眼看因为心绪不宁, 连带周身明亮温暖日光都显得昏暗寒冷。
直至施晚昭远远的听见轻快脚步声，峨眉方才舒展些，偏头看了过去。
最先映入眼帘的是一抹明黄亮影。
那人满面洋溢着欢喜, 眉眼弯弯显露好心情, 明黄常服衣裳衬的她如同一轮行走的暖阳, 怀里抱着好几株颜色各异的花枝, 一幅春光灿烂景象。
只不过全然没有一点新皇该有的威严气势。
反倒是周身的宫人们随之陆续叩拜，才让施晚昭想起她如今已经是西梁女皇，自然只能打消当众说教她的心思。
正当施晚昭心绪转换时，没想那人就已经像只欢脱小兔子般出现在自己的眼前。
花香四溢, 用来形容此时菖央周身的味道，实在是再贴切不过了。
只是施晚昭却不怎么喜欢她沾染这些过分浓密的花香。
“施姐姐看, 花好漂亮~”菖央并不知对面人的心思，只是一心想要把好看的花带回来给她瞧瞧，因着走的急呼吸不稳，连带说话都有些不太顺畅。
“嗯。”施晚昭神色平静的看了眼，而后抬手挥退亭内周边的宫人, 不动声色的询问，“陛下, 今日这么晚回来, 方才去哪了？”
可惜反应迟钝的菖央仍旧没有察觉异样, 而是捧着花坐在一旁应：“御花园, 好多花开了。”
施晚昭见她一幅“花痴”模样专心致志的观赏怀里的花, 起了戏弄心思出声：“既然陛下这么喜欢花，那可曾吃过花？”
这话让脑袋没什么见识的菖央, 明亮眼眸眨都不眨的看着施姐姐，满是惊奇的问：“花, 能吃吗？”
“当然，花既是药草，又是观赏植物，而且宫内很多精致的面食糕点都有各样花型模样，陛下总归见过吧？”
“见过，可是真的花没吃过呢。”
菖央信以为真的看了看面前五颜六色的花，抬手轻摘了一片花瓣，毫不犹豫的张嘴塞了进去咀嚼。
不过眨眼间的功夫，菖央的脸色就大变模样，满面拧成一团念叨：“苦，难吃……”
施晚昭忍笑的移开目光，眉眼间少了几分阴郁，抬手夹起一个小肉包递到她嘴旁，意味深长的说：“好看，却不一定好吃，对吧？”
菖央咬住小肉包，两侧脸颊鼓鼓的咀嚼点头应：“嗯！”
此时的菖央全然忘记眼前人才是“教唆”自己吃花的“罪魁祸首”。
待吃完早膳，菖央喝着茶水，目光又一次落在凌乱摆放一旁的花枝出声：“花，放哪好呢？”
施晚昭见菖央确实是喜欢花，便让宫人准备瓷瓶剪子，抬手挑选这些还沾着雾的花枝，细细打量道：“若是仔细摆放花瓶，倒是能观赏一两日。”
菖央坐在一旁想要帮衬，可是却无从下手。
剪子这类东西，从前宫人们碰都不让碰，而施姐姐用起来更是锋利无比。
只不过一眨眼的功夫，花枝残叶落了不少，菖央害怕伤到手，自是不敢乱动。
等到剪子咔擦的声音戛然而止时，面前瓷瓶内的花仿若变了模样，各样的花束错落有致却又不凌乱，面面俱到的呈现眼前，仿若一幅画卷。
“哇，真好看。”菖央若不是亲眼所见，都该怀疑这些花是不是自己先前亲手摘的了。
施晚昭放下手中的剪子，目光看向菖央露出喜爱的模样，不免想起她先前吃花的傻事，禁不住抿唇忍笑。
这就当是先前戏弄她的赔礼吧。
两人这般说话时，辛太后宫内的王管事穿过廊道走近行礼：“参见女皇陛下，皇后娘娘，老奴是奉太后娘娘之命来请皇后娘娘去颐养宫一趟。”
平日里除却请安，辛太后都忙于掌权朝事，一般是不怎么接见施晚昭。
所以施晚昭下意识的以为是询问关于腹中胎儿一事。
毕竟距离服下子母水将要近三个月，辛太后关切女皇子嗣倒也正常。
施晚昭抬手轻搭在微微隆起的腹前，这里是微微隆起的假象，真要遇太医恐怕需要用些障眼法。
正当施晚昭心思繁杂时，没想身旁的菖央先出声问：“菖央，能去吗？”
王管事摇头应：“太后娘娘只请皇后娘娘一个人去颐养宫。”
“为什么啊？”菖央眼露困惑的说。
“这、老奴就不知情了。”王管事真是有些难以应付过于好奇的新女皇。
施晚昭见王管事如此反应，忽地觉得或许并非查询胎儿一事，否则没有必要避讳菖央才对。
“既然太后的口谕，那这就出发吧。”施晚昭缓缓起身，目光看向显露闷闷不乐的菖央，顾忌王管事等辛太后宫人在旁，只得委婉出声，“陛下，若是觉得无趣，便练会字，待会要看的。”
言下之意，就是待会检查作业。
“哦。”菖央别的没听懂，练字倒是听的清楚，目光看着施姐姐同王管事一道离开庭院，方才悻悻地收回目光。
这方从华容殿乘坐辇车行至颐养宫，施晚昭迈步入内，视线望向这处大修的颐养宫，只见内里富丽堂皇，金银玉器装饰的贵重物件更是随处可见。
辛太后，是个惯会享乐的人。
连带辛太后从前居住的华容殿，依稀还能看出曾经的居住者对于金玉宝石的喜爱。
虽然施晚昭入住华容殿让工匠曾稍加修缮，但是仍旧难掩金碧辉煌的奢侈华贵。
反倒显得身为新皇菖央居住的长生殿有些“寒酸”，大抵是那昏迷不醒的太上皇过去一心沉迷修仙炼丹，所以对于金银珠宝不甚在意吧。
丝竹之音缓缓响起，施晚昭目光看向帘布垂落的庭院，见辛太后正在观赏舞曲。
“施皇后来了。”辛太后主座高处，神态慵懒的出声，“不必行礼，赐席。”
“谢太后恩赐。”施晚昭落座一侧。
琴声悦耳婉转，庭院内花团锦簇，景象分外宜人。
直至一曲落，辛太后才慢悠悠的挥手遣退舞姬，目光看向腹部微微隆起的施皇后询问：“如今胎儿初初成形，一切可还好？”
“劳太后挂念，一切顺遂，并无不妥。”
“那就好啊，现在年轻姑娘都不甚注意，既然有了孩子更该万分小心。”
辛太后视线流转在施皇后娴静淡雅模样，论模样气质自是天人之姿，宋家女怎么都攀比不上，不过论家世背景却是施皇后的弱处。
从前太上皇崇信国师修仙之道，所以在西梁国广修庙宇收教徒，连带国师在西梁国亦威望极高。
不过辛太后并不想让国师风头太盛，所以近些时日颇有冷落心思。
现下太上皇已经在生死边缘，国师也不见有什么灵丹妙药，因此辛太后更是不信这些巫术邪道。
思绪转换之间，辛皇后话锋一转出声：“后宫之中总要添些新人才更热闹，听闻近来女皇夜夜留宿华容殿，甚至连长生殿门都不入，可有此事？”
善妒，可不是一国之母该有的作为，同时极容易为人所攻讦。
话里深意，非同一般。
施晚昭听出弦外之音，便也不否认，淡淡的应：“陛下初入长生殿，心绪不宁难以入睡，方才随臣妾伺候歇息。”
“原是这样啊，那该让太医开些安神助眠的药。”辛太后见施皇后应答如流，丝毫不显畏惧，暗想倒是有执掌后宫母仪天下的风范。
只不过辛太后不太想让施皇后在后宫之中过于强盛，这对自己并不是什么好事，便索性直白说：“今日让施皇后前来，主要是为陛下纳妃一事，陛下虽初登基为帝，可后宫之中颇为冷清，本宫欲添设几位妃嫔，施皇后觉得如何？”
单独让和离的宋家女纳妃入宫，实在有些容易引起非议。
所以辛太后索性就多挑了两位，其中有辛家女，赵家女，两人年岁都与菖央相仿。
施晚昭目光看向一幅直言下令姿态的辛太后，心知这并不是商议而是告知罢了。
皇宫内院的事，从来都与前朝同气连枝，辛太后之所以给菖央安排妃子，想来都是因联盟达成交易罢了。
这时候施晚昭没有任何拒绝的理由。
“太后言之有理，后宫之中多些人更显热闹，不知哪几位名门闺秀？”
“本宫母家的辛荟，兵部尚书赵家赵斐，以及宋相孙女宋俪。”
施晚昭听到宋俪时，忽地想起菖央未登基前些时日提起联姻的宋家女。
原来宋俪就是那位宋家女啊。
“母后挑的人选自是万中无一，不过这宋相孙女宋俪不是大皇女菖瑰殿下的皇女妃吗？”施晚昭不明白怎么宋俪突然之间想要入宫为妃。
辛太后并未立即应答施皇后的困惑，抬手端起面前的茶盏，视线看向浮沉的茶叶，浅饮一口出声道：“前些时日宋俪与大皇女菖茉和离，如今已是自由身，宋俪祖母宋相的几番请求，本宫于心不忍才准许她入宫为妃。”
施晚昭一听，心想宋俪该不会因为大皇女菖瑰继位无望，所以选择和离盯上菖央了吧。
以宋俪争强好胜的性子，说不定真能够做的出来。
不过于情于理，让菖央纳一个和离落胎的女子为妃，恐怕朝臣百姓非议言行会不绝于耳啊。
这般一想，施晚昭明白为什么辛太后要召自己详谈，估摸是想让自己主动提议。
毕竟选妃仪式复杂，菖央又心性不全，基本上只能由身为皇后的施晚昭来定夺抉择。
而到时辛太后佯装推脱一番，再假仁假义的答允纳妃。
那流言蜚语跟辛太后就没有任何关系，只有蒙在鼓里的菖央会被人朝臣在背后议论纷纷。
“另外两位妃子自是身世清白，不过宋俪确实颇为棘手，所以本宫才召施皇后前来详谈。”辛太后见施皇后没了动静，只得出声。
施晚昭暗自回神，神情平静道：“太后请放心，纳妃一事必定会如您所愿。”
既然辛太后一点都不顾忌菖央的名声，那自己也没法直面婉拒，只好应承。
“那就好啊。”辛太后还是很欣赏施皇后的通达人情，暗想这么一个好女子，若不是菖仪年岁不合适，怎么也不至于委屈给菖央做皇后。
不多时，施晚昭起身离颐养宫，偏身从廊道而出，视线远远望见在颐养宫庭院内读书的六皇女菖仪，不免有些意外。
如今宫中几位皇女早已离宫，可辛太后却一直留着六皇女菖仪在身旁，看样子是不打算让她离宫了。
这皇宫之中的皇女三岁就要与母妃分殿而住，成年偏要搬出皇宫。
而能够一直不出宫的只有继任的皇太女。
施晚昭收神上辇车，双手搭在身前，顾自思量辛太后的心思。
菖央和菖仪之中，辛太后必定是偏袒菖仪，这可不是什么好事。
待辇车停至华容殿外，施晚昭下辇车入殿，眉目神情亦不曾舒展。
一路穿过廊道庭院，视线落在那端坐在亭内执笔皱眉的某人，只见她白净面上沾染好几处墨汁却不曾察觉，整个人瞧着就像沾上墨汁的小花猫似的邋遢。
施晚昭静立远远望着沐浴璀璨日光趴在案桌的菖央明媚神情，眉头禁不住舒展开来了。
明明即将被辛太后推入暴风雨之中，她却还能这么无忧无虑，倒也算是傻人的福分吧。
施晚昭挥手屏退身后宫人，迈步走至菖央身旁，视线看向绘画着不成型图案的纸，虽然瞧不出样，但肯定不是字。
平日里菖央识字练字虽不多，但是写出来勉强也能看出字样，眼前圈圈点点的图案，明显更像是乱画一通。
“陛下，不是练字的吗？”施晚昭见她画的认真并未察觉到自己的存在，只好出声。
菖央闻声顿笔，偏头逆着光张望立身一侧的高挑身影，眉眼含笑的弯着眉嗫嚅道：“施姐姐，去好久啊。”
先前菖央一个人坐在庭院练字，自觉无趣，便想着画画。
“陛下的脸是怎么弄成这般邋遢模样的？”施晚昭听出菖央黏人语气，兀自落座一旁，从袖中取出帕巾贴近她的脸颊擦拭，眼眸对视禁不住取笑道，“小花猫。”
菖央明亮眼眸显露困惑的问：“猫，哪儿？”
说话间，菖央想要转头寻找，谁想下一眼就被捏住下颌转了方向。
施晚昭抬手捏住她的下颌，以免她胡乱摇头晃脑，无奈的出声：“陛下，脸上这么多墨汁，刚才偷喝了不成？”
“墨汁，不能喝的。”菖央顺从动作并无躲闪，满是真诚的应着。
这过于正常的话从菖央嘴里说出来，让施晚昭一时有种说不上来的感受，指腹捏了捏她软乎乎的脸颊出声：“嗯，陛下说的没错。”
人虽然傻了些，不过还不至于傻到什么都不知道的份上。
菖央咧嘴禁不住笑了笑，直至面上帕巾离开，方才将目光看向面前的画纸。
清风缓缓吹来时，画纸随之翻动，菖央连忙抬手按住画纸。
这时才看见自己双手沾染不同的墨汁，菖央后知后觉的反应低声叹：“哎呀，手也弄脏了，要洗洗~”
施晚昭闻声瞧见她的脏手，才猜测出她脸上的痕迹多半是从手上无意间蹭到，便唤宫人备上一盆温水，才给她清洗干净。
“陛下看来画的很认真。”施晚昭打趣的说着。
菖央点头应：“嗯，画了人。”
“人？”施晚昭有些诧异的看了看纸上歪扭不成人样的图案，实在是瞧不出半点人样。
若是修炼的半魔半妖，那倒是瞧着有几分可能。
毕竟妖魔大多不成人样，否则凡人也不至于见到妖魔真身就吓得不轻。
菖央抬手指着画念念有词的说着：“这是施姐姐，这个是菖央，还有小人偶，好看么？”
假若不是菖央模样过于认真，施晚昭真该觉得她眼睛有问题，自己怎么会是画中这等模样。
“陛下画的很用心。”施晚昭违心的应承，只得转移话，“对了，陛下想知道为什么先前辛太后让我去颐养宫吗？”
果不其然菖央确实被吸引住思绪应：“想~”
施晚昭抬手拿起毛笔，将浓墨笔锋浸入清水瓷盘，墨汁扩散弥漫，眨眼间清水随之变了颜色缓缓出声：“辛太后想给陛下纳妃，分别是辛家赵家宋家的三位贵女，其中的宋家女便是宋俪。”
菖央面上茫然的听着，慢半拍的反应出声：“咦？”
宋俪，不是嫁给大皇姐了吗？
现在菖央还记得当初参加婚宴的热闹场面呢。
施晚昭看出菖央的困惑，便顺着说：“宋俪前些时日跟大皇女和离，所以选择进宫为妃，而余下两位也是辛太后指定的妃子，陛下必须选她们，明白吗？”
菖央虽然不是很清楚明白，但是见施姐姐满面严肃神情，连带着有些紧张出声：“必须？”
“因为她们背后的母家对于陛下坐稳皇位非常重要，而且辛太后需要陛下联姻来巩固朝廷势力。”施晚昭其实话并没有说完，辛太后或许早已经存有废菖央立菖仪的心思。
只不过现在局势不适合，才推出菖央暂时来稳定朝局，一旦辛太后大权在握，那废菖央就易如反掌。
当然施晚昭是不可能让辛太后如愿以偿。
相反施晚昭正图谋着要将辛太后拉下垂帘听政的宝座。
菖央有些困惑的应：“好难啊。”
不过既然母后都已经选定妃子人选，菖央自然是没有理由反对。
一阵清风骤袭时，庭院枝条垂摆，华容殿内有一处绿池，周围植有柳树。
待盛夏定然是纳凉的好去处，只不过这会还是春日里，所以略微有些冷。
骄阳被云层遮住时，亭内光亮黯淡些许，施晚昭将洗净的笔放至一旁出声：“陛下不明白也不要紧，此事应该会等女娲祭典结束才开始选妃，对了，过些时日陛下要出宫参加祭典。”
女娲祭典一直都是西梁国最热闹的时候，去年那会菖央被狐妖重伤养病，而都城又渐起怪病使得人心惶惶，所以反倒有些冷清。
今年新皇继位，辛太后初次垂帘听政，想来一定会以全国之力举行盛大祭祀典礼来彰显圣名威望。
“喜欢，出宫玩！”菖央开心的念叨着。
上一回出去玩已经去冬的事了。
施晚昭收回思绪看向满面憧憬模样的菖央，心想自己只是替出宫，哪里说让她游玩？
女皇参加女娲祭典是执行政务，言行都要紧遵礼制，繁文缛节更是不在话下。
看来菖央还没意识到自己已经不是从前无所事事的皇太女，现下有的是眼睛盯着她出错，就连她的亲生母亲辛太后都有可能捉摸着抢她风头呢。
毕竟辛太后对于权利的心思，如今已经是昭然若揭了。
“陛下怕是想的太好了，女娲祭典事情多着呢。”施晚昭食指轻弹了下她的额前说着。
菖央不解的揉着脑门问：“为什么？”
施晚昭悠悠道：“只有小孩才总是想着玩，陛下已经是大人了，那就该做些大人该做的事，明白吗？”
“哦。”这话却说的菖央眼眸黯淡无光，心想当大人感觉不怎么好玩啊。
不多时，天色昏暗，越发冷寒，二人回了殿内。
春日冷暖无常，二三月交替之时，仍旧难以捉摸。
傍晚时飘落细细绵雨，随后接连几日都是如此，湿漉漉的不曾见半分干净。
直至三月初旬的女娲祭典来临，才初见暖阳高照。
清晨辛太后盛装打扮出颐养宫，浩浩荡荡的宫队穿过都城街道。
为了迎合辛太后喜好张扬的性子，权臣辛弥早早的就安排百姓必须要沿街恭迎，营造繁华热闹景象。
锣鼓喧天，鞭炮齐鸣时，新春除夕阵仗也不及今日盛况。
菖央坐在辇车里张望沿街景象，满眼都是羡慕的神情。
施晚昭掌心轻按了按菖央柔弱无骨的手，心想她真像一只随时恨不得飞出笼子的无知小鸟，必须得时时刻刻看紧才行，只好出声：“陛下坐好，不许探头张望。”
“哦。”菖央闻声，只得端正姿势，乖巧的很。
随着宫队的行进，百姓们亦不得不随之相随。
而热闹人群之中飞来飞去的一只红尾胖绒鸟，反倒显得不那么引人注意。
“啾啾……”红尾胖绒鸟落在卖糖人的摊贩附近，嘴馋的偷吃细碎的糖人。
摊贩瞧见这只红尾胖绒鸟，抬手偏要来抓，奈何失了手落空。
红尾胖绒鸟扑闪翅膀高悬飞起，而后得意的飞向远处，稳稳的落在清渊肩膀处唤：“啾啾！”
清渊带着破旧斗笠掩人耳目，偏头看向不知去哪偷吃回来的红尾胖绒鸟，担忧的出声：“小喇叭，这里人多嘴杂，你别胡闹。”
真要引来官兵的注意，可就糟糕了。
“啾啾。”红尾胖绒鸟一幅讨好模样的贴近清渊脸庞，小爪子蹦蹦跳跳的行走在肩旁，乖巧的仿佛不像刚才那个偷吃惯犯。
清渊见此，自是说不得重话，只好细细打量绵长宫队。
原本是来查都城外流民妖蛊一事，可城中百姓似乎大多没什么异样症状。
红尾胖绒鸟扑闪翅膀在清渊身旁环绕，忽地瞥见车马内一闪而过的面容，禁不住叫唤：“啾啾！”
“小喇叭，你又怎么了？”清渊以为它是想让自己陪她看热闹。
这一路上清渊没少被这只贪玩的鸟给捉弄。
“啾啾！”红尾胖绒鸟叼住清渊的一截袖袍催促她跟随车队行进。
清渊无奈随着拥挤人群行进，直至看见宫廷队伍车马中闪过一张满是好奇张望的年轻面容，才发现竟然是那位心魂不全的妙龄姑娘。
而另一旁便是那美貌夫人，虽说早已知晓这两人是一对新婚佳人。
可是清渊仍旧觉得两人乍一看比起新婚佳人，更像是邻里姐妹。
一个似空荡山谷间的幽兰淡雅神秘，另一个却似山涧清泉浮动的光斑绚烂热烈。
倒也不是说二人不合适，只是这般一对比，更显双方气质的差异之大。
当然此时清渊只是一瞬的感叹，并没有多余的时间思量眼前的惊艳。
这两位女子出现在宫廷队伍车马之中，想来一定是无比尊贵的身份，若是能够让她们帮助救助感染妖蛊的难民，或许就有救了。
清渊，当即决定要寻个机会接近二人。
而另一方随着车马缓缓行驶过拐角，菖央依依不舍的收回目光，偏身撒娇的依偎着施姐姐唤：“好想、去玩。”
好不容易出宫一趟，结果不能出去玩，多可惜啊。
施晚昭迎上菖央掩饰不住郁闷的明亮眼眸，迟疑的出声：“那待会带陛下偷偷出去一趟，如何？”
“好~”菖央满是欢喜的应着，指腹勾住施姐姐的手指，撒娇的念叨，“要、拉勾勾。”
或许正是因为菖央什么心思都表露在脸上，所以施晚昭知道她是真的很喜欢出宫玩。
这些年菖央一直都被关在永乐宫，平日里被宫人们看守式的伺候，根本就没有半点做主的时候，想来她虽然痴傻迟缓，但心里并不是完全无知无觉吧。
施晚昭见此，轻勾住菖央的手，禁不住暗叹一声。
明明菖央对自己而言，只是个傀儡而已。
若是现下太惯着菖央，任她予取予求，将来岂不是会很麻烦？