李江宝结巴半天，大约知道事到如今，纸已经包不住火了，终于承认，梅瑞是他从外面买来的，花了三千多块钱。
梅瑞来到李家时十八岁，浑身脏兮兮的，看上去受过不少罪，但脸蛋是好看的，而且身体在老一辈的眼光看来，是个好生养的。李江宝想讨媳妇，胆子却很小，不敢买年纪小的，梅瑞这年纪已经不好出手了，他才得以用低价买到。
梅瑞被欺负过，很警惕，他发誓自己没有伤害过梅瑞，将人养得白白胖胖的，才考虑夫妻之事。那时，梅瑞对李家人已经很信任了，觉得是他们救她于水火，陆陆续续跟他讲了不少她以前的事。
李江宝这才知道，自己这个媳妇和父母不和，离家出走，结果被骗，辗转半年才又回到函省。其间，梅瑞有机会回家，但她不敢，说自己这副模样已经没脸再见父母。
李江宝也是个窝囊的，很理解梅瑞，跟梅瑞说：“那我们好好过日子。”
梅瑞第一个孩子是女儿，还是兔唇，在圆树乡，这是肯定不行的，所以梅瑞身子刚恢复，两人立马追生了儿子。这下圆满了吧，李江宝对父母有了交待，甚至琢磨以后和梅瑞去见见岳父母。
但好景不长，那群实习生来了。他们向村民普及法律，尤其是那个叫祝依的女人，来到李家的第一眼，就盯住了梅瑞。
李江宝至今还记得祝依的眼神，她仿佛在一瞬间就看穿了梅瑞并不是正经嫁到李家的人。李江宝不让实习生和梅瑞接触，梅瑞因为那几年的颠沛流离，很胆小，情绪的起伏也很大，她总觉得别人要将她抓走，对孩子的态度都恶劣了起来。
李江宝那段时间也疑神疑鬼，牢牢守着院门，不让实习生们靠近。好几次，他看到祝依试图和梅瑞说话。
一段时间后，实习生们准备离开圆树乡，去下一个村子了，李江宝松一口气，第二天，却看到祝依没走！他吓一跳，悄悄跟人打听，才知道祝依和易磊好上了，就住在易家！
他的第一反应是：怎么可能？
祝依这种城市里的女人，怎么可能看上易磊那个讨不到老婆的？
当年梅瑞还没有给他当老婆时，他经常被长辈说：“你啊，再找不到媳妇，就要跟易家那个一样了！”
易磊是村子有名的光棍，村民们众说纷纭，最多的说法是易家那个老太婆脾气不好，易磊又是个“愚孝”的，没人愿意嫁过来。
李江宝觉得这其中肯定有鬼，说不定祝依是说通了易磊，想埋伏在易磊家中，再搅得其他家庭鸡犬不宁。
某种角度来说，他的猜想接近真相。但和事实不同的是，祝依并没有说通易磊，而是欺骗了易磊。
易磊终于有了老婆，意气风发了一段时间，李江宝警惕归警惕，祝依暂时没有动作，他便逐渐放松。但不久，他发现梅瑞带回家一个绝不可能属于圆树乡的东西——香水，对他的态度也变了。以前梅瑞对他百依百顺，如今越来越不听他的话，居然还说想要回家。
他怎么可能放梅瑞回去？他们只能以夫妻的身份去见岳父母！梅瑞对他逐渐排斥，说自己不属于这里，总是要回家的，还第一次提到：“李江宝，你犯法了你知不知道？”
他忍不住打了梅瑞一巴掌，“谁跟你说这些？香水哪来的？”
逼问多时，梅瑞终于承认，香水是祝依送的，祝依最近经常和她见面，她渐渐明白，自己不应该逃避，李家只是个暂时的避风港，李家将她当做传宗接代的机器，他们的所作所为从一开始就犯法了。
李江宝大发雷霆，要去易家评理，梅瑞抓住他的腿，用一种陌生的语气说：“李江宝，你放我回去，我不会让你坐牢。我爸妈很快会找过来，你要是敢伤害祝老师，我就说我是被你拐卖到这里来的，孩子也是你强暴我生下来的！”
李江宝六神无主，不敢擅自行动。半个月后，派出所的人果然上门了，一同来的还有两位头发花白的老人。他们就是梅瑞的父母。
家人相认，梅瑞跪在老两口面前，双方都痛哭流涕。民警在场，李家的人噤若寒蝉，是梅瑞主动对民警说，她年轻时不懂事，离家出走遇上坏人，李江宝救了自己，多年来她心怀对父母的愧疚，不肯回家，李江宝劝了她很多次，她都无法下定决心。
清官难断家务事，民警暂时离开。梅锋和李苹起初咄咄逼人，要李家法庭上见。但梅瑞哭着拦住他们，一遍一遍地说，李江宝是孩子的父亲，他绝对不能出事！
两家人终于互相妥协，说好梅瑞带着女儿，跟父母回居南市，儿子留在圆树乡。梅锋逼李江宝发誓，这辈子不能再来纠缠梅瑞。
李江宝对梅瑞有感情，不愿意，梅瑞悄悄朝他摇头，又跟他商量，说父母现在正在气头上，最紧要的是让他们消气，把警察应付过去，至于以后，她有手有脚，难道还能被关一辈子不成？
两家人来到戈子镇派出所做笔录，双方言辞一致，下午梅瑞和女儿就被父母带走了。
李江宝当时顾不上梅瑞，因为派出所没有就此放过他，后来还来圆树乡做过几次调查，但都无功而返。那段时间，他也想了个明白，一定是祝依做了梅瑞的工作，并通风报信，这才引来梅瑞的父母。
想明白后，他对梅瑞也没什么感情了，外来的女人养不熟，幸好她已经给老李家留了后，今后不见就不见吧，就算是给老李家省了两份口粮。
他的怒火转移到祝依身上，不知道什么原因，民警来圆树乡调查时，祝依不见踪影。他找到易磊，虚张声势地要易磊把人交出来。
易磊却笑眯眯地说：“你嫂子怀孕了，梅瑞的事我知道，你家有了后，我家也得有，过阵子再来吧，我会给你个交待。”
李江宝说，那次，他在易磊的笑容中看到了毛骨悚然。
在李江宝的印象中，自从梅瑞跟着父母离开圆树乡，他就没再见过祝依。细想的话，这个时间还应当往前移，似乎是他刚意识到梅瑞不再心甘情愿给他当媳妇开始。
那天在易家碰了壁，过了阵子，李江宝再次找到易磊，威胁道：“你现在护着你婆娘，哪天你婆娘把你也告发了，我看你就完了！你不知道你那个婆娘干了什么吗？”
易磊说：“她干了什么，我还用得着你来通风报信？”
李江宝气不打一处来，“你！你和她果然是一伙的！我就没见她出去过，是不是你帮她给我媳妇爹妈说的？”
易磊脸色一沉，“我也是受害者。老李，我受的伤害不比你小。”
“那你……”
“我不是告诉过你，她马上要生孩子了。我妈在照顾她，等她给我老易家留了后，我让她尝尝利用我的后果。到时候你也来。”
李江宝狐疑地问：“她人到底在哪里？你别骗我，我很久没看到她了！”
易磊往院子里一看，神秘地说：“你婆娘引来了那么多警察，我要还把她藏在屋里，岂不是让警察来抓吗？她在我兄弟那。”
李江宝并不知道易磊的兄弟在哪里，但数月后，易家果然多了个啼哭的大胖儿子。易磊如约开着三轮车，带李江宝去尖丫乡，打开阴暗地窖的门，李江宝看到了被绑在床上的祝依。
此时的祝依和他记忆中的已经完全不同了，为了方便清洁，她被剔成了寸头，手上脚上都绑着铁链，身体臃肿，不远处放着一个尿盆。
看到易磊，祝依条件反射地蜷缩起来，非常畏惧。李江宝看得傻了眼，他自己的老婆是买来的，但他从来没有虐待过梅瑞，也没想过将梅瑞绑起来，但易磊……祝依还在坐月子，易磊这简直不是人！
易磊走过去，微笑着掰过祝依的脸，说：“小依，我来看你了。”
祝依哆嗦得更厉害，易磊按住她的头，迫使她看向站在门口的李江宝，“这是老李，你还认得他吗？”
祝依的喉咙发出痛苦的声音，她无法正常说话，声音也很沙哑，李江宝不知道她这是怎么了。
易磊说：“他就是梅瑞的男人啊。你忘了你对他做了什么事吗？他现在找你讨债来了。你说我要不要将你交给他呢？”
李江宝确实是抱着讨债的想法赶来，但看到祝依这副模样，他只想赶紧逃离，“我，我不讨债！”
易磊却自顾自地说：“小依，看看你干的好事。我对你那么好，你给我当媳妇，有什么不好呢？你那些同事根本不是真正关心你，他们说走就走，把你留在这里，后来联系过你吗？只有我才是爱你的。但你居然骗我，背叛我！你跟我示好，就是为了拿我当垫脚石！”
易磊越说越愤怒，将祝依的头狠狠砸在床上。李江宝吓得大叫起来，可易磊仿佛早就打出了经验，床上铺着薄薄的棉絮，不至于让祝依头破血流。
“老易，易哥，算了！”李江宝怕摊上人命，跑过来拉易磊，“你别打她了，来，出来抽根烟。”
易磊嫌恶地看了祝依一眼，将她重重推在墙上，离开地窖，和李江宝坐在院子里抽烟。
尖丫乡归另一个镇管辖，前阵子戈子镇派出所在管辖的几个乡村排查，压根查不到尖丫乡来。易磊的姨妈嫁到尖丫乡，这院子就是易磊表弟的，他将祝依藏在地窖里，可以说是万无一失。
李江宝迫不及待地问：“老易，你到底干了啥？你咋把人关起来了啊？要坐牢的！”
“你懂什么？”易磊说：“我要不把她关起来，那才是真要坐牢。不仅我要坐牢，还有你。”
李江宝一个激灵，“你别瞎说！我又没干坏事！”
易磊凉凉地看他，“你没干坏事，那梅瑞是怎么给你老李家留后的？”
“我不是把人还回去了吗！”李江宝急道。
易磊说：“那是你这么想，祝依可不这么想。她要把咱们村，其他村一网打尽来着！”
李江宝不明白，“你不是在帮她？”
易磊摇头，“她骗我，我索性将计就计。”
实习生们刚到圆树乡来时，易磊就发现这些人盯上了村里的女人。同样的事以前不是没有发生过，那些闲得没处放屁的慈善团体总是高高在上地俯视圆树乡，一会儿说圆树乡的人压迫妇女，一会儿说包办婚姻。
笑话，压迫妇女？包办婚姻？这不是老祖宗传下来的规矩？圆树乡自个儿的女人都乐意，轮得到外面的人指手画脚？多读了几年书就了不起了？
易磊冷眼看着实习生们到处做村民的工作，搞劳什子的调研。他看不起这些人，也恨透了这些人，他们不劳动，不生产，凭什么靠一张嘴皮子就能赚乡亲们一辈子都赚不到的钱？
他光棍一条，更没有孩子，所以起初实习生们没有注意到他。但不久，一个叫祝依的女人上门了。
三个女人中，祝依不是最漂亮的，却是看着最温顺的。她很有礼貌地和他打招呼，他戴着眼镜，比其他村民有文化。既然祝依送上门来，他便客客气气地和祝依聊天，请祝依参观他的书房。祝依很惊讶，没想到圆树乡还有他这样的读书人。
他面上谦逊，心里冷笑，怎么，只有你们城里人才会读书？
祝依来找他，是有目的的，稍稍熟悉后，就跟他打听村里的婚嫁情况。他半真半假地说，农村人不怎么讲究自由恋爱，因为结婚不止是两个人的事，要考虑的东西太多了，所以基本都是父母安排，你们村子的嫁过来，我们村子的嫁过去。
祝依对他很好奇，问他为什么没结婚，毕竟像他这个岁数的村民，已经没有还打着光棍的了。
他苦笑，故意晾着祝依，没说。
不久，祝依又来找他，还在他的书房里待了一下午，他们的关系更近了，祝依再问到他为什么不结婚时，他终于说，自己不太认同包办婚姻那一套，年轻时拒绝了好几回，后来便没人介绍了。这几年看到大家都有了家庭，他也想说个媳妇，但在这节骨眼上，他却出了事。
祝依问出的是什么事。他面露难色，说有次进山里采山货，不小心摔倒，伤了“根本”。
祝依听得脸色都变了，连忙道歉。他摇摇头，说自己已经接受现实，没后就没后了吧，好在还有这一屋子书陪伴自己。
李江宝听得瞠目结舌，“你，你真的……”
易磊不屑道：“当然是骗她的，不然我儿子是哪来的？我当时只是想博取她的同情，没想到她拿这一点来利用我。”
因为村民们不配合，抵触情绪越来越高，实习生们在圆树乡的普法实践进行不下去了。其他人正在准备离开，祝依却来到易家，对易磊展示出好感。
易磊当时有些意外，但冷静下来一想，马上明白，祝依是为了打入圆树乡妇女内部，所以才拿他当幌子。他很愤怒，却假装追求祝依。祝依说欣赏他出淤泥而不染，自己懵懵懂懂活了二十多年，此时才终于找到了人生的方向。
祝依和实习生们似乎起了争执，他们诧异于她喜欢上一个农民，而她来到易家求助，易磊给她整理了个房间，她住下来，从此和实习生们分道扬镳。
两人关系暧昧，但一直没有同房，易磊知道祝依还没有露出狐狸尾巴，他可以一再忍耐。后来，一个从头到脚都很贵的女人出现在圆树乡，似乎是祝依的老师，她想将祝依带回去，祝依却表现得对他死心塌地。女人非常失望，扬长离去。那之后，再没有人来圆树乡找祝依。
而祝依终于开始了她的计划。
她打扮得跟圆树乡的女人一样，勤勤恳恳干活，还跟村里上了年纪的妇女学女德。易母不知道她心里真实的想法，拿她当易家的媳妇对待，动不动就家法伺候，她像其他女人一样甘之如饴。
就这样，女人们渐渐将她当做自己人，对她敞开心扉，而梅瑞成了她的第一个目标。和其他从别的村子嫁来的女人不同，梅瑞是城里的人，但李家对她不错，她的待遇算得上是最好的。易磊不知道祝依给梅瑞说了什么，梅瑞对原本的生活越发不满。
就在这时，易磊发现祝依正在向外界传递信息。此前，他一直抱着冷眼旁观的态度，是祝依主动贴上来，他和祝依没有结婚，亲密关系更是没有，警察就算找上门来，他也不用负任何责任。
但祝依的肆无忌惮让他慌了，祝依现在解救了梅瑞，那以后呢？整个圆树乡就要永无宁日了，而他就是被祝依挥舞的刀。
他可以不顾圆树乡的死活，但不能忍受一个女人在自己头上作威作福。所以他叫来表弟，将祝依打晕关入地窖，断绝了祝依和外界联络的可能。
祝依已经删掉了发出去的信息，他不知道她发给了谁，她也不肯说。情急之下，他删除了祝依手机上的全部联系人。那段时间，他非常忐忑，祝依在外面一定有接应，如果接应发现联系不上祝依，那会怎样？
但是村里村外风平浪静，无人寻找祝依。
倒是梅瑞的父母真的来了，他们带走了梅瑞，就连梅瑞也没有过问祝依的下落。梅锋留在圆树乡的那一晚，他悄悄见过梅锋一次，打听他们是从哪里得到的消息，梅锋很警惕，说不知道。
他又等了一段时间，意识到祝依也许已经被同伴抛弃了，如若不然，警方早就将圆树乡翻了个底朝天，梅瑞也不可能这么简单被接回去。
他不用再忍耐，祝依是怎么利用他的，他要统统报复回来。他是在山中受过伤，但早就好了，在地窖，他迫使祝依和他发生关系，像牲畜一样圈养着祝依。祝依被他折磨得精神失常，求他放过自己，他阴森森地给了祝依希望：“等你给我留了后，我就放你回去。”
李江宝慌张地说：“不对啊老易，你真的敢放她回去？她，她是律师啊！她已经害得我丢了媳妇，你对她做的，不，不是犯罪吗？她会放过你？”
易磊轻蔑地看了李江宝一眼，乐了，“我骗她的，你也信？”
李江宝咽了口唾沫，“那你到底怎么想的？你不说清楚我害怕！”
易磊露出了魔鬼的面容，“我要让她给我赚钱，直到死！”
张家的地窖里有个花钱就能玩的女人，这成了尖丫乡男人中公开的秘密。祝依无法反抗，而易磊和表弟靠着她赚了不少钱，易磊甚至邀请李江宝下去玩玩。李江宝害怕，再也不敢去尖丫乡。
后来，李江宝听说祝依得了“脏病”，易磊并不以此为羞，反而四处宣扬，说是祝依生了孩子后，看不起他，看不起圆树乡，又没脸回去，所以堕落到给他戴绿帽的地步。
村里人人唾弃祝依，说她不守妇道，易磊象征性地给她弄来草药，但并不真正治疗她。祝依死的时候，易家还摆了盛大的白事，易磊假模假样地哭丧。
祝依很快被遗忘了，又有人来给易磊说媒。他死了老婆，按理说是不好再讨媳妇的，但那阿琼家穷得揭不开锅，底下有两个儿子，阿琼父母迫切地把她嫁出去，正好配了易磊。
李江宝长出一口气，抱拳作揖，“各位警官，我知道的就是这些了！我先声明啊，我没伤害过祝依，全都是易磊干的！我前天下午就想说了，但我看到易磊瞪我，我心里慌啊！他这个人，心肠太歹毒了，我怕他害我！”
谢舞铭的冷汗已经浸透了衣物，她盯着眼前这个胆小懦弱的村民，头脑一片空白。
当年风华正茂的小学妹还在她的记忆中开怀地笑。祝依说，自己是个孤儿，能够平平顺顺地长大，多亏了这个社会伸出援手，而伸出援手的人很多都是女人，所以她才要学法律，用知识帮助更多像她一样的女孩、女人。
祝依消失那么久，她不是没有想过祝依遭遇了不测，但是她无论如何也想不到，祝依生命的最后几年，竟然被如此虐待。祝依帮助了一个女人，自己却被推入了彻骨寒冷的深渊，无人救她，无依无靠。
“谢姐，谢姐！”许川的声音将谢舞铭回神，她仓促地抹了把脸，这才发现自己已经满脸是泪。
“抱歉。”她再也控制不住情绪，“许川，你接着审，我出去一下。”说完，她夺门而逃。