沈扶收回了视线，道：“殿下平日里没什么主见，他的身边，缺一个能帮他拿主意的人。”
段明烛轻哼一声：“朕能派给他侍卫，还能派一个谋士给他不成？他自己不懂得经营人心，朕有什么办法。”
做谋士的，为主上出谋划策，排忧解难，甚至能以死相报，可这背后却是知遇之恩、是士为知己者死，要培养谋士，只能靠自己来经营。
段明烛看了沈扶一眼，知道他还在担心段明煜，不禁撇了撇嘴，不情不愿道：“数日之前，朕已经拟了一道圣旨，发给湘潭巡抚，让他平日里多照顾照顾段明煜。你就不要再担心他了。”
沈扶神色微动，显然是刚知道他做了这件事情。
“反正他都走了，以后你也见不到了，担心也是白担心。”段明烛背着手，踢着脚下的小石子。“不如多担心担心朕。那句话怎么说来着，珍惜眼前人。”
沈扶瞥他一眼：“陛下好好的，臣有什么好担心的？”
“关心关心还不成？”段明烛恼了起来，“朕才是你的亲学生！”
“好了好了。”沈扶无奈摇摇头。“陛下向来心思敏锐，能谋善断，臣放心得下。但是景王殿下赤子之心，单纯率真。陛下为何非要与他相提并论呢？”
段明烛听他虽然在夸自己，心里仍旧不满意，小声哼哼两句。“越懂事越没人疼，会哭的孩子才有糖吃。”
沈扶：……
“算了，这就样吧。反正段明煜已经走了，日后你也看不到了。”段明烛拿眼尾瞟他，笑了笑，“日后也只能心疼朕了。”
沈扶没回话。他知道，若是回话，段明烛只会更加得寸进尺。
夕阳渐渐落了下去，难得在这冬日也能红霞遍天。段明烛看了看天色，说道：“走吧，朕送先生回府。”
说着，近卫牵马过来，段明烛一踩马镫上了马，几名近卫也一同上马。沈扶四处看了看，已经没有空余的马了。
他抬起头，茫然地看向段明烛：“我的马呢？”
段明烛：“你哪有马？你不是与段明煜一同乘车来的吗？”
沈扶：……
段明烛笑了笑，坐在马上向他递出一只手：“上来。”
沈扶微皱眉，并不为之所动。
“那怎么办？难不成先生走着回去？”段明烛说着，看向身后的近卫们，“你们谁愿意同乘一骑，分一匹马给沈大人？”
那些近卫知道自家主子打的什么鬼主意，各个眼观鼻鼻观心，没一人搭腔。
“看见了吧，他们都不愿意把马让给先生。”段明烛耸了耸肩，一副无奈的样子，“他们都是坏人，只有朕愿意载先生一程。”
莫名其妙成了坏人的近卫们：“……”
沈扶心想他怎的就没乘个轿子出门，段明烛驱马上前，又冲他伸出了手：“先生还不愿意上马？”
沈扶无奈，只能上了马，坐在段明烛前面。段明烛笑了笑，手握缰绳，一夹马腹，马儿颠颠跑了起来，后面的近卫们纷纷跟上。
两个身长七尺的男子同乘一骑，难免显得拥挤，偏偏段明烛还不老实，一手握着缰绳，一手时不时搂一下他的腰，好似担心他会掉下马一般，弄得沈扶十分不自在。
***
腊月中旬，眼看着还有十几日就要过年了，朝廷也开始准备春节的一应用度。况且，不仅仅是春节，因为段明烛的生辰是刚好是元月初二，所以春节和万寿节这两个重要的日子撞到一起，礼部操办起来须得更加小心谨慎。
午后，段明烛召集一应堂官来养心殿，商议过节的事情。
内阁次辅兼礼部尚书袁宜哲上前一揖，仔细斟酌一番措辞，说道，“今年的春节和万寿节本应按照往年规制举办，只是，如今还未过孝贤皇后六个月丧期。具体事宜，还请陛下示下。”
提到他母妃，段明烛神色微暗，他缓缓吐出一口气，道：“春节一律从简即可。礼部安排祭告祖庙和皇陵祭祀的事宜。举行朝会，赐宴群臣。宫里不必张灯结彩，不必燃放花炮，也不置办新衣。”他顿了顿，又道，“至于万寿节，百官不必入宫朝贺，圣寿宴也省了。”
袁宜哲默默记了下来，道了一声：“臣遵旨。”
“余下的一切如常便是。所有用度，报予户部审批。”段明烛道。
户部尚书站出来：“臣遵旨。”
“若无他事，便散了罢。”段明烛抬眼看了看最边上一人。“沈卿留一下。”
群臣行礼后告退，屋里只剩下了两个人。
沈扶站在原地，也没开口。
段明烛站起身来，走到他身边，想去牵他的手：“看折子看累了，先生陪朕出去走走。”
“……”
沈扶不着痕迹地避开了他的手。他就知道，段明烛留下他绝对没有什么正经的事。
时值岁末，御花园中的花早就谢干净了，只留下光秃秃的枝干。日前下了好几场雪了，枝干上覆着的雪结成了冰，晶莹剔透的样子，时而有麻雀在枝干上停留，别是一番美景。
两人并排走在小径上，身后跟着几名宫女和太监。
“先生觉得，春节和万寿节这番安排可还恰当？”段明烛问道。
沈扶斟酌片刻，道：“臣以为并无不妥。孝贤皇后丧期未满六月，陛下理应如此。”
“延熹年间，每逢过年过节，向来是大肆操办，总是花费一大笔帑银。尤其是段清晏的那个万寿节，一天的花费，能顶燕梧铁骑半年的军饷。”
听他这般直呼先帝名讳，沈扶微蹙眉：“陛下慎言。”
段明烛不满地轻哼一声：“朕又没有说错。那几年里，户部还一直拖欠燕梧铁骑的饷银，最后还是宣平侯拿自家积蓄支付了一部分饷银。段清晏大肆铺张地举办万寿节便也罢了，还办得那般无聊。”
万寿节要举办整整一天的圣寿宴，皇帝和后宫嫔妃、亲王、皇子公主们坐于殿上，文武百官坐于台下两侧，观看教坊艺人歌舞，群臣还要挨个儿献上贺礼。段明烛向来坐不住，却又不得不坐在那里看表演，万寿节上若是提前离席，难免落人口实。
“朕本就不喜欢过什么万寿节。既如此，还不如把这一批银子省下。如今戍在北境的燕梧铁骑还有六万余人，这笔钱就赏给他们了。”