又下雪了。
这次的雪比上次还大, 往往一年之中过了这一场大雪，就是各家期待的年了。
林间的绿色被雪覆盖，竹子虽柔韧, 却也承受不住雪的堆叠，被折断许多。
天冷得厉害，陶家人合力将躺在医馆的人搬上车送回了家。
路上马车咯吱咯吱响。落在耳朵里, 就像生锈的机器，吱呀难转。好比此刻的陶家。
这个年或许是陶青鱼过得最不好的一个年。
呼出的气变成白色, 陶青鱼不怕冷似的, 坐在马车外。冷风拂面, 碎发扰得面上刺痒。
五日，足够他清醒过来。
爹爹病了，二叔摔断了腿。祸不单行，爷奶也急病了。
家里银子用得差不多。
爹这病还没好, 药也没抓够。还有爷奶的药也不能断。
家里的存银被掏个精光，能当的也当了，池塘也没鱼可以卖了。
还能怎么办呢。
……
“二爷爷。”
回村后, 陶青鱼扶着自己爷爷, 找到了陶有地家。
陶家爷爷三兄弟, 陶有粮是老大。
三爷爷陶有房家已经在县里的时候让小锦叔送银子来了。爹看病贵, 加上自己家里那些银子已经花得差不多。如今只能试试二爷爷家能不能借点。
陶有地看见来人，开门的手迟疑一瞬。
他身后的老妻黄氏嘴角下撇, 嫌弃道：“多半是来借银子的。”
“我可警告你, 要是敢借, 别怪我闹。”
“你少说两句罢。”陶有地驼着背将门打开。
“大哥, 进屋坐。”
陶有地也是上午听他老妻说陶大家回来了。也才隔了几天见，陶有粮走路都要杵拐了。
他心里也不是滋味。
“老二。我……不坐了。我也不绕圈子, 你该知道你大侄儿的事儿了。我就是舔着脸来问问，可不可以借点银子。”陶有粮看着他，话语沉重道。
陶有地动了动嘴，还没开口，后头黄氏就笑道：“瞧大哥说的，我家铜板都没几个更别提银子。大哥家再不济不是还有那鱼塘？”
说着说着，她也不藏自己的心思了。
“当初有鱼塘的好事儿不想着我们，现在……哼，知道借钱了。”
“你、你少说两句！”
黄氏手叉腰，凶如夜叉：“怎么了！陶有地我话给你放这儿，借钱，没有！”
“你、你……”
“我怎么了！”
她直接往地上一坐，哭嚎道：“我命好苦啊！嫁给你陶家几十年了，吃也吃不好，睡也睡不好，人富贵了没想着你，你倒好！家里都揭不开锅了，你这个不管家的还想着撒钱出去……”
陶有粮狠狠闭眼。
陶青鱼紧紧搀扶着老人的手，咬紧了牙。
“爷爷，咱走吧。”
陶有粮看向自己二弟。
“我家虽有鱼塘，但也是自己挣的。逢年过节，家里哪里没想过你家！送鱼送肉，可少了你们？”
陶有地有口难言：“大哥，我……”
他憋屈转身，着急地进卧房去拿。却被黄氏冲过去就抢了包袱。
黄氏眼睛大如牛，好似恨不能啖人肉，喝人血。
“陶有地！你敢，借了家里还过什么！”
“你借我就跟你和离！”
陶有粮也并非想让自家弟弟夫妻俩闹僵。他只是听不得黄氏口中让他心寒的话。
他自认身为家中老大，无论是分家前还是分家后从未愧对两个弟弟。如今如何还成了黄氏口中的“富贵了忘了他家”！
他扶着陶青鱼的手微颤，疲声道：“走吧，走吧。”
陶青鱼低声：“二爷爷，二奶奶，我们走了。”
冬风凛冽，刀刀割人。
陶青鱼搀扶着老人，于心不忍。这么大年纪了，何必又要操持家里。
他抿住开裂的唇，道：“爷，剩下几家咱不去了。我想想其他办法。”
陶有粮粗糙的手紧握住他，闷咳几声，微微急喘道：“去，总得试试。”
如此，进了几次门，或被冷言冷语嘲讽；或被拉着哭惨；又或者笑着接待了，又好言好语拿了些蔫巴的萝卜送出来。
也有借到的，碎银二三两，已经是最好的结果了。
……
天暗了，陶家火炉子灭着。
一家人坐在桌上。碗里是清水混着米粒，上头漂浮着糠壳。只一盘咸菜，一碟萝卜，一人一根煮红薯。
若他们这些没病的一日两餐这么吃，家里的红薯能撑到明年开春。再多些时候，就不行了。
大家吃得沉默，桌上只有轻微的筷子碰撞声。
“鱼塘……卖了吧。”桌上，陶爷爷这样说。三叔、小三叔、二婶还有奶看向陶青鱼都点了头。
农家都是长子当家，以前是陶大郎。后来陶青鱼能自己打鱼卖鱼撑起家，家里人自然也看重他，同样当他如主心骨一般的人。
鱼塘的事儿，也得陶青鱼同意。
陶青鱼张了张嘴。
他想说不卖，卖了家里人又要饿肚子了。
可是说不出来。
不卖，爹怎么办。
他要吊住命，那药好生贵。
陶青鱼从来没觉得日子这么难。
为了过这日子，他只能如傀儡般被线束缚着，僵硬点头。
只那一夜，陶家生活天翻地覆。爷□□上白发多了一半。
*
腊月二十八。
前阵儿下的雪化了，又出了几日太阳，可陶青鱼还是觉得冷得厉害，连往日暖和的手脚都暖不起来。
他今日要去卖鱼塘，顺带给家里人抓药。
米缸也空了，要买些米。
念着这些，陶青鱼向着县里走去。听说县里钱庄可以压田产贷银子，以后还了钱还能赎回来。
走了没多久，差不多要出自家跟前的这条小路。忽然就见苍茫天色间，一抹红逐渐走进。
陶青鱼下意识避开眼不去看，脚步匆匆。
没曾想，那穿着红色衣服的人却在草垛边将他拦住。
她是笑着的，人上了年岁，面容和蔼。她穿的是体面的棉衣，头发收拾得很整齐。
她叫他鱼哥儿，可自己不认识她。
陶青鱼垂眸不看她，道：“您有事以后说，我忙。”
“我这也着急。”老妇人拉住他，“不耽搁你事儿，我几下说完。”
“方家可知道，人方夫子托我上门说亲。”
陶青鱼这才看她，只不过双眼无神。
老妇人知他家情况，想着那小子交代的话，面上还是笑：“方家就他一人。他又是书院夫子，你嫁去没公婆伺候，也举人相公争面子……”
陶青鱼舔了舔干涩的唇。“面子值几个钱？”
老妇人面上笑得和蔼。
却对哥儿心有怜悯，心里暗骂那小子：这出的什么馊主意！
“十两银子。”
陶青鱼摇摇头，绕过她。
两辈子了，他从没见过天上掉馅饼儿。只见过下刀子。刀得他一家人活命艰难。
老妇人于心不忍。
不过见他走，也只能追上去。“哥儿看一百两如何？”
陶青鱼脚上像被绑了铁坨，坠得停下。
一百两。
这个世道，都可以买一家子的命了。
他转身，又抬手，笑却不达眼底：“一百两确实好。那一手交钱，一手交人。”
是谁请来看他家笑话的，他给他看。不求一百两，但求惹人笑了别再来招惹他。
他没空折腾。
一百两说得容易，可宝瓶村里没一户人家能拿得出来。当是废纸，怎能随随便便……
随随便便放在了他掌心。
他猛地抬头，年轻夫子的指温透过银钱传入掌心。烫得他心上一颤。
方问黎一袭长衫，外套着毛领大氅。眼如墨，发高束，薄唇轻翘静望着他。
君子如玉，儒雅温润。
山村寂静，冬日寒凉。忽然之间，恍惚唯有眼前一抹艳色。
他轻哄道：“交钱了，小鱼老板可交人？”
陶青鱼怔愣。
方问黎注意着隔着银票交叠的手，也没有移开。
他问：“没想到是我？”
陶青鱼笑笑，可神情又是苦的。他收回手无力垂在身侧。“方夫子别开玩笑，我开不起的。”
“不开玩笑。”
“生意人要诚信为本。我按你说的先交钱了，小鱼老板可交人？”方问黎矮身紧盯着人问。
“我不要。”
陶青鱼提步就走。
而身后，那和蔼妇人看着他俩。目光渐渐柔和。
方问黎随着他一起走。看他单薄的衣服又脱了大氅给他披上。
“我能帮你。”
陶青鱼停下，杏眼望着他。一张脸被兔毛托着，瘦得双颊都凹陷了。
“为什么？”他眼里是真切的疑惑。
方问黎自嘲一笑，道：“也是帮我自己。”
陶青鱼还是摇头。
他自认他俩的交集就是卖鱼。他们是客人与摊主，是书院夫子与卖鱼郎。
他不会自作多情地以为他俩关系已经到了能互相帮忙的地步，也不觉得自己有能耐帮他。
“我还有事，先走一步。”
方问黎慢慢挺直身子，定定注视着离他越来越远的人。
他忽然笑了一声，笑意却不达眼底。
到底还是要这样做。
他道：“你想去钱庄卖鱼塘？我问了，还是按照原来薄田的价钱才能卖，最多十两。”
“若是贷，也只能贷抵押的三倍。三十两。”
陶青鱼忽然想笑。
却没曾想唇上伤口又裂开，血溢了出来。
他背对着人喃喃：“少一点也是一点。”
“和我成亲，我给你二百两。什么时候成亲都可以，你只需要点个头应下。”
方问黎拦在他前面，微微矮身。
高大的身躯几乎将陶青鱼整个笼罩，好似将风霜挡在了外面。
“二百两？”陶青鱼这才又看他。
方问黎心中堵得慌。
“嗯，二百两。”
陶青鱼扬起笑，小心试探问：“可以借吗？”
方问黎别开眼，狠下心道：“不可以。”
“我需要成亲。”
陶青鱼像是确定了什么，笑容真诚了。
他唇角还溢着红丝，脸上沾满风霜，发丝都没有从前那般光泽黝黑。
但此刻像难得喘息般地一笑，让方问黎得以窥见从前鲜活阳光的小哥儿。
“好，我答应你。不过我只要五十两就可以了。”
方问黎也笑。
他伸手，只轻轻碰了碰哥儿额角的碎发。
顶着哥儿疑惑的眼神，他将手摊开，露出里面握了许久的竹叶。
“不用，既是成亲，便不该亏待你。”
他知道，哥儿在确定他有所图。知道他图什么，自己又给得起，这银票才能拿得。
他还知道，这银票他当是借的，以后必定想还。
哥儿不是富足生活养出来的单纯哥儿。他摸爬滚打，倔强生长。从来都知道，世间没有白来的便宜可占。
方问黎将那一百两重新递过去。
看着哥儿接过，他既松了口气，也心揪得藏不住戾气。心中翻涌，后悔至极。
若没有这场意外，他都准备好了将人娶进门。若他再早一点提亲，也费不着用这种伤人的手段。
可即便如此，陶青鱼并没表现出被冒犯的愤怒与不甘。
他依然目不转睛地看着那薄薄的一张银票。
方问黎闭眼，藏住心中阴暗。睁眼又成了那温文尔雅的教书先生。
“小鱼。”
“我可以这样叫你吗？”
“好。”陶青鱼收紧五指。
他沉了口气，圆眼满是诚恳。“谢谢。”
乘人之危也好，别有所图也罢。不管如何，这个时候帮他，就是他的恩人。
方问黎一滞。
他移开眼，很轻地道：“嗯。”
谢谢成全。
*
“我要上县里拿药。”
“我随你一起。”
陶青鱼无所谓，他看着还站在后头的老妇人道：“那位……”
方问黎：“她是我师娘。介不介意她去一趟家里？”
“不说别的，只是代我看望一下家中长辈。”
陶青鱼想了想，点头：“好。”
既然答应了人家，就该说到做到。
方问黎眼尾轻弯，周身冷意消融。
方夫子真心实意笑起来的时候男色无双，可惜面前的人无心欣赏。
*
方问黎跟陶青鱼的事儿，像陶父所说的，只要哥儿答应了就可以。
现在陶青鱼答应了，但他以为的只是交易。
长辈那边，方问黎还是希望该如何就如何。以这种方式获得哥儿同意只是无奈之举。他们的婚事，该是名正言顺的。
方问黎走到老妇人面前说了几句话。她却冲不远处等人的陶青鱼笑了笑。
等方问黎过来，陶青鱼就默默走着。
出了村子，正要越过路上停着的马车，衣袖轻轻被拉住。
“坐马车去可好？”
路边停着两辆马车，车夫揣着个手坐在外面。
陶青鱼也没坚持，点了头。
一步跨上去，余光瞥见试图来扶着他的手。他对人客气笑了笑，将肩上差点落到地上的大氅拿下来。
进了车厢在侧边坐好，陶青鱼等着把大氅还给人，但马车都走了方问黎还没进来。
陶青鱼掀开帘子。
方问黎察觉，看向他。“帘子放下，有风。”
陶青鱼：“你不进来？”
“嗯。回去坐好。”
陶青鱼看他与车夫挤在外面，后知后觉意识到他在避嫌。
“给。”
“不用，你披着……”
陶青鱼将大氅一塞，留下一句：“冷了遭罪的是自己。”
帘子飘动，哥儿已经坐了回去。
方问黎将大氅穿上，手指轻轻摩挲着似留有温热的地方，眼里暗色不消。
车夫目光直视前方，看似认真驾马，实际在想：
知道边上这个主是不喜欢理人的，没想到对自己未来夫郎这般柔和。以后怕是个疼人的。
*
老妇人等着两人离去正打算往陶家去，低头瞧了一眼自己的衣服，又回马车去拿了件素色的披风。
陶家。
因最近的事儿，陶家院门紧闭，篱笆里只能听到几声软糯的小孩声音。
隔壁秦梨花弄着雄黄水绕着院墙根儿转了几圈，见陶家的大人还没从屋里出来，终是转不下去了。
她将东西一放，走到自家篱笆边探了半身看去。
陶青嘉头一转，将青芽、青苗护在身后，敌视地看着她。
秦梨花脸色难看：“小兔崽子，你什么眼神儿！”
“秦梨花！你想死是不是！”杨鹊就在屋门口坐着，听声儿走出来。
“上次的事儿还没跟你算账，你倒自己撞上来了。”
“上次什么事儿？我不就是好心嘴上一提。”
秦梨花往篱笆上一靠，像得意的老母猪，撅着屁.股笑：“我说，你家是不是要卖鱼塘了？”
“关你屁事儿！”
杨鹊看地上，院子里被收拾得干净，找不见一块儿石头。下次该叫几个娃娃多捡几块存着，木柴他可舍不得扔。
“别着急上火的啊，要我说，你们当初就该答应……”
“你再说一句。”杨鹊盯着他，目光渗人。
秦梨花笑着做势拍了拍自己的嘴角：“不说，不说。”
她走远了些，又叽叽歪歪：“谁家不缺银子，我家也缺。”
“你家鱼哥儿看不起我家那表侄子，不如再问问其他人家。好好比比谁家彩礼高，选一家给他嫁了算了。十两没有，五两总……”
“嘭——”
“啊！”
杨鹊愣住。
他看看手里还没来得及扔的木头，又见秦梨花捂着头痛呼。
哪儿来的石头？
杨鹊一脸懵地看向三个小孩。
“小三叔，是外面。”陶青嘉指着门道。
杨鹊搂着他几个推了推道：“快回屋去。”
“杨鹊！你个破落户敢砸我！”秦梨花捂着疼得不行的额头，不一会儿就感觉手下起了个包。
杨鹊把她的话当耳旁风，听到敲门声还以为是自家鱼哥儿，忙几步将门打开。
“鱼……”
他笑容落下，不是鱼哥儿。
“请问可是陶兴永陶家？”
杨鹊将门微微往中间合，看外面一个老妇人一个人高马大的汉子面露防备。
“杨鹊！你敢砸老娘！”秦梨花还在叫。
那老妇人听见，当着杨鹊的面儿回道：“是老身不小心。”
杨鹊眼睛微亮，立马开门将人迎了进来。
刚踏出大门的宋欢见了心中一叹，这防备心可不够。
方雾听见动静，也端着水出来。
他将水倒进石台边的水沟，盆子放台子上，擦干净手看向来人。
“您是？”
孟苏静一眼落在方雾身上。
虽身在农家但衣服整洁干净。人也大大方方，不卑不亢。这未来岳丈是个好的。
她笑道：“老身姓孟，你叫我孟婶就好。受人之托，来看望看望陶大郎君。”
“东西拿进来。”
说罢，那门口的大汉又抱又扛，将大包大包的东西挪进院里。
“您这是……这怎么使得。”还没弄明白谁呢就送这么多东西，陶家也没这富亲戚。
方雾忐忑，但那汉子看着魁梧，也不敢凑近去。
“使得使得。”老妇人道。
这边东西拿了进来，她看向隔壁。
见女人眼神直勾勾地落在自己带来的东西上，恨不能在上面盯出来个洞，她眼含不喜。
“实在不好意思，老身年纪大了眼神不好，耳朵也聋。刚刚还以为是什么山鸡鬼叫，可难听得很，就让人用石头砸了。”
“你没事儿吧？”
孟氏内里一身红衣不怎么显，外面淡色披风倒是上好的缎面料子。
就是不认得料子，只看成色也知道不便宜。
她发中虽有银丝，但面红色润，不见老气。头戴玉簪，一对耳环也是雅致的玉石。
一身低调，但掩不住那养尊处优的气质。
秦梨花自知惹不起，眼神躲避着跑得飞快。
解决了无关人等，孟氏才回身握住方雾的手：“孩子别怕，我代的是方家来瞧瞧。”
一说方家，方雾先是想到自己娘家。
不过再转念一想，之前自家相公提过县里那方夫子跟自家哥儿。
方雾试探问道：“可是县里方夫子家？”
孟氏笑着轻拍他的手：“哪里是什么夫子，你叫那小子从流便可。”
院中几人同松了口气。
是知道的人就好。
“孟婶里边请。”
堂屋里现在鲜少烧炉子。屋里冷，来了客杨鹊就去把炉子重新生火。
家里爷奶听说来了客，也杵着拐走了出来。
上了茶水，方雾才坐下。
人全了，孟氏徐徐道来：“我是那小子的师娘，说话前，在此先代他给诸位道个歉。”
她说着要站起，陶家人吓得忙去给人拦着。
“他也没做什么，哪里用得着您道歉。”方雾扶着人重新坐下。
孟氏摇头：“那孩子之前做事不动脑子，着急跑去找陶家大郎君说了那事儿，惊扰各位，是他不知礼。”
“但念在孩子一片赤诚，还请诸位原谅。”
“谈不上这些。”陶家爷爷道。
孟氏便又笑着继续：“听闻家里出了事儿，他家中无长辈，自己过来也不合礼数，所以只好请我过来瞧瞧。”
“是他有心。”奶奶邹氏道。
“不过哥儿与他的事儿，现在怕是……”
“没事，咱今儿不谈那些。我就是代他来问候几句。”
陶家人心中衡量：两人八字没一撇，方问黎能请师娘过来倒算得上是真的看重哥儿了。
*
县里。
马车速度快，往日一个时辰的路，不到半个时辰就到了。
陶青鱼掀开帘子直接跳了下去，方问黎看在眼里，默默止住想上前一步接住人的想法。
车夫拉着马说了一声后去车行喂马，这医馆门口就留下他两人。
陶青鱼先一步上台阶，走到医馆里，就见周令宜像个闲散人员一样在医馆里四处溜达。
“周大夫，我来给我爹抓药。”
周令宜一笑，招招手道：“这边来。”
还是之前那一副方子，只是当时陶家走之前没剩余的银钱了抓的药不够。
周令宜从小在医馆长大，抓药也是熟手。
药方子拿去问了自家爷爷，酌情加减，不用秤手抓都能估量得八九不离十。
五副药抓好，拨弄算盘算完账，陶青鱼直接递出了一百两银票。
周令宜面色都不变一下，直接给人找银钱。
轻飘飘的一张纸，瞬间变成了沉甸甸的银子。
陶青鱼仔细收好。
这厢，周令宜趁着他看不见，嫌弃地对方问黎甩出两个字：卑鄙。
方问黎看他一眼，又兀自将目光放在哥儿身上。
是卑鄙。
当初在周令宜告知他陶父的情况时，方问黎想了许多种法子。他犹豫许久，最后还是控制不住下了这个决定。
这样最快，哥儿也不会犹豫多久。
且有了名分，他能在这个时候名正言顺地帮他。
他要的是哥儿点这个头。
至于何时成亲，他从不为这个着急。
周令宜连连抨击：道貌岸然，伪君子。
收好银子，案上的药包已经被方问黎拿好。陶青鱼有点不习惯地看着他。
方问黎不闪不避，药包没打算还回去。他问：“可否随我回一趟家？”
“我还要回家熬药。”
“不耽搁，我拿点东西。”
陶青鱼疑惑：“你还要去？”
方问黎眸似浓墨山水，心事半点不显。“去了村子，不去家里拜访不合适。”
“不会过多打扰。可否……让我一起？”
周令宜手撑着药柜，心底呵了一声。
老狐狸，装得还挺像样。