楚酌抬头看看他，有些不明就里，却还是在椅子上坐了下来。紧接着，段明烛也在他旁边，随后，他不知道从哪里掏出来一个脉枕，放在了两把椅子中间的小几上。
“来，伸手，朕给你切脉。”
“……切脉？”楚酌纳罕，不知他此举为何意。
“你来不就是找朕看诊的？”段明烛抬眸。
“微臣何时要找陛下看诊了？”楚酌半是疑惑半是急切，“微臣是有很重要的军情，要向陛下禀报。”
“什么？军情？”段明烛脸色一变。
“今日兵部收到急报，臣来不及拟奏疏，只能进宫面见陛下了。”楚酌从袖中取出一份邸报，双手呈给面前之人。“上个月初十，北凉军越过潆水，在北落原故意挑起纷争，且与我军交了手，双方各有损伤。”
潆水是大晟与北凉的交界处，而北落原地处宁州边境，与北凉一河之隔。在宁州的西面，就是沈扶如今所在的云州。当年，段明烛将一半燕梧军带回京城，仍有一半留在北境，如今就驻扎在北落原。
段明烛快速将那份邸报浏览了一番，面容渐渐沉了下来。
“今年夏天，北境十三州大旱，收成欠佳，许多受灾严重的百姓吃不上饭，只得沿街乞讨，当了流民。”楚酌定了定心神，娓娓道来。“起初还是个别流民，到后来，流民越来越多，在当地的县讨完了，又去临县乞讨。这几个月以来，各地知府和知县都有设施粥棚，收留灾民。哪知……”
韩卓端着茶进来，将茶放在小几上，楚酌端起茶盏，喝了一口润喉。
“一个月前，几个府县的灾民发生暴乱，后来调查一番方知，带头暴乱的根本不是灾民，而是北凉人。”
听到这里，段明烛面色稍变。这也是北凉人的一贯伎俩，暗中埋伏，故意挑拨，引起纷争，如此一来，就会导致人心不稳。前线交战，要的是天时地利人和，如此一来，我军便少了一项“人和”。
段明烛静下心来，把玩着手里的脉枕，仔细思索了一番。说道：“如今，驻扎在北落原的还有六万燕梧军，但是缺一名坐镇指挥之人。”
楚酌敛目，继续道：“北凉人一向狡猾，他们既然挑这个时候出兵，想必是早早就做了打算。前线的军粮一直都是靠北境十三州来供给，今年北境收成欠佳，军粮想必也储蓄不多。万一真交战起来，我军是处于弱势的。”
段明烛仔细思索着前线情势，陷入了沉思。自从延熹二十一年至今，他已经五年没有回过北境了。虽然这些年时有军报传来，但是毕竟已经过了这么多年，前线情势如何，他已经不太清楚了。
“要打，必须速战速决。若是拖得久了，后方供给不足，后果不堪设想。”楚酌道。
段明烛斟酌片刻，说道：“朕会传旨瑄州璩州二地备下足够的粮草，等候支援。”
楚酌颔首，又道：“陛下还要选一名可堪重用的将领，前去统筹大局。毕竟这几年休战期间，北落原仅剩几名参将。但是派谁前往，还需好好思量一番……”
一听这话，段明烛又陷入了沉思。晟朝自从太祖年间就开始重文轻武，民间百姓地位的排序是士农工商，所有人都考取功名去了，武将少之又少，能独当一面统领几万兵士的将领，更是少之又少。
自从段明烛即位以来，虽然已经开始重视培养武将，每隔三年的武举，到了殿试环节，段明烛都会亲自出试题，不仅考察个人的武艺、兵器作战，还会考察兵法、天文、地理等，这些都是身为一名统兵之人必备的技能。
可是武进士好选，武将却难培养。多少年来，晟朝有那么一位不世出的武将宣平侯楚临遥，他不仅兵法谋略无一不精，还最是懂得如何培养一名武将。
想起他曾经的主将，段明烛不禁低叹一声，可是一想到楚酌还在这里，他还是收敛了情绪，问道：“派谁前往北境，你可有推荐的人选？”
毕竟，与北凉人打仗，这可不是前些日子随意派个人去韶州抓海盗。既是两国交战，绝对不能草草应对。
楚酌细思片刻，他自然也知道如今朝中缺武将，最有统兵经验的正是段明烛和段云岫二人。可两人如今一位是当今圣上，一位是长平长公主，又岂能亲自到北境领兵作战。
“微臣有两个人选。一个是怀远总兵李谨，另一个是他手下的副将陈昭。如今，两人都在兴庆府，若要带兵前往北境，也能在五日内赶到。只是这两人对北境一带并不熟悉，微臣也并不能保证他二人对凉军对上，能否有一战之力……”
段明烛仔细思索一番，除了这样，也并没有其他更好的法子了。
“韩卓。”
听到声音，韩卓赶忙走了进来。
“传朕旨意，派遣怀远总兵李谨与副将陈昭速带兵前往北落原，与燕梧军参将于澄、秦厉会和，一同商讨退敌之事。李谨为主将，燕梧军上下听其差遣。”
“奴才遵旨。”
随后，韩卓赶忙前往通政使司传旨。
说完了最重要的事情，楚酌终于放心下来，两人又说了些其他的公务，半个时辰过后，楚酌起身行了一礼，准备告退。
段明烛点了点头，无意间瞧见自己手里还把玩着那个脉枕，又突然想起来一件事情。
“等等，你先别走。”
楚酌已经站起身来，又不禁问道：“陛下可是还有何吩咐？”
“你坐下，朕给你切个脉。”他又将脉枕放到了桌上。
“……切脉？为何？”楚酌颇有些不明就里。
段明烛本想说，是为了看看段云岫一直无法怀孕是不是与他有关，但是转念一想，直接把这话说出口并不合适，于是只敷衍道：“……没什么，再过一个月就入冬了，你身子不好，朕给你瞧瞧。”
楚酌依旧不明所以，但还是坐了下来，伸出了手，撩开袖子露出一截白皙腕骨，放在脉枕上，踟蹰道：
“……原来如此，那就有劳陛下了。”
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第102章 请长缨（二）
九月初，怀远总兵李谨与副将陈昭带兵前往北落原，与燕梧军参将于澄、秦厉会和。
九月初六，宁州城外突然涌来上千流民，在城下叫嚣，要求开城门。
当日，宁州知府派府兵镇压，未果；次日北境都指挥使司遣来三千兵士平乱，捉拿暴乱者，有反抗者就地处死，一时宁州城外血流成河，城内也引起了纷乱。
九月初十，晟军和北凉军交战于潆水，双方大战三天三夜，最终精疲力竭而休战。
九月十五，宁州城内潜入一伙叛军，在城中肆意烧杀抢夺，引得人心惶惶。
九月二十，晟军与北凉军再次交战，内忧外困之下，晟军大败，死者百余人，伤者不计其数。