沈扶：“陛下对肃王殿下称得上是以德报怨了。”
“怨倒是没有。一个五岁的孩子，朕对他能有什么怨。”段明烛负手走在路上，脸上看不出喜怒。“当年，皇嫂生他的时候本就难产，段承煦当初就不应该被生下来。”
说到这里，他抬了抬头，望向远处一座殿宇的飞檐，几只候鸟正在屋顶盘旋着，随后扑棱棱一齐飞走了。他不由叹道：“有的人来世间走一遭，就是为了受苦。”
沈扶微微蜷起手，默默道：“陛下还是动了恻隐之心的。”
“因为他也是身不由己的人。”段明烛说。
沈扶眸光微动，将他方才那句话中的“也”字听得很清楚。他知道，段明烛联想到了他自己的身世，甚至是联想到了林靖瑶。
“这世间从不存在绝对的身不由己。”沈扶说，“不过，陛下如今已经是九五之尊，生杀予夺，皆在一念之间。”
段明烛叹道：“九五之尊又如何？朕又不是想要什么就有什么。”
“陛下想要什么？”
段明烛歪着脑袋想了想，说：“想要阿姐快点嫁出去。”
沈扶轻咳一声：“长公主殿下兰心蕙质，国色天香，何愁找不到可托付终生之人？”
段明烛又思索了一会儿，说：“那朕想要社稷安康，天下海晏河清。”
沈扶：“现在不正是如此？”
“那……”段明烛仿佛陷入了沉思，过了一会儿，又突然冒出来一句，“朕想要先生。”
沈扶微怔，看向他：“嗯？”
“……一直陪着朕。”段明烛急忙补充了一句。
听到这句话，沈扶的神色这才渐渐舒缓下来，点了点头：“臣说过，会一直辅佐陛下的。”
“……嗯。”段明烛缓缓呼出一口气。
两人出来了好一会儿，时辰已经不早了。日落西山，晚霞染红了半边天，两人缓缓地走着，影子在宫道上拉了很长很长。
第69章 庆春时（五）
数日之后，终于到了腊月三十。因昭宁帝下了圣旨，今年春节，宫中不必张灯结彩，也禁止燃放花炮。如此一来，宫里相较往年少了些年味，但是众人皆知，这是昭宁帝生母孝贤皇后过世的缘故。
但是，昭宁帝体谅群臣一年以来的忙碌，虽然没有在宫里设宴，然而还是赐宴群臣，命光禄寺和尚膳监备下珍馐和美酒，让玄羽卫送去京中各个官员家中。贺浔接到圣旨后，迅速安排下属进行派送，终于在戌时之前，将赐膳全部送到了官员们的家中。
虽说宫中少了些年味，但是难得过一次年，为了百姓安乐，京城里并未作出任何禁令，一切照旧。本就繁华的神武大街上比平日里更加熙熙攘攘，摩肩擦踵。放烟花、卖糖人、演杂耍、画年画的数不胜数，还夹杂着孩童的叫好声，鼓掌声，大人们的吆喝声，街上一片花天锦地的景象。
水泄不通的人群里，段明烛拉着沈扶钻来钻去，看什么都新鲜。除了在北境戍边的那些日子，他很少在宫外过年，竟不知民间的春节居然是这个样子。沈扶平日里不喜欢人多的地方，更不喜欢在拥堵的地方跟人肢体接触，可是看着段明烛脸上好奇的模样，又不忍扫他的兴，只能随他去了。
段明烛拉着沈扶总算挤出了人群，两人站在布满河灯的护城河边，舒了一口气。
“呼。总算出来了，闷死我了，都快喘不过气来了。”说着，段明烛拿手扇了扇风。
沈扶展开一把小扇，给他扇了扇风。“臣都说了，这边人多，陛下非要来。”
段明烛看到他手里拿着的东西，眸中一亮。“先生哪儿来的扇子？”
朝中的文官，为了表明自己高雅的情调，总会随身携带一把折扇，没事拿出来扇两下，一副风流贵公子的模样。但是沈扶向来不会携带这些附庸风雅的东西。君子处其实，不处其华；治其内，不治其外。此话形容沈扶，便是最好不过。
“方才小摊上看到。预料陛下会有需要，特地买下了。”沈扶静静道。
段明烛十分欣喜，一把夺过那扇子。“谢谢先生的新年礼物！朕很喜欢！”对于他而言，沈扶只要主动送东西，他就很满足了。
沈扶见状，抽了抽嘴角，心道没说送你。
段明烛十分稀罕地将那把扇子翻来覆去的看，唇角始终上扬。
护城河上的河灯越来越多，大多都是十七八岁二十出头的年轻男女蹲在岸边放河灯。不知不觉间已经快亥时了，月亮高高悬挂在夜空上，皎洁的月光倾泻而下，河面波光粼粼，与河灯上的烛光交相辉映。
两人坐在岸边，望着河灯，段明烛将脑袋靠在沈扶的肩膀上。除夕夜还是很冷的，沈扶偏头看了看肩膀上的人，将他披在身上的斗篷紧了紧。
“日子过得可真快。”段明烛轻声道。“去年这个时候，朕还刚刚带着燕梧铁骑回京。好像这件事情就在昨天一样。”
想起往事，沈扶眸光微敛。去年这个时候，先帝病重，燕梧铁骑踏入皇城，宫中一片混乱。不知不觉间，一年居然已经过去了。
“但是这一年，又仿佛发生了好多好多事情。”
沈扶沉思片刻。这一年以来，发生的事情确实已经数都数不清了。从段明烛带兵回京，夺嫡成功，而他被逐出京城又回京，楚王府发生瘟疫，册立太子风波，京察风波，孝贤皇后身陨，夺回外戚政权……这一桩桩一件件，都是发生在身旁这个二十多岁的年轻人身上，而他自己，正是这桩桩件件的见证者。
“先生，想当初朕刚即位的时候，你是不是真的很厌恶朕？”段明烛突然问道。
沈扶微怔：“陛下问这个做什么？”
“因为那个时候，朕觉得，让先生接受朕的帝位，是一件遥不可及的事情。”段明烛轻声道。“但是先生后来还是愿意辅佐朕。现在想起来，真像是一场梦。”
沈扶心闻言，心下也不禁感叹起来。他抬了抬手，想摸一摸肩膀上的脑袋安抚他，然而手在半空中停了半晌，又收了回去。
“臣知道，陛下是个勤政爱民的好皇帝，臣当忠于明君。”
段明烛抬了抬眸，突然间攥住他的手，放到自己脑袋上，沈扶摸到他的头发，身子一僵。
“先生安慰明煜的时候手到擒来，怎么到了朕这里就畏手畏脚。”他不满意地撇了撇嘴。
沈扶想收回手，段明烛却不准，他只得无奈道：“景王殿下年纪小，性情又稍有怯懦，陛下不一样。”
段明烛：“所以啊，还是那句话，越懂事越没人疼，会哭的孩子才有糖吃。”
沈扶无奈道：“那臣日后多疼陛下，让长公主殿下还有朝中文武百官，都疼疼陛下，如此可好？”
段明烛扑哧一下笑出了声：“……倒也不必。”