初平三年十一月,太尉张晗颁行《广取贤良令》。又五日，公布《以才取士令》。
前者无甚稀奇，内容无非是求贤若渴、礼贤下士云云；后者却以极短的时间在晋阳掀起了一阵轩然大波。
不拘年龄男女,不限身份户籍……只要你通过了州府举办的考试，你就能获得对等的职位。
对大汉的士人来说，考试取才本身并不是什么惊世骇俗的事。
早在顺帝的阳嘉元年,当时的尚书令左雄就已经提出了类似的想法——让岁举的孝廉参加朝廷举办的考试,“儒生考以儒家经典，文吏试以奏章律令。”
但是，左雄所倡导的考试只有被举荐的孝廉能参加,张晗将举办的考试却人人皆能参加。
此政令一出,有人欢喜,有人气愤，有人质疑，有人反对。
寒门士子不用再受限于察举制，有了新的出仕途径，自是欢欣鼓舞、全力支持。
相比之下,世家子弟的心情就不那么美妙了，他们兢兢业业地营造名望，就是为了能得到公卿的举荐，从而走入仕途。
如今却让他们亲自下场,去与那些寒微之人考试竞争？真是荒谬！
然而他们发完牢骚之后,却还是不得不捏着鼻子参加考试。无他,实在是张晗给的太多了。
一个治中两个从事,谁要是能在这场考试中胜出，就相当于走进了张晗幕府的权力中心。
“彦云兄，我们真的要去参加考试吗？”
王昶亦步亦趋地跟在王凌身后,有些犹豫地问道。
“自然。”王凌笑着回道。
“文舒有何忧虑？”
王昶嗫喏道：“你我二人的身份似乎都有些特殊……”
他出身被张晗抄没的晋阳王氏，而王凌是已故司徒王允的侄儿。世人皆知，张晗与王允政见不和，关系恶劣。
王凌默契地领会到了他的未尽之意，勾勾唇角回道：“太尉所印发的政令白纸黑字地写着：士子不拘身份，只要持名籍，皆可报考。”
“况且，太尉乃高洁之士，想来不会因为父辈恩怨就弃用我们。”
王昶半信半疑地点了点头。
考场的鼓声适时响起。
“走吧文舒，考试就要开始了。何必再纠结这些无用之事？”
王昶点了点头，继续跟着王凌往里走。
士子们也都三三两两地走进考场，各自落座。他们的衣着不一，容貌各异，脸上却是清一色的兴奋与期待。
在众人跃跃欲试的神情中，第二通鼓声缓缓响起。
身着吏服的书佐将写着考题的蔡侯纸依次下发。
士子们满怀期待地打开考题，却发现其上的经义内容少得可怜，通篇都是律法、历法、策论，术数……
当即便有人愤而起身，指责出卷之人有违圣贤教诲。可惜他话还没说完，披坚执锐的甲士就已经上前将其拖走。
其余有怨言之人看着凶神恶煞的甲士，全都战战兢兢地闭上了嘴，不敢再继续生事。
执事官庄严的声音回荡在考场的每一个角落，“舞弊者、生事者、喧闹者，俱除名下狱。”
张晗稳坐高台，亲自在现场监考。他看着底下那些奋笔疾书的士子，感同身受地想起了自己上辈子在军校考文史的场景……
啧，往事真是不堪回首。
“主公，你待会儿该不会还想拉着琰批阅考卷吧。”出卷人蔡琰的声音幽幽响起。
张晗闻言笑嘻嘻地看向她，“昭姬，义不容辞啊。”考卷的律法、历法等题有固定答案，可放心地交给信得过的书佐批阅。
策论却是不能就这样草草了事的。只有本身便拥有高深见识的人，才能辨别出思想的高低。
“主公，恕难从命啊。”
张晗眯着眼睛凑过去，挤眉弄眼地低声道：“这事忙完之后，我让昭姬休沐两天。”
蔡琰的眼睛极快地亮了起来，然后又迅速地黯淡下去，恹恹道：“主公，这话琰已经听腻了。”
她掰着手指头算了片刻，说道：“等您什么时候将我那一月又八天的休沐兑现了，再与琰说这话吧。”
张晗深觉受辱，怎么能不相信她说的话！
“绝无虚言，我之后让奉孝顶你的班，你就可以休沐了。”
远在官署的郭嘉忽然打了个喷嚏。
“此言当真？“
“千真万确。”
蔡琰与张晗对视一眼，然后飞快地与她击了个掌，“成交。”至于同僚郭嘉的死活，与她蔡琰又有什么关系呢？
最后一通鼓声悠悠响起。
士子们或遗憾，或得意，抑或懊悔地离开了考场。先前的书佐再次下场，有条不紊地将众人的考卷收集到一起。
张晗与蔡琰立马带着一众书佐批改。
这些考卷批阅起来其实挺简单的，毕竟大多数士子都醉心于经史，将律法、历法、术数等斥为小道，对此不屑一顾。
精通庶务的考生廖若晨星，极大部分考卷都空了一大片。
“琰如今才明白主公的顾虑啊。”蔡琰忍不住叹息一声。如今的她，方才真正明白张晗先前为何会提出这样奇怪的出卷要求。
张晗冷冷道：“我要的是能经世致用的真人才，可不是整日只知谈经论史、吟诗作赋的清谈客。”
忽然，她惊喜万分地笑起来，“昭姬你看，这份策论写得颇有见地。”
*
天色渐暗。
张晗在月光的照耀下，慢悠悠地回了州府。出人意料的是，含章阁内竟还亮着灯火。
今日只有郭嘉在州府内，难道他还没离开？
张晗轻轻地推开房门。
暖黄色的烛火缓缓燃烧，平白让这间屋子添了几分温馨之色。
“奉孝？”
无人应答。张晗放轻了脚步，不疾不徐地走入室内，这才发现郭嘉已经枕着书案上的竹简入睡。
张晗纠结了片刻，还是没将他惊醒，转而解下自己身上的大氅，轻轻地披到郭嘉身上。
做完这些后，张晗便准备转身离开。
一只手忽然拽住了她的衣袖。
“主公留步。”