讨论了好半天，日向空还是没能解决自己的小小烦恼，只能暂时放弃。
因为明天的比赛，他没有去俱乐部，早早就回家了。
日向宅的花园中，换了一身天空蓝运动服的小孩蹲在玫瑰花丛前，不时传来他似是在自言自语的声音。
但只要走近，就能看到被日向空身体挡住的一个洞。玫瑰花的枝干弯曲编织在一起，一朵朵花挤挤挨挨，看上去很像是谁的恶作剧。
即便是遭受了这样的对待，玫瑰花依旧生机勃勃，绿意簇拥下绽放出明艳的花朵。
“小仙小仙，帮我想想办法嘛。”日向空歪着脑袋，望向洞的深处。
先是细小的、有什么东西爬过的声音，没一会儿，蓝白活蝓从洞口探出头来。
它盘起胖乎乎的身体，用尾巴尖指着自己，稚嫩的童声震动空气响起：“空酱，我只是一只通灵兽，并不懂网球。”
“不懂没关系，这不是重点，重点是初登场啦。”
就像小宝宝在公园的初登场，第一印象就很大程度决定了他/她是否能在这一地带混下去。[1]
进入国中网球界的第一步至关重要，必须要慎重！
小仙口器收缩几下，思考了一阵，道：“要不要试试换一身拉风的衣裳？”就像某七代目一样。[2]
“这个不行，我们要穿统一的网球部运动服。”
接连提了几个意见，都被日向空以各种理由一一否决。
小仙累了。
软软的身体趴在地上，摊成一张活蝓饼，看上去就像快要融化了。
日向空干脆坐在地上，右手肘抵在腿上，撑着下巴，脸上的软肉被压得变了形。
就这样发了几秒钟的呆，小孩突然抓狂：“啊啊啊啊，为什么这么难！”
“空酱，我觉得你应该去问有经验的人。”小仙有气无力给出最后的建议。
日向空放过了自己的脑袋，右拳击左掌心：“对诶。”
就在这时，围墙上方传来声音：“小空，你在干什么？”他其实更想问出了什么事。
“小薰哥哥？”抬头与海堂薰对视。
海堂率先解释道：“我听到你在说话，所以才爬上来看看。”
“哦，没什么啦。”日向空瞥了眼地面，小仙已经消失在了洞口。
小孩站起来，拍拍屁股上有可能粘上的草屑和灰尘，注意到了对方的装扮，问道：“小薰哥哥要出门锻炼吗？”
少年戴着头巾，身穿黑色无袖T恤，脖子上搭着一条白色毛巾，一看就知道要做什么。
“对，准备去做长跑训练。”
眨巴眨巴眼睛，日向空举手：“我可以一起去吗？”
“可以。”
“那小薰哥哥等我一下。”话音刚落，小孩就一溜烟跑走了。
海堂薰愣了愣，从梯子上下来。
“嘶——”小空还是那么活泼。
少年边这么想边往外走。
一分钟后，日向空打开房门出来，脖子上多了一条和海堂薰一样的毛巾。
两人也没有多说什么，直接开始训练。日向空落后半步，跟着海堂薰的步伐向前。
海堂挑的路线行人和车辆都比较少，两个少年并排跑也不会给别人造成困扰。
半个小时后，他们来到一条笔直的河边公路。
双腿不断迈动间，微微的清风拂过面颊，吹散因为运动而产生的燥意。
海堂薰呼吸变得略有些粗重，额头出了一层细汗。
侧眼去看日向空。小孩表情轻松，甚至还有心情欣赏风景，仅有脸上的薄红表示他确实是一路跑过来的，而不是在散步。
事实上，这个的速度对日向空来说的确和散步差不了多少。
体力还是一如既往的可怕……
头巾少年好胜心被点燃，脚步不自觉加快。
日向空仿佛感受到了他身上轰然冒出的火焰，无声地咧了咧嘴。
小薰哥哥又来了，总是跑着跑着就突然斗志满满。
日向空加速跟了上去。
见小孩毫无负担地追上自己，海堂薰再次提速……两人在这样的一来一往间，沿着河边公路跑了几个来回，最终以海堂薰累瘫告终。
变速跑本就更消耗体力，海堂还一直在加速，脱力也就不足为奇。
海堂成大字型躺在斜坡上，胸膛剧烈起伏着：“呼呼——”
下一次，一定要坚持更久……
“小薰哥哥，来喝饮料。”
日向空在海堂身边坐下，将一罐刚从自动贩卖机买来的苹果汁递到他的面前。
海堂腰腹用力，直起上半身，接过苹果汁：“谢谢。”
“咔！”
拉开拉环，咕嘟嘟喝了好几口。冰冰凉的酸甜果汁划过喉咙，身上的热气被冲淡。
“唔，好喝！”日向空一口气喝完，舒服地喟叹一声。
将罐子精准丢进不远处的垃圾桶，小孩双腿并拢屈起，抱膝端坐：“小薰哥哥，你第一次正式比赛是什么样的？”
海堂身体一顿，嗓音低沉道：“啊，记不清楚了。”
“不过应该有用尽全力把对面打爆。”少年笑起来，略显阴沉的五官看起来更凶了。
日向空真诚发问：“所以小薰哥哥就是那个时候被称为‘毒蛇’的吗？”
海堂：“……”
海堂黑脸：“哈？”
“上次那个阿桃前辈不就是这么叫的吗？我觉得很适合小薰哥哥你呐。”
小孩越说越来劲：“强大又危险，潜行于暗处，给对手致命一击。”
“超帅气！”
海堂脸上发烫，两颊泛起红晕，这种时候他总会庆幸自己肤色比较深，不容易被看出端倪。
“咳，小空你是在担心比赛吗？”
“嗯。”日向空蔫蔫道。
海堂刚想宽慰两句，就听小孩说：“我也想要帅气的外号，可就是想不出来！”
惊艳的登场总该要有个亮眼的称号吧……日向空是这样想的。
海堂：“……”今天的第二次哑口无言。
无法忽视小孩求助的目光，海堂绞尽脑汁，沉吟半晌道：“只要你表现出足够强劲的实力，自然就会有很多人为你取外号，没必要非得自己想。”
日向空嘟嘴，皱起小眉头，似是在思考。
海堂无端感到心虚。
这种心情没有持续多久，因为下一秒小孩就松开了眉毛，恍然大悟道：“有道理诶！”
日向空懂了！
小孩刷地站起身，双眼散发出明亮而坚定的色彩：“我要做的，只有尽情展现我的强大。”
海堂：“是这样没错。”得出的结论居然意外正常。
*
比赛如约而至。
越智南川在抽到和冰帝对战时，就知道他们只能止步于此了。
即便对方不出动正选，他们获胜的几率也十分渺茫，只希望不要输得太难看。
就在越智南川众人不停在手心写“人”字吞掉时，冰帝的到来让他们有一瞬间忘记了紧张。
熟悉的蓝白拼接色运动服依旧，隔着球网都能感受到那边的凌厉气势，但他们却只是呆呆看着冰帝队员的额头位置。
对面八人头上都绑着两指宽的白色布条，上面是手写的一句的话。
比如“以下克上”、“胜者是冰帝”等等，这算是比较正常的口号。
但是“以下克上”什么的，难道他们在自己都不知道的时候，已经强到足以让冰帝选手畏惧了吗？
越智南川众人不由得多看了几眼，然后在日吉若冰冷的目光下迅速移开视线。
好可怕！
除此之外，还有让人摸不着头脑的“拉拉队必胜”、“尼酱赛高”……
这应该，和网球比赛没有关系吧？
看不懂，但大为震撼。
他们甚至开始猜测这是不是什么新的流行……
深深怀疑自家学校太久没有打进关东大赛，而与国中网球界的信息脱轨了。
今天的日向空头上绑了布条，护额就被他戴到了脖子上，在别人看过来的时候像只小天鹅一样骄傲昂首挺胸。
越智南川众人：奇怪的小孩。
简短的赛前礼仪结束后，所有人退到场外，只留下即将比赛的选手。
日吉若周身散发着几欲冻伤人的冷气，但还是没能阻止白鸟纯一往他手里塞花球，一个大得夸张的七彩花球。
“小日吉，表情不要这么严肃嘛。”白鸟纯一忽视掉对方的冷脸，笑嘻嘻道，“小川和近林要开始比赛了，要好好为队友们加油啊。”
日向空手举高花球：“哦！”
白鸟纯一：“哦！”
日吉若：“……”他好想逃。
“冰帝，冰帝，获胜的是冰帝！”
“冰帝，冰帝，获胜的是冰帝！”
……
间或有整齐挥舞花球的声音。
若是一群青春靓丽的女孩子，那必定赏心悦目，但放在一群男孩身上，怎么看怎么违和。
至少不能，也不应该是七彩的。
别开生面的画面引得对手频频投来视线，小川两人也同样受到了影响，以至于出现了不必要的失分。
虽说发生了小小的意外，但单打二的比赛冰帝还是以大比分获胜。
下场之后的小川两人也并不觉得高兴，因为他们没来得及放下球拍就被塞了两个大花球。
冰帝用实力打破了越智南川的幻想，第一双打的两人一开始的进攻就很猛，打得对面丝毫没有招架之力。
很快就到了单打三。
越智南川的队长见对手是这么一个小个子，暗自窃喜。
没准可以赢！
握手时就难得有了底气：“这可不是你这样的小鬼可以来的地方，快回去找你哥哥要糖吃吧！”
“哈哈哈哈哈！”
日向空只是轻飘飘看了他一眼，转身就走，尽显高深莫测。
最后的结果不用多说，越智南川的队长被打得怀疑人生，比赛还没到十分钟就结束了。
小孩板着一张小脸，生气质问：“你为什么这么弱？！”
害得他还没拿出真正的实力，这样别人怎么看得出他的厉害！
越智南川队长小心翼翼：“……对，对不起？”