昏暗的室内，一名形容枯槁的年轻女子横卧于床榻，手中紧攥着一张泛黄的照片，其上记录着她与一个孩童的共度时光。平野真澄的目光游离，沉溺于那段被不可名状之力颠覆的记忆之中。
为何一切竟会如此演变？究竟她在何处犯下致命的疏忽？
真澄内心满是自责，她渴望能重返过去，那时的一切尚且安好。若苍天再赐予她一次机会，她定会更加珍视那个孩子，每日亲手烹调佳肴，不再依赖外送。每个周末，她们定会一同外出，观赏那些奇异生物，乘坐疯狂的过山车......
\"笃笃\"
门铃声将她从混沌中唤醒，真澄疾步冲向客厅，打开电视机以掩盖内心的动荡。她轻拍脸颊，试图恢复些许神采奕奕。
调整呼吸，她拉开房门。
\"真是的，下次直接进来就好了，何必总按门铃呢？\"真澄对着未婚夫挤出笑容。
杰克提着几只塑料袋踏入家门，对未婚妻的责备仅报以微笑。
\"我买了一些水果和食材，厨房门帮我开一下，今天我要为你展示一手。\"
\"阿纯......\"真澄心中交织着喜悦与愧疚。
未婚夫的关怀令她感激，但她不愿成为他的负累。尽管只是一顿饭的琐事，但阿纯此刻正身处神秘世界的旋涡，忙碌不堪。
然而他仍挂念着她的饮食，一念至此，真澄心中五味杂陈。
\"知道了，知道了。\"
真澄装作不耐烦的样子，\"我都这么大了，能照顾自己，你快去忙你的吧。\"
\"我现在就是在忙做饭啊。\"杰克随口回应。
\"真澄，以后还是叫我化名吧。\"他解释道，\"小心驶得万年船，我对这个神秘世界还不太了解，谨慎些总是好的。\"
见未婚妻面露忧虑，他连忙笑道：\"别想得太严重，不是不能使用真名的那种危险。只是，嗯，你知道的，习惯使然。\"
\"二宫、和人他们也在那个七环塔吧，要不要我联系......\"
\"不用，我已经见过他们了。\"
杰克一边清洗蔬菜，一边说道：\"你肯定想不到，和人他们现在都是七环塔的高层了。有这些老朋友相助，其实我的工作轻松不少。\"
闻言，真澄松了口气，她想起了与伙伴们共度的欢乐时光，不禁百感交集。
\"转眼这么多年过去，二宫他们都变得如此出色了。\"
\"啊，杰克，快告诉我，和人和二宫发展得怎么样了？\"
\"你想多了，和人的性格你又不是不了解。\"
杰克想了想：\"而且我觉得他们之间并没有那种情愫。\"
\"奥古斯呢，他还是经常和二宫拌嘴吗？\"
\"哈哈，你猜对了。\"
杰克揭开锅盖，笑道：\"可惜你没见到奥古斯，他现在壮得像头公牛，完全认不出小时候的模样了。\"
\"咦\"
真澄惊讶道：\"那时候二宫还一直叫他竹竿呢，嘻嘻。\"
\"哈，确实如此。\"
两人聊起童年往事，杰克很快炒好了两道小菜，\"今天就简单点，我再煮个蛋汤。\"
\"冰箱里还有剩汤，我去热一下。\"
\"不是今天的就扔了吧，真澄，你要更关心自己的身体。\"
\"知道了。\"真澄拖长了语调。
她明亮的大眼睛一瞬不瞬地注视着杰克，看得他有些尴尬。
\"怎么了？\"
杰克审视了自己的装扮，\"有空就搭把手，这么多年了，看我还没看够吗。\"
\"怎么会！\"
真澄为未婚夫倒了杯冷水，他知道他不喜欢喝汤。
\"你的厨艺又进步了，不过还是比我差点。\"
真澄笑盈盈地说：\"周末来我这里，我给你做好吃的。\"
杰克脸上闪过一丝为难，一时无言。
\"啊，如果你忙，不来也没关系。\"
真澄急忙说道：\"有空了就给我打电话。\"
未婚妻的体贴让杰克感到安慰，但内心的遗憾无法消散。
如果自己不那么忙碌，如果能有更多的时间......
他没有将这份情绪流露出来，而是细心地叮嘱：\"平时最好自己做饭，不然我请个钟点工？\"
\"都说不用担心了，我能照顾好自己。\"
\"唔，隔夜的菜不要吃，早上记得吃早餐，别空腹上班，中午......\"
杰克絮絮叨叨，真澄静静地听着，没有丝毫厌烦。
\"对了，我有件事想和你商量。\"
终于来到今日的重点，杰克用询问的语气问道：\"前几天我遇到一个孩子，觉得她很不错。\"
\"那件事已经过去一个月了，如果你不反对，我想请你成为她的监护人。\"
\"监护人？可是我，\"
真澄一时未能反应过来，但很快明白了过来。
\"......又要让你操心了。\"
她失落地下垂了头，\"是我没用，总是把事情搞砸。\"
\"我不像妹妹那么坚韧，也没有你那么聪明，我知道我一直是个负担，我......\"
\"好了！\"
杰克气愤地放下筷子，\"你在说什么呢，我们还需要分得那么清楚吗？\"
\"别把姑妈的话放心上，前途固然重要，但我这么做是为了什么？\"
\"是为了我们的未来！\"
说到动情处，杰克抓住了真澄的手。
\"没有真澄的未来不是我想要的未来。\"
\"你，你什么时候说起话来这么好听了。\"
真澄害羞地低下头，\"油腔滑调的男人我不喜欢。\"
嘴上这么说，但她却紧紧握住杰克的手。
\"怎么样，你需要时间考虑我不催你。想好了再告诉我。\"杰克温柔地说......
\"我必须振奋精神了。\"
真澄深吸一口气，\"这一次，无论面对何种异象孩童，我都会竭尽全力！\"
\"安心，不是什么难以应付的存在。\"
杰克微笑着，\"她是别人引荐给我的，我已暗中观察过，你们定会相性极佳。\"
\"哦？\"真澄的脸上洋溢着期待。
\"她在铃兰学院就读，这周你先休整，下周我陪你一同前往。\"
\"另外，附近住所我已替你物色妥当。\"
\"那个孩子的监护权交接手续我正在办理，我会向你的上级通报此事。\"
\"……\"
真澄默默立下誓言，这次绝不让未婚夫失望。
然而，有一事让她困惑不已。
\"杰，杰克…\"
\"嗯？\"