良久，晏清无可奈何道：“好吧，那我就替你走一趟。”
安和连声感激：“多谢公公！”
晏清叫人准备了一盏茶水，亲自端了，走进南书房。
书房中，兵部的郑蕤大人正在说话：“陛下，镇北军粮草不足，许多将士们已经……”
贺炤抬了抬手指，示意他停下。
郑大人若有所感，看向了贸然进来的晏清。
晏清赶紧加快步子，来到贺炤身边，把茶水换下，而后试探着开口：“陛下……”
贺炤打断他：“换好茶水就下去吧，接下来没有吩咐不许任何人进。”
这话便是在委婉训斥晏清不守规矩了，他当即落下一脑门的冷汗，什么话也不敢再说，恭敬地退了出去。
从南书房出来后，晏清的心仍旧吓得噗噗乱跳。
安和迎上来问：“公公如何？”
晏清迁怒地斜了他一眼：“能如何？我方才便说了，陛下在商议军国大事，不许任何人进。我刚进去都差点受了罚！”
安和惊讶：“那……陛下是不管我们公子了？”
“哎。”晏清宽慰道，“太后就是叫乔公子过去，也不一定会有什么事。就算是长辈不喜欢晚辈，训斥几句也是有的。我看你就是担心太过。”
“可……”
安和还想再说，但随即晏清就摆着手打发他走。
安和失魂落魄地走出紫宸殿。
连陛下也不护着公子，这宫中，还有谁能帮他？
·
鸾月殿，后殿。
听完太后的长篇大论，宁王率先冷笑一声，道：“有必要如此大张旗鼓吗？叫一个太医来把脉不就行了？”
“欸。”太后看向他，“宁王此言差矣，这位乔公子可是皇帝心尖上的人，哀家不愿错怪他。唯有这般严密细致地验过，才能做到不冤枉、不放过啊。”
“好吧。”宁王十分不耐烦，“那就验吧。”
一群太医之中，康太医年纪最大，又身为院丞，跪在最前列。
他上前一步，回话道：“启禀太后，即便如此，各人脉象有异，判断也不一定准确……”
“哦？”
太后饶有兴味地打断了康太医。
“康太医的意思是，即便是十位太医同时把脉，也可能出纰漏？那哀家就要问问你们太医院，每日里领了俸禄，都是吃白食不成？”
一句话把康太医的辩白打了回去。
康太医潜心医术，本就不善言辞，此时只好连称：“微臣不敢。”
太后将视线投向了乔曦，吩咐道：“好了，开始诊脉吧。”
而就在这电光火石间，乔曦心中的思绪早已滚了百遍。
他不知如何才能破局，但他清楚唯一一点，那便是不能让太医给自己诊脉。
贺炤不在，太医院未必上下一心，只要结果有争议，那自己假孕的罪名就会被钉死。到时候，就算贺炤知道了，也不好救自己。
一旦被定罪，自己就是朝廷的罪人。贺炤碍于各方面的压力，无论如何也要给出一个处置才行。
自己没有怀孕，他是男人，怎么怀孕？乔曦不不认为自己那么巧就是罕见的特殊体质。
所以他绝不能接受诊脉。
只要太后没把罪名给自己钉死，那一切都有转机。
想好之后，乔曦忽然掀袍跪了下来。
虽是跪着，但他脊背挺直，没有半分乞求的意思。
“晚辈不认罪，但甘愿受忤逆太后之罚。”
乔曦扬声喊到。
太后眼皮一跳：“你这是什么意思？”
乔曦道：“太后若认为晚辈有罪，那么全然不需要如此复杂麻烦地查验，晚辈甘愿领受您的责罚，只是欺君一事，晚辈绝不敢当！”
见他这般坚决，太后忍着愤怒劝告道：“今日之事，哀家又不是要故意为难你，你何必说这般赌气的话？只要简单一验，若你是真的有孕，那照旧还是留在宫中，何需什么处罚呢？”
乔曦仍旧不起身，接着说：
“晚辈是陛下身边的人，令陛下欣喜是晚辈之义务，若反之招致陛下与太后的厌恶，就是晚辈的罪过，晚辈甘愿领受陛下和太后的责罚。”
“可晚辈到底是陛下身边的人，还需要等到陛下前来处置。只要是陛下给予的惩罚，晚辈无话可说！”
他这般实在是目中无人，太后有些恼了，她恐吓道：“你说愿意受罚，你可知欺君之罪是要杀头的？”
乔曦脸上没有丝毫惧怕：“晚辈已上过一回法场，不会再怕了。”
太后猛地捏住了身旁的扶手，被他气得不轻。
乔曦继续道：“晚辈也曾是读书人，懂得士可杀不可辱的道理，更想过报效家国。不料一朝得陛下之幸，晚辈内心惊惧，但为社稷与皇嗣思虑，仍旧毅然以男儿之身入宫，即便是受天下读书人的唾骂与白眼也在所不惜。”
乔曦的声音愈发高亢：“晚辈已受够了屈辱。如果今日一定要验，那晚辈便一头碰死，之后太后娘娘再来验晚辈的尸身吧！”
一番话让殿内所有人瞬间寂静无声。
乔曦知道自己说的话几乎可算是恬不知耻，可为了活下去，他什么都管不了了。
至于太后则是被他的话气得身子发抖。
这人根本就是在耍赖，撒泼打滚，毫无体面！
但偏偏太后一时之间还真不知拿他怎样才好。
就在这沉默的间隙，宁王不耐地发话了：“既然你都认罚了，那就关起来，留候处置吧。”
太后猛地转头看向宁王：“尚未查验，到底没个罪名，以什么由头关他？”
宁王摆弄着自己的玉扳指，道：“男宠本就是丑事，对陛下名声无益，此时把他除掉，就说是陛下圣裁，不受奸佞魅惑，也好保全皇室的颜面。”
对宁王来说，他可不知乔曦到底是否真的有孕，若是当真验出有孕，那此人皇嗣在身，就杀不得了。
此人既然愿意受罚，倒不如趁机除之，也好免去后续的麻烦。
太后还想说什么，又被旁边一直不曾发言的方阁老抢了先。
方阁老声音苍老，语速迟缓：“微臣认为宁王说的是。这位学生到底是个读书人，咱们不妨就留他这最后一丝颜面吧。”
“可……”太后咬牙。
她请这两人来，是为了在宗室和朝臣中做个见证，谁知紧要关头，他们不帮自己说话就算了，还胡乱指挥。
乔曦已抢先朗声道：“晚辈多谢大人们成全。”
事已至此，太后不好再一意孤行，只能将乔曦暂且收押，等待处置。
因乔曦是宫中之人，不好打入牢狱，太后便点了长久废弃的一处宫殿，作为关押乔曦的处所。
喜气洋洋的万寿节宴会即将开始，乔曦却在无人知晓之时，被悄悄押解入孤云殿，关了起来。
处理完这事，宁王与方阁老便告退了。太医与四名平民没能派上用场，也只好退下。
太后一人坐在鸾月殿的正位之上，愁眉不展。
秋菊来到她身旁，宽解道：“娘娘何必忧心，那人说到底还是被关了起来，任由娘娘处置了。”
太后按了按太阳穴，道：“你有所不知，今日没能把罪名安在他头上，他就总归还是不算欺君。宁王与方阁老不晓得陛下有多么宠爱他，以为就这样他便没了翻身之机。实际上他被这样不清不楚地关着，陛下迟早是要知晓、迟早是要把他救出来的。”
秋菊不解：“陛下未必如此看重他，不过一个男宠罢了。”
太后摇了摇头：“这乔家小子桀骜不驯，屡屡冒犯哀家，定是与皇帝结成了一派。哀家如此大费周章，本是想名正言顺除掉此人，好让皇帝知道，只要是哀家不喜欢的人，就算是皇帝，也保不住他。”
“可事到如今，哀家也不得不退而求其次。”太后凤眸微眯，眼中闪过狠色。
“要到用晚膳的时间了。去，给那乔家小子送点饭菜，别把人饿死了。”
紫宸殿。
贺炤结束了议事，去偏殿更衣，准备到鸾月殿参加宴会。
晏清带着小太监来为陛下更衣。
一见到晏清，贺炤便问：“你方才进来是有什么事？”
晏清低眉回答：“是乔公子身边的安和来过，说乔公子被太后请过去了，他害怕乔公子受委屈，所以来请陛下。”
听闻此话，贺炤蹙起眉，呵斥道：“你怎不早告诉朕？”
晏清有苦难言，只能跪下请罪：“奴才有罪，奴才该死。”
发难之后，贺炤也反应过来方才是自己没给晏清说话的机会，只能朝自己生闷气：“罢了，起来吧。”
而后贺炤叫小太监们放快些动作，赶紧换好衣服。
贺炤匆匆赶往鸾月殿，殊不知此时的乔曦已经被关进了孤云殿。
孤云殿废弃多年，窗棂都是破的，冬月里的冷风呼呼灌进来，乔曦不禁哆嗦着抱紧了肩膀。
正殿的门上挂着一道沉重的大锁。
一名小太监开了锁，提着食盒走了进来。
“乔公子，吃饭了。”
小太监态度还算客气，一样一样把饭菜从食盒中拿出，摆上了桌。
日暮西斜，的确是到了该用晚膳的时间，乔曦中午没怎么吃，早就饿了。
没想到被关起来还能有饭菜吃。
乔曦看了一眼，发现菜式很简单，一碟水煮青菜，一碗白粥。实在是没滋味。
但到底能填饱肚子。
乔曦对小太监说：“麻烦公公送饭了。”
小太监点点头，笑着说：“公子快吃吧，奴才待会儿再来收拾。”
说完，小太监转身出门，重新上锁。
乔曦来到桌前坐下，看着面前简陋的饭食，肚子咕咕作响。
罢了，还能挑剔么？
乔曦拿起了桌边的筷子。
那名小太监并没有离去，而是弓着背，从破损的窗户外看进来，悄悄观察着乔曦有没有把饭吃进肚里。