米特里达提三世一行人经过半个月的奔波，终于抵达长安。
看着比上次到来时更加巍峨宏伟的城墙以及行走在长安街道上的穿着舒适保暖的衣服的大汉百姓，米特里达提三世心中苦涩无比。
紧接着，他注意到往来街道的路人中有接近三成都是与汉人样貌迥异的异域面容却大多能流利使用汉人语言，还有人手握汉人书籍边走边读。
“这些人是……”
李显君闻言，骄傲地向米特里达提三世解释道：“他们都是大汉各个属国选派来长安读太学的优秀学生，学成以后可以参加大汉朝廷每三年举行一次的考试，考试成绩优异者将得到大汉授予的官职。”
“外国人也能在大汉做官？”
听完向导的翻译，米特里达提三世惊得脱口而出。
“在大汉，任何人只要有机会见到陛下并在陛下面前表现出足够的能力就可能得到官职，哪怕这个人的出身是最卑微的奴隶或者他来自大汉以外的地方。”
李显君补充道：“而三年一次的科举让每个人只要能通过层层筛选考试就一定有机会见到陛下，用才学得到陛下的赏识。”
“科举……”
米特里达提三世感觉自己在听天书。
在安息帝国，虽然只有少部分官职是世袭制，但非世袭的官职也大多只能在特定的贵族家族、宗教团体中选择适合者，即便是伟大的米特里达提二世也很难将能力出众但出身卑微的人任命为行省总督之类通常只有世袭大贵族能够担任的高官。
“……难怪大汉越来越强。”
“世间从不缺乏千里马，但不是每匹千里马都能遇上伯乐。”
上官桀凉飕飕地补充一句。
他注意到，妻子李显君向米特里达提三世解释什么是科举以及强调大汉会公平对待每个有才华的人包括外国人时，随行保护米特里达提三世的三百名精锐骑兵中有人露出了若有所思的神情。
显然，他们心动了。
或者说，听过李显君的话后，他们意识到即便是自己这样的外国人留在大汉也有可能成为科举制度的受益者。
米特里达提三世注意到下属们的表情变化，联系方才见到的西域面孔的人大多手握汉人书籍，信口开河道：“可惜科举考试的答卷必须用汉人的语言文字完成，入大殿见你们的皇帝陛下以前还要学会汉人的礼节风俗，否则我一定让我的人也报名试试你们的科举，帮我选出最优秀的那几个。”
“殿下言之有理，不过在大汉，并不是只有精通汉人语言的人才能参加科举。”
上官桀存心离间米特里达提三世和他的三百精锐骑兵，真假参半地说道：“大汉的科举分为两种，一种是文科举，一种是武科举。文科举要求参加科举的人必须精通用大汉文字写成的诸子百家经典，但是武科举只要求参加科举的人天赋异禀，有非常的体魄和勇猛的武力！”
说到这里，上官桀看了眼安息骑兵们：“殿下身边的这些人倘若参加武科举，一定能轻松入选，名列前茅。”
“是吗？”
米特里达提三世努力保持微笑。
逃亡养出的警惕心让他清晰地感觉到下属们因上官桀的话生出的强烈欲望——他们想参加大汉的武科举，想在武科举中证明自己是天赋异禀的强者！
尤其让他揪心的是，得到强者的证明以后，这些人很可能被汉帝国的和平安逸和远大前途吸引，离开自己，留在大汉！
“下个月是武科举的报名截止，殿下不妨让身边的勇士们姑且一试。”
上官桀极力蛊惑。
毕竟，无敌铁骑兵是米特里达提二世亲手创建的强大部队，每个骑兵都是万里挑一甚至十万里挑一的精英，体魄健壮，骁勇善战，非寻常军人可比。
如果能将这些人留下来，还可以通过他们获得丝路行商无法获得的大量机密情报。
米特里达提三世不知上官桀所图甚大，贪图享乐的他只是单纯不愿失去铁骑兵们的保护，因此坚决不愿给铁骑兵们报名参加大汉的武科举，理由是——
“他们在安息已经是无敌的象征，不需要通过参加大汉的武科举证明自己。”
“但是军人天生向往胜利，不是吗？”
上官桀假惺惺地说道：“谁能拒绝力压群雄后在万总瞩目中走上高台从帝国至高统治者手中接过美酒的荣耀？”
“这……”
米特里达提三世愣住。
随行的无敌铁骑兵听完大宛向导的翻译后更纷纷露出心驰神往的笑容，禁卫队长策马上前，用安息语言对米特里达提三世低声道：“我认为殿下应该为我们报名参加大汉的武科举比试。”
“为什么？”
米特里达提三世目光狐疑。
队长闻言，反问道：“殿下此次来长安，目的可是说动大汉皇帝陛下借军队帮助我们光复故国？”
“不错。”
“我听说大汉皇帝和她的丈夫还有她的臣子们都是对土地有极强欲望的贪得无厌之人。由此可见，如果殿下和我们不能在谈判前以及谈判中表现出足够的强势，一定会被他们肆意欺凌甚至敲诈勒索，最终即便说服大汉出兵帮我们光复安息，付出的代价也将远超我们的承受极限。”
“所以——”
“所以我建议殿下为我们报名参加大汉的武科举比试，让我们的人在大汉的武科举比试场上用实力震慑大汉，让他们知道殿下即便失去王座和王冠也依然是伟大的王，绝非他们可以欺凌敲诈！”
“……你这番话说得很有道理。”
米特里达提三世连连点头。
他虽然昏庸且贪图安逸享乐却也知道弱国总会被强国无止境的压榨欺凌，由此可见，必须先向大汉展现足够的实力，然后才能以较少的代价获取大汉的军事支持。
至于无敌骑兵们会不会在武科举比试中途被大汉的和平安逸和远大前程吸引——
米特里达提三世思量一番，决定让禁卫队长挑选队伍中最忠诚的勇士报名参加大汉的武科举比试。
……