‘小希！’
与夏油杰的提醒声同步出现的,是鹿岛响希抬起的手心中凝聚起的金色光芒——
“缚道之三十九·圆闸扇！”
一道圆形防护盾随之出现在鹿岛响希身前，将飞散而来的火焰尽数拦下。
只不过这来自超灵体的火焰并非只拥有物理层面的攻击力，一与由灵力构筑而成的圆闸扇接触在一起，便发出了像是某种燃料被点燃的剧烈燃烧声。
圆闸扇正缓慢地被那团火焰所烧却,但与此同时,它的存在也在消耗着剩余不多的那点火焰。
就站在这道被火焰所点燃的灵力护盾之后的鹿岛响希面色不变,不疾不徐后退几步，趁这个间隙,在他的巫力作用下眨眼之间便被修复如初的虹龙超灵体也再度将他环绕在了中间。
“哇哦。”Hao发出了某种真心实意的惊叹，“你的巫力运用方式果然很有趣呢,响希。‘缚道之三十九’？也就是说,与它类似的招式,你至少还会三十八种喽？”
鹿岛响希却没有为他解惑的意思。
他第一时间注意到了Hao的用词——
“你的巫力运用方式果然很有趣呢”。
——“果然”？
鹿岛响希的神色变得严肃起来。
“你是从谁那里听说我拥有这样‘有趣的巫力运用方式’的？”
鹿岛响希问。
Hao闻言神情蓦地一滞。
“如果你接下来打算随便找点什么借口敷衍过去，劝你还是早点放弃比较好,”鹿岛响希双手抱胸，目光定定停驻在Hao脸上，不放过他任何一丝细微的神色变化,“我可是清清楚楚听到你说了什么的,现在想改口的话,已经晚了。”
“……”Hao沉默了几秒,突然轻轻叹了口气。
他抬手，身后的火灵立即中断了攻击。
“说说吧，你都猜到了什么？”
鹿岛响希都猜到了什么？
很简单。
最基础的一点，在通灵者大赛开始以后，唯一一个见过鹿岛响希使用鬼道的人,就是在对他进行资格测试时，被鹿岛响希出其不意、用鬼道“制服”过的席巴。
然而作为大赛主办委员之一,席巴是不能以任何方式，对任何一个参赛选手透露另外一个选手的相关情报的。
对此最直观的证据之一，就是在麻仓叶第二场比赛开始之前，席巴都已经抵达了现场，却除了劝麻仓叶主动弃权以外，没有对他进行其他的任何说明，更没有提及有关浮士德Ⅷ世的任何情报。
他最后是单独将恐山安娜这个非参赛选手叫走去了另外的地方，在只有他们两人独处的场合，才大致说明了浮士德Ⅷ世的相关能力，为的是能通过说服恐山安娜，进而劝动麻仓叶弃权。
这足以证明席巴是有在好好遵守他身为主办委员必须遵守的规则的——哪怕面对他十分欣赏的麻仓叶，他也只是在不违反规则的前提下，对他做出了一些提示。
既然如此，那么有关鹿岛响希的情报就必不可能是通过席巴流向Hao的。
不过也同样是席巴劝麻仓叶主动弃权的这一做法，透露出了另一个情报——
担当主办委员的帕契族祭司们彼此之间，是会就自己负责考核的选手进行相互交流的。
浮士德Ⅷ世的情报就是席巴从与他交好的另外一个祭司那里听来的。
鉴于鬼道的确是一种十分新奇，就连席巴这个帕契族祭司此前也见所未见的巫力（灵力）运用技巧，不排除席巴见之后念念不忘，在与其他祭司见面时将之当作一件逸闻，说给了其他祭司听的可能。
那么，从席巴这里得知了“鹿岛响希掌握着一种相当有趣的巫力运用方式”这一消息的某一个祭司，就最有可能成为Hao的情报来源。
但众所周知，作为大赛主办委员的祭司们，是不被允许与参赛选手进行任何私下的、有关其他选手的情报共享的。
很显然，有人违背了这一准则。
这也就是说——
“在帕契族的祭司中，也有你的‘同伴’存在吧？”
虽然是用的疑问句式，鹿岛响希的语气却充满笃定。
而说到背弃自己一族的“使命”、成为了Hao的同伴，现在看来有极大可能为他提供了包括鹿岛响希在内的所有参赛选手情报的帕契族祭司……
鹿岛响希在这一刻，突然有些不合时宜地想起了自己之前的某个猜测——
在这每隔500年都会进行一次，为选拔“救世主”而举办的通灵者激战背后，或许存在着一个身份不明的“幕后之人”，试图借比赛之机，达成某种不可告人的目的……
鹿岛响希始终对救世主选拔和拯救世界的说法心存疑虑。
即使从席巴那里得到了一个具备相当说服力的答案，也未能完全打消他内心深处的这种疑虑。
为此他不惜与麻仓叶拉开距离，只能通过邮件和电话交流，只为跳脱出去、站在第三方的立场去进行观察，看围绕着麻仓叶发生的一系列事件中，是否隐藏着任何阴谋留下的痕迹。
而此时此刻，鹿岛响希所推理出的结论却似乎在说明，如果真的有一个“幕后之人”存在，那这个人很有可能就是站在他面前的Hao……
可这怎么可能？
如果真的有什么阴谋存在，绝对不可能是最近十几年间才开始形成的。
要说Hao这个比鹿岛响希年纪还小的家伙是一切阴谋的始作俑者根本就说不通。
所以，鹿岛响希只能想到一种可能。
那就是帕契族内部出了问题！
或许救世主选拔是真，每隔500年就会降临的巨大灾祸也是真，但不知从什么时候起，帕契族内部出现了一群“反叛者”。
不管是为了阻止救世主诞生，还是为了实现什么其他暂且不明的目的，他们会在通灵者大赛举办期间，私联一些实力强大的选手，试图通过与之合作，来达成自己的目的。
Hao或许就是这样被选中的。
这并不奇怪。
像他这样怀抱着“伟大理想”、不仅十分容易受到煽动，也很容易被引导和操控的中二少年，的确是最会受到反叛者青睐的类型。
只是不知道伟大灵魂对据说专门侍奉和辅助祂选拔出通灵王的一族中出现了背叛者这件事知不知情。
祂不是号称“无所不知”吗？
怎么连自己的祭司都管不好？
鹿岛响希在此打了个问号，留待日后验证。
“响希果然很敏锐啊。”
Hao突然笑了起来。
“也难怪‘祂’会那么中意你。”
“祂”？
不会是在说伟大灵魂吧？
“当然是在说伟大灵魂。”像是猜出了鹿岛响希内心的疑问，Hao笑着示意鹿岛响希去看四周的环境：“如果不是因为中意你，祂又怎么会特意为你我选了这样一个地方作为战场？”
都立水元公园。
这是东京都23区内规模最大、也是唯一的一座水乡公园。
这里四处都能见到“水”的元素。
而Hao所持有的火灵，理论上而言，是被“水”环境所克制的。
“虽然考虑到你我之间的实力差距，即便是比赛环境完全偏向于你，也不是什么奇怪的事……”
但伟大灵魂在选取比赛场所时，通常会做到相对的公平，并不会如此明显地完全偏向其中某一方。
“除非是祂所中意的对象。”Hao笑着说道，“比如你，也比如……叶。”
叶？
为什么这个时候会从Hao嘴里说出麻仓叶的名字？
鹿岛响希几乎用尽了全部的意志力，才让自己没有在听到叶的名字的瞬间，露出任何异样。
好在Hao提到叶似乎只是为了举例而已。
“当然，比起叶那个因为受到祂的中意，所以被施加了更多的考验的倒霉鬼，像响希你这样因为祂的中意而得到了完全偏向于你的比赛环境的，似乎才是更受‘宠爱’的那个。”
只是……
“不管伟大灵魂单纯只是中意你，还是觉得你的出现代表着某种‘希望’，都仅止于此了。”
Hao收起脸上最后一点笑意。
完全不同于此前任何一次的、强烈到近乎实质的杀意瞬间充斥了整片区域。
“可惜了……我本来没想在这里杀死你的。”
他轻声说道。
“你实在是个很有趣的人。”
Hao原本还期待着今后能与鹿岛响希说更多的话，听他说起更多更有趣的、从没人敢在他面前提起的论调。
更别说……
“在你身边的时候，世界似乎终于变得安静了。”
——变回他曾经熟悉，如今却已然陌生，而他无比怀念的、最初的样子。
“如果你没有这么聪明就好了。”
Hao脸上带着真情实感的惋惜。
“或者，如果我在你面前没有那么松懈，不曾那样不加考虑就说出那些话就好了。”
如果他不用在这里就杀死他……就好了。
Hao再次轻轻叹了口气。
“可惜没有如果。”
鹿岛响希知道了他和帕契族祭司有所联系。
这个暂时不该被任何人所知晓的秘密，绝对不能通过鹿岛响希之口传播出去。
“再见了，响希。”
Hao垂下眼睛，不再去看对面露出明显戒备之色的人。
“虽然我很想说一句希望我们能在新世界里再次相见……”
但他知道，不会有那一天的。
保险起见，他会让火灵将鹿岛响希的灵魂也一起燃烧殆尽，掐灭任何一丝会泄露秘密的可能。
“火灵！”
伴随着Hao的一声令下，巨大的火红色灵体合身朝鹿岛响希扑来，只是一瞬间，就将环绕着他的虹龙超灵体烧毁了三分之一！
‘小希！！！’
夏油杰急切的呼唤声还在耳边，鹿岛响希却在有所动作的前一秒突然僵立在了原地。
‘——小希！？’
‘……来了。’
‘什么来了？这种时候你在发什么呆啊！’
夏油杰心急如焚。
而在鹿岛响希的感知中，从遥远的虚空彼端，有什么熟悉而又亲切的东西，正疾速朝他接近而来！
那是……
就在火灵将虹龙超灵体几乎完全烧尽，即将直面失去防护的鹿岛响希的刹那，在它与鹿岛响希之间，忽然凭空被【斩】开了一道漆黑的裂痕！
从那裂痕之中，有什么东西疾飞而出，正正被握在了鹿岛响希手中！
一阵充满喜悦的、几乎能撼动整片天地的嗡鸣声在这一刻响彻在所有人耳边。
而发出这阵嗡鸣声的、那柄似乎截取了一段星空成为自己刀身的斩魄刀，此刻正乖顺地被握在主人手中，不断在细微震颤……
“时音……”鹿岛响希紧紧握住手中失而复得的斩魄刀，“你回来了……”
——时隔三年，终于再度回到了他的身边……