“那时候朕就猜到，此事或许与你有关。贺浔一向忠于朕，可他受恩于楚家，所以他宁愿冒着欺君的风险，也不愿让你被朕治罪。”
听到这里，楚酌已经惭愧地抬不起头，他跪在榻前，深深得叩下头去：“臣让陛下与沈大人分别三年之久，都是臣的错……罪臣楚酌，叩请陛下治罪。”
虽然什么都看不见，段明烛还是转头望过去，冲他伸出了手：“起来罢，朕没有责怪于你。毕竟，当年你这样做，也是为朕的身体着想。更何况，即便没有你，那个时候的青砚也是一定要走的。”
楚酌抬眸，看着面前那只苍白的手，心下又一阵愧疚涌来。他没有想到，段明烛不仅没有责怪于他，且还愿扶他起身。
最终，楚酌低了低头，虚虚地扶了一下他的手，站起身来。
***
楚酌离开了西暖阁，贺浔将他送出了养心殿。楚酌将方才的事告诉了贺浔，贺浔也一样没有想到原来段明烛早就知道真相，顿时心里同样一阵愧疚。
不多时，楚酌便转移了话题。
“你方才说，沈大人许久没来看过陛下了？”楚酌问道。
贺浔如实道：“两日前来过，但是主子近来状态越来越差，每天只能清醒两个时辰。自从沈大人进了内阁，也经常忙得没有时间过来。”
“如今，向首辅称病不出，内阁其他人不敢擅专，所有的事务都压在了沈大人身上。”楚酌目光微有失意。“更何况，陛下的身子每况愈下，沈大人在害怕，他怕看到陛下的病情进一步恶化。”
两人走在小径上，沉默了许久，任凭气氛愈发沉重。
良久过后，贺浔忍不住问：“公子，当真没有什么转圜的余地了吗？可是主子还那么年轻，怎么就……”
楚酌怅然一叹，抬眸望向远处。“天不假年……”
贺浔仍然无法接受，心底涌起近乎绝望的痛。
“去民间找找大夫罢。”楚酌闭了闭眸，止了步伐。“发布告示，若有名医能医治陛下的病，赏金万两。”
“什么？去民间找大夫？”贺浔大惊。“这相当于把陛下病重的消息昭告天下，这……沈大人会同意吗？”
“会的。在他的眼里，陛下的性命比什么都重要。”楚酌缓缓睁眸。“这也是最后的法子了。”
***
三日后，凤京府张贴告示，称当今圣上病重，今征召民间名医，能够医治圣上病情者，赏金万两，加官进爵。
然而，告示一出，却无人敢应召。皇宫里的御医都没办法，旁人又岂敢尝试给圣上治病。
午后，沈扶去看望段明烛。这些日子以来，段明烛整日昏昏沉沉的，即便是醒着的时候，也几乎意识不清。他隐隐听到有人走了进来，方才努力地睁开眸子：“青砚……”
沈扶走上前去，弯下腰，望着他几乎毫无血色的脸，当即红了眼眶。“陛下，我在。”
段明烛的眼睛几乎已经什么都看不见了，眼前只能看到一个模糊的轮廓。他伸出手去，想抚摸他的脸。
“明煜……快到了吗？”
沈扶忙握住他的手，轻轻贴在自己的脸颊上：“快了，听闻已经到了菘阳县，大概还有十日就能进京了。”
段明烛微微放心下来，指腹轻轻抚过他的脸颊，仿佛想将最后的记忆刻在脑海中：“青砚……我已经拟好了传位诏书，有两份……一份是传位给明煜，一份是给世子……”
沈扶闻言，悲痛如潮水涌上心尖，让他痛彻心扉。
“陛下这是做什么？贺浔已经带人去民间寻名医，一定会有人能够医治好陛下的！”
段明烛摇摇头：“我也是医者……我自己的病情，心里清楚。”
碧落三旬无药可解，一切都是徒劳。
沈扶心痛难忍：“……你连身后之事都想好了，却要将我一个人独留于世间？”
段明烛也痛得厉害，他虽然看不到，却能感受到沈扶落了泪，于是抬起颤抖的手，想替他擦眼泪。
“对不起……青砚，对不起……”
“你是不是想让我辅佐明煜，或者是世子？”沈扶落下了泪，摇了摇头。“我不会答应你的。”
“可我真的坚持不住了……青砚。”段明烛已经十分虚弱了。“明煜若愿意继位，自然是最好的。可我担心以他的性情并不愿意……若是如此，你就辅佐世子继位，但世子只有三岁，你要亲自摄政，等他长到二十岁，再让他亲政……”
听到这里，沈扶甚至苦笑了出来：“从你八岁到二十五岁，我教了你十七年。现在，你要我再拿出一个十七年来教你的侄儿？”
沈扶不断落泪，自嘲不断：“我上辈子是做了什么对不起你们段家的事，这辈子让我这样偿还？”
“对不起……青砚，原谅我。”段明烛也心里也难受的厉害。“就当是这辈子欠了你的，下辈子若是还能遇到，就让我与你共白头吧……”
沈扶仰了仰头擦掉眼泪，深吸了一口气，目光中多了几分坚定：“陛下若死，臣定然以身相殉。”
段明烛摇了摇头：“不可……你要辅佐新帝。”
沈扶：“陛下不管不顾地撒手而去，还不准臣殉你？”
段明烛轻叹：“朕会下一道圣旨，不准先生殉葬。”
“……”沈扶怔了。
他险些忘了，自己教出来的这个好学生一向是机关算尽，为达目的无所不用其极。如今，他自是什么手段都能使得出来。
“你太过分了……”沈扶紧紧地盯着他，止不住地落泪。“太过分了……”
“对不起……原谅我，这是最后一次了……”
说罢，段明烛颤着手，他虽看不见，却仍然准确地抚上他的脸颊，替他拭去了泪。
“答应我……青砚。”
自从眼睛看不见了，触觉也消退了不少。段明烛努力抚摸着他的脸，只能感受到少许眼泪的湿意。