蒋洛清说：“那我也问你一个问题，你觉得出生长大的地方就一定是故乡吗？那里已经没有你的家人了，甚至你的家人就死在不远处的大海中，你本来在那里有很多朋友，但你的人生被教育改变了，和原来的朋友早就不可能维持友情，那样的故乡还有什么吸引力？”
陈争笑了声，“你说的好像有道理。”
蒋洛清继续道：“嘉徽市对我来说不是什么值得怀念的地方，但我确实考虑过回到筑庆市或者留在万青市，不过你刚才也问到我了，我大二时来过竹泉市，当时是旅行，没什么目的，就是想到一些宁静的小城市看看。一来，我就被吸引了。这里没有万青市那么大的压力，当中学老师的话，薪水不错，还能永葆青春。所以为什么非要耗费时间精力去保研、深造呢？”
陈争说：“但你很有天赋，你的老师们为你感到可惜。”
蒋洛清露出适当的倨傲神色，“我当然知道我有天赋，如果没有天赋，我也不可能短时间从一个混混变成万理的学生。但我们的社会对年轻人要求太严苛了，人为什么一定要有远大前途呢？有天赋的人就一定不被允许挥霍天赋吗？我又没有伤害他人，我只是想平安快乐地过我自己的人生。如果说我来当中学老师就是浪费天赋，那被其他人浪费的东西还少了吗？”
陈争很清楚地意识到，蒋洛清开始诡辩，但现在警方并没有证据来刺穿他的谎言。
蒋洛清难过地摇了摇头，“我实在不明白你们为什么怀疑我。第一，我是刘温然的老师，她的成绩虽然一般，但我有任何伤害她的动机吗？陈警官，别忘了，还是我告诉你们警察她家里的情况。第二，吕鸥，我听孔队的意思是，吕鸥在失踪之前来过高一教学楼，你们居然就认为他是在跟踪我，于是被我灭口。这简直太滑稽了。不是还有那什么玩偶吗？我发誓在你们找到刘温然的玩偶之前，我根本没有见过那东西。”
他已经逐渐拿回这场审问的主动权，陈争却在他慷慨陈词时突然打断了他的节奏，问出一个和案件仿佛完全不相干的问题：“你这块手表是哪来的？”
蒋洛清一愣，停下滔滔不绝，右手再次覆盖在了左手手腕上。
“以前见你时，你好像没有戴这块表。”陈争微笑道：“我看它的样式和你的年纪不是很搭。”
蒋洛清回过神，下意识遮盖住手表，“陈警官的观察力真是太强了，对，我不是经常戴它，它是我叔叔转送给我的。”
陈争说：“转送？”
蒋洛清说：“叔叔说，他离乡背井时，也是个穷小子，我爸将这块表送给他，祝他前途似锦。他已经在异国他乡拼搏出个人样，这块表就应该物归原主。它既是我叔叔的祝福，也是我爸的遗物。”
陈争点头，“原来如此。”
蒋洛清稍稍活动身子，“陈警官，你看，这问也问得差不多了，我的手机也交给你们查了，听说你们还去过我家，那能不能把我放了啊？学校教学任务还是挺紧的，被你们警察带走，我的个人声誉也受到了影响，我想尽快和学生们解释。”
陈争说：“抱歉，按照规定，你还得在这里待上一阵子，学校那边，我们会给一个说法。”
蒋洛清脸色沉下来，语气转冷，“行。我没有犯罪，请你们尽快还我公道。”
陈争回到办公室，孔兵立即问：“蒋洛清那块表有什么问题？”
陈争本想静下来捋捋思路，孔兵这话提醒了他，他立即调出审讯视频，将手表放大，截图。放大后的图像不是很清晰，但也够用了。
“我觉得这表很眼熟，在哪儿见过，但肯定和案子没关系，这一时想不起来。”陈争说：“他说表是他爸送给他叔，他叔又送给他，不可能，真是这样，我在哪里看到这块表？”
孔兵哼了声，“他刚才那些话，九成都是谎话。”
陈争沉默地看着线索墙，是，蒋洛清在撒谎，他编造的故事正是基于警方已经掌握的线索，他并不是真正的蒋洛清，但警方现在没有新的线索来证伪。
孔兵自言自语：“吕鸥现在还活着吗？”
陈争的眼神沉了下来，吕鸥一定是发现了什么，或者蒋洛清认为他发现了什么，所以对他动手。吕鸥的失踪和前面刘温然、余贞笑的失踪有区别，是在嫌疑人意料之外的。29号当天出了许兴豪自杀的事，嫌疑人可能无法做出一个杀死吕鸥的周全计划，吕鸥活着的可能性比较大。
“蒋洛清背后有个很大的组织。”陈争说：“他可能只是运转的其中一环。这事往深了说，还牵扯到尹高强、尹竞流。”说到这里，陈争感到脑海里又有什么闪了一下。
孔兵见他突然停住，喊道：“陈老师？陈老师！”
陈争捏住眉心，“没事，有点疲惫。总之我们这边还是安排人手寻找吕鸥，另外留意他母亲徐荷塘的失踪案，这案子一直悬而未决，吕鸥也是因此才不信任警方。蒋洛清的个人通讯也要进一步调查，他的手表我确实很在意，想办法查那块表的来历，不需要很准确。鸣寒那边……我去给他打个电话。”
鸣寒在蒋洛清老家林平街和嘉徽一中听到的声音出奇一致——蒋洛清又坏又蠢，蒋家全家都是那副德行。这样的人根本不可能在一年之后考出好成绩。
但鸣寒却在嘉徽市教育局查到蒋洛清确实在嘉徽一中参加了高考，成绩是实打实的。同时万青理工那边也传来消息，经过初步核实，蒋洛清的录取工作没有问题。
这怎么可能没有问题？
陈争的电话打来时，鸣寒正在嘉徽一中外面吃海鲜拌饭。他一边吃，陈争一边说审问蒋洛清的经过，鸣寒听得嗤笑一声，“我看他的理想不是当中学老师，是当写小说的。”
陈争也笑了，“你在吃什么，吃得那么香？”
鸣寒说：“在海边当然要吃海鲜，给你带点回去？”
陈争说：“吃你的吧，都闻到味儿了。现在你打算怎么查？”
鸣寒吃完最后几口，结了账，看着对面的嘉徽一中校门，“蒋洛清是不是蒋洛清，如果能找到亲戚，可以从DNA来判断，还有他那个叫蒋明的叔叔也得查一下。一中保存的他的照片和现在根本不一样，他倒是可以用长开、整容来解释。这人很聪明，还跑到筑庆市去上高三。我明天去筑庆一中看看。”
陈争说：“他是正常参加高考，又是被正常录取的话，这其中必然是有学校的人协助动了手脚，这个人应该找得出来。”
鸣寒说：“这一条也加上。”那边陷入安静，鸣寒喊：“哥？还在听？”
陈争说：“这么多事，你一个人应付得过来吗？”
鸣寒笑道：“我说我没有三头六臂，你过来帮我吗？”
陈争刚才是真的在想飞过去的可能性，只是竹泉市这边错综复杂，他隐约感到真相就在眼前，而吕鸥生死不明亦拉着他的脚步，“我……”
“交给我。”鸣寒忽然用很可靠的语气说：“这些任务说起来很多，但其实只是杂，对我们机动小组的鸟哥来说，都是小意思。”
陈争笑了，“那等你尽快给我答复。”
鸣寒没有等到第二天，查到还有最后一趟从嘉徽市到筑庆市的动车，便立即动身。但抵达筑庆市已是12月1号凌晨，调查只能等到白天再开展。
筑庆一中不愧是省里数一数二的重点中学，校园、气氛都不是嘉徽一中能比。鸣寒已经向筑庆市局说明来意，刑侦支队的一名队员和他一同来到一中，校方很配合，找来曾经带过蒋洛清的班主任。这位班主任对蒋洛清的看法和嘉徽一中的老师截然不同。
他说蒋洛清虽然是小地方来借读的学生，但完全没有跟不上的情况，数学是他最擅长的，其他科刚开始时有点拖后腿，但经过老师们和他自己的努力，不到半学期就赶上去了，而他的数学优势是绝大多数同学赶不上的，因此他的成绩基本可以保持在年级前五十。
筑庆一中的年纪前五十是非常优秀的成绩，稳上万青理工。班主任有点遗憾，因为蒋洛清在高考之前半个月就回到原籍了，不能由他亲自送进考场。
“这种借读的情况常见吗？什么条件才能在一中借读？”鸣寒问。
这问题让班主任、学校领导都有些尴尬。班主任不断看领导，知道这事不该由自己来说。有市局的人在一旁看着，领导没办法，解释说，因为一中的教学力量实在是很强，就有些人会找各种途径来借读，一中干脆开放了一些名额，也知道这是灰色地带，所以开放的名额很少，以前从没出过事。
鸣寒说：“那咱们具体到蒋洛清身上吧，他是怎么得到名额的？”
领导擦了擦汗，说有人介绍了蒋洛清的家人，是个A国商人，财大气粗，名字实在是记不起了。
鸣寒说：“蒋明？”
“啊，对对，就是叫蒋明。”领导接着说，蒋明给了十万块，说是希望让蒋洛清借读。但一中收人并不是只看谁钱给得多，十万块对于一中来说根本不算什么，每年那么多人想来借读，最终进来的都是有单科优势的。蒋洛清这种数学特别优秀的，正符合标准。领导强调，“赞助费”全部用于学校建设，没有任何人私吞。
鸣寒又问蒋明是谁介绍来的，领导们面面相觑，都说想不起来，并解释，是以前来借读的家长介绍的，校方要求借读学生单科优秀，也是为了自己的口碑，这样才会有源源不断被介绍来的学生。由于家长实在太多，他们是真的记不得是哪位家长介绍。
鸣寒又单独问了班主任、数学老师一些问题，他们对蒋洛清的印象都很深，并不认为他以前是一个不学无术的混混，尤其是数学老师说：“他的基础打得很好，可能就是不怎么爱学习吧，但你要说他以前是个混混，那真的不可能。”
鸣寒给他们看了蒋洛清现在的照片，他们点点头，说这就是他们认识的蒋洛清。
鸣寒坐在回嘉徽市的动车上，脑海中一遍一遍过滤着信息，蒋洛清至少在九年前就换了人，这很好理解，真的蒋洛清恐怕早就死了，但现在这个蒋洛清为什么一定要借读、高考？他对上学有什么执念吗？还有那个神秘的蒋明，他是真正蒋洛清的亲戚的话，为什么要帮助现在这个蒋洛清？
迷雾在眼前奔涌，就像海边弥漫着的潮气，在潮气中待得久了，呼吸里都是锈蚀的味道。
要查蒋洛清的高考问题，就必须寻求嘉徽市当地警方的帮助。鸣寒联系自己的队长曹穹，曹穹嘲笑他：“让你好好改过自新，你还使唤起我来了。”
鸣寒说：“反正竹泉归函省管，竹泉要是破不了案子，忙的还是你。”
曹穹笑骂了声，“马上给你开，天天不给我消停……”
鸣寒如愿拿到省级的协助调查申请，嘉徽市自然十分重视，当即给鸣寒派了人手。但越是往下查，鸣寒越是感到一股森然寒气从脚底下冒起。
先是蒋洛清这个叫蒋明的叔叔，他实际上是偷渡到了A国，走的时候年纪不超过二十岁，后来在A国小有所成，回国接走了直系亲属，办的也是正规的出入境手续。此后多年，蒋明都没有回来过。九年前，蒋洛清父母偷渡出事，蒋明同年有一次回国记录，但到底是否和现在这个蒋洛清联系过，帮助蒋洛清借读，无人知晓。
现在蒋家已经没人了，找不到任何人来做DNA比对，更无人能够联系到身在A国的蒋明。蒋明这条线索等于是被堵死了。
蒋洛清参加高考确有其事，似乎也是在嘉徽一中参加的，那么一定有嘉徽一中的某位老师帮忙。鸣寒查了半天，没有这个老师。
现在没有，以前也没有吗？他转换思路，查这些年离开嘉徽一中，甚至是已经过世的老师。还真查到一位“离奇”死亡的人。
王迈，曾经是嘉徽一中的副校长，也正是蒋洛清那一届的年级主任，高考事务归他管，当年也流传着不少他收家长钱财的八卦。在蒋洛清念大一时，他出车祸死了，车直接从大桥上冲到了河中，车里有他的妻子和儿子。经过尸检，确认他是毒驾，但他的毒品是从哪里来，则是死无对证。
这案子是悬案，也不是，他的死因非常清晰，他平时的做派和他吸毒也不冲突，他的妻儿人际关系也相当糟糕，除了两家的老人，基本无人为他们的结局感到悲伤。悬的是毒品的来源，警方调查过一段时间，无果。
鸣寒看着两张绝对看不出是同一个人的照片，原来的蒋洛清，现在的蒋洛清，眉心逐渐收紧。没想到这次的对手这么难缠，他们像是有未卜先知的能力，警方往哪里走，他们就堵住哪里。
蒋家的人除了在国外根本联系不上的蒋明，已经死完了。筑庆一中的老师认现在这个蒋洛清，这可能就是他换个地方读高中的原因，他需要这些局外人来为他证明。林平街的街坊说蒋洛清偷渡死在海里，但这终究只是传言。嘉徽一中的老师不认现在的蒋洛清，唯一一个协助过蒋洛清身份转换的人王迈，已经带着秘密消失在河中。
蒋洛清夺走了一个混混的身份，成为天赋卓越的高材生，最后来到竹泉市成为老师，与竹泉市近来发生的一系列案子有关——鸣寒仿佛看到一座岛，岛上的一些都十分鲜明，但是却没有路通向这座岛。
警察破案不是玩剧本杀，警察需要实打实的证据。
竹泉市，陈争正在看吕鸥母亲徐荷塘的失踪案。失踪案太常见，徐荷塘本身也只是个普通人，案子停留在派出所层面，并没有往分局调。
徐荷塘嫁到吕家，生活似乎不大幸福，吕鸥的父亲是竹泉市本地人，高中学历，以前在报社当校对，后来报社转型，吕父和同事合伙做农产品生意。徐荷塘是大学生，毕业于洛城大学，失踪以前是一家地产公司的中层。
据说她与吕父是一见钟情，但爱情终究败给了日复一日的琐碎生活，随着自己事业蒸蒸日上，她越发看不起当校对的丈夫，家里经常爆发争吵，吕父性格比较懦弱，也不知道怎么挽回妻子。
失踪之前半年，徐荷塘已经从家里搬出来，住在租的房子里，而那段时间报社正在裁人，校对是一定会被裁的，吕父非常焦虑，无暇顾及婚姻。徐荷塘失踪一周后，吕鸥才报警，他说因为想念母亲，去母亲的租屋找人，发现不在，去单位找，公司居然说她在两个月前就辞职了。
警方起初的调查重点放在吕父身上，家庭争端延伸出来的案子太多了，尤其是这种妻强夫弱的情况。但查来查去，吕父并无嫌疑，他每天的生活按部就班，和徐荷塘半年没有联系过。
失踪案在没有突破口的时候，只能搁置。这一搁置就搁置到了现在。陈争和吕鸥聊过徐荷塘，吕鸥虽然和父亲关系不怎样，但也相信父亲和母亲的失踪没有关系，他觉得徐荷塘是惹上了某些人，比如现在人们经常提及的境外赌博诈骗，但不管是他还是警方，都没有找到确切的证据。
鸣寒打来电话，汇报嘉徽市这边的最新调查结果。陈争越听眉心皱得越紧，情况太棘手了。挂断电话，他走到室外透气。竹泉市的气温越来越低了，呼吸间眼前就弥漫起一片白气。
“陈老师。”身后传来孔兵的声音，陈争转身，只见孔兵跑了过来，脸被冻得通红，“蒋洛清那块表，还真让我查出来点东西。”
陈争立即问：“什么？”
孔兵换了口气，“教育局二十多年前订购过一批相似的表，用来表彰优秀教师。”
教育局，优秀教师？！
忽然，在陈争眼前汹涌弥漫的海雾如同帘幕一般拉开，他终于想起是在哪里见过那块手表了——调查尹竞流的失踪时，二中一位即将退休的数学老师张斌对鸣寒述说了许多自己的懊悔，并且提到了郝乐。
他当时也刚得到郝乐的线索，一边听着张斌和鸣寒的对话，一般观察张斌办公桌上的物品，看到一张被装裱起来的照片，照片中的张斌戴着一块手表，意气风发。
张斌说，这是以前去教育局领奖时拍的，那时相当得意。
相似的手表，为什么出现在了蒋洛清手上？蒋洛清的身份是编造的，什么父亲叔叔更是谎言中的人物，他的表绝不是来自那位身在A国的叔叔。
以前蒋洛清为什么没有戴这块表？在得知警方已经去到嘉徽市时，他第一次握住手表，那是一个下意识寻求安全感的动作，不久他就镇定下来，脸不红心不跳地讲述他的虚假故事。这块表对他有什么意义？
陈争心中涌起惊涛骇浪，蒋洛清这块表如果就是张斌的表，那几乎就能解释他对竹泉市异乎寻常的执着。那么他真正的身份……
孔兵在陈争面前晃着手：“陈老师，魂儿没了？”
陈争深吸气，在孔兵肩上重重一拍，“多谢，这案子应该要破了。我出去一趟！”
看着陈争的车一溜烟离开分局，孔兵才摸着后脑勺，后知后觉地靠了一声，“谢个鬼！我是你下属啊？”
张斌住的老小区此时正是热闹的时候，老人们在小区里搞活动，指挥物业给他们挂灯谜条子。
张斌今天没去学校，平时在小区也不合群，关在书房里专研他那些数学难题，老伴看不过去，强行将他拉到楼下。即便如此，他还是处在热闹之外，像个手足无措的旁观者。
“张老师！”陈争看到缩脖子缩手的小老头，立即走过去，张斌认出他，简直像看到救星，连忙对老伴说：“警察来找我了！我和警察说去！”