台下立着的燕梧军都默默低下了头。
“还是说，京城的气候太过于养人，你们想回北境了？”段明烛冷眼看着他们。“如此不堪一击，哪日北凉人打过边境，无需交手，你等直接缴械投降算了！”
那些燕梧军不发一言，只静静地挨骂。
“即日起，燕梧军上下所有人，每日加练两个时辰。”段明烛冷声道。“两个月之后，再让朕看到你们如此不堪一击，定不轻饶！都听明白了吗？”
“是！”
段明烛一腔怒火无处发泄。本来今天睡觉睡得好好的，被沈扶薅起来，一身起床气，又困又累地来了军营，看了一场擂台比武，虽然不困了，但是却被气得头疼。他再懒得看他们一眼，转手回了军帐。
打几了场架，虽然赢得不费吹灰之力，却还是在这仲秋出了一身汗。比武结束，近卫已经在营帐中备好了热水，段明烛回到帐中，准备沐浴。
韩卓不在，他不习惯别人近身伺候，所以把人都屏退了出去，自己一个人解衣沐浴。坐在浴桶中，热气升腾，氤氲在面前。段明烛两臂搭在桶沿上，微微阖眸。
不知过了多久，有人走进帐中。
贺浔站在屏风外，声音低而恭敬：“主子，换洗的衣裳放在小几上了。”
段明烛轻“嗯”了一声。
贺浔仿佛有些踟蹰，提了一口气正想说什么，隔了很久，方才说道：“可需属下叫个人来侍候？”
段明烛：“不必。”
“……是。”
贺浔说罢，正欲转身离去，走了两步却又停下了，仿佛有什么未尽之言。段明烛微微睁眸，贺浔却什么都没说，离开了营帐。
一炷香的时间过去了，段明烛听见贺浔又进来了。
“主子。”
“又有何事？”
屏风外面的贺浔张了张口，最后憋出来一句话：“呃……可需属下添些热水？”
段明烛：“不用。”
贺浔又默默退下了。
一刻钟过后，段明烛洗完了澡踏出浴桶。在军营里沐浴到底还是简陋了些，好在他本就出身行伍，没那么多穷讲究。拿布巾擦干身子，又换上了干净的中衣，最后将贺浔送来的那件蓝色祥云纹直裰拿过来披身上穿好。
站在帐外的贺浔听到动静，又进了营帐。
段明烛一边系衣带一边抬眸看他：“干什么？”
“……”贺浔说道，“咳需属下帮主子更衣？”
说完这句话，段明烛衣裳已经自己穿好了。此时，他发冠高束，一袭靛蓝常服裁剪合体，腰束玉带，从上到下的穿着一丝不苟，远远看上去清贵无比。只是今日他心情实在是算不上好，漆黑凤眸深邃而冰冷，剑眉入鬓，就连那微抿的薄唇也显出凌厉的线条。
贺浔感觉自己说错了话，面露些许尴尬。
段明烛看出了他今日的异样，沉声开口道：“你有什么想说的就说吧。一直憋着，对身体不好。”
贺浔：……
“主子……”贺浔有些踌躇，艰难地道。“主子现在，是不是还在生气？”
“你说呢？”段明烛冷笑一声。“以后别叫朕主子，你的新主子是沈青砚。”
贺浔：……
段明烛继续数落道：“朕今天睡觉睡得好好的，先生一句话，你和韩卓就把朕从床上拎起来，强行穿上衣服，送来这京郊大营，看了一场一塌糊涂的比武，生了一肚子闷气。”
说到这里，他掀睫冷冷地看着贺浔：“你自己说说，看着下属打成这样，你要是朕，能不生气？”
“主子，气大伤身……”贺浔根本不敢看他，只低声说，“其实，平日里比试，大家不会这样的……”
“还用你说？”段明烛没好气地瞥他一眼。燕梧军中，即便是最低阶的将士，也不会在他手下走不过三十招。
“这段日子以来，大家是荒废了不少……尤其是那个谢七，他……”
说到这里，贺浔有些踟蹰。
段明烛侧目看他，“说下去。”
贺浔斟酌一番措辞，低声道：“两个月前，他曾经是前去宁康宫营救孝贤皇后的那十名燕梧军之一。”
段明烛听到这话微微一怔。想起两个月前宁康宫发生的事情，他心下一沉。
“那十个人中还有几个，方才也曾与主子比试过了。”贺浔说道。“当日，没能救下孝贤皇后，大家都万分自责，还有当日参与营救的一千多名燕梧军亦如此。紧接着，栾党被立案调查，主子收回外戚政权，孝贤皇后下葬，自此，主子就开始……”
说到这里，贺浔没敢继续说下去。段明烛深吸一口气，道：“继续说。”
贺浔只得道：“主子就开始一蹶不振，也不理朝政。大家都以为主子是因为孝贤皇后逝世方才如此。这些日子以来，大家仿佛失了斗志一般，也开始一蹶不振。这样的气氛传遍了整个军营，直到日前，长平长公主率领岭南军回京，京郊大营由公主接管，大家才开始继续练兵。可是陛下仍旧每日闷闷不乐，燕梧军上下也同样提不起斗志……”
不知不觉间，段明烛的手微微握起拳头来。
“主子明鉴，燕梧军虽然不是您一手组建的，这么多年以来，大家驻守北境，与北凉军厮杀，守卫大晟疆土，屡立战功。燕梧铁骑的实力究竟如何，主子最是知晓。”贺浔顿了顿，又道，“可是主子也明白，士气和斗志对一个营的将士来说，是何等重要。如果失了斗志，还练什么兵，打什么仗……”
听到此处，段明烛面色沉凝，他长长呼出一口气，坐在大帐的主位上，仿佛陷入沉思。
从前，他每日在朝堂中汲汲营营，与栾党互相算计，每一步都如履薄冰。这么长时间以来，他逐渐变得机关算尽，心机深沉。可是这一切，为的是什么？
往小里说，是为了打败栾党，收回外戚政权；往大里说，是为了江山社稷，河清海晏。于公，他为的是天下百姓；于私，他也是为了能得到先生的心，为了姐姐尽早回京，为了送弟弟前往封地，为了能与林靖瑶母子团圆。
可是天不遂人愿，栾党尽除，付出的代价，却是他生母的性命。