山野荒芜，草木凋零，寂静中，谢澄向我行来。
短短几步的距离，却像在跨越天堑。
直到谢澄站定，他右手习惯性扶在腰间佩剑，我不由得跟着看过去，竟是不过脑子地问了句:“两把剑这么重，你的腰带不会往下垮吗？”
谢澄:“……”
原来只有那把两钱银子的便宜破剑还好，人家天下第一剑实打实是寒铁千锤百炼而成，重量不可等闲视之。当着我面，他默默地把剑从腰间转移到后背，幸好谢澄扎高马尾，这么一来更衬得他英姿飒爽，长风绕过侠客垂发，剑锋冷厉与刻骨柔情就都在他抬眉之间了。
谢澄:“这样好点吗？”
我:“……你自己的事，你自己决定。”
他嗯了声，显然是决定沿用这个背负双剑的造型了，我顿感一阵头痛，有心想把跑远的话题与思绪拉回来:“真是姬宣让你去江北？”
“嗯。”
“你俩到底什么时候背着我——算了，他让你去干什么，和袁无功有关吗？”
“嗯。”谢澄看着我，“和他有关系，你想听吗？”
我颔首，谢澄便道:“那我们换个地方，这里风大，你容易着凉。”
说着，他冲慢悠悠随着我走出院门的姬湘点点头，便想拉我走人，但当谢澄扫了眼他那半死不活瘫在原地蹬腿的坐骑，就又默了。
明明马厩里还有其他的马可供选择，我却鬼使神差道:“你的马好像跑不动了。”
“……嗯。”谢澄犹豫了一下，他飞快看我一眼，抿着嘴唇，似乎是做了番剧烈的心理挣扎，才逼着自己开口道，“我带你好吗？”
哦，要带我运轻功双人飞，这我熟，以前在京城的时候出门就经常是由谢澄带我飞，他嫌弃马车速度太慢浪费时间，老是跳过商量磋商抄起我就跑，还美名其曰世上没有比他更安全更高质量的出行方式，我这是撞了八辈子大运，记得以后对他好点。
安全我承认，高质量需要打个问号，头等舱有让乘客回回晕机的道理吗？
我:“……你现在还是喜欢忽上忽下的飞法吗？”
谢澄眼睛眨了眨，一个十分模糊的笑在他唇边昙花一现，谢澄道:“以前，我把你折腾坏了吧？”
“也还好……”
“不用安慰我，我那时是什么德行，我最清楚。”他把手伸给我，“但现在不会了，我可以发誓。”
他的手我也经常握，在三个天选之人中，和我牵手时间最久的就是谢澄，他自持武功高强，对我却总是一惊一乍，好像觉得我是个一戳就破的纸糊风筝，必须一直紧紧牵在手里才安全——牵我的手，抓我的手腕，也就亏得谢澄少年感强，才不会给人太强的他在颐气指使的错觉，毕竟谁牵谁谁管谁还不好说呢。
但现在，那只等待我的手看起来却很陌生，谢澄的手原来是长这样吗？
我想不明白了。
正当我打算把手递给谢澄时，姬湘自然而然开口道:“兄长应该就在客栈，你们可以直接去找他，当然，你们也可以单独谈话——唉，兄长真可怜啊，总是做些费力不讨好的事，他这个坏毛病究竟何时才会改过来呢？”
“先不去姬宣那儿。”我抱起双臂，道，“就在这里说吧，飞来飞去也很浪费时间。”
最后还是姬湘主动借了我俩一间屋子，隔壁就是发疯的秦君，等会儿要讨论的中心又是随时变脸的袁无功，可见这个世道大家的精神状态都是不太稳定的。
不知道秦君是在做什么，隔着一堵墙都听得见他折腾出的动静，我面色自若地将他大概是拿脑袋砸地造成的声音当做背景配乐，道:“你怎么找到这儿的，姬湘派人来接应你了？”
谢澄自然也听得见隔壁这阵仗，但他问都没问上一句，只一板一眼回复我:“是，我还没回到镇子，半途就有人传话让我直接来这里。”
“那你之后还是要去和姬宣汇报？”
谢澄嘴唇无声嗫嚅，重复着汇报这个颇有上下等级之分的词语，他语气郑重了不少:“你不希望我和姬宣有联系？”
我:“倒也没有，单纯有点意外你会听他的话……”
“我不是听他的话，只是他要做的事，正好和我在同一个方向上。”
谢澄愿意搭把手帮姬宣，这事儿说意外也意外，细细一寻思，也实属正常，毕竟这可是赤胆忠心的谢澄，姬宣曾在京城予他以庇护，这份恩情想必谢澄不会忘记，和袁无功不同，谢澄小事糊涂，遇到大事却异常地能镇住场子，他是不会因为羡慕嫉妒一类的负面情绪影响到自己的判断。
……嗯，和会因为羡慕嫉妒而恨到咬碎银牙的阿药完全是两种类型呢。也不怪姬宣和谢澄走得近些，袁无功打从一开始就没想过要和他俩好好相处吧。
思及此，我决定暂且将这几个天选之人间复杂莫测的关系搁置，我倒了杯水推给谢澄，说:“那就先从你和姬宣是如何联系开始，再到你去江北见到了什么了解到了什么，都跟我讲一遍吧。”
谢澄:“好，但我有一件事要先问你。”
他上身朝我倾来，谢澄虽近来在我面前表现得格外克制，可他究竟是名副其实的天下第一，隔着小桌压迫感如有实质，我不自在地往后缩了缩，谢澄清楚地道:“我离开的这段时间，袁无功是不是把你关起来了。”
“是，但是——”
“我看你状态没有之前好，他对你做了什么。”
“也没做什么，这个……那个……总之都过去了，他就那脾气，一一翻旧账就没完没了了。”
谢澄一眨不眨地盯着我，我被他看得莫名气短心虚，一时很想破罐子破摔和盘托出，不过我要真把袁无功服毒逼我渡命相救这破事儿说出来，无疑是在给二夫人三夫人那本就岌岌可危的情谊雪上加霜。
“既然你这么说，那我不会再问了。”半晌，谢澄松了口，但他心情明显变差了很多，都不肯看着我讲话了，“这次姬宣让我去江北，主要是为了调查七年前瘟疫期间发生的事，查到和袁无功有关的线索是顺带。”
顿了顿，谢澄还是挖苦了句:“真是哪里都有他。”
“……姬宣怎么会想到调查当年江北那场时疫，他的目的不是查明不死药的来源吗？”
“是，我和他都是这个目的，所以才要去江北查。”
谢澄缓缓道:“姬宣怀疑，江北当初是被人圈做禁地，用来验证不死药的功效了。”
隔壁，砰砰撞击声响未曾停歇，在谢澄说出这句话后，隐约有了更为激烈的趋势。
我:“实际是如此吗。”
“我没拿到切实证据，医馆里有关的记录都被焚毁了，他们说是在清理不详的遗物，除了众人口中流传的药王谷圣手遏制了死亡的扩散，我几乎找不到更多有价值的信息。”
“几乎找不到。”
“对，几乎。”他淡淡笑了，“所以我去当地县令府上逛了逛，一般来说，只有这种官职往上的人员，才会操心长生不老的好事吧？”
有理有据使人信服，我给他竖了个大拇指。
谢澄心不在焉地道:“还有富商巨贾的家宅……这些地方我都去过了，当年的事留了不少痕迹，可以确定，瘟疫的源头与实验有关。”边说，边把我的拇指按下去，“我也是在这时才回过头再去医馆走了一趟，它们都是十年前左右药王谷派人建成的，可以想见药王谷花心思经营这些医馆的目的，从头到尾都是骗局。”
“你是在哪个环节查到袁无功的？”
谢澄刚想回答，先看了眼隔壁，他奇怪地问道:“是谁，这么吵。”
我和谢澄一个视壁垒森严的安保为无物随意侵犯他人住宅安宁，一个视白纸黑字的律法为无物随意监禁他人人身自由，卧龙凤雏，谁也没资格说谁，我喝了口水，安然道:“不重要的人，你继续。”
“行。”
谢澄也不追问，他忖度了片刻，道:“我怀疑袁无功，主要是在一个点上。”
“拯救了江北的圣手乃药王谷大师兄，据我所查，当初瘟疫中驻守医馆的人员都已经感染疾病死绝了，我在想，袁无功那时候应该也就是十五六岁吧，他真做得到力挽狂澜吗？我不是怀疑他的能力，但这说起来未免太夸张了。”谢澄道，“若想治本，只能他亲自深入感染最厉害的中心之地，那种内忧外患的情况，身边值得信赖的师兄弟一个接一个死去，依照毒医的敏锐，说不定还会察觉这场莫名而起的疫情与自己的师门有关，他真能独自解决所有难题吗？”
我听了，只道:“你和阿药，你们都是人中龙凤。”
“……总之，弄清楚袁无功在当年扮演的角色，会帮助我和姬宣进一步寻找不死药的根源。”
谢澄站起来，“具体还有很多细节，我把它们理清楚了会再告诉你，我现在要先去姬宣那里。”
我下意识跟着站起来:“这么急？”
“嗯，虽然有姬湘帮你掩护，但对手毕竟是姬宣，我一直呆在这里，他会知道的。”谢澄把我倒给他的那杯白开水仰头饮尽，擦擦嘴，道，“而如果他知道我回来后第一时间就是来找你，他迟早就会弄清楚你的真实身份——你还不想和他坦白，对吗。”
我本来想说我可以同他一起回客栈，可谢澄都说到这份上了，我也不好辜负他的用心，送他到了院门边，谢澄正要上马，我开口道:“你呢。”
他上马的动作一顿，谢澄转过身，我说:“你希望我和姬宣坦白吗。”
他这次安静了很久，才摇头，谢澄说:“我没想过这个问题，我的想法不重要。”
“谢澄。”
他笑了:“你以为我在说谎吗？我从来不会对你说谎，以前如此，现在也是一样——还是说，你觉得我是在这件事上吃醋？”
“……”
他这种又诚恳，又在微妙之处居高临下的态度令我堵得慌，谢澄端详着我，某一刻，他面容里居然是有点在溺爱人的味道。
“你不告诉姬宣，是因为你不希望姬宣永远困在过往，你一门心思扑在袁无功身上，是因为你有你的任务——你那个永远都不能明示于人，又永远存在的任务。”
不顾我陡变的脸色，谢澄平静续道，“但我不在乎这些，我只知道我的心愿是此生与你再见一面，这个心愿已经实现了，那剩下的，就是让你也能得偿所愿了。”
“……这是真心话吗？”
谢澄跨上马，好歹休息了这么一阵，这马虽垂头丧气的，但谢澄一勒缰绳，还是勉强能振作起来。他在原地旋了半圈，马蹄再度稳稳落地。
谢澄:“一半一半吧。走了，之后见。”
作者有话说：
昨天的小秋已经死了，现在在你面前的是鳏夫（划去）钮祜禄谢澄！
这个猫（划去）秋字不好，为了从前的事生出许多风波来。
往事暗沉不可追，来日之路光明灿烂。
就取个狗（划去）澄字吧。
澄澄，朕要封你做贵妃，做朕最钟爱的贵妃。
琼州进贡了一柄大！宝剑，朕想着个给你安胎最好。
——失去理智胡言乱语