凉州, 武威。
等豪族世家的各位家主、州府中的优秀属吏以及年轻有为的俊俏郎君们，匆匆在张晗面前露完脸后，这场由贾诩牵头的“小宴”也就差不多要落幕了。
一众宾客皆有序离席，偌大的厅中便只剩张晗、郭嘉、贾诩三人。
贾文和不紧不慢地摇着手中的羽扇, 悠悠道：“府中的厢房早已收拾妥当, 还请主公移步就寝。”
……神采奕奕的主公没有半点想要休息的意思。
她含笑挑了挑眉毛, 浑不在意地说道：“时辰尚早, 何不添酒回灯，再小酌一番？仔细算算，我与文和也有好些年没见了。”
……眼皮狂跳的贾诩没有半点想要叙旧的意思。
他横看竖看，都觉得张晗那副昳丽的面皮上写满了四个字——不怀好意。
被命运揪住后颈的贾文和不怎么走心地回了个笑容, 道：“固所愿也, 不敢请耳。”
杯盘狼藉的宴客厅显然不是个“叙旧”的好地方, 三人脚步一转, 到了贾诩平素理政的书房。
“若是没记错的话，我前几年往凉州放了两位不错的后辈, 他们如今可还好？”张晗毫不见外地择了客位坐下，如是问道。
贾诩自然知道张晗问的是谁……只是，他的小主公似乎并没意识到，她与她口中的“后辈”年纪相仿呢。
他哭笑不得地点了点头，“甚好。”
“可堪大任耶？”
这……这是要挖走他培养的后辈, 倒也不是不可以——只要别折腾他这把老骨头就行。
贾文和谨慎地回道：“可用。”
不怀好意的主公顿时笑得更加开心了。
她搓了搓手掌，又清了清嗓子, 方才义正辞严地说道：“文和上能安邦定国, 下能保土安民, 正是当今难遇的命世之才也！”
“然凉州既偏远又荒芜, 此一介小州之地, 焉能让文和这样的经国大才施展拳脚……”
贾文和一脸不忍直视地用羽扇遮住了脸，为难道：“……主公，还请直言。”
于是主公便非常坦率地直言了，“司隶还缺个长官。”
“关中已经乱了太久了，我不打算再继续放任那帮蠹虫胡作非为。”
……敢情不是想挖人，是想把他这颗萝卜换到司隶那个乱糟糟的坑里。
贾诩默默地擦了把额上的汗，斟酌道：“这……某一介老迈之躯，怕是难当此重任……”
“文和切勿妄自菲薄！”
贾·打工人·诩暗暗叫苦，他看着一旁的郭嘉，企图祸水东引，“依某看来，此事奉孝更为合适。”
郭嘉没想到这把火会烧到自己身上，连忙熄了看热闹的心思，像模像样地从袖中拿出快手帕，而后掩唇，有气无力地咳了几声，道：
“恨只恨嘉体弱，不能为主公分忧……咳咳……怕是要苦文和多受累了。”
……贾诩差点揪了自己的胡子。
“倒是某的疏忽，竟忘了奉孝体弱不能饮酒，某这就让侍女换上茶汤。”
郭嘉意料之中地蔫了。
于是今晚高兴的只有主公——因为她成功甩出去一个叫做司隶校尉的烫手山芋。
＊
兖州，东阿。
有了准确的情报之后，那些虚虚实实的把戏也就彻底对孙策没了影响。
他心中再无顾忌，潇洒地下了进攻的军令。
城中的情况确实如那位李姓士子所言——守备空虚、士气低落，几乎没有一战之力。
这对孙策和他率领的军队而言，简直是天大的喜讯。
但对城中的曹昂与荀彧来说，却是晴天霹雳般的噩耗。
“怎会如此？”
明明前几日敌军还不敢轻举妄动，怎么，怎么突然便起了攻城之意，简直像是有人通敌告密一般！
可是，可是城门早已被严密封锁，这几日出城的……只有奉命求援的毛孝先啊。
难道毛玠他叛变投敌了？
这位年逾弱冠的青年显然还不具备他父亲那样的胆略，此时已经是乱了方寸。
室内忽现湛湛青光。
原是荀彧拔了佩剑。
这位素以平和优雅示人的荀司马忽然拔了剑——人们这才知晓，他的剑术也颇为可观。
他以手平托着锋芒逼人的剑身，而后挺直了腰背跪下，目若寒星地直视着曹昂。
“彧愿以性命担保，毛孝先清风峻节、持正不阿，定不会做下通敌背主之事。公子若疑此忠贞之士，必会使同僚旧部心寒。”
曹昂被看穿了心思，面露羞窘之色。
“先生……”
“再者，当此紧迫之时，公子应思退敌、思存亡、思进取。岂能不辩事之缓急耶？”
曹昂越发羞窘，亦撩袍而跪，肃然下拜道：“某知错，还请先生教我。”
见状，荀彧的面色稍稍缓和，“昔年陈宫、张超联合吕布反叛，主公仅余三城，亦能翻覆吕布、夺回兖州。”
“今虽情势危急，然公子只需收拢各地溃兵、整合主公旧部，必能迎来转机。”
“望公子尽早撤退。”
曹昂叩首称是，“多谢先生教导。”
他像是突然想起了什么，迟疑问道：“先生不随我一同撤退吗？”
“愿为公子殿后。”
＊
天将破晓。
一道沉闷喑哑的倒塌声突然在黑夜中响起。
紧接着，便是无数细碎零杂的马蹄声缓缓传来。若是侧耳细听，便会发现空中还有沉郁低回的军号声。
东阿城破了。
无数人挤在狭窄的门缝里，提心吊胆地看着在黑夜里戈鋋若罗星的朝廷军队。
乱世里军匪不分家，许多标榜自己为正规军的部队，往往比山贼土匪更为凶恶。这些人会不会也像吕布的狼骑那样……
……不不不，听闻司空治下军纪严明，从不允许烧杀抢掠、奸·□□女……他们应该能继续过自己的日子吧……
城中的士族们倒没有这些属于黔首的烦恼。甭管东阿或兖州的主人是谁，总归是要给他们几分薄面的吧？
他们恨恨地想着：谁让曹操打压士族，活该他早早死了……朝中那位司空，应该是位明事理的主君吧……
不过这些顾虑和五岁的曹植是没什么关系的。
他此时正在哇哇大哭。
白日里长兄说要带着他们撤退，结果晚上就被抓回来了。最难过的是，最疼爱他的长兄现在还不见了——曹植伤心极了。
“曹操的家眷都在这儿了？”孙策若有所思地摸摸鼻子，问道。
“回……回将军，曹操的长子曹昂逃了……将士们已经去追击了。”
随军军师法正皱了皱眉，“各地还有许多曹操的溃兵，若是让他一一收拢，成了气候就不好了。”
孙策不以为意地笑了。
如今兖州的城池基本都被攻占下来了，曹操的部下死的死、降的降，再没什么能成气候的队伍了。
不过他自认是个虚心纳谏的好将军，“那便尽快清剿溃兵，追捕曹昂。”
传令官领命而去。
曹植被他的二兄捂住了嘴，已经不敢再哇哇大哭了。
但朦胧的月色中，却依然有许多断断续续的呜咽声。
一群女子瑟瑟发抖地蜷缩在角落，惊恐地看着那些披甲执锐的士兵。
这些女子大都散着发髻，脸上、身上还都沾满了灰扑扑的尘土——就像是故意抹上去的似的。
但这并不能掩盖她们姣好的外貌、年轻的面容，她们紧紧地抱在一起，就像是濒死的困兽，努力从同伴身上汲取着最后的温度。
明明至多不过双十年华，却如风雨中零落于地的山桃花，美则美矣，毫无生气。
……她们仿佛已经预见了自己的命运。
“这些……”
手下的士兵迫不及待地解答了孙策的疑问，道：“是曹府的一干侍妾、侍女。”
“好好安置吧。”孙策将周围环视了一圈，忽而目光一凛，沉声道：“传令各部，敢违军纪者，一律杖毙。”
＊
当兖州之争下帷幕时，隔壁徐州的种种争端也终于要告一段落了。
在这场袁家兄弟的地盘争夺战中，终究是袁术落了下风。袁术再怎么不甘，也只好灰溜溜地带着残兵败将回了南阳。
但作为胜利者的袁绍，也不见得有多高兴就是了。
——因为他还没来得及享受胜利的果实，便收到了兖州易主、曹操身死的消息。
“先考在时，常与昂谈起袁公……小子素来仰慕袁公高义，故而斗胆前来，请袁公施以援手。”曹昂拱手一礼，恳切道。
袁绍无奈叹道：“我与孟德自幼相交，此后更是互以知己相称。而今他为奸贼所害，我又岂会袖手旁观呢，勿忧勿忧……”
“只是，故人已去，万望贤侄节哀。”
曹昂本就忧虑，此时又见袁绍没有明确表态，心中更是苦闷，焦急不已地抬起头，“自东阿城陷，寡母幼弟落入敌手之后，小子不敢有片刻懈怠……然兵少将寡，无以为计。”
“若袁公能派兵助我救出家人，小子必结草衔环，以死相报。”他一头拜下去，重重地叩首于地。
他没有金银财富，没有华衣美服，更没有精锐的部队，如今的他所能仰仗的，也只有那虚无缥缈的父辈情谊了。
袁绍不甚明显地皱了皱眉，但他的谋士郭图还是很敏锐地捕捉到了这个动作。
这位儒雅的谋士当即会意，徐徐起身扶起曹昂，“曹郎千里奔波，实为辛苦，何不稍作歇息，再谈他事？”
曹昂顺着他的力道起身。
金翠耀目，罗绮飘香，由盘旋龙首托起的错金博山炉中，已有袅袅烟雾自其中缓缓升起，像极了仙山中腾起的缥缈烟云。
——满目皆是华贵。
而他却服斩衰、冠绳缨，一身重孝与之……格格不入。
是了，格格不入。
他心中黯然，面上却并不显，只是从容笑道：“是，多谢袁公、多谢先生，小子告退。”
待这位已故兖州牧的长子离开后，推杯换盏的宴会便又重新开宴了。
但袁绍是再没什么心思宴饮了。
他下意识地抚上了自己的眉心，道：“当今局势……诸君如何看待？”
田丰抢先道：“张晗初得兖州，此时正是鞍马劳困、将士思归之刻。主公宜借曹子修之名乘胜追击，尽早将兖州收入囊中。”
理所当然的、意料之中的，有人出来提反对意见了。
“主公不可！并州军劳困，我军又何尝不是如此！我军刚刚击退袁术、获得徐州，此时理应抚慰将士、安顿百姓，以得民心。”
郭图匆匆起身，拱手道：“值此修养生息之际，岂可再起干戈？”
田丰横眉斥道：“张晗根基未稳，即便手握数州之地，却苦于世家掣肘，不得施展拳脚。我军若在此时乘胜追击，并州必然应对不及。”
他顿了顿，方才转了个身瞪着郭图道：“况且，今日张晗能夺兖州，来日便能兵临邺城，若坐视并州坐大……”
这话刺耳极了，袁绍是万万不爱听的。他当即摔了案上的云纹漆耳杯，低喝道：“田元皓，你放肆！”
袁绍亲自下场之后，吵得热火朝天的两派人马总算是消停了片刻。
袁绍目光一转，点了角落里向来不爱说话的荀谌，“友若有何见教？”
郭图差点咬碎了一口银牙。
荀友若没有看法，他一点儿也不想有什么看法。袁绍手下谋士众多，他算是最不打眼的那一个，这般虽得不到重用，但也乐得自在，不用整日和同僚们明争暗斗……
感应到郭图那灼热的目光后，他暗暗蹙起了眉，“某听闻，前番征调民夫、征收粮食时，民间已有怨言。”
袁绍闻弦歌而知雅意，也就不再追问。
良久，他悠悠地叹了口气，“那便休养生息，以待来日吧。”
作者有话说：
因为疫情缓考了，学校提前放假。
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