至今仍记得那晚到方丽春的家, 进门却没见吉霄的影子。方丽春不好意思地告诉她，时知雨哭了，吉霄正在里面哄。
谁哭了？谁在哄？
不过, 意想之外的状况确实令她悬着的心放了大半。吉小红跟方丽春进卧室。
属于这家女儿的卧室很宽敞, 装扮温馨，还有一个小书架。上面一排放着各式童话书，连环画, 小说，还有光盘……墙上挂大相框，照片是标准的影楼照，一对美满父母抱着孩子。
然而现实中，照片上笑容灿烂的小女孩却在哭, 吉霄在她旁边坐着, 正跟她讲：
“没关系的, 叔叔不让贴就算了。”
“可你好不容易才帮我拿到的！”小姑娘边哭边生气，“我都那么求他了, 他还是不听我的！我以后再也不理他了！！”
吉霄还想安慰，就在这时见到吉小红, 脸色瞬间变化。坐她身边的小人却没察觉, 继续宣泄：“吉阿姨也是，她都不问怎么回事, 就说你！她一点道理都不讲吗？！”
听到女儿点来客的名，原本步履端庄的方丽春瞬间没了仪态, 过去拉起小姑娘捂实她的嘴：“你这孩子，没大没小！快给吉阿姨道歉！”
看到从天而降的吉小红, 小姑娘眼泪都吓停，懵然地鞠一躬, 说对不起。
吉小红也尴尬，还好方丽春拉住孩子：“那你们聊？我和知雨先出去。”
门关上后，吉小红看向吉霄。
那夜聊天，敞开心扉。刚开始吉霄还不自在，但是后来，再藏不住心事。终究只有十六岁，说到伤心处泪如雨下。
吉小红看着少女想，有多少年没看过这孩子哭。又或者说，曾经看到过吗。在襁褓就算了，自懂事以来，这孩子就长成了一座封闭的迷城。笑泪或许有，都在母亲程洁那里。
阿奶走后，她的日子怎么度过，又在想些什么？
她从没试图去了解。
吉霄说，不读高中也没关系。家里不需要为她多花钱，阿爷得癌症了，她知道。那才是最紧要的。
吉小红听得揪心，问阿爷是不是喝醉了就打你？吉霄很是惊讶，似是不想她知道。见她这样吉小红提醒，说实话。吉霄才在一阵沉默后答，是的。
那你为什么还担心他？
“因为阿爷不是故意的，”在她面前的泪人为打他的人说话，“他醒酒了会给我做好吃的，还会给我买新衣服。学校里有人欺负我，他还去骂过他们。”
吉小红心碎，说什么故意不故意，不分青红皂白打人就是他不对，明白吗？
吉霄怔了怔，不答话。
吉小红又问，学校呢？现在还跟以前一样吗？升初中后都换地方了。
吉霄答，之前还好。但后来不知道谁又传了出去，说她爸爸是杀人犯。
又说在生物课上，大家学习了基因。自那后就开始有人说暴力会遗传，还说她迟早也会杀人。
吉小红生气，说别听他们的。
少女安静片刻后，哭着跟她坦言：“可我真的想过世界毁灭。”
吉小红叹一声，然后拉过吉霄的手来握住：
“吉霄，如果这个家真的有暴力基因，那我血液里也有。而且就在刚才，看你阿爷醉成那样，并且知道了他酒后打人……我也这么想——世界毁灭吧。但是你看，我没有杀人。从前不会，未来也不会。同样的，你也不会。因为我们和你爸爸不一样。”
这番话后，少女的泪水彻底决堤。看她把委屈都哭出来，吉小红才说：
“所以好多事，连我这个大人都解决不了，更别说你。你还小，只需要好好读书。”女人说着摸她的头，“你答应过我的，即使给人补课也要注意成绩。但你班主任打电话来，说你最近退步了。这可不行，我还一直希望你能考到更好的高中去。”
明明是批评，吉霄却在听到这话后停止哭泣。不确定地跟吉小红问：
“我考高中，那阿爷怎么办？你怎么办？”
吉小红努力装得淡然：“什么怎么办？继续生活啊。上次在门外偷听的就是你吧？听了一半就跑。你阿爷是癌症，但是是能治的那种。之前手术很顺利，医生说他还能活很久——只要戒酒。”
吉霄的眼中闪过惊喜：“真的吗？”
“真的。”吉小红说，“你之前上课不专心，是不是就是以为你阿爷要死了？”
吉霄如释重负： “是啊。”
“怎么不来跟我问清楚？”
“……我怕你不开心。”
吉小红看着小侄女，随后告诉她：“别害怕。”她说，“以后有烦心事，你就告诉我，不要闷头自己想。”
原以为吉霄马上会答应，哪想少女考虑一阵后，居然说：
“……还是不了。”
“为什么？”
犹豫之后，吉霄启口：“因为我不是你的孩子……我知道的。我不能给你添麻烦。”
这话说的，是有心，还是无意？
吉小红不知道，她只知道，此刻少女红着双眼、目光深澈地看着她。
善良的人会被同情绑架，对自己说了一万次绝对不要去碰吉成龙的烂摊子。其结果就是在神与佛面前也忏悔了一万次。
而这一日，她想要一个解脱。说她圣母心泛滥脑子坏掉也没所谓，她只是真的受不了了。
吉小红说出一直想说却不敢说的话：
“吉霄，从今天起，你就是我的孩子，我当你妈妈。”
然后她就看到少女露出惊讶的表情。那样子是不敢相信，却又很想相信。
每次看向这孩子的时候她总在想，吉霄的问题从来都是，太过于懂事。
她知道，她不再推一把，即使是好意摆在面前，吉霄也不一定领受。
“快叫妈妈，”想到这她说，“不叫的话我走了。没下次了。”
她说着起身，少女才拉住她袖口。
“妈妈。”
2006年4月为什么记得那么清楚？因为那个月，人生的重大选择又多一桩：
她给自己添了一个女儿。
然而令吉小红印象更深刻的还有际遇变化：
前半个月她还在焦头烂额，后半个月就突然时来运转。
四月末的夜晚，面馆来了电话。声音稚嫩，说请找吉霄。
她新认的女儿接起电话，听到中途就压止不住狂喜。吉小红看着终于肯把心情写在脸上的少女，一边好笑，一边把店里的垃圾清出去扔了。
刚回来，就见吉霄来回踱步，神色飞扬。
然后她就被告知：她们中彩票了。
“是一等奖！”吉霄告诉她，“但还不确定，明天方阿姨会去领奖试试，如果号码还是对得上就是真中了！”
又说彩票是她帮时知雨买的，对方出钱，她出力。当时就讲好要对半分。但她从没想过真能中奖。
这下换吉小红呆住：“小雨说要平分？”
“是啊！”吉霄答，又怕吉小红说她，连忙解释：“我也说不用的，但她说约定就是约定。还说方阿姨也是这个意思。”
那一瞬间，吉小红把很多假设在脑海里过了一遍，但又全部推翻：
“怎么可能有这么好的事？”她难以置信。总觉得这种运气落不到她们头上。
吉霄却说：“时知雨的运气向来就很好！拿猜拳来说，我从来不会输给别人的，却会输给她！”
这稚气的说法让吉小红笑出来。随即她想，这么好的事，轮得到她，那很好；若轮不到，也没关系。她习惯了。
见她不说话，吉霄又强调：“时知雨还说，这不是施舍。这是上天给我们的礼物。”
吉小红听得怔住，眼前浮现那小姑娘振振有词的样子。
她不禁笑开，对女儿承认：“小雨是对的。”
翌日就收到方丽春电话：好消息，她们确实中奖了，离特等奖就差一个号！坏消息，本次一等奖中奖人数太多，天大的好运被她们撞上，到手却只有五万块。
“不管怎么样，都绝对值得庆祝！马上放五一，我这有寰宇酒店的餐券，市中心那家。到时候我们去玩两天如何？把孩子们都带上。”
吉小红在电话这头默不吭声地听，但早已在捂着惊讶的嘴，并且笑得跟花儿一样。实在找不到理由拒绝：
“好啊！”
那年五一，让吉小红想起自己嫁人那晚。好像在无垠长夜里登山，煎熬折磨，不知前路何处是尽头。终于见到一处明灯。可以停下喘息，抬头看看漫天星光。
当然，后来知道她所嫁非人，之后多少年再没轻松过。难得今日吉时又肯眷顾，让她终于也有资格去享受凡人的娱乐，将肩上的重担暂时放下。
这么喟叹的时候，她和刚结识了一个月的女人悠闲地走在灯火通明的江岸。吉霄走前面，一手拉着妹妹，一手拉着弟弟。又开始端平水，两个都照顾。
她看得多欣慰。
一路跟方丽春聊天。好像认识多年的姐妹那般体己，什么话都说。说之前某日，起床发现吉祥把酒全扔掉了，也终于愿意把面馆打出去、带孩子；说她现在志在必得，保险公司？考不上也得考，大不了多应聘几家；说就算砸锅卖铁，也要想办法供吉霄上高中。读书太重要了，她才知道。
提到读书，方丽春就发愁，说知雨这孩子要是有霄霄那么懂事该多好。她这个人没定性，想一出是一出。幼儿园吵着学芭蕾，结果上了两堂课就不去；小学非要弹钢琴，之后又变卦，想当科学家，宇航员；跑调跑到美国，还做梦成为第二个王心凌；这两天好了，不知刮什么风，说以后要当导演。反正就是不想踏实念书。
吉小红在旁笑着听，心想芭蕾啊，她也曾有这样的美梦。到现在笔记本还买芭蕾女郎的。谁还没经历过小时候。
方丽春想到什么，问她，有没有想过让吉霄转学。她答没办法。但凡有选择，谁不想呢。
幸好吉霄还有一年就考高中，到时希望她能离家远一些，有新生活。
回酒店继续聊天，话题越聊越深。吉霄年岁毕竟大些，懂事许多，跟她们主动请缨带妹妹弟弟到另间房去。
孩子离开后，两个女人聊了一晚，谈家庭，婚姻，遭遇的困境……
谈人生的选择。
那天，吉小红第一次听到“时玄”这名字。时知雨的父亲，淮北人。
方丽春初中毕业后跟着家里销茶，在省会跟时玄认识。那时他们都才十来岁，一穷二白，却敢陷入爱情——
“我老公比我命苦，家里什么都没有。父母走得早，兄长不做人，把他挤到临时棚户里一个人过活。去工地才14岁，从那开始学的手艺。17岁当包工头，27岁来宁城。刚来找不到活路啊。口袋里只剩百来块，我们都想要不回老家算了。却在这时绝处逢生，在老工业区接下了工程，赚了来宁城的第一桶金，也是五万块。那一年香港回归 ，我和他都开心疯了，买了紫荆花小旗帜来市里庆祝，看夜景。……”
方丽春笑着说过去。不提现在。提也带着怨气：
“我知道，生意做大了，应酬多。回家少没关系，我习惯了。”女人说，“但有时觉得不公平。生知雨，我受罪，带孩子，我出力。跟她在一起的时间明明是我更多，她却说讨厌我。从没听她说讨厌她爸爸。当然了，她爸爸会给她买好东西哄她。男人真好，只需要简单地出现几次，就能得到小朋友同等的爱，还不用招人厌。”
吉小红心疼，劝她小雨一定只是随口说，不过脑的。怎么可能真心讨厌。
这话说得方丽春自省起来：“她这是随了谁呢？这么缺心眼。总不会是我？”
吉小红刚刚还鼻酸，这会儿又被方丽春逗笑。
“对了，”方丽春想起什么来，“你知道吗，好几年前，我和知雨就从你家面馆经过。只是那时没进去吃，在门外那颗紫藤树下休息。当时还看到一个短发小姑娘，一脸不开心的样子，穿校服裙。知雨一直盯着人看，我还跟她说那样不礼貌，让她以后不要直盯盯看人。后来知雨问我还记得这回事吗，我说记得。她兴奋地说霄霄就是那时我们看到的小姑娘。我当时就觉得好神奇啊，因为那时候，我们怎么可能想到会跟你和霄霄认识，还这么亲近！”
吉小红听得触动，心想人与人的缘分真的很难说。像方丽春，出现才多久，她却已经开始宁可这个人是她姐姐，而不是吉成龙。
想到这，她真诚地跟方丽春说，方姐，你是我的贵人。这两万五千块把我拉出了地狱，因为它，我终于能跟过去一刀两断。我对你，这辈子都只有感激。从今以后你要我做什么，我都愿意。
方丽春听得一下就眼红。她忍着泪说，那算什么，是孩子们有福气，她只是沾光。
情谊自此更深，到第二日仍在城中逗留。听吉然和吉霄说吉小红是喜欢唱歌的，当机立断，一行人去KTV。
关于那日的记忆，只有温馨。最记得她唱完《女人花》，方丽春也雄心万丈，又点一次。唱前还发表重要讲话：
“这首歌，讲想得到爱情，但今天，我不打唱给任何男人听！”她学着女明星们夸张的做派，热烈地讲，“我要把这首歌献给吉小姐！”又指明，“当然，包括大吉小姐，以及小吉小姐。”
吉然这小家伙不满意了：“可我是男人啊！”
大家闻言笑作一团，方丽春也笑：“哦，对，那也勉强献给我们唯一的男人，吉先生！”
要唱了，她的宝贝女儿站起来认真跟大家讲：
“我妈妈唱歌走调的，你们待会儿可不许笑！”
被曝光的方丽春无奈：“时小姐，请你坐下？”
开唱。年纪最小的吉然最为天真，才听第一句就忍俊不禁、哈哈大笑。后来大家都被传染，笑声连连。至于刚才喊着不许笑的小姑娘，此刻拿着铃鼓捧着腹，笑得歪倒在沙发上。
吉小红也笑。在笑出的泪水中，她看着唱歌的女人，心想有些人一旦记住，就很难忘记。交汇的时日哪怕很短暂，她这辈子也不会忘记今天吧。
后来的际遇不可想象。有挫折，但她挺过去了。几年之后，上天带着礼物再次造访：
她家拆迁了。
她们越来越好，但在旧时光中跟她一同笑过、哭过那个人，却在次年春天来到时，消失得无声无息。
人间多聚散，但其实散才是常态。只是当时她们不知道。
第一次去故人家的那个夜晚，后来，她骑着母亲程洁留下的破旧脚踏车离开，载着自己给自己找来的女儿。
在老工业区的黑夜里游荡，她想所谓选择，在当时看，明明都是经过衡量后走的最好的一步。但人生无常，“后悔”这两个字永远来自未来，且没有解药。
那么现在呢。选了吉霄，她会后悔吗？
管它的。反正总比在观音庙、福音堂里板着脸好。她畅快。
真母女成不了，假母女得做下去。至少要到吉霄某日叫她妈妈，也能叫得很自然的时候。
她一边想，一边蹬车，总觉得这一幕似曾相识。那是多少年前，程洁载着她骑过黑夜。经过临江桥，她不知道上坡路多难，还在母亲身后唱着歌。
在成为黑洞之前，她家也有过好日子。她也曾是妈妈最宝贝的女儿。
快到桥的时候，在她身后抱着电影海报的少女说话了，大声告诉她，时知雨因为语文考试得94分很伤心。
吉小红大笑。“94分还伤心呀？”
“就是说！”吉霄喊，“可能因为她成绩好？她太难过，所以我想要送她一个礼物。就是这个海报！这部电影我们都很喜欢，吴美希家有，我就去试着跟她要了。……但她和她朋友非要我抽烟才准我拿走。所以今晚我确实……抽烟了。对不起。”说到这又补充，“我以后绝不会再抽！我保证！”
吉小红早就释然。“既然送给小雨，怎么又拿回去？”
“因为方阿姨说她爸爸可能不许她贴，她不信，打电话问了，叔叔果然说不许。”
吉小红想了想：“那把海报贴面馆吧。你不是说也喜欢那部电影？这样小雨每周六来，也能看到。”
“真的可以吗？”
“为什么不行？那么漂亮的海报。”
说到这，吉小红对着前方使劲喊：“吉霄，以后喜欢什么，讨厌什么，你都说出来！不说清楚，我是没办法知道的！”
她没听到少女的答复，只听到风声。这夜的风吹得她异常舒服，就连骑上坡路也能笑开来，迎着风使劲踩，喘粗气都过瘾。
这样努力下去，够不够把她们都拖出云雾？
车来到桥的最高点。老区的黑夜在那一刻安静到极致，宛如她即将改变的人生。
然后她想，下桥了。
……
“妈。”
吉小红回过神，就见已长成标致女人、如今完全可以独当一面的女儿到她面前喊她，“我们吃好了。我去送送大叶他们，待会儿回来。”
吉小红一笑，眼角添了皱纹：
“好啊。”她说。