沈青萍和如兰咯咯笑得像两个刚下蛋的小母鸡，很快就被沈青萍未来的大嫂大郑夫人警告了。
凡为女子，行莫回头，语莫掀唇，笑不露齿。
沈青萍和如兰被训斥地低头认错，等大郑夫人不注意沈青萍便吐了吐舌头：“我这个嫂子啊，比未来的婆婆都还要板正，我现在啊，看到她的脸都害怕！你四姐姐说妯娌麻烦，我瞧我这一个大嫂就能抵她三个妯娌！”
如兰想到文炎敬的寡母弟妹，感同身受：“你这么一说，我也有个未来弟妹呢，还有，我跟你说啊，我那个婆婆也不是个省油的灯啊！”
这边沈青萍和如兰两个人谈得拆都拆不开，那边明兰也拉着张桂芬追问呢：“桂芬姐姐，沈娘子适才说你要入宫为妃，可是真的？”
张桂芬啼笑皆非：“你问我，我问谁去？昨日有人来问我娘，我们听了都吓一跳呢！这是从哪儿传出来的谣言，沈娘子居然当了真？这可糟了，她可是皇后的妹妹，要是她也传这种瞎话，我跳进黄河也洗不清了！”
宋英宗赵宗全虽是宗室子弟，但十分洁身自好。
他和原配高滔滔夫妻感情十分燕好，身边只有一个通房，并未纳妾。
后来高滔滔病逝，他守了一年妻孝方续弦沈皇后。
沈皇后信守三从四德，怀了长子之后，给宋英宗纳了一个禹州富商家的刘娘子做小娘，又把原来的通房李氏也抬了小娘，便是如今宫里的刘贵妃和李修仪。
刘贵妃家里有钱，当初带了大笔嫁妆进门，经常贴补赵家，且生了宋英宗的幼子，因此如今在宫里也很有几分脸面。
只不过宋英宗作为一朝之主，后宫高位的嫔妃就这么三个，还有几个品级低下的才人美人，是他看宫里有些老人可怜无处可去，才晋封的，无非是给人养老而已。
也不是没有朝臣劝宋英宗后宫扩招，不乏有人想送自家女儿进宫，不过宋英宗都拿给宋仁宗守孝三年的借口推掉了。
虽然如此，宋英宗如果要再纳妃子，还是挺顺理成章的。
不管是宫里的曹太后还是朝臣，都不会反对，只怕还有人拍手叫好。
张桂芬出身贵重，品貌拔尖，入宫还真不是不可能，所以明兰真有点儿为她担心呢！
张桂芬跟明兰解释，顾廷烨和沈国舅私底下联袂去英国公府，一起向英国公道了歉。
沈国舅道歉是因为他放弃求亲，决定要娶姨妹小邹氏为妻。
顾廷烨道歉则是操之过急，没等沈国舅撤退就冲上去了。
二人说，来之前他们先进宫见了宋英宗和沈皇后，同样就争婚一事向帝后道了歉。
还表示虽然英国公说交给官家决断，但是官家日理万机，怎么好拿这么点儿鸡毛蒜皮的事儿麻烦皇帝呢！
两人于公是同袍于私是兄弟，不可为女人伤了和气，就自己做了决定。
宋英宗看他二人和好了，便说自己是不痴不聋不做家翁，臣子的婚事臣子自己做主就好了。
既然英国公一直说这件婚事听官家的，宋英宗对这个态度很满意，结果反倒没那么重要了。
反正顾廷烨也算自己人，沈国舅不计较他也懒得追究。
至于沈皇后，唯宋英宗马首是瞻，官家没意见，她就更没意见了。
本来君臣都说好了，这时候曹太后将宋英宗、沈皇后、沈国舅和顾廷烨四人一起请了过去，说两家争婚闹得太大连她都知道了，问如今怎么解决。
沈国舅按照原定计划，表示自己退出。
曹太后便说要是现在就定了张顾两家的婚事，未免太打沈国舅的脸，连带沈皇后也面上无光。
不如先将这件事凉一凉，等热度过去了没什么人关注了再说。
宋仁宗死后，继位的宋英宗奉嫡母兼继母曹皇后为太后。
曹太后祖父曹彬是宋朝开国名将，父亲曹玘官至尚书，弟弟曹佾是八仙之中的曹国舅，侄子曹评现任五品殿前都虞候。
曹家一家子，就没有一个善茬。
宋英宗是宋仁宗宫变时不得已过继的，刚刚继位没多久，龙椅坐得还不是很稳当，多有依仗曹太后之处。
因此曹太后的话相当有分量，就连宋英宗和沈皇后也得毕恭毕敬听着。
也因此顾廷烨虽然不想干等上一年才娶媳妇儿，也不能不跪下领旨谢恩。
明兰一听还是着急啊：“等这件事儿凉一凉，没人关注了再说，那得等到什么时候啊？顾二叔包养外室都是几年前的事了，现在不还是有人提起！”
张桂芬道：“那是有心人故意要提，若仲怀不提亲事，也没什么人说起了。沈国舅和仲怀和我爹爹商议了，沈家先给沈娘子和小郑将军定亲，用这桩亲事冲一冲。等风声过去了，就让国舅爷和邹娘子先定亲；等他们成亲了，再轮到我和仲怀。”
明兰开始扳着指头计算了：“沈娘子腊月出嫁，要是沈国舅和邹娘子三月定亲，六月成亲，那你和顾二叔最快也得七月定亲，九月成亲？”
张桂芬看上去倒是很淡定，并不着急：“差不多，满打满算最多等上一年吧！”
明兰不知道是不是因为怀孕的缘故，最近格外多疑：“一年说长不长，说短也不短，万一有什么变数怎么办？”
张桂芬拍着明兰的手道：“你怎么比我还着急啊！仲怀也是如你这般说，居然当场让沈国舅做大媒，交换了庚帖，签了婚书，只是不对外说罢了！”
明兰一直知道顾廷烨脸皮厚，却还是震惊了：“这，沈国舅没给他一个大耳刮子？！虽然沈张两家只是议亲，可是认真论起来，二叔相当于给沈国舅戴了一顶绿帽子了，他还要给你们做媒人？”
张桂芬笑得十分开怀：“哈哈，你是没看到沈国舅当时的脸色！我娘说，仲怀先对沈国舅行礼，说他胸襟磊落君子有成人之美，将他高高架起，然后请他做媒人说得顺理成章，沈国舅不答应岂不是打脸，答应了还是打脸！沈国舅的脸啊，就跟开了染料铺一样，又红又白又青又紫，我娘看得不知道多开心多解气！”
明兰笑着问道：“不只是老夫人看得开心解气吧，当时桂芬姐姐你定然也在一旁偷看，是不是？”
张桂芬并不否认，点点头大笑了起来。
明兰这才放了心，坏坏地笑道：“怪不得桂芬姐姐不着急，一年的时间正好绣嫁妆！”
张桂芬并不似一般女孩儿家说起自己的亲事嫁妆就扭扭捏捏，而是实话实说：“我的嫁妆我娘早备好了，我自己绣几针意思一下就得了，其余交给绣娘。只是我不明白，这我要进宫的传闻，从何而来呢？外头人说起进宫都是荣耀，可我觉得进宫比嫁给沈国舅还惨呢！连我爹爹这么效忠朝廷的人都说了，官家之前属意沈张联姻，是为了调和汴京和禹州派系的矛盾，稳定人心，为了效忠他不得不从。可送女进宫就不同了，他打了一辈子仗，可不想晚节不保成为外戚。”
明兰跟着感叹：“可不是么，咱们姐妹私下闲话，官家已过不惑之年，原配高皇后留下一子一女，桓王殿下年纪比你我都大呢！沈皇后算得上官家的糟糠之妻，也为官家生了一子一女，张顺仪无所出，刘贵妃生了一子，这会子进宫图什么啊！想是沈顾两家都没有动静，有人信口胡诌，就以讹传讹了吧！毕竟汴京比顾家沈家还有权势的人家也不多啊！我官人昨日还对我说，亏他下注一百两银子买二叔娶你回家，如今赌档说你要进宫，买沈国舅和买顾二叔的都是个输！”