灯光清冷，夜风凛凛。
楚辞看了西泽尔半响，满脸写着“你是不是有什么大病”。
西泽尔哭笑不得：“交际舞是社交必备的技能之一，你学一下又没什么坏处。”
“我感觉没什么用。”楚辞道。
“明年再参加辞旧舞会，就不用提前离场了。”
楚辞瞥了西泽尔一眼，道：“我提前离场是因为你在外面等，而且明年去不去还不一定呢……”
他将手放进口袋里，又拿出来，板着脸问：“简单吗？”
这句话没头没尾，西泽尔却没什么停顿的接着道：“简单。”
“来，”他优雅的倾身，对着楚辞伸出手掌，“我能请你跳支舞吗？”
楚辞道：“好吧。”
他将手递过去，西泽尔牵住他的手指，另一手搭在他的肩膀上，道：“音乐的前奏要等四个节拍，不过非正式的舞会没有那么多讲究，踩在拍子上就行。”
“退左脚。”
楚辞往后退了一步。
“退太多了，”西泽尔揽着他的将他扯回来些许，“一个肩膀那么宽的距离就够了。”
“横移右脚。”
“右脚往前。”
“并过来。”
西泽尔低下头问楚辞：“是不是很简单？”
“唔，”楚辞偏头看向别处，“还行吧。”
“这是正方步。”西泽尔说着又教给他圆方步和别的舞步，楚辞学什么都挺快，一会儿就能走出非常流畅的舞步。
他得意的道：“我是不是学的很快？”
“嗯。”
楚辞觉得肩膀上一轻，原来是西泽尔拿掉了搭在他肩膀上的手，但其实西泽尔的力道也没有多重。
西泽尔笑道，“跳完了，回家吧。”
礼堂的舞会仍未结束，小道上一个人也没有，楚辞好奇道：“你为什么会这个时候来北斗星？年底不应该很忙吗。”
“不算忙，”西泽尔道，“所以就过来了。”
“你冷不冷？”他问。
楚辞莫名其妙：“我不冷啊，刚才不是说过了。”
“可你的手很凉。”
楚辞愣了一下，才发现自己的手还在西泽尔手里，他牵的过于自然，以至于楚辞完全忘了这回事。
楚辞的手指动了动，他的体温本来就偏低，一到冬天更是冷冰冰的，但是手掌接触到西泽尔手心的位置却温热，甚至能隐约感受到他的脉搏，连接着一颗流淌的热血，和鲜活的心脏。
他忽然的将手抽了回来，在西泽尔反应过来之前，以掩耳不及迅雷之势将自己冰冷的手塞进西泽尔的领子里。
西泽尔明显被冰得打了个寒噤，却无奈的笑了起来，又是好气又好笑道：“暖和吗？”
但是并没有把楚辞的手拎出来。
“暖和啊。”楚辞理直气壮的收回手塞进口袋，道，“我还以为你来北斗星有什么正事。”
“来看你不是正事？”
“我嘛，”楚辞毫不在意的道，“顺便看看就行。”
“考试怎么样？”
“还行，”楚辞踢了踢脚下的碎叶子，道，“挺简单的。”
“马上就是新年了。”
“嗯，”楚辞点头，“后天我就跟沈老师回去了。”
他没有等到西泽尔回答，不禁偏过头去看他，道：“我不是告诉过你沈昼还在北斗星吗？”
“我不是这个意思……”
西泽尔苦笑着轻叹了一声，许久才道：“你还记得春天的时候问过你，明年新年要在哪里过吗？”
“记得，”楚辞道，语气平静，“但我还不想□□星圈。”
“你——”
“我如果□□星圈，一定是去杀那个什么执行总长。”
他揣着手大步往前走，声音渐渐不闻。
余下低微风吟。
……
楚辞走得时候叫埃德温关掉了恒温系统，客厅里犹如冰窖，阳台上的灯却亮着，并透出隐约绿意，他好奇的走过去拉开阳台门，发现里面竟然摆满了葳蕤植物，藤蔓缠绕着窗栏，枝叶堆叠，生意盎然。
阳台上的气温明显要比客厅高，西泽尔怀疑的看了一眼在厨房里找东西的楚辞，问道：“阳台上的花是你养的？”
“怎么可能，”楚辞头也不回道，“是沈昼养的。”
其实不是沈昼养的，沈昼只是将它们买回来放在那而已，每天的浇水、修剪和维护都是埃德温在做，此人工智能现在已经将养花当成了自己的一项工作，甚至向楚辞提议在阳台上养只鸟，被楚辞明令拒绝。
气温很快回升，西泽尔发现屋子里似乎多了很多东西，而客厅角落的衣帽架上挂着一顶破旧的红帽子。
“你吃东西吗？”
楚辞问着，半响不见西泽尔回答，跑到客厅一看，他正盯着衣架上旧帽子。
“这有什么好看的？”
西泽尔道：“我只是没想到，它竟然还在。”
“在啊，”楚辞又问，“你吃不吃东西，我饿了。”
“要出去吃吗？”西泽尔道。
“不用。”
楚辞转身往厨房走去，他忍不住又看了一眼那顶帽子。它曾经落过卡斯特拉空间站的的雪，也浸透过楚辞的血，也曾掉在二星泥泞的雨天里，最后被南枝捡回去，洗净污渍，最后挂在这里。
他对西泽尔道：“我以后会和你□□星圈的。”
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拿到成绩单那天，楚辞正和沈昼坐在回二星的星舰上，因为星网信号问题，埃德温的转接慢了快半个小时，楚辞还不知道自己成绩的时候，他们班的班级通讯频道已经炸开了锅。
这次楚辞和沈昼运气好，碰到的是个走私药品的运输舰，有的药品需要特殊环境保存，路上不能耽搁，因此从联邦到二星他们只用了三个小时。
二星的冬天荒凉而孤寂，沈昼专门叮嘱过不用过来接，因此他和楚辞两个人走出苟延残喘的空港，走过破旧不堪、全都是地下赌场的街道，进入了疲老腐朽的空轨。
不知道是不是因为临近年关，列车空荡荡的，车厢壁上的裂开好几条缝隙的晶屏上播放着八百年前的广告，列车震荡了一下，晶屏闪了两下变成一片黑白雪花。
楚辞见怪不怪，指不定哪天它就又重新亮起，继续播放工厂都倒闭了不知道多久的商品广告。
“我觉得米贞接赵潜兰的案子有古怪。”沈昼仰头望着破烂的车厢顶，仿佛那里可以生出一朵花来。
楚辞问：“判没判？”
“判了，”沈昼道，“但是被告上诉了，二审在年后。”
“有什么古怪？”
“我最近一直在了解联邦的几个大律所，按照行规和米贞的性格来说，她应该是不会接这种案子的，因为既挣不到钱。也博不到名声。再说的难听点，这案子太小了，配不上米贞现在的位格。”
楚辞随意的道：“那她为什么要接？又没人拿刀逼着她。”
“拿刀逼着她倒不至于，但我更倾向于，确实有人委托她，或者请求她接了这件案子。要知道，不论哪个时代，律师这个行业都是很吃人际关系网的。”
“你说了这么半天等于没说，”楚辞将空箱子在无人的列车通道中间滚来滚去，“你和米贞又不熟，在联邦也没有什么人际关系网，怎么可能查得到是谁委托了米贞去为赵潜兰脱罪？”
“有一句话怎么说来着？”沈昼懒洋洋的道，“打不过就加入，所以我选择加入他们。”
楚辞好奇：“怎么加入？”
沈昼从终端里找出一张缴费回执单，楚辞定睛一看：
联邦法律职业资格考试报名费共计195因特。
楚辞：“……”
沈昼得意洋洋的道：“等我通过了法律职业资格考试，再找个律所实习一年，我就可以成为一名合格的职业律师，再去应聘米贞所在的律所，不就和她是同事了吗？”
楚辞：“……有必要吗？”
何必如此大费周章，南辕北辙。
沈昼笑了笑，没有说话。
他在得知赵潜兰是安全局间谍的那一刻就直觉，这件案子不是表面上那么简单，尤其是赵潜兰在讯问过程中只供述了自己的犯罪事实，并没有交代动机，甚至作案细节都含糊其辞，有待商榷。
这件事就像浮在海面上的冰山。
平静之下暗流涌动，深海之中，也许潜藏着巨兽。
“吱呀”一声，列车到站。
两人出了站台，走进伫立着歪脖子树的巷口，回到阔别已久的小酒馆。
南枝正在厨房里忙碌，Neo坐在前厅的桌前擦杯子，擦一下打一个呵欠，小橘子安静的坐在旁边，姿态乖巧，眼神懵懂。
楚辞悄悄走过去，一把将小朋友抱起来，结果小橘子半点受惊的迹象都没有，只是缓慢的眨了一下乌黑的大眼睛。
“她怎么一点变化都没有啊？”
南枝听见声音从厨房里出来：“我看你也没有变化，有好好吃饭吗？怎么也不见长高。”
楚辞跑过去抱了她一下，道：“我也想长高，但就是不长你说气不气。”
其实他在同龄人中算高了，哪怕在学校，站在比他大两三岁的同学中也不矮，但就是太瘦，过于单薄会让人忽略身高。
南枝怜爱的摸了摸他的头顶：“在家多吃点，正长身体呢。”
Neo放下玻璃杯，正要偷偷溜走，可就在她准备站起身的时候南枝忽然转了过来，Neo又坐了回去，整个人一滩水似的蔓延在桌子上，有气无力的继续擦杯子。
楚辞好奇：“怎么了？”
南枝淡淡道：“答应我昨天晚上会早点睡觉，结果我今早上去的时候她还醒着。”
楚辞语气真挚的对Neo道：“你现在还活着我真的挺惊讶的。”
Neo抬起碧翡翠般的眼睛，死气沉沉的看了他一眼，道：“你杀了我吧，我想睡觉。”
“别这样，”楚辞道：“我动手很贵的。”
晚上冯·修斯和左耶也从港口赶了回来，一起吃夜宵的时候楚辞惊讶道：“今天晚上竟然没有听到枪声？”
“今年还算太平，”南枝一边收掉盘子，道，“基里·弗兰和总督签了个什么协议，虽然停止了冲突，但是增收了百分之十五的税，他们越来越明目张胆，连税种类目都没有公布……”
她絮絮的道：“南街李阿婆的孙子因为交不出这部分新增加的税，被打断了一条腿，现在还瘸着……但冬天之前依旧有许多人来讨生活，因为比起别的地方，这里好太多了。”
“怪不得我看半桥那边有几个帐篷。”左耶道。
“都是一星来的吧？”冯·修斯道，“后半年一星打得就没停过。”
南枝呢喃道：“也行吧。”
旧年最后一天，冯·修斯不知道从什么地方搞来几筒烟花，是真正的老式烟花，不是电子投影。
“我在自由彼岸用两枚投掷弹和一个制作烟卷的老匠人换的，”他叉着腰道，“那老家伙这个做起来比烟卷还要简单。”
他一手抱着小橘子，一手拿着打火机给烟花筒点火，小橘子竟然也不害怕，瞪大眼睛好奇的看着跳跃的火苗。
砰！
烟花像是流星曳尾般升空，再炸成满天星，各种绚丽色彩相间或，夜空也被渲染的七彩迷幻。
最后一朵烟花逝去，零点已过，新年来临。
楚辞只在二星待到一月七日，就和沈昼一起返回了联邦
半路沈昼接到艾略特·莱茵的通讯折去了圣罗兰，楚辞就自己去了北斗星。
严冬肃杀，学校中央大道的苍松覆雪，青白间或，透出一丝生机。
路上没什么人，他拎着书包去了研究所，研究所也没什么人，其他实验室都关闭了，只有三号实验室开放，秦教授一个人在里头忙碌。
看到他的时候秦教授惊讶了一下：“你没回家？”
“回了，”楚辞道，“家里没什么事，又过来了。”
“你真是……”秦教授笑着摇了摇头，问，“年终考怎么样？”
楚辞道：“第一名。”
“不错，”秦教授不吝啬的夸赞道，“综合第一？”
楚辞找出成绩单给他看，老人看到模拟实训一项的时候不知道想起什么皱了皱眉，随即道，“正好没事，去测测你的精神力等级。”
半个小时后两人一前一后走出检测室，秦教授看着手中的检测报告单删除，然后在自己终端上进入检测室管理权限，连使用记录一起删除。
楚辞问：“精神力等级的变动有什么规律吗？”
“没有，”秦教授道，“或者说，这是目前的研究无法覆盖的未知领域。”
他看着楚辞：“也许不应该用等级数值来衡量你的精神力，它比我想象的还要惊人。”
“那如果用等级来衡量呢？”
“接近S8。”
楚辞摸了摸脑袋：“好像确实有点离谱……”
秦教授无奈的摇了摇头：“何止离谱，简直闻所未闻。”
楚辞似乎并没有察觉到他这句话里分量，老人走在他之后，神色却逐渐凝重了几分。
楚辞的寒假就这样在实验室和家来回的一天天中度过，因为无事可做，开学的时候他甚至已经将这学期的课程学掉了大半，看着老师在课堂上讲述自己已经了熟于心的知识点，他心想，没意思，真的没意思。
奥兰多的机械理论果不其然挂了科，开学头等大事就是补考，为此没少被陈柚嘲笑。好不容易补考过了，结果这学期的课变得更难了。
三月的时候，S俱乐部恢复了每月第一个星期日的聚会，奥兰多和陈柚跟着楚辞去过一次，前者没什么反应，而后者在加入新社团之后就彻底对它失去了兴趣。
三月还发生了一件事，赵潜兰的二审宣判结果依旧是维持一审原判，因此一月中旬他就被送到了北斗星第一监狱服刑，但是三月份的时候他突发疾病，申请了保外就医。
沈昼对此持怀疑态度，但是他没有过多精力去关注这件事，因为联邦一年一次的法律职业资格考试在五月举行，而作为考生的他，甚至才将考试资料看完一半。
楚辞摇头道：“凉了，沈老师，别考了。”
沈昼大骂：“我要是考不过都是你诅咒的！”
楚辞“啧”了一声，将他整理出来的小星舰各种零件的数据导入到埃德温的数据库里。
在二星时，Neo又给埃德温升级了一次，楚辞没看出来升级后的人工智能比从前智能在了哪里，但是它养花倒是养的越发娴熟了，现在楚辞的阳台好像一个小型植物园，楚辞觉得要是有人来参观他都得收个门票。
面前的光屏上刷拉拉显示出一大片数据，楚辞道：“把投产日期和生产日期单独列出来。”
左边分出来另外一个光屏，单独整理出两行数据，这些星舰零件的投产时间各不统一，但是生产时间却都集中在银河历三零零年之后，其中有一些甚至在三二五年之后。
而官方记载，阿瑞斯·L逝于银河历三二五年。
“这到底是为什么……”
楚辞抬手将光屏撤销，自言自语道：“一个对联邦，对全人类都有杰出贡献的探险家，他们竟然要杀了他？！”
沈昼从书房探出脑袋，好奇道：“杀了谁？”
楚辞没好气道：“还不看书，考试肯定通不过！”
沈昼立刻安静如鸡的缩回去看书了。
五月，天气逐渐炎热，楚辞又戴上了他那顶旧帽子，陈柚无语道：“我不适送给你一顶新帽子吗，你为什么不戴？”
楚辞道：“我喜欢旧的。”
“你真是……那个罗茨定理是什么来着？”
楚辞刚要回答，低头看的自己终端上的留言：
【我去湘城考试了，后天回来。】
楚辞合上终端，敲了敲陈柚的书写板道：“这里引用罗茨定理不合适，上学期我就这么干过，被布林顿教授骂了一顿。”
陈柚瞬间哭丧下脸：“那我的大纲岂不是又要重写！”
楚辞耸了耸肩，奥兰多道：“今天周日。”
楚辞心领神会，吃过晚饭后和奥兰多一起去了德里叶路十二号。