“通过第一轮预赛的选手总计有九十六名。”
高空之上,看着下方下饺子一样尖叫着朝地面坠落下去的选手们，各自乘坐在自己的超灵体上的帕契族祭司们带着点不合时宜的悠闲，展开了讨论。
“你们说这九十六个人之中，能在三个月内赶到村子的有几个？我赌不到一半。”
“我赌会超过一半。虽然素质参差不齐,但有能力的选手还是占大多数的,而且已经是现在这个时代了,想在三个月内找到并进入我们的村子，对很多人来说并非难事。”
“那也得要他们能先平安降落到地面上再说。”
“也是。那不如我们换个主题来打赌？就赌最快找到村子的人会用多久的时间？”
“我赌半个月。”
“我赌不到十天。”
“说不定有人一周之内就能抵达呢？”
“各位,你们好像聊得挺开心的嘛？能让我也加入一下吗？哦对了，关于你们刚刚说的那个赌局,我押我自己,时间是一天之内。”
——在祭司们的愉快讨论声中,突然加进了一个陌生的、属于少年人的声音。
“——！！！”
受到巨大惊吓的祭司们悚然转头，就见在他们身后不远的地方,一个俊美非凡、蓝发碧眼的少年正乘坐在一头龙形超灵体之上，见他们齐齐转头望来，友好地对他们招了招手,笑容阳光灿烂。
祭司们：？？？？？
这小子是从哪儿冒出来的？！
“我是鹿岛响希,是本届通灵者大赛的参赛选手。”似乎看出了大部分祭司的疑惑,龙背上的少年彬彬有礼地自我介绍,“它是虹龙，是我的……嗯，姑且也算是持有灵吧，接下来这段路途它和我将会与各位同行，请多关照~”
哦哦！请多关照……个鬼啊！！
什么叫接下来这段路途将会与他们同行？！
“诶？我说得不够清楚吗？”
名为鹿岛响希的少年脸上露出了真实疑惑的神情。
“接下来,我会在各位的引领下，与你们一同前往帕契族的村庄。”
——反正你们这群人都是要回家的嘛。
“那多我一个又有什么关系？”
多他一个又有什么关系？
众祭司嘴角微抽。
关系可大了好吧？
“你没听清大长老之前公布的考核规则吗？”
一个鹿岛响希从没见过,属于是完全陌生的祭司尬笑一声，开口提醒。
“选手们需要依靠自己的力量，在三个月内找到我们帕契族的村子才行。”
鹿岛响希闻言眨了眨眼睛。
“交通工具——我凭自己的力量放出来的。”他指了指身下的虹龙。
“向导——我凭自己的力量找到的。”他指了指面前的祭司们。
那么问题来了。
“我哪里违反那位大长老设置的考核规则了呢？”
众祭司：“…………”
啊这。
虽然但是，这小子说得好有道理！
“大长老……”
其中一人看向始终未发一言的大长老歌德巴。
这位帕契族的大长老看上去有些年纪了，是个矮小干瘦的老头儿——当然，也可能他年轻的时候和这些祭司们一样，都是高大威猛的体格，只是年纪上来以后，身材自然而然地缩了水才变成如今这个样子。
他身着颇具印第安风情的帕契族传统服饰，头上戴着夸张的羽毛头冠，脸上有着明显的岁月痕迹，鼻子又尖又长，就好像是白雪公主动画里皇后化身而成的女巫，但又比那种刻板的女巫印象更多了几分真实。
此刻被人问到，这位帕契族的大长老垂下眼睛，沉吟着说道：
“他说得不无道理。能在飞机解体的第一时间做出反应召唤出超灵体，又能立刻意识到此刻身在高空中的我们一行人正是再合适不过的向导，这份能力与胆识的确都是属于他自己的力量，既然如此，他的行为自然是符合规则的。”
——换言之，他要跟就让他跟好了，毕竟就像人家说的，他的确是凭自己的本事做到的。
祭司们：“…………”
您老这就被说服了？
年轻的祭司们面面相觑。
要说他们就是不想让鹿岛响希跟吧，那倒也不是——除了那个正体未明的叛徒，其他祭司和鹿岛响希无冤无仇，没必要妨碍他通过考验。
但要说他们能平静地接受一路将鹿岛响希直接引领向自己的村子，祭司中的一部分人又有点不情不愿，总有种被对方占了大便宜的感觉……
虽然大长老说的道理他们也不是不明白，但心里就是有点别扭，有点不甘不愿的。
气氛一时有些微妙的尴尬。
鹿岛响希才不在意气氛是否尴尬，更不在意某些祭司心里的那点小别扭。
如果将第二轮考核比喻成是一场游戏，那他就是凭自己的本事找到的通关捷径，既不是卡了bug也不是开了外挂，既然如此，心安理得地享受自己的胜利成果有什么不对？
再说大长老都发话了，个别祭司就算心里有点小别扭也影响不了事情的结果，更影响不到鹿岛响希的心情，所以他们要别扭就别扭去好了，鹿岛响希才不管那么多呢。
于是接下来的这段旅程中，鹿岛响希始终独自一人坐在虹龙背上，远远坠在前方的帕契族一行人身后，即使察觉到席巴有几次刻意放慢了速度，好像在等自己追上去，也没有接受对方的好意。
“有叶王的手下混在十祭司里，我已经够惹人恨的了，没必要再继续加深其他祭司对我的不满。”
鹿岛响希耸肩。
“更何况席巴对我太特殊的话，其他不知道他们之中有叛徒存在的祭司说不定会觉得他处事不公……”
席巴本来就因为祖上出过叶王这个“帕契恶魔”而必须付出比其他人更多的努力、获取到更多族人的信任才能成为十祭司之一。
他是个很好的人，鹿岛响希不希望他因为自己的关系而受到同族的责难。
“真温柔啊，小希。”
白兰的声音从鹿岛响希衣袋中传来——以防万一，鹿岛响希把自家四个持有灵的迷你灵牌都放在了衣袋里，需要用到的时候随时可以取出。
不过现在还在灵牌里的只有蓝染、太宰治和白兰三个，夏油杰已经在帕契巨无霸解体的瞬间与鹿岛响希完成了凭依合体，以便随后召唤出虹龙制作超灵体。
“我只是做了自己认为对的事。”
鹿岛响希才不吃白兰那一套。
他隔着口袋，警告地捏了捏白兰的迷你灵牌：
“倒是你，少动不动就说些奇怪的话。”
“我也不是从今天起才喜欢说怪话的。”白兰“语重心长”：“要允许持有灵保持自己生前的个性啊，小希。”
鹿岛响希：“…………”
“你生前的个性难道不是谨小慎微、小心驶得万年船、为了不被一拳揍成白兰酱要多老实就能有多老实吗？”
他冷冷道。
“我希望死后的你也能保持这样美好的品格。”
这次轮到白兰“…………”了。
“明知道我生前被压制得简直都快没脾气了还说这种话。”
虽然白兰没有现身在鹿岛响希面前，但后者已经能想象到前者在说这话时，脸上带着怎样的表情了。
“小希真是坏心眼儿。”
鹿岛响希完全将这个评价视作为了赞美。
“我还可以更坏一点的。”
他笑眯眯道。
“要试试吗？”
白兰：“…………”
不了不了。
……
……
在天边开始浮现出绚丽晚霞之时，鹿岛响希发现前方的帕契族队伍飞行的速度和高度都开始慢慢降低。
他催动着身下的虹龙飞得更快了一点，几乎紧跟在帕契族一行人身后降落到了地面。
出现在鹿岛响希眼前的，是一座位于丛林深处，看上去已经完全荒废了的古老村落。
鹿岛响希没有问出像是“不会吧？这里就是帕契族的村子？”这样的问题，而是沉默地环视一周，跟在前方没有主动出声招呼他，但也没有试图抛下他的帕契族一行人身后，穿过这荒废的村庄遗址，一路前行，直到来到一段蜿蜒向下，不知道究竟有多长，也不知道将通往何处的下行阶梯之前。
其实自打降落以后，即使没有帕契族一行人的引领，鹿岛响希想，他也会很快就找到这处阶梯入口。
因为他能清晰地感觉到，在这下面，有什么东西在“呼唤”着他。
“原来如此……”
鹿岛响希低声自语。
难怪帕契族设置的第二场考验会是在三个月内找到他们的村子。
难怪他们没有给出任何村子所在地的线索。
因为如果是“灵性”足够高的通灵人的话，根本就用不着什么线索引领，只需要凭借对这个向自己发出召唤的存在的感应，就能顺利在三个月内抵达帕契族的村子。
——是的，鹿岛响希已经猜到在这阶梯之底，一直在呼唤着自己的是什么了。
他看着在入口之前停下脚步，纷纷转头看向自己的帕契族众人，没有丝毫犹豫，从他们让出的通路中穿行而过，第一个踏上阶梯，一路向下行去。
这段阶梯真的很长。
盘旋向下，不知道延展出多远。
饶是鹿岛响希，走着走着也感到了有些许疲惫，如果不是身后隔着一段距离一直在传来帕契族一行人略显凌乱的脚步声，他都要以为只有自己一个不断行走在这段不知通向何方的阶梯上了。
不知走了多久，前方忽然出现了一道透着微微光芒，像是出口一样的敞开的巨大“门扉”。
鹿岛响希精神一振。
他加快脚步，直冲而出——
下一秒，海量的信息涌入脑海，鹿岛响希受到巨大冲击，意识陷入模糊之际，感觉到有谁接住了自己向前倒去的身体，而对方嘴角，似乎挂着一抹奇异的微笑……
是谁？
来不及看清楚对方的面容，鹿岛响希已经在奔涌而来的信息洪流中，彻底失去了意识。