天下诸津,郡邑所聚之处无不通水，故而天下货利，舟楫居多。
由于市舶利厚,所以燕朝临近江河湖海的州府造船场和造船坊众多，不仅有客方的造船,而且民间造船场亦是繁多。
晏辞看着眼前停靠在岸的船,前日外祖母与自己说了大舅有意邀请他来秦家的船厂一观，结果没过几日他就坐上秦家的马车去了秦家在胥州的船厂。
下了马车就看见面前的作塘,不少造好的船只停留在船坞，只等开闸泄水，便下放到水面。在岸边，只等塘岸矗立着高大的瞭望塔,监工在塔顶朝着下面劳动的工人观望,监督其中是否有偷懒者。
胥州官方加上民用，大大小小的造船厂总计百十来个，但大部分船厂都只拥有生产小型船舶的技术,能生产中型以上船舶的船场只有几十个,至于更大型的船舶就必须和官家合作，否则民间的船场没有生产大型船的资格。
眼前的专门用于河运的贸易船就是一艘中型船只,总共三个舱室,甲板下层具有供篙师水手休息的卧房。
“这种船身长十余丈,深三丈，宽约二丈五尺，大概可以载两千石,算上篙师水手,总共可搭乘六十人左右。”
“船舷全部以全木巨枋搀叠而成，船面平坦,船底尖如利刃，船舷两侧又固定有吃水线的竹囊，若是在海上遇到大风大浪，这种船相较于其他会平稳许多。”
“像容州那般临海的州府，海舶舵材即使是在当地都是贩价极高，可惜胥州并非临海，这些专供河运的船只相较于海运的船只，造价要低上一些。”
晏辞下了马车跟着秦子诚沿岸走着。
秦子诚一边走一边用手指着岸边停靠的船只与他解释：“先前老夫人曾经差人与我说想给你在船厂寻个差事，不过后来听说你志不在此，于是便没有再提。你到了胥州这么久，今日难得有时间带你过来看看。”
晏辞多谢了他的好意，笑道：“舅舅日理万机，能亲自带外甥来此观摩学习，外甥心中已是感激。”
秦子诚似乎已经习惯了晏辞这般恭敬却有些疏离的态度，莞尔道：“你到底是我三妹的儿子，与我秦家也是血亲，说话做事也不必如此拘谨。日后有需要的地方，只管开口。”
这时两人已经行到一艘正在建造的船的附近，那船旁边站着几个人，拿着图纸似乎在讨论什么，一见到他们过来，为首一人立马上前。
那是一个高个子男人，穿着干练，露在外面的皮肤黝黑：“东家。”
“晏辞，这位是这里的总管事，我平日不在的时候，便由他管理船坞的事物，正好今日他也在，便让他带你熟悉熟悉这边。”
眼前的人闻言看了看晏辞，朝着他笑道：“我叫周栾。”
此人双眼深邃，又生的高鼻薄唇，样貌相当英挺，只是一道突兀的刀疤从左侧眉尾横贯面容，一直延伸到右唇角。这刀疤看起来狰狞可怖，直接将他的脸分割成两半，也不知是遇到什么事才会造成这样的伤痕。
似乎是习惯了被人有意无意地打量，这叫周栾的男人丝毫不在意，坦荡笑道：“以前出海时运气不好，遇到了海盗，不过幸好命大逃过一劫。”
秦子诚对他道：“这是秦家的表公子，你好好带他看看这里，不可怠慢。”
周栾点头道：“是，东家。”
秦子诚点了点头，他似乎对这个叫周栾的年轻人颇为青眼有加，在船坞所有穿着管事衣物的人当中，数这位周管事最为年轻。秦子诚随便叮嘱了几句，便在几人的簇拥下离开了。
晏辞收回目光，见周栾细细地打量着自己，道：“那就有劳周管事了。”
周栾笑道：“你是秦家的表公子，东家又嘱咐我好生待你，这‘有劳’二字我是万万不敢受的。”
“来吧。”他顿了顿，示意晏辞跟他一起，“想看什么，我带你看。”
晏辞虽然对船舶不太了解，但长长见识也是好的，于是便饶有兴趣地跟在周栾身后，听着他不时给自己指着岸边的船只解释其构造，装载力等。
从水面上来的带着湿咸味道的风吹乱了晏辞的鬓发，耳边工匠们凿锤敲击的声音不绝于耳。
“新船下水时的场景才最为壮观。”周栾指着一艘还未造好的船与晏辞道，“你下次来，这艘船应该就建成了，到时候记得过来看。”
晏辞朝着他指的方向看了一眼，仔细观察了一下，见那艘船与先前路过所看到的船体都不太一致，于是问道：“那艘好像和其他船不太一样，是什么船？”
周栾的目光落在那艘还未建成的船上，他眉梢一挑：“表公子，有没有人说过你观察的很仔细？”
晏辞还没答话，他便自顾自解释道：“那艘是江船，造好了能乘五百石以上。”
他上前半步面对着那条船，不知是不是晏辞的错觉，他感觉周栾看着这艘船的时候，目光在其上停留许久。
“那是东家近几年新设计的船。”他看着那艘船道，“在寻常江船上进行改良，帆桅高五丈六尺，二十六节，启航时棹橹柁同时并用，无需用桨，只靠帆行和漕力即可日行千里。”
他说的话晏辞一个字都没有听懂，但见他似乎对这艘船很是看重，于是不愿浇了他的热情，点头道：“那真是艘好船。”
“自然是好船。”周栾收回目光，“这船型当年刚一下水，秦家就凭借这艘船短短几月包揽了胥河之上十分之四的漕运生意，以至于小型船坞无利可图，最终只能被收并入秦家的船坞之下，自此事之后，秦家便成了胥州最大的船商。晏公子既是秦家的表公子，难道不知道此事吗？”
晏辞张了张嘴，诚实地回答：“这个我的确不太了解。”
周栾回过头盯着晏辞看了一眼，晏辞坦然抬眼对上他的目光。
两厢相撞，周栾坦然笑了笑，脸上的伤疤随着笑容的出现更显清晰：“想来是表公子初到胥州不久，有些事情还不了解...不过东家事务繁忙，临行时嘱托我好生招待表公子，表公子若是对此感兴趣，还想了解些别的，可以随时来找我。”
-------------------------------------
等到黄昏的时候，晏辞才离开船坞。周栾一直送他到门口，说东家还有别的事要处理，让他代自己相送。
晏辞离开秦家的船坞，回了店里。
然而他刚一踏进店门，便听见店内传来一阵糟乱的声音，与平时很是不同。陈长安原本就是个稳重的性子，有他在的时候店里几乎不会发生什么杂乱之事，于是他眉尖微蹙，径直往里面走去。
接着便看见店后面乱成一团，众人正七嘴八舌说着什么，陈长安个子高，越过众人肩膀，正好见他从外面回来了，忙拨开众人快步朝晏辞走过来。
晏辞见他面上有焦急之色，奇道：“平日这个时候店里不是都要打烊了，你们怎么都留在这里，还是这幅表情，可是出什么事了？”
他话音未落陈长安便接上了话：“少东家，是今日外出打香纂的小工，有一人至今未归。”
晏辞目光一转：“谁？”
陈长安往后看了一眼，目光落在某个小工身上，沉声道：“你过来，跟少东家好好把事情的经过说清楚。”
晏辞往他身后看了一眼，只见一个年龄十四五岁的哥儿从人群中挤出来，揉着眼睛上前，他双眼眼圈红红的，好像刚刚哭过。
这哥儿晏辞认得，名字叫小栗，因为在店里众学徒中年纪和流枝相仿，所以和流枝关系不错，两人经常结伴而行。
晏辞问道：“小栗，你怎么了？”
小栗揉着眼睛，还没说话，晏辞忽然觉得不对，目光在他身后众人面上扫过：“流枝呢？”
小栗吸了吸鼻子：“少东家，都怪我，流枝他，他...”
他声音急促，脸也因为过于激动而涨的通红，晏辞放缓了声音：“没事，你慢慢说，告诉我发生了什么事。”
小栗担忧地看了陈长安一眼，又看了看晏辞的面色，这才小声道：“今天店里接了一个单，要两个香师上门去打香纂。”
“因为当时只有我和流枝闲着，我的手法又不太熟练，所以就央求流枝陪我一起。可是我们到了那里，那客人却百般刁难，无论我们打了多少盘香纂都说不满意，我们一直从上午打到下午，中午连饭都没有吃。”
“以前从没有过这种事，流枝的手艺是我们这里最好的，以前遇到的客人都夸他香纂打的好看，也不知这个客人怎么回事...”
“一直到太阳快落山，流枝手都动不了了，可是那客人依旧说不满意，非要我们一直打到他满意为止。”
“流枝，流枝见我害怕，就让我先离开，我实在害怕，就先一步离开了，可流枝一个人还留在那里。”小栗抹了一把从眼眶中溢出来的眼泪，朝着晏辞央求道，“少东家，你快去看看吧，那客人我总觉得怪怪的，也不知他想做什么...我怕，我怕流枝再待在那里会出事！”