“安全了”三个字从柯书儿口中说出来，像是在震荡的空气中激起了新的涟漪，荡开的是人性之恶。一群人因为一个无辜者的死亡，感到了安全，如同魔鬼一般发自内心地欢笑出声。
柯书儿双手捂住脸，言语苍白地为自己辩解：“要进山的不是我，看到那个影子，非要去追的也不是我，叫来郝乐的不是我，逼他下去的更不是我！我没有害死人，是冯枫和曾燕的错！”
鸣寒冷不丁说：“所以他们一个死了，一个失踪。更准确来说，两个人都是失踪。你什么都没做，好端端地坐在这里，那你在害怕什么？”
柯书儿僵硬地瞪着鸣寒，“我……”
陈争问：“你刚才说你们在林子里看到人影，后来找到了吗？还有，山崖下的到底是什么？”
“我不知道！”柯书儿几近崩溃，“我根本就没有下去！”
陈争说：“那人影呢？郝乐死了，但如果有人看到了你们的所作所为，你们不还是不‘安全’吗？”
柯书儿语无伦次，“我当时根本转不过来，我是懵的，冯枫怎么说，我就怎么做。我们都发誓了，绝对不会说出去，为了避免麻烦，不再联系。那个影子是不是人，没人知道的！”柯书儿的话越来越混乱，再问下去用处不大，陈争让女警暂时带柯书儿去休息，鸣寒在小阳台等着他。
“这女人把自己摘得干干净净。”鸣寒的用词有些刻薄，“四个人里，另外三人都把郝乐推向死亡，只有她什么都没做。她要是真无关，不至于恐惧到那种地步。”
陈争说：“她还帮卫优太开脱。因为‘曾燕’和冯枫一死一失踪，真正的曾燕更是不知下落，剩下的只有卫优太还能和她站在一个阵营吗？她接到的恐吓电话查出眉目没？”
“境外的虚拟号，暂时查不到源头。”鸣寒说：“这电话打来的时机很巧，有人在近距离观察她，逼她发疯，引导她向我们坦白？”
“有点矛盾。”陈争思索道：“我是凶手，我要为郝乐复仇，杀死曾燕——却不知道杀错了人，杀死冯枫，我为什么还要逼柯书儿说出真相？这不是暴露我自己吗？那这个人对卫优太做了什么？”
鸣寒说：“现在有柯书儿的证词，再审卫优太，看看他这次怎么说。”
前两次问询都是在料理店，此番卫优太却被接到了北页分局，去接他的队员带着正式的调查令，店里员工面面相觑。
在北页分局大厅，卫优太遇到了魂不守舍的柯书儿，脸色顿时一变。柯书儿死死盯着他，却一句话都没有说出来。
来到问询室，卫优太率先开口，语气很是无奈：“刚才我看到柯书儿了，我知道你们今天为什么找我。”
陈争说：“哦？”
“她都告诉你们了吧？”卫优太叹气，“她是最情绪化，也是胆子最小的一个人。算了，这事我藏了这么多年，从最初的胆战心惊，到后来的麻木，我真的也很累了。”
陈争问：“郝乐的死是你们造成的？”
卫优太沉默了会儿，脸上浮起愧疚和郑重，“我不知道柯书儿是怎么和你们说的，郝乐的死确实和我们有关。”
和柯书儿的回忆相似，卫优太所知道的，也是郝乐在退学之后成了冯枫的小弟。但同为冯枫的小弟，他看到的事稍微多一些。
冯枫和郝乐认识的时间比他们所有人都要早，冯枫读小学时去亲戚家住过一段时间，在惠嘉巷，和郝乐当时的家只隔着一条巷子。郝父还没有断腿，郝家虽不宽裕，但还没有欠债。冯枫成绩很差，亲戚热心，想找成绩好的孩子给他补习，象征性地给点补习费。
这个被找来补习的孩子就是郝乐。郝乐数学成绩非常好，讲得也很有条理。冯枫起初不愿意学，但渐渐地被郝乐带了进去，还真进步不少。
上初中后，冯枫没再住在亲戚家，和郝乐的交集仅限于学校，一人成了混混头子，一人仍旧是内向的数学学霸。
这些往事都是后来冯枫闲来无事，告诉卫优太的。卫优太始终想不明白的是，冯枫把退学的郝乐拉到自己的团体中来之后，为什么对郝乐有那么大的敌意，冯枫的部分所作所为已经可以算作羞辱，但郝乐为了钱，一直逆来顺受。
郝乐到底欠了多少钱，卫优太不清楚，猜测一定很多，不然不至于为了赚钱挨那么多的揍。冯枫说起来是在帮助他，实际上不过是买了个出气筒和挡箭牌。
学簿山那件事，卫优太说自己悔不当初，提议进山的人其实是他，那时太年轻，觉得去探过险能吹很长一段时间。但进山之后，他们像是中了邪，每一步都滑向深渊。先是那个不知道是人是鬼的东西出现，然后看到山谷里有东西。冯枫派他去叫郝乐时，看到郝乐低下头抓住衣角的样子，他也很不是滋味。但他难道要帮郝乐说情吗？不可能的，那会得罪冯枫。他也不可能代替郝乐下去，山崖那么陡峭湿滑，摔死摔残了怎么办？
冯枫准备了绳子，看似绑得还挺紧，但在山崖上没有固定的地方，全靠冯枫拉着。郝乐踩滑时，冯枫第一时间松开了手，郝乐就这么掉了下去。
陈争问：“他真的摔死了？”
卫优太低下头，好一会儿说：“其实没有，我们下去时，他……他其实还有救的。”
陈争说：“你们‘补刀’了？”
“不是我！”卫优太立即辩驳，“我哪里做得出这种事？是冯枫，还有曾燕！他们说要是郝乐不死，那我们的人生就完蛋了！”
卫优太仿佛又听到了郝乐痛苦的呼救，他的半边身体已经无法动弹，充血的眼睛不住掉泪，呜咽着说出听不清的话语，还能动的那只手试图抓住冯枫的裤脚。
但冯枫和曾燕抓起石头，砸向他的身体，一下，又一下。没有人说话，郝乐发出的声音越来越低。最后，他彻底不动了。
卫优太已经吓得说不出话，冯枫转过身，眼神如同罗刹，无声地警告他——你什么都没有看到。
他木然地点头，生怕晚一秒，自己就会成为郝乐。
陈争早就想到他们会以某些手段确保郝乐死亡，但听到卫优太描述出来，还是不禁皱起了眉。
四人在山里等了一夜，在山崖附近扎营，没有看到任何人靠近山崖。柯书儿精神受到冲击，哭了很久，卫优太觉得她再哭下去，冯枫说不定会将她灭口。
但天亮之后，没人再死去。
陈争问：“冯枫很放心你们？”
卫优太愣了一下，“你是觉得我在撒谎吗？但我现在撒谎还有什么意义？当年我才十八岁，冯枫也没大多少，弄出了人命，谁不慌张？唯一可行的就是大家都不见面，只要没人找到尸体，没人报警，我们就安全。实际上……确实没有人在乎郝乐。这些年大家也都有自己的事业了，我是真的想不到会有人突然给郝乐复仇。”
陈争又问：“那山底下到底有什么？”
卫优太苦笑，“什么都没发现，而且当时我们注意力都在郝乐身上，顾不上其他。”
陈争说：“最近你身上有发生什么事吗？柯书儿接到陌生电话，你呢？”
“完全没有，你们如果不来找我，那我的生活就和以前没有任何变化。”卫优太说：“可能是我还达不到被报复的标准？凶手知道我没有对郝乐做什么。”
陈争问：“柯书儿似乎也没有做什么，那你觉得她为什么会接到电话？”
卫优太说：“因为她是冯枫的女朋友？凶手想利用她告诉你们真相？”
鸣寒插话道：“那有趣了，另外两个知道真相的人已经无法开口。”
“你怀疑我吗？”卫优太望着鸣寒，耸了耸肩，“但我已经将我知道的全部告诉了你们。我没有撒谎，害死郝乐的也不是我。”
鸣寒笑了笑。他的笑似乎让卫优太很不舒服，之后，卫优太不再与他对视。
陈争想到第一次和卫优太见面时，卫优太听到老尹面馆时反应很奇怪，于是再次提到尹竞流。卫优太错愕片刻，解释自己当时很慌张，因为在警方看来，郝乐和尹竞流都是失踪状态，他担心警方查尹竞流时会查到郝乐——现在果然查到了。
“尹竞流怎么样了和我完全没有关系！我可以发誓！”
问询暂告一段落，柯书儿和卫优太都被控制起来，等待进一步调查。
学簿山很大，其中一部分不属于竹泉市，搜山的话，小小一个北页分局难以操作。孔兵申请森林公安的协助，正在制定搜索计划。
而柯、卫二人的招供给案情带来了更多的疑点。他们都否认和尹竞流有交集，那么尹竞流为什么也失踪了？尹竞流在郝乐的遇害里是否扮演了某个角色？四人在山林中看到的人影是谁？那天是不是有另一个人目睹了郝乐跌下山崖？
这个人，有可能是尹竞流吗？
尹竞流如果和冯枫等人无关，那又是谁造成他的消失？是另一桩案子吗？郝乐似乎没有会为他复仇的亲人至交，这个人现在冒出来，真是复仇？
鸣寒来到陈争旁边，和他一起看着线索墙，“哥，你叹气了。”
陈争下意识绷着的肩膀松了松，“不是复仇的话，那是……灭口？”
鸣寒挑眉，“十八岁的小孩儿，被吓破了胆，一个约定就能管束住。二十八岁老奸巨猾的成年人，只相信死人不会泄露秘密。冯枫倒是可能被灭口，但矛盾还是出在‘曾燕’身上，他们只要接近‘曾燕’，就肯定知道这是个假冒的。”
陈争摇头，“灭口也说不通，现在他们的秘密还是泄露了，多此一举。”
陈争回到桌边，简单收拾了下。鸣寒问：“你去哪里？”
陈争说：“卫优太说过冯枫和郝乐的认识经过，我找冯枫的家人核实一下。”
冯枫父母离异，他虽被判给父亲，但父子俩长年不睦，冯父做建材生意，有点小钱，冯枫高中毕业后，他想让冯枫跟着自己一起干，冯枫却干得一塌糊涂，后来还非要玩摄影，父子俩关系破裂，最近几年各过各的，几乎没有联系。
上次冯父就对冯枫的失踪显得很不在意，此时得知他可能是因为十年前害死了人而被报复，惊讶了半天，冷笑道：“他就是这种人，做事没有分寸，做人没有感情，早晚的事！你们别来找我，他在外面做了什么，都和我没有关系！”
这对父子的关系已经恶劣到了生死都不关心的程度，但陈争既然来了，该问的还是得问，“你对郝乐这个人有没有印象？”
冯父抽完一根烟，紧接着又点一根，“没印象，冯枫害死的就是这个人？”
陈争说：“他比冯枫大一届，也是二中的学生。但他和冯枫的交集在更早之前。冯枫读小学时，是不是去亲戚家住过一段时间？在惠嘉巷？”
冯父脸色更加难看，“……是，当时我和他妈离婚，家里闹得鸡犬不宁，根本没法生活，没办法，我就让我表姐照顾照顾冯枫。她那儿条件不是很好，房子烂得快要拆了。你们查这个干什么？”
陈争说：“郝乐的家就在那附近，他们可能就是那时认识。你表姐是不是找郝乐来给冯枫补过课？”
冯父说：“这我哪知道？我送他去的时候给了一笔钱，我也不知道他们怎么花的。”
陈争说：“那你现在方便问问吗？”
冯父叹气，“人都没了，还问什么问？”
几年前，冯父的表姐心脏病发作去世了，夫妻俩的孩子很争气，考到了国外，后来工作定居，把表姐夫接了过去，现在两家早已没了联系。
这种情况要找到人确实很难，且知道补课细节的可能只有过世的表姐。陈争想了想，只得问问其他问题，“冯枫和柯书儿的事你知道吗？”
“名字熟……他以前的女朋友吧？”
“卫优太呢？”
“来我们家吃过饭，他那群混混朋友。”
陈争又提到尹竞流和曾燕，冯父记不起尹竞流，但对曾燕很熟，说是冯枫认的妹妹。
告别冯父之后，陈争接到鸣寒的电话，“查到点有意思的东西，回来看看。”
“有意思的东西”和卫优太有关。以前卫优太和柯书儿还未爆出郝乐的猛料，警方对他们的调查停留在表层，现在调查范围变大变深，查到卫优太在9月20号到10月2号没去料理店上班。
陈争盯着时间表，“这不就是冯枫去万均市出差，和甲方发生争执的时间段？冯枫9月22号之后就失踪了。”
鸣寒眯了眯眼，“我怎么想，都觉得这个时间太巧了。”
陈争问：“他怎么说？”
“还没审他呢，但问过料理店的员工了。说是店里每年都有年假可以修，老板也得和员工一起排班。因为卫优太是主厨，他一休，其他几个厨师就更忙碌，所以必须提前安排。”鸣寒说：“他这次休得不太正常。”
陈争说：“临时提出休假？”
“不仅是临时，还有一点，这段时间是料理店生意比较好的时节，每年都是，所以一般说来，大家都不会在这时休年假，他作为老板，以前更是从来没有在9月10月休过。”
陈争垂眸思索片刻，“他有必须在这时去做的事。”
鸣寒说：“比如，和冯枫碰面。”
“陈警官，别跟我开这种玩笑，这不好笑。”问询室，卫优太正襟危坐，眼神仿佛在控诉警方的失礼，“我不明白冯枫去万均市出差期间，我为什么不能休年假？为什么我一休年假，在你们眼中，我就和他的失踪有关。你们还因此去问我的员工，这不是损害我在员工心中的形象吗？好事不出门，坏事传千里，以后我怎么面对他们？”
陈争说：“别一来就把自己剔得这么干净，冯枫现在失踪了，‘曾燕’遇害，而你和柯书儿是十年前案子的参与者，你的任何动向，我们都有责任调查。”
他将“责任”二字说得很重，卫优太愣了愣，刻意绷起来的气势灭了大半。
陈争接着道：“9月中旬到10月初是你们店生意最好的时候，按理说不应该休年假，你为什么赶在这时休假？”
卫优太低着头，眼珠转动，“……我也知道现在休不好，但我身体实在是很不舒服，去年忙了一年，一直没有休，撑到现在，确实不太行了。”他右手扶住背部，面露苦色，“脊椎颈椎的问题，每天站着工作，8月开始就痛得不行。”
陈争说：“所以你休假，是做治疗去了？”
卫优太含糊其辞，“算是吧。”
陈争说：“‘算是’是什么意思？”
卫优太道：“没有每天去按摩理疗，医生叫我多休息，没事多锻炼，出去放松放松什么的。”
陈争问：“出去？你离开竹泉了？”
卫优太抿着唇，好一会儿道：“诶，到乡下住了一段时间。”
“哪个乡下？”
“黄裙乡，我妈他们在那儿有个园子。”
陈争脑海中浮现出黄裙乡的位置，它是函省最北边的乡村，曾被规划起来发展旅游，吸引到了不少投资，但最终没搞起来，许多房子闲置，管理比较混乱。
“你一个人？”陈争说：“还是说，和你父母在一起？”
“我一个人，他们年纪大了，一般不上那儿去。”卫优太给自己辩解，“陈警官，我真不明白你为什么会怀疑到我头上来，这么多年了，我和冯枫早就不是以前的关系了，井水不犯河水的，我要真把他怎么了，我这不是给自己惹事吗？”
陈争说：“你也别想太多，我只是在尽调查的义务而已，黄裙乡我们也会去核实。”
卫优太皱起眉，勉强道：“行吧。”
“哦对了。”离开之前，陈争又道：“我去见了冯枫的父亲，问他冯枫小时候是不是在惠嘉巷住过，有没有找人给冯枫补过课。你猜他怎么说？”
卫优太眼中闪过一瞬的愕然，声音中夹杂着难以遮掩的紧绷，“他怎么说？”
陈争笑道：“他说对，去惠嘉巷住过。”
卫优太肩膀极其轻微地压了压，仿佛松了口气。
但陈争突然双手撑住桌沿，俯视卫优太，“不过补课这件事，他说他记不起来了。”
卫优太瞳孔微微搜索，“是，是吗？太久了吧，记不得正常。反正他们父子的关系一直不太好。”
陈争站直，点点头，轻松道：“你对他们家了解不少。”
卫优太没有接话，脸颊稍微浮起一道咬肌。
“挺好的。”陈争看着他的眼睛说：“可以给我们提供更多详实的线索。”
卫优太走神地说：“应该的，应该的。”
孔兵盯着监视器，在陈争问出黄裙乡时，立即派出两名队员前往黄裙乡。而一起看着监视器的，还有闷着脑袋死活想不通，愤愤跑来分局想见陈争的许川。
陈争正要去找孔兵汇总线索，就在走廊上看到等着自己的许川，即便是他，也有点惊讶，没想到许川会来分局。
“陈，陈主任。”许川因为紧张而脸颊泛红，背脊虽然刻意挺得很直，双手却不知道往哪里放，“我……”
有经过的刑警好奇地打量这个生面孔，陈争走过去，将他引到小阳台上，“是不是研究所有什么事？抱歉，我这边……”
许川使劲摇头，“不是！研究所的工作我们都能应付！我，我是自己跑来的！”
陈争看了看他，知道他还在为之前的事耿耿于怀，说出来也许就好了。
“是这样，你早上就这么走了，但我还有话没有说完。”许川憋得脸更红了，陈争忽然想到鸣寒说许川是个小孩儿，他还纠正鸣寒来着。但许川不就是个小孩儿吗，青涩，带着刺，莽莽撞撞，处理不好情绪，却又一腔赤诚。
就像……很多年前的他。
“你叫我不要像你一样，但是我想来想去，以你为榜样有什么不好呢？”许川急切地说：“你有那么多经验，很多时候我们全组人想很久都想不明白的问题，你一句话，就让我们醍醐灌顶。你，你总能看到我们看不到的细节！”
陈争眼神轻微地一动。被一个刚穿上制服的愣头青如此直白地夸赞，他忽然也有了手足无措的感觉。
“我就是想来跟你道歉，早上我鲁莽了，我不该和你对着干！还有！”许川险些咬住舌头，“你不要那么贬低你自己，你是个很好的领导，你总给我们自由，还帮我们顶着压力，这些我都知道！我就是气你几天不来研究所，但刚才，刚才孔队让我看了你做审讯，陈主任，你真的好厉害！”
陈争：“……”
再说他的脸也要红了。
许川立正，“我现在明白这个案子的紧迫性了，还有你在侦查中的重要性。是我不讲道理，乱发脾气，陈主任，我向你道歉！”
陈争叹了口气，“没事。”
许川鼓起勇气又道：“陈主任，其实我看得出你对我有些不满，你可以告诉我，我应该怎么做吗？”
这话让陈争意外。他对许川不满吗？许川是最积极的研究员，他对谁不满，都不该对许川不满。
可他很清楚，他确实对许川不满，而且正是因为许川过于积极。积极地在一些并不需要积极的工作上浪费才华，浪费时间，陷入自我满足的陷阱。
“你……”陈争斟酌着用词，“可以试试换一个工作环境。”
许川讶异，“是不在研究所干了吗？”
陈争有些后悔刚才说的话，许川在不在研究所工作，这不是一时半刻能够定下来的。半晌，他又道：“手上的案子，不要再去发散分析什么心理不心理，注意看看它还有什么漏洞。”
许川不笨，迅速明白陈争的意思，“我知道了，陈主任！赵水荷那个案子，我回去就找漏洞！”
“哟，崇拜你的小孩儿都追到这里来了。”鸣寒从陈争身后走来，看到许川朝气蓬勃离开的背影。
“都说了人家是成年人。”陈争再次纠正。
“刚才的话，你想跟他说很久了吧？”鸣寒仿佛轻松地洞悉一切，“小年轻留在研究所是耽误才华，要把才华用在更需要的地方。”
陈争转身，“他可以自己做决定。”
“但他刚才看过你审人了。”鸣寒笑道：“很有魅力。”
陈争一噎。
鸣寒又说：“刑警的魅力，一线侦查的魅力，他都看到了，那些‘过家家’研究，再也做不下去了。”
陈争往前走，“他应该为自己的选择负责。”
鸣寒笑着跟上，“我也看监视器了哦。”
“所以？”
“所以你的魅力，我也感受到了。”
“……”
陈争想让他闭嘴，他却忽然正色，“卫优太说冯枫找郝乐补课这件事，你好像格外在意。”
陈争说：“他知道得太详细了，他只是冯枫的一个小弟，关系比较紧密而已。冯枫为什么会将寄住亲戚家的事给他说得那么详细？连惠嘉巷这个地址都有。过于细致的细节在这时出现，我不得不多想。”
鸣寒问：“那你多想了什么？”
陈争说：“比方说，这是谎言，而编造谎言的人为了让谎言听上去更加真实，画蛇添足地完善细节。”
另一边，学簿山的搜索行动正在进行，一天后，森林公安发现了一具严重腐烂的尸体。