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受降城之战距今已有两年时间。
为了纪念受降城之战的胜利，同时也是为了更好地吸纳从匈奴投奔而来的百姓，汉帝国在受降城之战结束后又继续修建这座城市，将外城加固加高、内城详细规划, 受降城周边也建造了多个村落聚居，接近水源的肥沃土地开垦为农田，相对比较贫瘠的土地留作放牧。
因此，当刘故率领王庭数万人进入距离受降城有十多里的郊外时，看到的已经是炊烟袅袅、鸡犬相闻的热闹村落景象。
聚居此地的人们很快注意到这支数量规模相当庞大的匈奴迁徙队伍。
担心被攻击的老弱妇孺们赶忙紧闭门户，不敢外出，平日农闲时会接受简单军事训练的壮汉手持棍棒, 战战兢兢地守在家门前。
另有部分原匈奴右贤王部的百姓上前，用已略带生疏的匈奴语言和刘故的队伍搭话。
得知这些人来自匈奴王庭、即将去往受降城投降大汉, 如今已经是大汉百姓的原右贤王部成员顿时松了口气，哈哈大笑道：“大汉皇帝陛下是真正的神，他对我们像对汉人一样。”
“真的吗？”
畏惧少年单于的残暴而追随左贤王投奔大汉的王庭众人不敢轻易相信。
原右贤王部成员们见状也不再多说，为他们指名通往受降城的道路。
……
收到匈奴左贤王且鞮侯抵达受降城附近的消息时，公孙敖大惊，赶忙询问赵破奴：“冠军侯可有说什么时候来受降城？”
“我怎么知道？”
赵破奴一脸委屈。
一旁的路博德不满哼声：“我的能力虽然远不如冠军侯，却也曾多次独立带兵获胜，何况此次我众敌寡，即便匈奴左贤王的投降包藏祸心，我们也能轻松克敌制胜！”
“说得这么轻巧，万一输了怎么办？”
公孙敖不敢掉以轻心。
他已经输过一次，要是再输就——
“不可能会输！”
路博德自信满满。
赵破奴也觉得公孙敖是杞人忧天：“匈奴早已不是当年的匈奴，合骑侯不要总是长他人志气灭自己威风。”
“我这不是……算了算了，既然你们一个个信心十足，我也不好再多说。”
公孙敖收起担忧，外出巡视。
公孙敖走后，赵破奴也迅速离开，留下路博德一人对着详细描绘受降城周边地形地貌的堪舆图仔细思考研究。
——别看在公孙敖面前自信满满，路博德心中其实也充满忐忑。
……
……
深宫长大的刘髆突然想探望与他并无密切往来的刘胥的原因很快被找到——有人收了刘胥下属的贿赂在刘髆面前主动提起此事，试图利用五皇子的天真善良帮助刘胥离开囚笼，返回广陵封国。
“想不到刘胥这样的人也有忠心不二的下属。”
查出真相的李令月感慨叹息。
上官婉儿闻言，笑道：“再残暴的人都会有志同道合的朋友，何况广陵王殿下对主动攀附他迎合他的人向来不吝赏赐。”
“也对，至少广陵国境内的巫觋们是个个盼望他早日返回封国。”
说到这里，李令月对霍光道：“子孟，有件事情可能需要你帮我——”
“子孟愿为殿下效劳。”
无须挑明，霍光已经猜到皇太女的心思，行礼后退出。
……
霍光出宫后，很快找到江充。
江充见霍光亲临，晓得必有宫中有棘手且紧要的事情交代，双手垂立，屏息凝神。
霍光见状，直言道：“广陵王殿下近来很不安分。”
“此话当真？”
“他的心腹为了让他脱困回国一再给五皇子殿下身边的人送贿赂，试图引诱五皇子在陛下面前为广陵王美言，放广陵王回封国。”
“那五皇子殿下——”
“五皇子殿下年纪尚小，还没有觉察到异样，但是我们——”
霍光意味深长地看着江充。
江充垂头，低声道：“……做了这件事，我是不是必死无疑？”
“从你被陛下任命为绣衣使者开始，你就只剩一个结局。”
霍光抬手，拍了拍江充的肩膀：“顺从陛下，至多不过一人身死，忤逆陛下，三族俱灭。”
“……所言甚是。”
江充惆怅地低下头。