想要这个，行吗？”
萧谦行不知回忆了什么，见他笑得像是偷腥的狐狸，又听那声哥哥，呼吸都重了几分。
老伯坐在路边，看这为身穿月白直领对襟长衫的青年，虽不见那帷帽下的面容，但这一身清贵的气质就绝非是常人能有。
饶是在这京城中，一块砖落下来砸到的都非富即贵，可这也是他几年来见过少有的贵气和威严。
他也只敢瞥一眼，就匆匆收回了目光，生怕看见了不该看的惹了贵人的不快。
谁曾想老伯听见了对方下一句话后震惊得瞪大眼睛，还以为是自己年老后听觉逐渐失灵了。
年轻男子的声音不疾不徐，温和得好似上好的温玉碰撞，听之便让人觉得肺腑通畅润泽。
“如今是朝朝养着我，想要什么，自是朝朝做决定便可。”
他二人在外就以兄弟相称，一人喊哥哥，一人便唤朝朝。
朝术晃着腿，坐在那朱漆的栏上，往碧绿清透的池水里洒鱼食，不一会儿便有数尾露着鲜红脊背的锦鲤游过来抢食，他转过头，笑容清甜：“殿下，若是让我唤您哥哥，是不是冒犯了您呐。”
“您就算是再怎么落魄，也是货真价实的龙子龙孙，身上淌的是皇家血脉，我何德何能可以成为殿下的弟弟。”
萧谦行就仿佛被他磨得没有了脾气，对他无奈一笑：“自从被废那天起，我就不再是一国的储君，和平头百姓没有区别。有什么能与不能的呢，朝公公就别我说笑了。”
“不，不对。”朝术纠正他，“你应该喊——”
“朝朝。”他俩异口同声地说。
遂相视一笑。
“朝朝，老伯问你要什么样式的。”萧谦行好脾气地问他，知晓他在走神，唤了几遍没应声也不生他的气。
朝术下意识就想将“龙”这个字脱口而出，转念一想又觉得不太行。
他倒是无所谓，只是可怜这老伯肯定会被吓得胆丧魂惊，他喜欢为难的事萧子宴杜如兰那一类的人，而不是无辜的老人家。
“大虫吧，我就喜欢大虫。”朝术咧开了嘴，他笑起来时，唇角还有两颗尖尖的小虎牙。如此看着就真跟天真明媚的小公子没什么两样了。
卖糖人的老伯也很捧场，“嚯”了一声，“公子好胆艺，大虫虎虎生威，同公子这不凡的气度一模一样。”
朝术弯起了眼睛：“多谢老伯夸奖。”
趁着老伯开始做老虎的糖人儿时，朝术就依靠在萧谦行的肩上，不用他垫脚，对方就会自然而然低下头来听他说话。
朝术便压低了声音道：“才不是虎虎生威，而是——”
“狐假虎威。”
他是那只狐，而他们萧氏王朝则是那头虎。
……
京城里繁华依旧，外界的风风雨雨好似影响不到达官贵人的奢靡享乐。
只有愿意低头的人，才会发现不论是街巷还是商铺门口，都多了不少衣衫褴褛的乞丐。
萧谦行沉思，紧锁的眉头还未松开，就对上了一双漆黑得好似不透光的眸子。
朝术眼珠是纯黑的，瞳孔和虹膜都仿佛是那墨染透了一般，若是有一抹光跃进去，就会显得极亮，极亮。
“永安街没什么好看的了，我们又没什么要采买的，不如出城玩儿。”朝术突然提议说，打断了萧谦行若有所思的目光。
“怎么，哥哥不愿意吗？”
“不，全凭朝朝做主。”
一问一答间，他们也早就对答案心知肚明。
朝术在城外购置了一套庄子，专门有一套宅子和十几户佃农。
种得有瓜果蔬菜和粮食，平日里不常来看，一般都是让他身边的阿楠替他去视察，好在对方能力不俗，管理手段不算差劲，没有让朝术失望。
他确实是胆大包天的，准备就将萧谦行安排在庄子上了。
这本来是处理一些不孝子弟，或是安置外室之地，朝术也真是放肆。之前是冷宫般的偏殿，这下又是不值一提的庄子，连他自己都有些难言。
“哥哥，你会生气吗？”朝术扭头看他。
萧谦行答非所问：“哥哥永远都不会生朝朝的气。”
朝术就有点儿不满了：“你知道我想说的不是这个。”
萧谦行忍俊不禁，他环视了一圈山清水秀的小庄子，看得出来朝术是用了心选的，即便这儿没有皇庄那么辽阔广大 ，轮焉奂焉，却也精致小巧，一应俱全。
“山环水绕，碧草红花，见之便心生欢喜，岂有怨怒之理？”萧谦行正视他，“最重要的是，这个庄子是朝朝精心挑选的，所以我心悦之。”