陈争很早就起来，今天得去研究所一趟。自从“曾燕”案发生，他在竹泉市平静的生活突然改变，主动也好，被迫也好，成了北页分局的编外成员，已经几天没有管过研究所的工作了。
名义上他在研究所有个上级，姓宾，性格温温吞吞的，被大家叫做老宾。他调来竹泉市的情况比较特殊，老宾对他很客气，从来不干涉他的工作。他前几日因为“曾燕”案向老宾请假，老宾也是立即批准，还乐呵呵地说：“多在那边露脸，我们这边没问题的。”
没想到昨天打电话来“查岗”的居然是他那小下属许川。许川的语气听得出一丝不满，说上次来的案子已经分析得差不多了，问他这个当主任的什么时候来听听汇报，顺便布置下一个任务。
虽然被下属过问工作情况有些可笑，但陈争了解许川的性格，年轻人，莽，做事一根筋，对研究员的工作很有责任感。陈争本来可以找个理由推了，但想想许川那张总是精神奕奕的脸，不想打击年轻人的积极性，只得答应回研究所一趟。
他想的是早去早走，最好是赶在10点之前去二中。柯书儿的话他翻来覆去地想，另一个未知的被害人如果真的存在，那么很可能也是二中的学生，此人不像尹竞流那样一说名字都知道，也许是个存在感很低的孩子，以至于之前的排查中根本没人留意到他。
陈争刚出小区，忽然看到一个熟悉的人正在对面的花坛上嗦面。见到陈争，他还举着筷子挥挥手，俨然就是在那儿等陈争的姿态。
“这么早，有事？”陈争走过去。
鸣寒碗里只剩下最后一口了，他一筷子嗦完，从花坛上跳下，去旁边的垃圾桶扔掉，还冲正好看过来的面摊老板笑笑，“叔，特好吃！”
那家面摊陈争也经常去，是很不错，“别说你就是为吃这碗面来的？”
鸣寒擦擦嘴，那面很辣，吃得他出了一脑门的汗，“等你，有话憋了一晚上，想跟你说，怕你跑了。”
陈争愣了下，这话听着还真有点歧义，“那我不想听了，继续憋着。”
鸣寒笑着跟上，“别啊，线索都不听，身为警察的素质还要不要了？”
陈争想起鸣寒昨晚去过老尹面馆，“尹高强跟你说什么了？”
“什么都不说，但什么都说了。”鸣寒故作神秘，但陈争偏偏听懂了：“他想到了有人会给尹竞流复仇，他知道这个人，但选择隐瞒。”
鸣寒说：“这是人之常情，如果我是尹高强，我儿子失踪那么多年，现在警察突然开始调查，我听出警察的意思——你儿子可能早在十年前就被人害死了，现在有人在为你儿子报仇。这个人我认识，但在这之前我不知道他干了什么，现在我想起来了，他可能就是警察说的那个人。我肯定不会出卖他。”
陈争说：“既然尹高强知道，那继续盯着他，他迟早会暴露关键线索。”
鸣寒笑道：“是，不过我憋了一晚上的不是这个。”
“嗯？”
“昨晚我回分局，看到你补充的线索墙。你好像发现，我们可能走对了方向，但跟错了人。除了尹竞流，还有一个关键人物在我们的视野之外。”
鸣寒的口吻漫不经心，陈争听到一半，却忽然认真起来，不是认真听他的话，而是认真地看着他这个人。昨天在分局，陈争确实在线索墙上增添了一些东西，但因为没有根据，不想误导其他人，所以写得非常隐晦，仅仅是给自己梳理思路用。鸣寒居然看懂了。
陈争问：“那你怎么想？”
“正好尹高强那边也给我一种分裂感。”鸣寒又在路边的早餐车买了两个热气腾腾的蒸糕和一袋豆浆，“怎么说，从尹高强的描述中，我感觉尹竞流是那种智商很高的人，我不是单指成绩好，成绩好也可能是书呆子，尹竞流是另一类。”
这样的分裂感陈争也感受到了，“他在受到挫折后，如果想到报复，应该采取更理性的手段，而不是像我们之前设想的那样，直接找冯枫曾燕。”
“对，所以他被冯枫等人杀死，这点存疑。”鸣寒颠了颠米糕，陈争正想这人胃口是真的好，刚吃完大份面，还能吃两个米糕，就见鸣寒将米糕一抛，那系得紧紧的口袋“嗖”一下落在他怀里。
陈争：“？”
“给你的。”鸣寒得意地笑起来，“看我多贴心，不仅守株待兔等着你，还请你吃早餐。”说着就把豆浆插上吸管，“拿着。”
守株待兔是这样用的吗？陈争心想。
难得被人照顾得这么妥帖，陈争一时竟不知道吃还是不吃。飞快转着的思绪也因为这一打岔而停下来，忘了刚才在讨论什么。
“快吃啊，吃完好干活。”鸣寒已经将陈争的车当做自己的车了，要是再熟一点，陈争怀疑他会直接上手，拿自己的车钥匙。
还不那么熟的鸣寒伸出手，“哥，钥匙。你吃，我来开。”
陈争清清嗓子，“今天我们不同路。”
“啊？你不去分局？不去二中？”鸣寒的惊讶有几分演戏的成分，陈争早就看出，他并非是将情绪摆在脸上的人。
“研究所有点事，我要去一趟。”陈争说着就要拉驾驶座的门。
鸣寒一挡，“那好办，我和你一起去，完了再去二中。‘曾燕’案这么棘手，你不会在研究所浪费太多时间吧？”
陈争：“……”还真是。
鸣寒开车，陈争开着车窗，在副驾解决早餐。经过一个工地时，突然想到孔兵昨晚的盒饭，脱口问到：“你有没吃过工地餐？”
鸣寒说：“你是不是想问孔兵怎么吃工地餐吃得那么熟？”
陈争看他一眼，“你也不必观察这么仔细的。”
鸣寒笑了两声，“我昨晚回去时，看到他丢盒饭，顺便聊了聊，他给我推荐了几个不错的工地餐摊子，下次带你去尝尝。”
陈争以前对吃的很讲究，不喜欢太油的东西，颓废的那段时间吃了不少垃圾食物，现在对吃的没那么挑了，不然肯定会想也不想就拒绝。
“孔兵家庭条件很差，他在读警校之前的学费，都是他爸一块砖一块砖给挣来的。”鸣寒说：“他在他们学校其实很出色，但出了学校，和其他名校的人比起来，他就不那么出色了，而且一毕业就想去一个好的岗位，只是出色还不够——当然我这样格外出色的人就另当别论哈！”
陈争：“……”
鸣寒继续说：“人脉、金钱、好的性格，他什么都没有，所以只能从乡镇的派出所干起。他是刑警，但刚工作的那几年接触不到任何能够运用他所学的案子，差点干废了。又过了几年吧，终于熬到了可以去洛城学习的机会。对了，哥，那时你已经是重案队队长了？”
陈争并不想提及在洛城的事，更不想给鸣寒解释为什么不想提，最好的办法就是表现得平平常常，“嗯，当队长了。”
说完，他忽然意识到，他与孔兵差不多大，硬要说的话，孔兵还比他大几个月，当他已经在大量案件的历练中成为洛城的重案队队长时，孔兵竟然还待在乡镇派出所，每天处理鸡毛蒜皮的小事，那个来学习的名额是挤破脑袋才抢来的。他就是鸣寒所说的，名校毕业，内在外在都出色的人，被老师推荐被前辈提携，实习期间就有机会参与连环凶杀案的侦破。他和孔兵，在毕业伊始，就走向了不同的从警路。
他始终不记得到底是哪里得罪了孔兵，现在想来，如果他就是孔兵，当年来洛城学习时看到风光无限的陈队长，也许会从内心生出不平。
“那他后来……”陈争忍不住问。
鸣寒说：“学习期间表现很好，回他们镇没多久，就被调到竹泉市了，虽然也是从派出所干起，但好歹有案子可以查了。三年前成了北页分局的刑侦中队长。不过再往上也难了，他可能永远都成不了竹泉市的刑侦队长。”
陈争目视前方，他已经当了很多年洛城的刑侦队长。
车里无言了半晌，陈争收拾好空掉的口袋，转移话题：“你怎么对孔兵那么清楚？”
鸣寒说：“小看机动队员了不是？我们支援每个城市之前，都要了解他们的重要队员。”
陈争松口气，洛城的重案队过于强大，机动小组没有来支援过，不至于来了解他，而这次竹泉市的案子，他加入本来就是个随机事件，按理说，鸣寒也不至于提前了解他。
鸣寒却用欠欠的语气说：“不过我对你也算是了解哦。出自个人兴趣。”
研究所到了，话题戛然而止，陈争开门：“你就在这里等我？”
鸣寒跟着下车，“不要。我堂堂机动队员，跟着你，会让你丢脸吗？”
陈争无暇与他斗嘴，前方闪出几天没见的人，陈争下意识挺了挺腰背，神情从刚才的少许生动变回了在研究所的淡然。
“陈主任！”许川兴奋地跑来，“你终于来了！”
鸣寒学着许川的腔调，“陈主任！”
许川的注意力立即被鸣寒吸引，“陈主任，这位是？”
“不用管他，你手上那个案子整理得怎么样？”陈争这么一问，许川立即丢下鸣寒不管了，“我觉得这类凶手的心理很值得关注，而且现在社会竞争这么激烈，有类似动机的人会越来越多，我们要留意……”
鸣寒看看两人的背景，笑了笑，跟上去。
研究所没有电梯，前些年修缮过一次，所以楼体虽然看得出年代感，但室内陈设还是很新。许川所在的小组有四个人，看到陈争来了，都起身问好。陈争只是在分局待了几天，再回到这里，竟然就感到了浓重的陌生感。
研究所稳定，研究所里的人从容、有礼，他在这里工作了大半年，以为自己已经和这里融为一体。但根本没有。
“早上好。不好意思，最近在北页分局有点事，耽误进度了。”陈争戴上陈主任的面具，“小许来说说案子吧。”
许川清清嗓子，刚要开口，鸣寒从门口闪了进来。许川：“诶——”
鸣寒自觉端来凳子，示意许川：“您继续。”
人是陈争带来的，许川便没多说什么，“被害人名叫赵水荷，三十八岁，雅福市人，广告公司一和的高管……”
“雅福市。”陈争不由得想到吴怜珊。吴怜珊的老家亦是在雅福市。
许川见陈争有反应，连忙问：“陈主任，雅福市有什么问题吗？”
陈争摇摇头，“没事，你继续说。”
许川有点莫名，继续道，这起案子是两个月前侦破，一个月前送到研究所。雅福市在竹泉市东北，隔着一个城市，两地之间经济往来比较密切。被害人赵水荷的广告公司一和在雅福市算是很有名气的，不少外省的企业都会和她寻求合作。广告公司的高管不少都是男性，赵水荷一个女性，且气质非凡的女性，是业内一道靓丽的风景线。
然而今年4月12日，她却被杀死在公司附近的幸福公园中，死因是锐器捅穿颈部动脉和气管。被发现时，她还穿着定制的制服套装，脚上的高跟鞋掉落在十米开外。凶手在杀死她之后，还划烂了她的面部、眼睛。经过搜查，警方在尸体旁找到了沾满血的凶器，并在刀柄上提取到了指纹。此外，现场还留下可疑的残缺足迹和一组比较完整的足迹。很像是凶手在作案后因为发生了某件事，落荒而逃，遗落凶器，且未能清除掉所有足迹。
雅福市警方起初以为这是一起涉及商业竞争的凶杀，赵水荷的公司在她的带领下近几年异军突起，靠着敏锐的嗅觉和独树一帜的创意，飞速占领市场。与之形成鲜明对比的则是多家传统广告公司的没落。可以说，恨赵水荷的大有人在。
警方耗费了大量时间来排查可疑人群，他们中的有些人的确有充分的动机和作案时间，但警方始终没能拼出完整的证据链。
正在调查陷入瓶颈时，有一个重要嫌疑人出现，他就是赵水荷的下属，向宇。此人是名校毕业，公司里学生时代成绩最好的人，而且是雅福市土生土长的本地人。刚入职时，他意气风发，盼望大展拳脚。但大专毕业、农村出身的赵水荷将他的第一份企划批判得一无是处，让他立即重做。从那以后，几乎每一项工作，他都会被赵水荷挑刺，即便他连续熬夜，终于拿出方案，赵水荷看完还是会讥讽地对他说：“你啊，读那么多书，怎么不懂得变通？是不是读傻了？”
他对赵水荷的怨愤连公司的保洁阿姨都看得出来，而在赵水荷遇害当晚，公共摄像头捕捉到了他出现在幸福公园附近。
审讯初期，他坚决否认是自己杀害了赵水荷，称自己只是对赵水荷有意见，反问刑警，你们就没有怨过自己的上司吗？而随着调查的推进，一个个嫌疑人被排除，向宇成为嫌疑最大的人，他的指纹也和刀柄上的指纹一致，且现场那组相对完整的足迹疑似他所留下。连翻审讯之下，他终于承受不住精神压力，承认杀害赵水荷。
“她有什么了不起的！要学历没学历，要能力没能力！谁不知道她是怎么爬上去的？不就是给老板当情人吗！她那些单子是怎么谈来的？睡来的！就她这种女的，凭什么对我使唤来使唤去！我不服！”
向宇将对赵水荷的所有仇视都发泄了出来，警方的审讯记录打印下来有厚厚一沓，五分之四都是向宇的咒骂。
他交待，在案发前一周，他负责的项目再次被赵水荷刁难，以前他都忍气吞声，这次完全忍不住，因为赵水荷居然调来一个刚进公司的女员工来顶替他。他对女人的仇视在这一刻达到了巅峰，满脑子都是杀死赵水荷。
他上网查如何杀死一个女人，答案五花八门，最后他选择了最简单粗暴的手段，用刀。他以商量企划为由，约赵水荷到公司外见面。没想到在经过幸福公园时，赵水荷就不断挖苦他，然后独自走入公园的小树林。
那时已经是夜晚，附近没有行人，他尾随其后，捅死了赵水荷。看着赵水荷不再动弹的尸体，他仍觉得不足以泄愤，遂捅烂了赵水荷的双眼和脸。
“她有眼无珠！不识好歹！”向宇在审讯室疯狂地喊道。
但向宇认罪后，雅福市警方并没有立即结案，因为还有不少疑点——现场发现了不同于向宇的残缺足迹；凭赵水荷的性格，她为什么会单独和向宇去便民公园？向宇性格懦弱，真的有杀人的魄力？向宇说他用刀捅死了赵水荷，但赵水荷脖子上的几处致命伤和脸上的伤像是不同人造成，并且向宇说不出凶器是从哪里来的。
警方一度认为，向宇可能只是一个被推出来的人。但一查再查，也查不到另一个凶手，向宇认罪的态度也越来越强硬。社会舆论给与的破案压力越来越大，8月，雅福市刑侦支队结案。
许川完全相信支队的结论，研究所的工作也不是质疑已经侦破的案子，他大方地说着自己研究完这起案子的结论：“我觉得以后仇视女性领导的男员工会越来越多，客观来说，双方都有责任吧，赵水荷要是给向宇留点面子，最后也走不到这一步。当然错更多的还是向宇。我们要……”
他话还没说完，就被一阵嗤笑打断。
陈争抬起眼，看到发出笑声的是组里唯一的女性小谢，平时总是埋头做自己的事，很少发表意见，他和她的交流机会并不多。
“你客观吗许老师？”小谢说：“你的发言已经站在男人的角度了，怎么还受害者有罪起来了？”
许川立即脸红，“我不是这个意思……”
“为什么那么多人都被赵水荷‘挑刺’，但最后杀人的只有向宇？那真的是‘挑刺’，不是正常的工作讨论？赵水荷没有训过女的？”小谢严肃道：“归根到底，是向宇这个人的问题，他自视太高，唯学历论，把自己的失败归结到别人身上，一个长不大的、没有责任感的巨婴，还能有你这位研究员给他说话呢？”
许川被说的满脸通红，赶紧道歉：“谢姐，是我有失偏颇，你别生气了，我这就反省！”说完偷偷瞥陈争，似乎是希望陈争来打打圆场。
而陈争正看着案件的调查记录，眉心微微皱起。
向宇认罪了，并且交待了相对完整的作案经过以及犯罪心路历程，可他一定是凶手吗？雅福市警方面临的压力，他在洛城无数次经历过，但只要重案队向他反馈，案子还有疑点，哪怕是极其微小的一点，他都会将压力扛住，让重案队去发挥。
可忽然，他想起在来研究所的路上，鸣寒提到的孔兵。
不是所有人都有他这样顺风顺水的职业道路，也不是所有城市都像洛城。他现在有什么立场去责备雅福市的刑警没有顶住压力？
心中隐约升起一种空落，许川叫了两次“陈主任”，陈争才回过神来。向宇接着说这案子的启示，比如企业需要更加注意男女之间的心理矛盾，不要任其扩大云云。陈争听得并不专心。研究所的职能也就到这里了，基本无法将从案子里得到的教训真正反馈给社会。说得难听点，就跟一群人关起门来玩“过家家”差不多。
他越听越是烦闷，终于打断许川，“时间差不多了，我还有事，先走了。”
鸣寒跟着站起来，没正形地挥手拜拜。
许川突然说：“陈主任，你这工作是不是干得太随意了？”
此话一出，所有目光都聚集在许川脸上，每个人都难掩惊色，小谢也皱起眉。
许川大约是忍耐太久，终于爆发了，“恕我直言，您对工作太不上心了。已经侦破的案子就不值得研究吗？您这么喜欢去一线，为什么还要留在研究所呢？”
鸣寒脸上仍旧挂着笑，但语气已经冷下来，“喂喂——”
陈争拦住他，回头直视许川，声音淡淡的，并无任何上级责备下属的意思，“所以你不要像我，不要把我当做目标。”说完，转身下楼。
许川愣住了，片刻后握紧双拳，言不由衷地辩解：“我没有拿你当目标！”
开车的还是鸣寒，陈争似乎忘了此时他已经没有早餐要吃，轻易将驾驶座让给了鸣寒，在副驾上发号司令，“去二中。”
“得令！”鸣寒说。
车开出一会儿，鸣寒已经瞄了陈争好几眼，“陈主任。”
陈争说：“换个称呼。”
“原来你还是喜欢我叫你哥。”鸣寒得意道。
赶在陈争辩解之前，鸣寒又说：“你刚才不生气啊？那小孩儿那么说你。”
“许川是个成年人，什么小孩儿。”陈争偏过脸，看向窗外，“而且他说得没错，我确实是个对研究所不上心的……领导。该生气的不是我，是他们。”
鸣寒沉默了会儿，“那你为什么还留在研究所，你在那里又不开心。”
陈争不答。
鸣寒笑道：“想倾述的话，等这次案子结束了，我听你聊个十块钱的天。”
陈争哼笑一声。
鸣寒问：“笑什么？十块钱不够？”
陈争说：“等案子查完了，你不是就要回基地当警犬头子了？”
鸣寒泄气，“真无情啊陈主任。”
这时，车开到了二中附近，陈争严肃下来，“前面路口停。”
鸣寒看到了和乐派出所的牌子，会意，“行，你去派出所，我去和老师们拉拉家常。”