这几日我总在反思，若前些年我没有听凭玄凤的安排躲在黑风岭偏安一隅，而是来这京城尽力混个风生水起，那现在面对姬湘的野心，我也不至于被打个措手不及，整日奔波却于事无补。
晚上姬湘笑话我:“都告诉你了，户部不是那么好糊弄的，就算你拿了我手令去，他们也不会认账。”
“但这事总得有人去做。”
她漫不经心地:“嗯，所以我不会拦你，水可载舟，亦可覆舟，战争的损伤就该止于战争，黎民百姓看着不计其数，但每条人命都无法代替——即使只让他们大概知道紧要，那几日躲在家里别出来走动，也是好。”
一整日没吃什么东西，胃紧紧攥成一团冰冷的铁，我擦了把头上的虚汗，懒得再去提既然她知道人命可贵，当初又为何只是为了抹黑太子名声，便置多名母子性命于险地——跟她说这个没意义，姬湘总会找到一个看似无懈可击的理由，为自己保有相当余地的坦荡。在睁眼说瞎话这一点上，她与谢从雪一脉相承。
姬湘把她手边的莲子羹推给我，饿过头，我此刻没什么胃口，拿起勺子黏糊糊搅了两下，就听见姬湘道:“袁大夫回来了？”
手在空中一顿，我抬眼瞥她，她摆手笑道:“我没有别的意思，只是问问而已，听闻前几个月药王谷似乎生了几桩风波，袁大夫身为药王座下大弟子，却长年置身事外，你可知道内情？”
我略尝了那羹，觉得腻，就将瓷碗推到一边不想动了，这段时间喉咙一直有着腥气，这甜水齁在那里下不去实在难受，不等我自己伸手，姬湘又主动给我倒了杯茶。
“……”我接了，吹开茶面热汽，道，“殿下如此礼贤下士，我心愧不敢当。”
古木桌案后，少女双手娇娇俏俏撑着脸，好似捧起一株富丽的山茶，难以想象那纤细的脖颈是如何撑起这宁肯抱枝断头，也绝不随风四散的决绝风姿，她眼睛一眨不眨地看我，过了会儿，笑道:“以前我不留神，让极光阁一度出了个叛徒，别的倒不值一提，可笑的是那叛徒前一日还跪在我脚边真情实意同我表白发誓，说不愿让我一个女孩子家去做这么肮脏的生意，要将我从这样血腥的命运中解救出来，翌日便伙同一帮乌合之众将我赶下阁主的位置……唉，所以我讨厌男人，我讨厌男人哪，自以为是，愚不可及，但兄长除外哦，兄长没有他们的那些脾性，兄长此生唯一的污点就是有我这么个妹妹，可这也是上天注定无可奈何的事……我说到哪里了？对了，那个叛徒要杀我，他要杀我，我怎么可能没有任何表示？现在我手下的人见了我就像老鼠见了猫，他们嘴上不说，其实是怕我又一言不合大开杀戒，不敢背叛不敢离开，没办法才跟随我，我要是再不和颜悦色点，总有一天会吓死这帮胆小鬼，谈不上什么礼贤下士——你呢，你是不是也很怕我？”
听完这通不知所谓的胡言乱语，我啜一口茶，慢吞吞地:“怕啊，谁不怕疯子。”
“你觉得我是疯子？”
“我没这么说，这天下谁都能是疯子，只有您不能。”
姬湘歪了歪脑袋，专注地思考着什么，我放下茶杯，刚想问她姬宣近来的动静，她就露出笑容，无比欢欣地开口道:“也没有关系，我呢是个疯子，而兄长是杀人魔，这样不是更好吗？”
我面无表情:“姬宣不是杀人魔。”
“唉，我知道你喜欢兄长，这世上也确实没有比兄长更高贵更出众的人物，可没有必要在这件事上说谎，兄长他确实是个杀人魔，他刚从边疆军营回来时，宫中除了我没人敢接近他，人人都说他身上有味道——是不是？你们的原话是什么来着？”
她毫无预兆地扭头问身边端着茶托，垂眼侍奉的侍女，那侍女好端端地被忽然点名，惊恐抬起一双小鹿眼，还没说一个字，手里的东西先乒乒乓乓摔了一地，她立刻瑟瑟发抖跪下去，不断求着饶。
姬湘仍饶有兴致:“我记不清了，你们当时到底怎么说的来着，难道你也不记得了吗，就你和萱萱呀，你们就在这个地方，大概以为我睡了吧，你们不是说二皇子殿下哪怕穿着华服也遮掩不住一身煞气，见了他得做三日噩梦么？”
“奴，奴婢没有……殿下……殿下！奴婢知错了！奴婢再也不敢了！”
除了面前这个侍女，不远处又扑通跪下来一人，估计是萱萱，一时偌大殿中只闻她们恐惧至极的哭泣声，呜呜咽咽，好不惹人怜。
片刻后，姬湘从她们身上收回视线，平淡地与我道:“你觉得兄长不是杀人魔，其实我也这么想，耐不住总有这样爱嚼舌根的东西，不过也多亏了这些人，会让我偶尔觉得，我也没有那么可怕，若真怕我，就该在忤逆我的那一刻选择自尽，而不是直到现在还心存侥幸。”
说话间一切已成定局，我看了看光滑地面上十条长长的血痕，感觉自己的指甲盖也跟着疼了起来，姬湘道:“我以为你见不得这些。”
“见不得，那我求殿下放她们一条生路。”
“你不生气吗？”
“哪有一生气就杀人的。”
姬湘宽和地对我微笑:“在这皇城，一生气就杀人才是常态，做不到这点就会成为异类。”
我还要再求情，姬湘竖起一手，侧耳听了会儿，她轻轻道:“已经结束了，我们不必再为这件事浪费精力。”
我:“……”
姬湘仔细看我。
终于，她前仰后合大笑起来，道:“好啦，不逗你了，兄长不是杀人魔，我自然也不是，不会一生气就杀人的——你不信？来人。”
门外侍卫恭恭敬敬端进来一木盘，姬湘只看了一眼就道:“这下信了吧，若我真要杀她们，何必费力气拔什么舌根呢，一点小教训而已。”
那两团血腥软肉随着侍卫动作微微颤动着，犹如活物，所有侍女面色苍白如纸，离我们最近的那一个看着快要晕过去了，白芷那个堂姐似乎今日不当值，也不知道她见过这样的场面没有。
摇曳腥风似乎触碰到了眼球表面，我闭了闭眼，姬湘贴心地道:“那就先还给她们吧。”
等侍卫出去了，我才说:“你当着姬宣的面也如此？”
“看情况。”姬湘极轻地耸肩，她随口道，“不喜欢莲子羹，要不要再喊小厨房给你做点什么？”
我说:“何时动手？”
我们一个比一个神转折，而她泰然自若地接上我跳跃的话题:“太子何时按捺不住，何时就是我们动手之际。”
“那你再想办法逼他一下。”
“急什么，我等了这么多年都不急于一时，你怎么比我还没耐心。”
我简短道:“我确实没耐心，我怕再等下去，我就真的要去找绪哥写共产党宣言了——走了，莲子羹你自己吃吧。”
“太甜？”
“不，不甜，也不苦，单纯难吃而已，殿下换个厨子比较好，过去是没办法，但没必要永远吃这种东西。”
她笑着点头，像完全不懂我话里的深意，我也不想多说，头也不回地从姬湘的视线中离开了。