体力的下降连带着动作和思维的迟缓，日向空在抢七局中处于更弱势的位置。
他呼哧呼哧喘气，不由对这位受女生欢迎的天才前辈侧目：这种时候还能打出如此精妙的战术，分析判断的能力也没受影响吗？
还真是冷静到可怕，但他也不会就此放弃。
日向空屈膝弯腰持拍，耳中只能听到自己如擂鼓般的心跳声，眼睛直直盯着对面。
忍足感觉到瞬息而逝的危险气息，浑身肌肉紧绷，竟然产生了转身逃走的冲动。
用握着网球的手背推了下眼镜，后面深蓝色的深邃眼眸透着兴奋的光彩。
挥拍将小球击出，球速就最开始而言有所下降，但依旧很快。
日向空不敢大意，现在的他十分疲惫，状态肉眼可见的不太妙。
引拍回球，网球似乎变得异常沉重，他加大力道，强势将球打出去。
忍足上网截击，反被日向空一个高速穿越球得分，他深深看了眼球网对面，转身回底线。
“第一次看侑士打得这么狼狈呐。”向日岳人喃喃说。
凤看着场上形式：“搞不好空酱会赢。”
迹部却似将一切看透：赢吗？他看不见得。
果然就如他所料，接下来忍足展现出了各种精彩绝伦的短球技术。间或交替打出一个底线球，让日向空在前后场奔跑，再伺机得分。
而日向空前期耗费过多的体力注定他无法招架，只能眼睁睁看着网球落地。
即便咬牙坚持拿回一些分数，但也没能扭转局面，最后以5:7的比分输给了忍足。
比赛结束的那一刻，球网两边的人同时跌坐在地上，胸膛剧烈起伏，说不出一句话。
日向空小臂撑在地上，保持一个半躺的放松姿态，心中涌起失落。
输了啊……
突然，一片阴影笼罩在日向空的头顶，随之传来一道熟悉的声音：“小空，能自己站起来吗？”
视线因为光线的变化而模糊了一瞬，小孩闭眼又睁开，印入眼帘的是那张更为熟悉的、放大的俊脸。
“尼酱？”疑惑之余还有点心虚。
迹部俯身，抓住他的两条胳膊，将人从地上托起来：“不要随便就往地上躺。”
日向空双脚并拢站好，两只手背在身后，搅在一起，脑袋低垂着，一副做错事等训的不安样。
正选的前辈们也都围了上来，七嘴八舌说着关心的话。
“不要在意，空酱打得很棒啦。”
“就是就是，我们可都是被空酱的实力震惊到了。”
“忍足那家伙也就胜在多吃了两年米饭，要不然谁输谁赢还不好说呐！”
日向空鼓足勇气，抬头迎向众人关切的视线，板着小脸说：“前辈们不用安慰我，输了就是输了。”
小孩目光坚定，透着决绝的意味：“我以后一定加倍训练，绝对不会让今天的败迹重演！”
迹部沉默了。虽说他从来没要求小空必须赢，但谁会拒接一个自求上进的欧豆豆兼队友？
“啊嗯，本大爷看着呢。”
这样应答了一句，迹部的眼神似是不经意间瞥了一众部员一眼。
什么都没说，但又像说了很多，总之被看的人都觉得有被冒犯到。
好像在说“我怎么摊上了这么一群没实力又不思进取的部员”、“你们几个不华丽的人看看本大爷的欧豆豆”之类的。
他们做错了什么，只是想安慰一下因输掉比赛伤心的可爱后辈，结果没想到这个后辈是个卷王。
感觉迹部会看他们越来越不顺眼……
向日岳人在内心控诉，看向日向空的眼神幽怨，但被看的本人毫无察觉。
在日向空的世界里，不是不允许输，和那群非人类的家伙打网球，他输过太多次，但他不允许自己在发现问题之后忽视它。
既然已经知道自己的问题在哪里，那就用更多的练习来解决它，这就是他此时的唯一想法。
忍足孤零零坐在网球场的另一边，被忽视了个彻底，嘴角抽抽，脸上挂着的笑容都僵住了。
这些家伙！
他故意扯着哀戚低落的嗓音道：“原来可怜的是我自己，竟然没有一个人关心我。”
说着还微微垂下眼睑，好一个落寞神伤的美男子。
然而队友们不吃这套，并且报之以一个嫌弃的表情。
迹部按下太阳穴直跳的青筋：“桦地，去帮帮忍足。”颇有些咬牙切齿。
“是。”
桦地刚走出两步，忍足就迅速起身，矜持地拍拍灰尘，推了下鼻梁上的圆形眼镜，声线恢复了平常的慵懒迷人：“不用了，我自己来就行。”
开玩笑，让桦地来不就是等着被拎起来吗？
他又不是慈郎和空酱，只有这个绝对不行！
几人朝网球场边走，日向空挤到略显孤单的忍足身边：“忍足前辈，下一次我可不会再输了哦。”
“真巧，我也不喜欢输呢。”忍足轻笑一声，顺手帮日向空扶正了有些歪的护额，“有机会再打一场吧。”
他想了想，补充道：“用全力。”
日向空与他对视一秒：“好！”
转过头，小孩内心抱怨：岂可修！为什么大家都比他高，仰头看人很累哒！
找时间问问桦地前辈平时都吃的什么吧……
*
周五，分组轮换赛全部结束，新的正选名单已出炉。
正选包括替补共八人，与原先相比变化并不大，只是桦地换成了日向空。
榊教练宣布完正选和准正选名单，又继续说：“每周普通部员都有一次挑战准正选的机会，准正选同样有一次机会可以挑战正选队员。只要你们获胜，就可以取代对方的位置，反之不做任何调整。”
“所以不要以为选上正选、准正选就可以高枕无忧，所有人都要做好随时被挑战的准备。我们冰帝奉行的是绝对的实力主义，每个人的机会都是平等的，端看你们能不能把握住！”
榊教练说话十分具有威严感，充满让人信服的意味，所有人都热血沸腾起来，日向空感觉到身后无数火热的视线投来，下意识挺了挺胸脯。
“一个星期后就是地区预选赛，按照往年的惯例，正选不用出场。”榊教练看向最前方的人，“迹部，由你来安排。”
“以上，解散吧！”
普通成员散去，正选被迹部带到部活室开会。会议的内容当然不是刚才说过的地区预选赛，以冰帝的实力完全不需要担心这件事情，并且他们有相当清晰的认知。
迹部坐在首位，手肘撑在桌子上，说：“想必你们都知道了，我们将和立海大有一场练习赛，商议之后决定以合宿的形式进行，时间定在两周后。”
“虽然只是一场练习赛，但也是一个检验实力的好时机，如果输得太难看的话……”最后一个字拖长了语调，一听就很不妙。
停顿几秒之后呵呵冷笑了一声，几人立即头皮一麻。
日向空第一次参加正选会议，看似做得板正，认真听讲，实则小眼神东瞟西瞟，好像看什么都觉得新奇。
觉得新鲜的人也有一个，那就是之前没怎么相处过的泷荻之介，齐整的棕色头发加上柔美的五官，气质中带着些许神秘感。
不知道是个什么样的人呐……
刚这样向着想着，就听见了迹部的话，立刻转移视线，雄赳赳气昂昂表示：“我们不会输的！”
众人：“！！！”别替我们保证啊！
他们对自己的实力很有信心没错，但对方毕竟是那个立海大，不要说得对方好像什么不知名的学校一样好对付。
日向空再扔下一句：“输了我自请加训！”
麻了，人麻了……
有理由怀疑你们两兄弟联合起来想要我们的命！
迹部看着日向空，眼神嘉许，随后视线一转，挑高了一边的眉毛：“怎么，你们有什么想说的？”
一时无人回答。
最后忍足打破沉默，用无奈的顺从语气道：“既然空酱都这么说了，作为前辈的我们也只好照做了。”
向日岳人一拍桌子：“没办法，也只好这样了！”
“啊～真是麻烦！”宍户虽然这样说，眼睛却在发亮。
“我没有意见。”凤温和但不容置疑道。
队友们斗志昂扬，泷荻之介被气氛感染，附和道：“这样也不错。”
大家表面上都是一副勉强的样子，但少年意气，又怎么会真的觉得自己差人一等？
日向空的出现让所有人有了危机感，这一阵子的训练热情都提高了一个度，但这还不够，要想在全国夺冠，还需要更多的刺激才行。
这也是迹部答应和立海大举行练习赛的原因之一。
芥川慈郎在一室的吵闹声醒来，迷迷糊糊揉了揉眼睛，声音中还有刚从睡梦中醒来的倦怠：“怎么了，发生什么事了？”
坐在他旁边的日向空探出身体，一手挡在嘴边，要说悄悄话的模样，芥川慈郎配合伸头侧耳。
两小只嘀嘀咕咕一阵，结束了众目睽睽之下的交头接耳。
“好耶！终于能和丸井比赛了，我一定要把护腕送出去！”芥川慈郎兴奋道。
迹部扶额：“慈郎，不要在开会的时候睡觉。”
小绵羊理所当然：“可是迹部你们说的事我一点也不感兴趣嘛。”
算了，不能对一只爱睡觉的绵羊要求太多……
接下来说了这一次校内排名赛中每个人出现的问题，以及接下来的训练安排，日向空领到了专属于自己的训练单。
除了每日的基础训练，还有定点击球五百下，和正选的训练赛一组……以及忍足前辈的秘密小课堂？
好奇怪，再看看……嗯，不是自己眼睛花了。
日向空抬头，恰好迎上忍足含笑的目光，怎么看怎么别有深意。