杨元吉这宗案子结束后,宋玉竹把心思着重放在调查黑矿上面。
冀州府衙后院的回廊里，程进眉头拧成了疙瘩，背着手在这已经转了一个时辰。
旁边的侍从见状忍不住上前道：“老爷,要不您喝杯茶,坐下歇一歇？”
“我哪还有空歇着！”不查不知道,一查吓一跳，冀州管辖下的十七个县里，竟然半数都存在黑矿场。
之前他倒是听人说起过县里有黑矿，一直以为是家族作坊式的开采矿石小打小闹,根本没放在心上。
谁能想到他们闹得这么大，居然从全国各地私自买人囚禁在矿场干活。高阳县最大的黑矿场光扣押的矿工就多达上千人！这两年竟然一点风声都没听见,瞒得可够死的！
程进知道后,立马给各县传达命令，让他们在三日内关停私自开采的矿洞，放出拘禁的劳工,抓捕涉事人，如果不照办，那就等着掉脑袋吧！
他这次是真着急了，从上京回来嘴上起了一堆燎泡，吃不下睡不着,眼瞅着瘦了一圈。出了这么大的差错，自己若不作出些实绩,甭说这官职,就怕脑袋都保不住。
各地县令接到命令后都是一脸为难,私矿每年给他们贡献了不少银子,这次不光要关停,还要把人抓了,这不是强人所难吗？
再说，这些人岂是那么好抓的？他们手里都握着贿赂的证据，真要是把他们抓上去，怕是自己也难逃一死。
命令下达后，只有邯郸县令把当地的两家黑矿关停，并且抓了涉事人员送到府衙，其他县令一点动静都没有。
程进气得两眼一黑，这是要他的死啊！既然如此，那就都别想活了。
他立马派兵将其他县的县令全部抓回冀州府，准备七日后一起带进京面圣，要死一起死，谁他妈也别想跑！
县令们见瞒不住了，这才纷纷求情，将各县的黑矿一一上报出来。
最终赶在七日前将所有黑矿全部关掉，搜缴银子数十万两，抓捕了涉事的人员一百九十余人，从矿场里放出来三千多名矿工。
这些矿工来自天南地北，有的是被卖来的，有的是被骗来的，来了就走不了了。
他们衣衫褴褛的从矿坑中走出来，满脸麻木的看着外面的景色。
当程进高声告诉他们可以回家的时候，这些人才有了表情。他们先是低声议论，渐渐的声音越来越大，最后变成了嚎啕大哭。
这些人跪在地上磕头，嘴里大喊着：“青天老爷开眼了！”
“终于救我们出去了！”
“俺回去就给您供长生牌位！”
程进羞愧难当，若不是自己失职，他们也不会遭受这些苦难。
不少人因为长期的饥饿和劳累，身体患上了各种病症。更有甚者死在了矿坑中，埋在了附近的砂石堆里，永远没办法回家了。
程进又派人找来十多名郎中，替这些人免费治病，将收缴的银子拨给每人十两，送回故乡。
七日后重返上京时，程进将的处理后的结果汇报上去。
宋玉竹看完后放下奏折道：“你可知罪？”
“臣罪该万死。”
“朕原本想砍了你，念你将此事处理的还算得当便免了你死罪，不过你已不再胜任知府一职，贬为刺史发配岭南吧。”
程进伏在地上哽咽道：“臣，谢皇上不杀之恩。”
有了冀州的前车之鉴，中州、晋州等州府全部开始从上到下的大摸查。所有未经官府批准的矿场全部关闭，搜剿银子充公，囚禁的矿工补偿劳务费后安置归乡。
过去睁一只眼闭一只眼就算了，如今再敢放任不管，自己这头冠也就戴到头了。
经过一个月的速查，黑矿场一事终于落下帷幕。
为了避免这些黑矿死灰复燃，宋玉竹命刑部将私自开采矿区入了刑法。
凡是私自才采矿达到五百石以上者，杖三十予以警告，采矿达到一千石，杖五十流放一千里，扣押矿工采矿者，视情节处以流放或死刑。
有了刑法规制，这些黑矿场才算彻底消停下来。
*
时间一晃到了五月底。
前几日连着下雨，船上的猪病了几只，赵骁命人将病了的猪和好猪分开照料。郎中们虽然不会给动物治病，但照葫芦画瓢，喂些理气健体的中药准没错。
今天是难得的好天气，阳光将海水照耀的波光粼粼。趁着天气好，士兵们把小猪们都赶到了甲板上晒晒太阳。
离开布里斯托尔后，希望号沿着原路返航，中途因为蒸汽机出现了故障，切换了备用机器，航行的速度慢了许多。
姚庆举着望远镜道：“再有几个时辰就到安顿特普港了。”
葛中顺抱着一只小羊羔道：“怎么感觉船越来越慢了，照这个速度今年恐怕是回不去了。”
陈靖笑道：“不然今年也回不去，将军说打算在安顿特普停留三个月呢。”
“啊？！”葛中顺吓得一紧，把怀里的小羊勒的咩咩叫。他赶紧松开手将小羊放回地上，小羊愤怒的顶他的膝盖。
“栓子，一边玩去。”他把淘气的小羊拨弄开，小羊仿佛听懂了一般，咩咩叫了两声，扭头朝前面的羊群跑去。
陈靖噗嗤笑出声：“你叫它栓子？谁给起的名？”
葛中顺道：“它娘生了一只就难产死了，我看它可怜就给起了个好养活的名。”
“将军，咱们为啥要在这劳什子港口蹲这么久啊？”
赵骁正靠在船舷边晒太阳，闻声道：“收集种子。”
“直接买种子买不到吗？”
“一部分可以买到，还有几种买不到。”其中就有辣椒和番茄，这两种东西听老乔说，当地人将他们称为恶魔的果实，没人敢种植，几乎都自然生长，所以也就没有种子售卖。
葛中顺满脸失落，“我真想飞回大启啊。”
陈靖拍着他肩膀道：“行了别抱怨了，早晚都能回去。”
*
很快希望号抵达了安顿特普，这次的到来没再让当地人害怕，反而欢呼着迎了上来，嘴里念叨着：“丝绸！丝绸！”
“他们在说什么呢？”赵骁握着腰间的匕首，警惕的躲开几个热情的妇女。
宋玉堂道：“他们在喊丝绸呢。”
赵骁还不知道，从东方泊来的丝绸已经在这里流行起来。凡是有钱的贵族都会买一匹做成衣服，用来彰显自己的身份。
老约翰将丝绸炒到了一百枚金币一匹，依旧供不应求。
当地甚至有商人开始研究丝绸是怎么织出来的，结果研究半天也找不到跟布料相同的丝线。
他们怎么能猜到，这东西竟然是一种虫子吐出的丝。
“噢，我亲爱的老朋友，终于又见面了！”老乔听闻希望号靠岸，坐着马车匆匆赶来。
只见他穿着一身得体的丝绸长衫，头戴高帽，手里拿着手杖朝，与第一次见面时的狼狈简直判若两人。
沿途百姓见他走过来，立马分开给他让出一条路。
赵骁惊讶的看着他：“这小子看样子混的不错。”
老乔亲切的拥抱了几个人道：“我还以为你们要过几个月才能回来，请问船上还有货物吗？”
宋玉堂道：“丝绸已经卖光了，不过还有一些瓷器。”
瓷器虽然不如丝绸火爆，但后续的价值可能会高许多，老乔决定把这批货收下来，他邀请赵骁一行人到自己的庄园做客。
大伙走着走着，发现这不是他哥哥之前住的地方吗？当初他雷诺德派人劫持他们，两方闹得非常不愉快，他们并不想再跟这人有瓜葛。
宋玉堂疑惑的问：“乔，你带我们来这是什么意思？”
“别误会，我的哥哥已经去世了，如今我才是这座城堡的主人。”
这件事说起来还得要感谢他们，当初雷诺德拒绝跟东方人合作，还派出游侠准备劫持，没想到这些人那么厉害，竟然将所有的游侠都杀了。
当时雷诺德就被吓住了，他怕东方人报复，把自己关在城堡里足足关了一个月。
等出来时才发现那些东方人早就离开了，而老约翰跟东方人做了笔生意，购买下来的丝绸翻了四五倍，赚的盆满钵满。
弟弟因为帮忙引荐，从中也抽取了一部分好处费，唯独他一分钱都没赚到，送到嘴边的肉被他吐掉了。
一想到这些，雷诺德又悔又气，很快就病倒了。
这个时代的西医可不怎么靠谱，在医生给雷诺德灌十六次肠时，他终于熬不住一命呜呼了。
雷诺德没有儿子，老乔顺理成章继承了他的产业，成为这里的三巨头之一。
提到哥哥老乔还是有一点伤心的，不过那点伤心跟偌大的庄园比起来根本不算什么。
宋玉堂：“之前答应帮我们收集的种子，还作数吗？”
“那是自然，我可是位诚信的商人！不过种子要等到八月份才能成熟，在此之前，请允许我邀请你们，我最尊贵的朋友留在这里休息。”
宋玉堂给赵骁翻译完，赵骁点了点头，住在这里倒是方便许多。
进了庄园，大伙发现这里几乎变了个模样，原本金碧辉煌的装饰全被换了下来，重新粉刷成雪白的墙面。
墙上挂着的美人画像也都换成了风景画，赵骁边走边看，这些画挺有意思的，虽然不及大启的画精致，但远看却另有一番趣味。
老乔道：“这是福尼康画的大海，将军如果喜欢可以带回去。”
赵骁摇了摇头，君子不夺人所好，况且自己也没有特别喜欢。
中午他们在城堡里享用了一顿午餐，下午老乔邀请他们去斗兽场观看角斗。
他们家族不光有庄园，还有酒馆、妓院以及两家角斗场。
古罗马时期百姓崇尚角斗，分为兽斗和人斗，当然也有人与野兽角斗的。
古罗马覆灭后，其他地方已经禁止角斗，唯独这里不归他们管理，角斗场依旧风靡。不少贵族，不远千里专门跑来到这里看角斗。
贵族们挥金如土，这也是安顿特普港这么繁盛的原因之一。