“快走！”男人扯掉脸上黑布,因为失血过多脸色白的吓人。
“怎么受了这么重的伤？”
男人愤怒的低吼：“你没告诉我黑刀白秀在宫中！”
车上的人惊愕道：“黑刀白秀是谁？”
男人一边止血一边道：“嘶……一对雌雄双煞，功夫了得，我不是他们的对手。”
“怪不得他没有在宫中加派人手,错过这次咱们恐怕没有机会了。”
“我也没办法,为此我丢了一条胳膊！”
“好好好,别激动先去疗伤。”
马车驶到城西，走进一条胡同里，两人下车警惕的查看后面，见没有人跟踪钻进了院子。
*
侍卫顺着围墙追出去时,外面已经没了杀手的踪迹。宫墙外是一处荒地，地上有车辙的痕迹,看来有人接应把受伤的人带走了。
宋玉竹命人兵马司全城搜查,凡是右臂受伤者一律押入大理寺候审！
白秀闻讯匆匆从后宫赶过来，拍着胸口道：“吓死我了，陛下您没受伤吧？”
“没事。”宋玉竹支着下巴,一只手轻叩着桌面，脸上没什么表情。
这次刺杀宋玉竹倒没有害怕，反而更加好奇，究竟是谁要对自己动手。
白秀道：“奇怪，这人为何选在白天来刺杀您,而不是晚上？”
宋玉竹道：“上次有人擅自闯入朕的寝宫，朕便下令寝宫周围不得有外人出入,想来是晚上不好动手,所以才选择白天。”
“怪不得……那他们为何不选择在宫外行刺？”
“出宫是朕临时决定的,他们大概没来得及传消息出去。”
黑刀道：“看来宫里有他们的奸细。”
白秀走到黑刀身边,撞了他一下：“呆子,刚才的刺客是男是女,多大年纪，功夫怎么样？”
“应该是个男的，年纪不算大，功夫不怎么样，要不是陛下留活口，我一刀就把他劈了。不过轻功不错，跟柳燕子有的一拼。”
白秀捏着帕子思考，江湖上她认识的人轻功好的不少，但能跟柳燕子相提并论的却寥寥无几。
“平阳王钰，徽州采如丝，还有中州的邱仙人轻功都不错，不过他们一个失踪多年，其他两人一个是女子，另一个快六十岁了，都不符合你说的特征。”
宋玉竹道：“等柳燕子来了再说吧。”
*
没过多柳燕子便入了宫，这些日子他一直在调查那个自杀的小太监，终于查到了些眉目。
小秋子原名叫张秋，老家是中州武平县人，前些年中州起义，他父母叔伯都死在了沈从武的手中，只剩下一个妹妹相依为命。
后来他带着妹妹来到上京投奔远房亲戚，结果却被拒之门外，不得已才净身入了宫。
刚入宫时他只是杂事房的小太监，因为腿脚勤快嘴也甜，很快就调入内宫当值，后来得了李得海的青眼收做干儿子。
“属下查到他的妹妹名叫张香，现在改名叫陈香儿，在天香楼做伶人。”
“为了不打草惊蛇，臣派了几个人潜入天香楼悄悄盯着她，如果小秋子是被人指使的，那人肯定还会联系她。”
宋玉竹点点头：“你做的很好。”
等两人说完正事，白秀忍不住道：“柳燕子，陛下今天遇刺了。”
柳燕子一惊：“可有受伤？”
宋玉竹道：“没有受伤，刺客武功一般，还被黑刀伤了一条胳膊。”
白秀道：“不过他轻功非凡，宫墙都拦不住他，你见多识广，不知道认不认识这样的人。”
柳燕子想了想：“听你这么一说，我倒是想起个人，此人与我师出同门，绰号叫白鹰，他轻功了得，但身上的功夫就差了点。前朝时一直给官府卖命，后来盛朝灭亡就没了他的音讯。”
看来只能先从天香楼里的陈香儿入手，不知能不能在这里钓到一条大鱼。
宋玉竹打算去见见这个叫陈香儿的女孩。
为了避免走漏风声，他让柳燕子换上自己的衣服假装回寝宫休息，自己则换了一身内侍的衣服，带着同样伪装的黑刀白秀出了宫。
*
夜晚华灯初上，正阳大街上热闹非凡。
从前年开始，上京便没了宵禁，凌晨大街上都有卖吃食的小摊贩。
这个时辰人更多，男女老少吃完饭出来逛街遛弯，一串串灯笼将街道照的通明，仿佛白日一般。
三人来到天香楼门口，离老远就听见楼里传来的丝竹和欢笑声。
宋玉竹还是头一次来这种地方，出宫时换衣服匆忙，什么没带钱：“你们口袋里装着银子吗？”
“奴家这里有。”白秀摸出十两银子递给他。
三人一进门，就有身穿轻薄的女妓迎上来招呼他们。
宋玉竹被她们身上的香气熏的直打喷嚏，红着脸不停的往后退。
一个身穿青衣，身材丰腴的女妓捂嘴调笑道：“小公子是头一次来吧？真可爱。”
“算，算是吧。”
青衣女子的凑到他身边，攀附在他肩膀道：“咱们天香楼是找乐子的地方，您想喝酒，听曲，还是干点别的？”
“听…听曲。”宋玉竹尴尬的捏着她的袖子，把她的手从自己的肩膀上挪开。
“奴家给您唱一曲吧～”女人拉着他的手就要往里走。
“你俩看够了没有！”
“咳，放开我们家少爷！”黑刀憋着笑拦住青衣女子。
青衣女子被他凶恶的模样吓了一跳，连忙松开宋玉竹。
白秀道：“你们这是不是有个叫陈香儿的伶人，我们想找她。”
“真不凑巧，香儿今日身体不舒服，不见客。”
宋玉竹往她手里塞了一块银子道：“就找她问几句话，并不会打扰她休息。”
十两银子握在手心沉甸甸的，青衣女子犹豫片刻道：“那随我来吧。”说着便带三人朝后院走去。
天香楼分为前后两个院子，前楼是饮酒作乐的地方，装修的十分讲究，后院则是这些姑娘们休息的地方，只有一排不太起眼的小房子，想来她们在这里生活并不好。
平日这里不接待客人，青衣女子收了钱才把人带过来的。
“前面那间屋子就是香儿的房间，屋里亮着灯，人应该在里面。”
“多谢。”宋玉竹放轻脚步走到门口，刚要抬手敲门里面突然传来说话的声音。
“奴家什么时候才能离开这里？”
“快了……再等等。”
“这鬼地方我一天都不想呆了，你看看我的胳膊和大腿，昨日给人弹琵琶的时候，被喝酒的客人掐的，他还要摸我胸……”女孩说着呜咽着哭了起来。
“我知道你受委屈了，再等等，我定会把你赎出来。”
“上次您托奴家的事，奴家已经办了，不知道哥哥那边如何了。原本每月初三哥哥都会来见我，这个月突然没来，奴家怕他在宫中是不是出了什么事……”
女人还没说完，屋里突然传来一阵挣扎的响动。
宋玉竹眼皮一跳，大喊：“不好！他要杀人灭口！”
黑刀白秀踹开们冲了进去，见一个男子正拿绳子勒住了陈香儿的脖子，打算把她勒死。
他没想到门外居然有人，吓了一跳，立马松开手往外跑。
然而他哪里跑的出去，没用上三招就被白秀卸掉双臂，踹断双腿，趴在地上动弹不得。
为了防止他自杀，黑刀还打掉了他的牙齿，嘴里塞了布团。
宋玉竹检查了陈香儿的身体并无大碍，大概惊吓过度昏了过去，从白秀那要了根簪子扎在她人中上，一会的功夫便幽幽醒了过来。
“啊！！啊啊！！”她吓得大喊大叫，双手不停的挥舞。
白秀怕她的叫声引来太多人，挥手扇了她一个耳光。
陈香儿捂着脸这才安静下来，她惊恐着看着屋里的几个人，声音嘶哑的问：“你……你们是谁？来这里干嘛？”
她看见地上躺着的男人，立马起身扑了过去：“平郎，你怎么了，平郎！”
地上的男人呜呜叫着，可惜被堵住嘴说不出话。
白秀伸手把她拉起道：“这人刚刚要杀了你，你怎么还管他死活？”
陈香儿咬着唇摇头，“平郎一定有苦衷。”
这话一说出口，把宋玉竹都气笑了，索性不再跟她绕弯子：“陈香儿，你是不是有个哥哥叫张秋？”
陈香儿警惕的抬起头，“我哥哥他怎么了？”
“他已经死了。”
“啊！”女孩愣住，眼圈瞬间红起来，眼泪大颗大颗的往下掉。
“我就知道哥哥不会无缘无故不来看我，一定是我害了哥哥……”
“你若不想你哥死的不明不白，就把你知道的全说出来。”
陈香儿哭着看向地上的男人。
白秀翻了个白眼，都这种时候还想着情郎，也不知她是脑子不清醒，还是用情至深。
“把刀给我。”白秀拿过黑刀的刀，放在地上男人的头上。
“我们公子问一句，你回答一句，不然我就割下他的鼻子，剜出他的眼睛，砍下他的舌头！”
地上的人吓得浑身一抖，惊恐的发出呜呜声。
陈香儿擦掉眼泪连连点头：“你们问，只要别伤害平郎。”
宋玉竹道：“是谁让你联系你哥哥，帮忙传递消息的？”
陈香儿犹豫一下，白秀立马拿刀割了上去。
“呜！！呜呜！！”男人疼的直打滚。
“就是平郎让我传递的消息！”
“都传了什么消息？”
兄妹二人不识字，每次消息都是口诉，陈香儿还记得大概，便把最近一次传的消息背诵下来。
“皇上每日寅时起，食粥一碗，寅时三刻上朝，辰时一刻去尚书房批阅奏折，午时在书房用膳，酉时三刻回寝宫洗漱，戌时入睡。”
“只有这些起居日常？”
陈香儿道：“哥哥还说过，之前赵将军留宿宫中，亥时还会要一次热水。”
宋玉竹脸一红，低咳了一声：“没有别的消息吗？”
“没有了。”
宋玉竹见她不似说谎道：“你只把这些消息告诉了这个人吗？”
陈香儿点点头。
“把他带回去审问。”说着准备离开。
陈香儿连忙拉住他的袖子跪地道：“敢问公子，我哥哥他……是怎么死的？”
“为了不连累你，自己撞柱身亡。”
陈香儿跌坐在地上，控制不住放声大哭起来，她没想到因为自己的一句话，竟然让哥哥搭上了性命。
等人离开后，陈香儿擦干眼泪，悄悄朝门外看了一眼，然后匆忙换了身衣裳，吹灭屋里的烛火朝外面走去。
路上躲过几个恩客的纠缠，一直走到西街一条偏僻小巷才停下脚步。
她从头发上拔出簪子在一户门口的铜锁上轻轻敲击，等了半晌也不见有人出来。
正当她焦急时，突然脖子一痛，眼前一黑昏了过去。