被告通敌的老王爷府邸，被禁军围了起来。
外族来京的商贩被驱逐到京郊，严加看管。市井坊街，也加强了巡逻。
关闭严查京中青楼、勾栏院等夜间开业的场所，宵禁由原来的一更三点（19点30分）提前到酉时三刻（18点30分）。
天蒙蒙黑，城门紧闭，巡捕催促行人归家，敲响暮鼓，禁止出行。
即便如此，还是有好些尚未适应新宵禁，没能及时回避的百姓，被巡卫抓住，关进牢房。
每天因闯宵禁，按律被罚笞打的平民百姓，多的连衙役都忙不过来。
一时间，整个京城陷入了警戒之中。
风声鹤唳。
与此同时，奉皇命在城中挨家挨户地搜寻缉拿可疑人士的西厂，也成功替代了声名狼藉的东厂，成为百姓心中又一个豺狼虎豹。
“督主，再这样下去可不成。”陈赦颇为焦灼地来回走动，眉头紧锁，“凭的咱们东厂办的事，都给别人做嫁衣？”
关押的奸细，连同收检的证物，都被锦衣卫一道提了去。这已经不是第一次，东厂的事儿被锦衣卫给截胡。
先前什么反叛通敌就不说了，这事关外族奸细，或许和那位废帝有关的，不正是他们的本职吗？
“前些个圣上还召督主进宫，委以重任，怎的现在又冷下来了？”
说到这个，陈赦有些郁闷，因为没有皇令，无法行动，分明有大笔油水可捞的好生计就在眼前，硬生生吃不着，别提多郁闷了，“这养眼线，买消息也是要钱的，属下成天在外头奔波劳累，可穷得很。”
话音刚落，就被同僚给捅了后腰，嘶，干嘛啊？他瞪眼过去。
可闭嘴吧。仍是一身劲装的男人双臂环胸，很不想理会这缺心眼的同僚，眉头动了动，眼角看向内里方向，示意对方注意点分寸。
督主还用得着你来指点？
顺着对方的视线看去，却见男人坐在桌后，神色淡淡，不辨喜怒，细长的双眼微抬，幽邃冷寂，仿若能看透自己的所有小心思。
目光碰触，陈赦不堪重负，垂下头来，又敬又怕。
焦躁的心情冷静下来，回想了一下自己说的话，似有怨怪之意，陈赦不由心生懊悔，扑通一下给跪下了，“属下言语有失，请督主责罚。”
先前的提稿不翼而飞，心知去了何处，沈言不动声色，只当真是风给刮走了。
趁着心情尚可，他又补全了由五刑延伸而来的其他酷刑，加上近日来的灵感，更正了些许纰漏，重新编纂了初稿。
按照明初律令，当庭鞭笞仗责士大夫之流，是为轻刑，多为折辱，甚至允许往身下垫衣物。
如今脱衣受刑，加力责打，成为宫中惯例，是为那次卫宦之变，先帝震怒，杖毙千百人，除了参与此事的宫人、擅离职守的侍卫，还有此间应对不当只顾逃窜的翰林官，打破了刑不上大夫的惯例。
凝视着已然成册的初稿，双眼微眯。
笞打为轻，杖毙为极，知晓边界，才能制衡。
刑罚是这样，帝王心术亦是如此。
正想着，却听一声轻响，眼皮微掀，便看到左膀右臂跪了一个，另一个也是垂首肃立的模样。
虽没怎么认真听，稍作思忖，便大概知晓陈赦的心思，黄.白之物还是其次，壮大东厂威势才是大事，此间少不得圣上支持，是想提议他服个软，向圣上自荐，包揽此事。
骨节轻敲，双眼又落在了精瘦干练的下属身上。
东厂设千百户、掌班、领班、司房，主要负责刑讯、后勤、文书等事宜，真正行走在外办事的，还是档头，及领下的番子。
光是京城，他手下的档头就有百余人，再之下也有千余番子，更别说三教九流，乞儿流氓之类的眼线。不说囊括整个京城，少说也有半个，便是现在，他也没找到那以废帝之名行事的皇嗣。
虽说东厂主稽查拿人，探听消息，需要身手矫健之人，可这有时候，手底下净是些空有武力，头脑简单之人，安排起来，也着实有些费劲。
“起吧。说了少言多思，也该记住了。”沈言撇了跪地的男人一眼，略提点两句，喉咙微涩，端起微凉的茶盏，掀开杯盖。
心里存了考教的念头，便又点了人，“尹六，你来说说，如今东厂，又该如何行事？”
突然被点到姓名，沉默寡言的男人脸上一僵，颇有种上学堂被先生点到应答的心慌。已然听令起来的陈赦侧目，也想听听同僚有何高见。
撇开浮沫，沈言低头，呷了一口茶水。
“属下以为，只一个字，等。”稍作思考，尹六斟酌出口，说了一通自己的见解，总结道，“以西厂如此蛮横无状的作风，犹如无头苍蝇，只会浪费精力，不消多时，民怨横生，大臣发难，圣上怪罪下来，届时，便是我们东厂出头之日。”
更何况，敌在暗，我在明，如此声张，不是打草惊蛇吗？
但这是圣上的决议，也落不到他来说道。
“哦？”沈言神色淡淡，放下茶盏，“你怎知西厂办事不力？便是真的，也还有锦衣卫，你果真如此胸有成竹，自信能将西厂和锦衣卫都办不到的事办成？”
“属下……”犹如实质的目光落在身上，尹六呐呐，额头紧张地冒出了汗，掌心濡湿，半晌，他深呼吸，抬眼，眉间坚定，斩钉截铁，“我能！”
“不错。”沈言罕见夸奖了一句，掠过属下受宠若惊的神色，他稍微来了点兴致，“资治通鉴有云……”刚说了一句，对上两双茫然崇敬的目光。
虽然不懂，但大为震惊。
到嘴的引据经典转了个弯，“战国有个韩哀侯，命韩廆为相，却宠信严遂，两人因此互相残害，矛盾渐深……”
大致说了一下这则权术弄人，作茧自缚的故事。
圣上如今的手段就很有这位的风范。
陈赦很不理解，“便是宠臣，只有宠没有权，哪里来的本事雇佣刺客，当众刺杀相国，更荒诞的是，那刺客竟还连国君一起杀了。这皇宫守卫，也太松懈了吧。”
沈言但笑不语。
“所以，有时候，越简单的法子，反而有奇效。”尹六却是隐约知晓了督主的意思。这西厂掘地三尺地搜寻，虽打草惊蛇，但动则生变，说不得会暴露出些许端倪。
而且，便是办事不力，韩哀侯，圣上，一支作大，左右牵制，灵光一闪，“属下明白了。”
届时就是东西厂联手，如此，确实有些东西需要遮掩一二。燕单霆
目光相对，沈言颔首，表示认可。
西厂，梼杌，正主可不是季山河那笨嘴拙舌的性子。
陈赦不理解，自己又错过了什么，“督主您如今的做法就肖似韩哀侯。”说着，他指了指自己，“宠臣。”
又指了指尹六，“相国。”
“蚌鹤相争，渔翁被波及，落水死了。”
这人说话怎么没个把，尹六下意识看向门外，房门紧闭，门下的缝隙下亦没有黑影晃过。“慎言！”
沈言收敛了笑意，看向属下的眼神很是平和，“终归过了宵禁，你也走不了，今夜便去暗室歇着吧，好好反省。”
跪了一半的膝盖跪了个扎实，陈赦讨饶，“不要啊，督主。”
“一天一夜。”
“……不不不，就今晚，今晚，属下立刻就去。”陈赦猛地跳起来，没忘了把木头似的尹六拖出来，关上门。
“你做什么？！”
“二更了，该歇息了。”陈赦鄙夷地剐了某人一眼，压低了声音，“难不成你还想和督主秉烛夜谈？”
确实没想到这个，也不欲让对方继续猖狂，尹六面无表情，“暗室。”
“嘶，算你狠！”陈赦倒吸一口凉气，风风火火地往南门方向跑。心里嘀咕，我看督主最近分明心情不错，怎的罚人还是那样不留情面。
让督主心情不错的人却是躺在床上，久不能寐。
宅外的风风雨雨似乎都与此间无关。
又被掳了回来，这次还是他自愿的，到底为何会发展到如此地步，被安置在主间，季山河辗转反侧。
仰躺在床上，手背搭在额上，遮住了光。
眼前一片黑暗。
“有什么事冲我来，放开少爷。”被绑在床上的壮汉不住挣扎，发出激烈的吼声。正是自称他随侍的季康。
沈言他都知道！
想到那出漏洞百出的逃跑计划，季山河暗暗心惊，徒增凉意。
那他现在是在，秋后算账？
“沈言，你……”脑后传来微弱的力量，季山河梗着脖子，仰头，看着眼前人，震惊茫然。
两人面对面，一跪一坐。
男人大马金刀地坐在椅上，一手拉着他的手，一手摁在他的脑后，双眼微垂，微光透过羽鸦般的睫毛，落在一片阴影，不辨喜怒。
当着他随从的面，用这种方式……
不知何时半跪在地上，脖颈被轻轻压了下去。
分明是能轻易摆脱的力道，季山河紧抿双唇，握紧拳头，半晌，颓然低头，脖颈像被折断一般，一点点，低了下去。
他闭上了双眼，心里冰凉。
你分明说过……
修长冷白的指尖捻了一块，抵住唇齿。
闭上了眼，其他感官更加敏锐，有什么东西抵住了嘴唇，微甜带酸，这是什，冰冷的手捂住他的嘴巴，轻轻摁下。
鼻息凌乱，季山河猛地睁眼，却不是他料想的侮.辱.惩.罚，头避开了隐秘之地，被安置在了一侧髀股上，枕膝。
“嗯，咳咳。”不慎被涎水呛了一下，是糖渍的果脯。
为何，茫然睁眼，对上了幽深的目光。
沈言眸光微动，摸了摸男人的脸。
瘦削的身影背对着床上人，将体型健硕的男人遮了个严实。做出了让人误会的举动，衣冠齐整的男人，却是借着身形的遮掩，轻抚他额顶的绒发，往下，冰凉的手像滑腻的蛇，抚过侧脸，摁在唇间。
苍白的手指落在丰腴的唇瓣上，沈言双眼晦暗，难以克制地心生掠夺的欲.望，想将他关起来，日夜厮磨，独占其身，让他的身心，完全由我来掌控起伏。
但是，脑海里，却又突兀地想起，画册上最后那幅画。
清润明亮的双眼，被硬生生挖了出来，泡在琉璃瓶里，放置在皇帝寝宫。新帝翻云覆雨，醉生梦死，暗淡的死物却只在瓶中沉浮，了无生机。
山河，沈言垂眼，最后，便也只是轻抚男人的额发。
乖一点啊，我的小将军。
很快……
掌心按在头顶，仿若安抚，季山河无意识地抓住男人的衣摆，在忠仆撕心裂肺的哭叫声中，我却……
蚕食鲸吞的目光，带着不容错认的情.潮，将他笼罩包裹，难以克制心生背德的羞愧荒唐，心中战栗。
不下于胯.下之辱，更因主人的身份，徒增几分荒谬的折.辱.凌.侮。
床上挣扎的壮汉俨然上当，被这番场景激的青筋暴起，泪流满面，“呜呜呜，少爷，我说，我说，你放开，咯，少爷。”
因为在意，才能被伤害。
我，和这个一度敌对的家伙，同流合污，一同欺骗了我忠心耿耿的随从。
这是谬误，是歧途。
我都做了什么，又成了什么？
白天经历的事情在脑海里回荡，心情激荡，季山河翻身，埋首在被褥里。
心里泄露出几分颓废悲观的叹息。
好像，有什么东西，脱离了掌控。
倒不如说，一开始就没受掌控过。
一步步踏入陷阱……