关东的烈酒和江南完全不同，它入口并不绵柔，而是像淬过冰一样清冽，流淌过咽喉，最终在肺腑中烧起一团火，足以让人暖身，扛过寒冷的天气。
公子羽有洛阳王家和财神朱家留下的部分财产做基础，加上本人的经营，单论财力已经富甲一方，他拿出的酒自然是陈年好酒。
喝到兴起时，顾绛起身，自己动手削下干枯的梅树枝干点起火来，在雪地中架起火堆，让人送来肉食，烤着吃，他处理烤肉的手艺娴熟，很快就把腌好串好的肉放在了火上烤。
这点倒是和任盈盈完全不同，任盈盈的烹饪手艺只能说十分有限，刚开始学的时候她做什么都总失败，还是顾绛要求她至少能糊弄住她自己的嘴才行，行走江湖总有不便的时候，要是身边没有会洗衣做饭的人，难道你就耗着吗？在这种思想下，任盈盈才艰难学会了做饭的方法。
而顾绛在她学的时候听了一些，就能够做出相当美味的饭菜了，在他看来这明明都是很简单的事情，习武之人难道还会有刀工的问题吗？然后无非就是加调味，控制火候，也不知道为什么一向聪明的盈盈就是学得很慢。
刚刚还挥手万壑松动、赞美梅花高洁的琴艺大家，现在就砍了梅树枯枝来烧火烤肉，直接坐在石头上饮酒，琴都被放到一边去了。
真是别有一种焚琴煮鹤的美感。
所以丁灵琳做这些时十分欢乐，叶开都没帮上什么忙，就看着这两个姑娘，额，至少是外貌上的两个姑娘收拾好了这场雪地烧烤。
虽然顾绛已经说了，烈酒容易醉人，丁灵琳还是凑热闹一样喝了几口，马上就面色通红，神思昏沉了，好在她醉了也不闹人，只是伏在叶开的腿上，愣愣地看着火堆。
顾绛和叶开两个人功力深厚，当然不怕喝醉，两个人就着烤兔子，一边闲聊，一边慢悠悠地喝着，倒也十分融洽。
丁灵琳突然开口道：“我爹爹要我回去了。”
叶开并不意外，笑着应道：“你在外面跑了这么久，是该回去了。”
丁灵琳醉意上头，根本没听进叶开的话，继续自言自语道：“我姑姑死了，爹爹让我一定要回去。原来是我姑姑和人家一起杀了叶开的父亲、叔叔全家人。”
叶开没有说话，只又灌了一口酒。
丁灵琳的声音有些哽咽：“我知道他不会迁怒我，他甚至没有怪我姑姑，还觉得她是个可怜人，但我没脸继续缠着他了。”
“我好不甘心啊。”
叶开伸手抚摸着她的长发，火光映着他眼底明灭，轻笑了一声：“你说，我一个连家都没有的浪子，她身为武林世家的小姐，跟着我奔波受苦有什么好的？”
他其实并不愿意被感情占据，浪迹天涯的人无处停泊，他早就习惯了孤身游走天下，因为不会停留，所以用情也浅，可一个人若是心里有了牵挂，他就算随风千里，也不过是一个风筝，线始终握在另一个的手里。
但感情这种东西，总是随着时间一点点加深的，不由人自主。
顾绛顶着任盈盈的脸，对这个大小姐喜欢浪子的问题，感到有些微妙：“你不是喜欢站在别人的角度想问题吗？你站在她的角度想想就是了。”
叶开沉默半晌，还是叹了口气，把人往自己身边拢了拢，小心地擦掉她脸上泪痕：“哭什么？你姑姑的事，和你有什么关系？”
顾绛好险没冲他翻个白眼，要这么说，马空群的事还和马芳铃没关系呢，喜欢人家就是喜欢人家，哪来那么多拐弯抹角的说法。
丁灵琳不愧是顾绛的“知己”，醉得迷迷糊糊的居然还反驳了一句：“可他就没理马芳铃了！”
叶开噎了一下，没好气地说道：“不是你生气吃醋，说不让我理会马芳铃吗？怎么我没理她，你又不高兴了？”
丁灵琳哼了一声：“你别糊弄我，我知道叶开救小虎子，是可怜他，叶开也觉得马芳铃可怜，但他不会喜欢她了，这很正常，如果换做是我，叶开的父亲杀了我的父亲哥哥姐姐，那我哪怕再喜欢他，也没办法和他在一起了。”
顾绛嗤笑了一声：“你姑姑已经死了，自杀的。再说，叶开和你家的恩怨根本没法算，你爹当初根本不知道丁白云做的事，后来还养大了他同父异母的哥哥，他要怎么算？让他和自己亲兄弟算吗？”
叶开愣住了，丁灵琳被酒精麻醉的大脑没转过来，只迷茫地看着说话的顾绛。
顾绛睨了这两人一眼：“看什么？当初白天羽去往关外，先遇见了丁白云，两人在一起两月有余，丁白云有了身孕，这才和白天羽要求，让他回去和离，给自己和孩子一个名份，白天羽不答应，两人分开后，他出关阻击魔教，这才又遇见了花白凤。”
“丁白云回去后，把这个孩子生了下来，这个孩子的年纪自然比你大，是你的亲哥哥。”
火焰烧着枯木，发出断裂的脆响，叶开沉默着，直到丁灵琳靠在他肩上睡着了，他也没有再说话，只一杯杯地喝着酒，终于把自己灌醉了。
顾绛让人把他们搬到屋子里去睡，自己一个人坐在雪地里吃完了剩下的东西，直到明月中天，照得满地雪色映光，才拎起最后一壶酒，走出了梅花庵。
——————
把花白凤的事交给沈三娘和叶开后，顾绛自觉已经完成了那位夫人的交代，便出了关，一路向魔山而去。
这次跟在他身边的除了王书外，还多了一个和他差不多大的男孩，是王书在边城时认识的同龄人，文管事见他天资聪颖，秉性也不错，习武的根骨上佳，就收下了这个孤儿，培养些日子，这次顾绛要轻装简行出关，王书就和顾绛提起了自己的小伙伴，问公子能不能也带上他来赶车。
顾绛当然不至于让一个十岁不到的孩子做马夫，只是他很清楚王书这小孩看着斯文儒雅，其实骨子里傲得很，能让他一直惦记着玩到一块儿的同龄人，甚至绕着弯想要向他家公子推荐，那这个孩子必然有出类拔萃的地方。
于是顾绛见到了一个瘦弱的男孩，看起来比实际年龄还要小一些，他穿着一身青衣，像一根笔直的翠竹，虽然还很稚嫩，人也有些腼腆，但面对公子羽毫无卖乖讨巧之色，身为一个孤儿，明明早就知道依附强者可以保护自己，获得更好的生活，可这孩子对顾绛身后的画都比对他这个人更感兴趣。
他没有姓，也没有名，别人都叫他小乞丐。
文管事觉得他既然无名无姓，那就以“吴”为姓，现在所有人都叫他“小吴”。
顾绛并不在意这些，反而问道：“你一直看这幅画，在看什么？”
小吴不好意思地笑了笑：“那画里的姐姐，我见过。”
这画是顾绛留下管理梅花庵的人画的，这位婆婆曾是云梦仙子手下的白云牧女，跟在王怜花身边，尤擅书画。王怜花出海前本已给了他手下这些女子钱财，让她们去过自己的生活，但这些白云牧女中依旧留下了不少人，因为真心爱慕王怜花，情愿在洛阳终老。
在这个江湖里，痴情的女子总比男子要多。
如今她们依旧愿意为洛阳公子的弟子做事，顾绛便让其中一位武功最好的来这儿照看梅花庵，和花白凤做个伴。
她来给公子羽送酒，看见了三人在雪地中烤火饮酒的情形，就画下了这幅画，挂在这里。
而小吴指的当然不会是画中背对观者的“任盈盈”，而是丁灵琳。
“她是个极好的人，会给我们这些孩子发东西，还教我们要学本事。”小吴望着丁灵琳的目光是温暖感激的。
顾绛若有所思地问：“那你想学什么本事？”
小吴看向这位王书口中“无所不能”的公子，他的年纪看起来也不大，穿着半旧的月白长袍，只用一根木簪束着长发，穿的还没有万马堂那些场主光鲜，但他身上有一种气场，一种与众不同的气场，加上他长得实在是好看，所以他穿什么反而不重要了。
来自边城的孩子年纪还小，他虽然天生聪慧，但生活的环境约束了他的见识，所以说不出这位公子特殊在哪里，但他明白，别人如何，都与自己无关，他跟着王书来到这里，为的是让自己强大起来，有了本事才能保护自己，才能保住自己喜欢的东西。
所以，他的选择当然是保护自己不会再被打、被抢的力量。
“我想学武。”
“可以。”
一旁的王书松了一口气，笑着对小吴道：“既然以后咱们就一起跟在公子身边了，你也得有个正经名字，公子你帮他起个名字吧。”
小吴只是一个边城孤儿，如果公子羽给他一个名字，那就代表了一种认同和期许，可以让他更好地在公子羽的势力中立足。
顾绛当然明白这一点，所以他迎着两个小孩期待的眼神，指了指身后的画：“既然如此，你就以画为名吧，希望你不要辜负今日的志向。”
青衣童子按照王书教他的那样，双手抱拳，欠身行了一礼：“谢过公子。”
后来性情狂放的吴画先生喜着白衣，有时兴致来了，会直接将外袍脱下，就在白布上绘画，没什么人能想象得到，他少时其实一心习武，行事还有点一板一眼。
公子羽手下的五大高手都是自幼跟在他身边，被他一手培养出来的，王书博闻广记，掌管公子羽手下的情报，通晓天下；顾棋心思缜密，为公子羽筹措人事，从无差错；俞琴坐镇洛阳，吴画游走边关，只有萧剑一直护卫在公子羽身侧。
但现在，未来名震天下的王书、吴画都还是十岁不到的孩子，跟在已经完成自己“十年江湖”第一步的公子羽身后，向着山海关外的魔山而去。
——————
边城已经是十分萧条荒凉的地方，出了山海关后，越往天山走，沿路就越是寒苦，又是渐渐入冬的时节，人迹也稀少起来。
一场雪后，当真有种“千山鸟飞绝，万径人踪灭”的气象。
逐水草而生的游牧者早就迁徙离开了，这样的天气，不要说没有皮毛的人，就是动物都冻死不少，吴画这段时间学了一些内功，有了点内力在身，否则也要冻得不轻。
两个小孩缩在马车内的皮毛里，连顾绛都冷得有些不想动弹，外面赶车的大汉却精神十足，他修习阳性功法，在这样的环境中运起内力，只觉得痛快，甚至还吼起了牧歌。
吴画是真没见过这场面：“林叔不觉得冷吗？”
王书裹成了毛球，还在克服困难翻着书看：“你看他像是冷的样子吗？”
林携当然不冷，他前几日还兴致勃勃地要上山去猎虎呢，说是有老虎在附近走动，这北方的老虎为了过冬，会攒一身膘，换一身厚厚的好皮毛，他要去为公子搞一张完整的虎皮来。
幸亏顾绛按住了这个活像到了高纬度地区的大熊猫一样的下属，从这位猎户出身的关东大汉手中保住了一条虎命，处于食物链顶端的大猫在武侠世界里也不容易。
尤其是这一代已经很靠近天山了。
忽然，车外的林携停下了歌声，顶着风雪喊道：“公子，前面有人！”
顾绛推开前面的马车门，就见茫茫雪原中，一道黑色人影从远处，似慢实快地走来，没一会儿，人就到了近前。
这是一个老人，他的须发皆白了，穿着一身黑色单衣，衣服上绣着诡异的花纹图案，最神奇的是他长了一双浅蓝色的眼睛，仿佛结冰的深潭。
他站在离马车十余步开外，就不再上前了，反而仔细打量起顾绛来，冷声道：“好，你既然能够练成《大悲赋》，也不枉本座借人之手，将书送到你手里了。”
顾绛从马车上走下来，他没有被对方的话惊到，或者说，他心里早有所预料了：“教主掌控魔教四十余载，这里当然没有任何事能逃过阁下的眼睛。”
在场的另外三人不说话了，他们已经意识到，眼前这个仿佛冰雪雕刻的老者，就是传说中的魔教教主。