这番细细打理, 菖央一身鲜艳朱绯色金丝云纹银珠吊饰长裳穿戴整齐跃入眼帘，面若白玉无瑕，眼似星眸灿烂。
哪怕不施粉黛, 亦难掩其天生丽质。
施晚昭静静打量, 暗想大抵只有菖央才能将如此明艳颜色穿的清亮悦目, 丝毫不显俗气。
尤其是菖央如今面容相较过去褪去青涩稚嫩, 反倒更添明媚光彩。
“新衣裳、好看么？”菖央迈动步伐犹如蝴蝶一般绕在周身，动作亲昵而自然。
“嗯，好看。”施晚昭视线落在她含笑的眉眼，指腹替她系紧系扣打趣道, “殿下瞧着比宫里的妃子们都要俏美动人，今夜宫宴说不定会引来很多目光。”
听闻今年宫宴女皇有意为比菖央年长却还未成婚的三位皇女赐婚, 所以特意挑选些贵家千金入宫参加宴会。
不过菖央已经成婚，应当是不会成为众人的目标吧。
而被打趣的菖央丝毫没有领会话语里的揶揄，只是高兴被夸，止不住咧嘴笑应：“真的？”
“当然，今晚夜宴上会比往年热闹些许, 她们一定会很喜欢殿下。”
对于自己的眼光，施晚昭还是颇有信心, 视线落向一旁的首饰盒, 抬手挑了样式精致的粉桃簪花欲同菖央做搭配。
而菖央还沉浸在刚才的话喃喃道：“她们、会喜欢菖央么。”
这些年菖央被冷落忽视惯了, 一时有些忐忑期待。
施晚昭目光同菖央对视, 见她面露不可思议, 心间有些意外问：“殿下，想被人喜欢？”
菖央大部分时候都是一个人独处, 至少在施晚昭见到她的时候总是如此。
所以施晚昭以为痴傻的菖央对于旁人都是无关紧要的心思，没想到她心里还是在意旁人的喜好。
菖央点头应：“嗯。”
“那殿下今晚就要听话, 她们肯定会对殿下刮目相看的。”
“好~”
夜幕缓缓落下时，宫灯渐渐亮起，寒风瑟瑟处各宫各院的人陆续赴宴。
从宫门入殿的宫道更是繁忙，贵家女平日里甚少有机会进皇宫，尤其是今夜皆知女皇欲为三位皇女联姻，自然是分外紧张。
“这三位皇女中若论身份地位，那定然是二皇女菖茉殿下更胜一筹，毕竟赵家势力不小，但论品德才华还是三皇女菖艾更好一些，毕竟菖茉出了名的好色贪财。”
“是啊，可惜三皇女菖艾殿下既不是长女又不是嫡系，母族势微，根本不得女皇陛下心意，如今又只是个没有封位的皇女，将来更不知光景如何。”
“那四皇女菖灵殿下就很不错，母亲宜妃出自与宋相相媲美的文学大士，如今文武双全，品性比二皇女菖茉殿下好上许多。”
贵家女各有各的心思，连同她们母家亦有不同的安排。
而随从大皇女菖瑰入宫的宋俪，偏头高傲的瞧着远处那些花枝招展的贵家女暗讽出声：“今年宴会可真热闹，看来这些人都等着攀上枝头变凤凰呢。”
皇室中人联姻多为朝堂利益的延伸，宋俪不担心别的，就担心会有些人盯着菖瑰殿下，所以面上有些不乐意。
毕竟皇女除却主妃，还可另取侧妃，宋俪就算再嫉妒也不能阻止皇室规矩。
大皇女菖瑰自是无瑕理会宋俪的阴阳怪气，闭目心间思索着年后菖央就要入朝理政的事，母皇的心思真是有些令人难猜。
难道自己真要眼睁睁看着皇位落入旁人之手吗？
这番有些心灰意冷之时，体内的赤色线虫暗自出声道：[现在都城地下河道遍布蛊虫，很快本妖能替菖瑰殿下解决这些眼中钉，到时皇位唾手可得。]
大皇女菖瑰一听，心间方才稍稍恢复些信心。
既然母皇帮不到自己，那就只能靠自己去夺回属于自己的皇位。
待夜色吞没整座宫殿时，大殿内席桌陈列，皇女以及贵家千金叩拜行礼：“参见女皇陛下，皇后娘娘。”
“诸位起来吧。”女皇连同辛皇后一并入座高处。
宫乐渐起时，舞姬徐徐入殿，酒水膳食随之上桌，放眼望去碗盏叠延不见尽头，可见其奢华。
贵家女各自耐不住张望众皇女那方，不约而同的视线落在那处倩丽佳人相伴的桌处。
只见那方鲜艳朱绯与淡雅青裳竟然如此相得益彰，菖央殿下眉目间光彩夺目，虽是瞧着有些呆滞，模样却比乌黑发间的那株粉桃簪花更显闭月羞花姿态。
而那位皇太女妃虽身着色泽淡雅衣裳，难掩其天人之姿，身段亭亭玉立，清风明月之貌，引人入胜却又似天上星月无法触及光辉一二。
这般原本印象中截然不同的两人，却引得不少的人惊叹观望。
不过一心沉迷美食的菖央自是没空注意，眼眸直勾勾的望着面前沸腾热雾的小炉锅，心里既馋的紧，又不敢擅自动筷，只得低低地唤：“能吃么？”
施晚昭耐不住菖央的馋嘴，只得给她煮了些肉片提醒：“小心烫，慢些吃。”
因着菖央不吃辣口味清淡，所以吃的比较简单。
“嗯。”菖央低头吹了又吹，才张嘴慢慢的咬住鲜嫩肉片，两眼发光的细声道，“好吃~”
“那殿下可以慢慢吃。”施晚昭对于这些食物并不怎么感兴趣，暗自打量殿内的众人，自然能感觉不少贵家女注视的目光。
“哎，从前怎么就没看出来，菖央殿下其实比其他皇女更耐看。”
“是啊，菖央殿下模样生的唇红齿白，若是不痴傻，哪里会轮到比菖央殿下年长好几岁的施晚昭联姻呢。”
这些贵家女仗着庭内华美声乐的掩盖各自窃窃私语，仿佛以为没有人能够听见她们的计较攀比言语。
施晚昭不动声色的旁听，指尖握着木筷夹起些肉片放入沸水，不动声色的晃动，直至又有几句不适宜的话响起。
“现在这菖瑰殿下又成了皇太女，想来日后就会是女皇，这要是如今能联姻成为皇太女侧妃，将来可就是宫中贵妃了啊。”一些贵家女细声感慨，心间已然显露些许盘算利益心思。
“何止啊，如果成为宫中贵妃，又诞下皇女，那日后才是母家飞黄腾达的好时候。”
施晚昭木筷夹着的肉片在沸水晃悠的动作顿了顿，几滴沸水不适宜的飞溅出去，却并未落在席桌，而是跃过偌大的宫殿，径直飞向那几名窃窃私语的贵家女那方。
“啊！”惊呼响起时，几名贵家女忽地面上察觉到疼痛，纷纷掩面惊恐的各自躲避面前的小炉锅。
四周目光不少看了过去，几名贵家女见场面不对，只好慌张低头，唯恐惊扰宴会兴致。
可施晚昭却清晰的看见她们嘴角的燎泡，方才面不改色的移开目光。
这些贵家女趋炎附势的嘴脸，真该毁了才好。
还丝毫不知发生什么的菖央，只忽地感觉一阵寒意来袭，眼眸张望身旁人道：“怎么了？”
“无事，许是那方有宫人马虎做事不小心打翻碗碟。”施晚昭抬手将沸水中的肉片取出放至小碟，“这些可以吃了。”
菖央并未多想的执筷夹起肉片吹了吹，而后低头张嘴咬住咀嚼，隐隐感觉好像比先前的煮老了些，所以只好慢慢的咀嚼吞咽。
等好不容易吃完这一小碟子肉片，腮帮子有些泛酸的厉害，菖央放下木筷休息的抿了口茶水。
施晚昭见此询问：“殿下，吃饱了？”
“没、吃累了，休息会。”菖央咽下茶水应。
“累？”施晚昭停了布菜的动作，狐疑的看了眼她一本认真的神情，并不明白吃东西怎么就累着她了。
只得想着她许是太娇气了吧。
菖央并不知自己已经被挂上“娇气”的代名词，眼眸随意的望着殿内演奏歌舞的乐师舞姬，视线略过那些贵家女时，面色显露困惑。
平日里旁人都不怎么在意菖央的言行举止，反正没有人会理会菖央。
可这会不知为何，那些贵家女见菖央看了过去，竟然有不少掩面躲闪露出娇笑。
心里有些胆怯的菖央慌张移开目光，看向身旁静坐观望的施姐姐，心里稍稍恢复平静，这种莫名的平和抚慰着不安的菖央。
好似只要施姐姐待在身旁，菖央就可以什么都不害怕。
菖央并不懂何为信赖亲近，却天然的想要靠近过去，指腹轻捏住她一角衣袖软软地唤：“施姐姐、好多人在看。”
施晚昭闻声，偏头迎上菖央贴近而来的面容时，不由得呼吸一滞，可神情却并未显露半分，目光望着灯火照耀下熟悉的面容。
假若不是看见菖央明亮眼眸里的不安，大抵真该误会她是在勾引自己。
大抵是菖央被自己精心打扮的有些过于俏美，就连自己都有些像是在雾里观花略微有些朦胧醉态。
“殿下，别怕。”施晚昭回神安抚，掌心轻握住她捏住自己衣角的手，禁不住感慨她的手真暖和。
菖央信赖的点头，眉眼盈盈处尽是信赖，粉嫩的唇却呢喃道：“手、好冷。”
施晚昭一听，下意识的松开手，以免她受不住自己体内的极寒。
可没想菖央的手却又自己抓了过来，紧接着便将一处手炉塞入掌心笨拙说着：“有手炉、就不冷了。”
“那殿下不用吗？”施晚昭有些意外她的体贴。
“嗯。”菖央抬手捧住茶盏喝了小口应，“茶，不冷。”
刚才吃了热腾腾的食物，这会菖央确实不冷的。
施晚昭见她面上红扑扑的厉害，倒也没有怀疑她的话，便顾自收好手炉。
虽然手炉的炭火在掌心停留不过一会就会失了温，可施晚昭仍旧顺从菖央的好心。
待殿内鼓声躁动之时，舞姬的深红长袖在殿内犹如长鞭般挥舞，众人不约而同的被精彩的舞曲吸引目光。
菖央跟着看的目不转睛，只见这舞姬就像不停歇的飞鸟，身形矫捷迅速，好似一眨眼就会错过她的精彩动作。
直至鼓声戛然而止时，身形窈窕的舞姬方才随之停了动作，神色自若的立于殿内，全然不在意旁人的惊叹目光。
“赏！”女皇的出声打破殿内的安静。
舞姬叩拜应：“民女不求珍宝赏赐，只愿能有幸亲眼观女皇陛下圣颜，能解仰慕之心。”
殿内众人不由得静了声，女皇喝了些酒，兴致极好的上前道：“好，你上前来。”
施晚昭目光看着一步步上前的舞姬，视线清晰的看见她袖袍里的丝剑，心间已然明了。
“殿下。”施晚昭并不打算阻止舞姬的行动，甚至有些希望她能下手成功，不过为避免吓坏菖央，才唤她转移视线。
菖央一时看的有些着迷，偏头慢半拍的回神问：“怎么了？”
“这个舞姬，殿下很喜欢？”施晚昭见她被迷的“神魂颠倒”，心间忽然有些滋味繁杂，不假思索的脱口问出声。
偏生傻乎乎的菖央是一点危险都没有察觉，反而直愣愣的应：“嗯，喜欢。”
等话语落下，菖央就感觉到一股寒风像是从山谷猛烈的袭来，不由得冷的哆嗦了下。
真奇怪，这会温暖的殿内哪来的大风呢？
“那待会殿下不如向女皇陛下讨赏舞姬将她带回永乐宫，如何？”施晚昭平静话语之中透着清冽刺骨般的冷淡，幽幽地眼眸凝视面前的菖央试探道。
大抵此时施晚昭并没有意识到自己其实已经有些不高兴了。
而被冷的发抖的菖央摇了摇头，脑袋里还有些困惑，心想自己只是喜欢看舞姬跳舞而已，也没想过要带舞姬回永乐宫啊。
施晚昭见菖央摇头拒绝，周边寒气方才消散些许，连带小炉锅里的沸水亦恢复翻涌闹腾，抬手给她续茶，面上恢复如初。
菖央察觉到暖意顿感轻松，低头喝了口茶水，还不知道自己从生死边缘获得一线生机。
正当气氛缓和时，殿内却忽地嘈杂声响起，“护驾，有刺客！”
从长袖中飞出的丝剑被殿前众侍卫阻拦，舞姬随即试图再次行刺出声：“狗皇帝，受死吧！”
可已经暴露的舞姬根本无处得手，整个人被武功高强的侍卫踢下高台摔落在地，再欲起身时，颈侧身旁都已落下刀剑，只得停住动作。
众人惊魂未定的怔住，女皇则神情严肃出声：“你是什么人派来的刺客？”
舞姬嘴角露出鲜血，心有不甘的怒视高座女皇冷笑道：“狗皇帝，我是昶洲人士，今冬大雪亲友数十人在饥寒交迫中死去，朝廷却不曾救助，反而将难民都赶出都城任由自生自灭，你真该死！”
女皇面色惊讶道：“朕已下达政令救助难民，都城亦有开仓救济，怎么会如此严重？”
“呵，你睁开狗眼去都城外看看，这会外面还有多少难民吃不饱穿不暖，只能挤在难民破败村落里吃残羹冷炙过夜。”舞姬面露痛苦的吐了血，咬牙憎恶道，“可恨你们这些达官显贵，还有脸在这金銮殿上饮酒作乐，简直是丧尽天良！”
“大胆刁民，岂能容你再三侮辱圣上，还不将拿下她！”赵家家主赵亦上前怒叱。
此时的舞姬早已不复存活之心，蔑视的偏头抓住刀剑扎进心窝怨恨的对着女皇咒骂：“狗皇帝，我变成鬼也不会放过你，你们皇室中人终有一日血族相杀骨肉相残不得好死！”
语毕，舞姬径直倒地，眼眸怒视着高台之上的女皇，终是不甘的咽了气。
一时殿内悄然无声，女皇神色复杂的看着死去的舞姬，心知朝堂救灾一事必然出了什么岔子。
辛皇后见女皇不出声，便抬手示意道：“来人，把这刺客拖出去，以免沾了晦气。”
“是。”侍卫应声动作。
众贵家女哪里见过这等阵仗，又都是青春年岁的妙龄女子，因此不少面上都没了欢喜热闹，反而显得死气沉沉。
而菖央更是被刚才突然一番景象惊的有些害怕，偏头下意识的靠向身旁人，脑袋埋在施姐姐颈窝不敢再去看那舞姬流淌鲜血的尸首。
刚才还在跳舞的人，居然现在就眼睁睁的死在自己眼前了。
任凭是常人都要惊魂未定，更何况菖央本就容易受惊，整个人有些发抖的厉害。
施晚昭察觉菖央的不对劲，抬手轻抚上她，低声附耳道：“殿下，莫怕。”
高座之上的女皇收敛思绪的出声：“朕有些累了，今夜宴会就到这吧。”
“是。”众人知趣的起身行礼。
谁也没想到这场宴会因舞姬的刺杀而戛然而止，不仅众皇女的敬献贺礼落了空，就连贵家女相亲联姻的事也跟着没了声。
夜幕笼罩住偌大的西梁宫廷，一盏盏灯在宫道流转变化，各人各有心思的陆续离开。
大皇女菖瑰和宋俪两人同座一车马回府，宋俪手里捂着暖炉念叨：“那舞姬真是不要命的贱民，竟然敢不自量力的行刺女皇陛下。”
“你能安静会吗？”大皇女菖瑰看了眼骄横的宋俪，心想她说话真是太过刺耳了。
宋俪被这么一说，只得不满的停了声，谁让最近大皇女菖瑰因病心情不好呢。
这方车马恢复安静时，另一处马车内的二皇女菖茉有些担心的出声：“小姨，你说母皇会不会怀疑我？”
救灾一事，本是大皇女菖瑰和自己两人办理，可后来大皇女菖瑰因病就全丢给自己。
所以二皇女菖茉私下囤积贩卖救济粮食，至于城外的难民，从头到尾根本就没有管过她们的死活。
赵家家主赵亦安抚：“菖茉殿下放心，那些事没人知道。”
舞姬反正已经死了，想来女皇总不至于真为一群难民亲自出城查探吧。
这夜里人心惶惶，三皇女菖艾送别母妃入内院，便兀自欲离开皇宫。
从宫道穿过临近宫门时，三皇女菖艾看见侍卫正收拾舞姬尸首的推车，视线停留在凉席草率简陋裹住的尸首时，微微顿住出声：“你们要将她埋至哪里？”
“回菖艾殿下，这反贼是要扔至乱葬岗处置。”
“这样吧，本殿下正好要出宫，就顺便安排人给你们处置尸体，你们省得出宫办事了。”
侍卫犹豫的看了眼尸首，而后应：“多谢菖艾殿下。”
“无妨。”三皇女菖艾放下帘子时，有些不忍的看了眼凉席裹住的舞姬尸首，心想真是个可怜人。
如果让她就这么被扔在乱葬岗，未免也太可怜了。
待推车行进，凉席晃动开些许露出舞姬惨白面容。
两侍卫守在宫门护送时，忽地瞥见一缕红衣女魂似是穿透进三皇女车马，不由得看呆了眼。
一阵寒风呼啸而过，两侍卫冻的回了神，相对而视满是不敢相信的呢喃道：“刚才看见了什么吗？”
“嗯，好像有脏东西？”
这么一番对话，两侍卫的脸色顿时比那死去的舞姬脸色还要难看。
寒风不减，除夕当夜的炮竹声并未因难民的苦难而消减，都城里世家大族院落里的烟花更是深夜不停。
而因着受惊，菖央有些睡不着，满脑袋里都是舞姬死时的狰狞模样。
施晚昭偏头见菖央呼吸不稳，掌心捧住她的脸颊，指腹擦拭她眼角的湿润出声：“殿下，怎么了？”
菖央嗓音低哑的出声应：“舞姬、会来报仇吗？”
“什么？”施晚昭不太明白她的脑袋的思路。
“她说、做鬼都不会放过我们。”
“放心，宫廷之内一般鬼怪是很难接近作恶的。”
就连施晚昭都忌惮帝王祥瑞之气，更何况从凡人变成的恶鬼，其实本身并没有那么大的妖力。
凡人除非身体孱弱，否则一般不惧妖邪。
当然如果本身就是心术不正，那才更容易招惹妖邪作祟害病。
菖央稍稍宽慰些许，脸颊贴近温凉掌心出声：“施姐姐，不怕鬼吗？”
“鬼，其实没什么可怕的。”施晚昭视线落在暗夜里菖央面容，指腹mo挲着她的侧脸，有些贪恋她的温润肌肤细腻触感，“殿下，睡吧。”
“嗯。”菖央贴近过去，侧耳枕在臂弯，鼻尖嗅着熟悉的气息，方才安定的入睡。
待耳旁气息绵长时，施晚昭稍稍不适的偏开头，视线看着她纤细的颈间，喉间略微有些干涩，齿间轻移时，禁不住溢出些叹息。
鲜甜的血液，实在是有些过于诱惑，施晚昭只得移开目光看着纱帐外朦胧烛光，心间没来由的难耐。
这夜里施晚昭整整一宿都没合眼。
天光大亮菖央迷糊醒来，眼眸望着一旁打坐的施姐姐，有些困惑爬近嗫嚅出声：“施姐姐，好早啊。”
施晚昭缓缓睁开眼，视线落在菖央面色红润的脸蛋，不免有些怨念应：“殿下，昨晚太吵了。”
呼吸声，心跳声，甚至体温，无一不在提醒着施晚昭她强烈的存在，实在是很容易勾起杀戮之心。
假若不是施晚昭控制住自己的心思，大抵现在她已经成为一具干尸了。
“吵？”菖央全然不懂话中含义，眼眸直勾勾的看着大清早有些冷淡的施姐姐，还有些摸不着头脑，撒娇贴近唤，“怎么啦？”
施晚昭抬手抵住她凑近的额前，哪怕只是指腹触及她，仍旧能够灵敏的感受到她的温暖鲜活，抿唇严肃道：“没什么，殿下去洗漱吧。”
冷不防被拍开脑袋的菖央，抬手摸了摸额前，偏头望着兀自出床榻的人，乖巧的跟随下榻，蹑手蹑脚的动作，乍一看有些笨拙的可爱。
新春第一日的清晨，菖央作为皇太女需要去拜见母皇母后，还要随同女皇去宗祠祭拜女娲以及历代先祖。
可以说是相当繁忙的一天。
待菖央由宫人伺候穿戴整齐华服礼冠，眼眸仍时不时打量不远处席坐旁冷清不语的施姐姐，心里不明白自己哪里惹了不悦。
两人一并出永乐宫，外面并没有下雪，但是大风刮的厉害，同样是很冷的。
“皇太女殿下千岁。”众皇女齐聚殿外，大皇女菖瑰携同宋俪，还有其他四位皇女亦在殿外等候。
虽然除却六皇女菖仪，其他四位皇女年岁都长于菖央，可是在宫里按照皇家礼制仍旧需要先行礼。
“姐姐们、新年好。”菖央有些紧张的看了看身旁的施姐姐，生怕自己回答的不妥当。
光是这几句新年语句，菖央都记了好久呢。
施晚昭自然感受到菖央热切目光，只是这会没空理会她，视线淡然的看着面前的五位皇女。
直至视线同宋俪交接时，她眉眼间的不快溢于言表。
不过刺耳话语却不是出自宋俪之口，而是二皇女菖茉出声揶揄：“皇太女殿下，如今口齿伶俐的都会说漂亮话了，真是士别三日刮目相看啊。”
这话若是换个心智健全的人，大抵都能听出其中的轻蔑。
偏生菖央是一点都没听出来，眉眼弯弯的笑了笑骄傲的应：“施姐姐，教的。”
本来是心里念着施姐姐的好，可话语说出来却似乎变了意味。
二皇女菖茉轻蔑的笑出声，满面嘲讽的看着这个傻子出声：“看来皇太女妃教的很不错嘛，真是教妻有方啊。”
菖央显然不懂笑里藏刀，满是真诚的应：“嗯，施姐姐很厉害的！”
“那这闺房之中的学识，皇太女殿下想来也是受益良多吧？”二皇女菖茉平日里在楼舍中待的久，言语间不自觉尽是荤腥话意。
因此一时脱口而出时，二皇女菖茉都没意识到有失身份。
而其余四位皇女却是第一时间听出不对劲，就连六皇女菖仪都感觉到二皇姐说的不是什么正经话。
宋俪更是听的有些面热，眼眸看热闹的等着菖央出丑。
菖央却顿了顿没有立即应话，而是困惑不解看向施姐姐。
怎么办，这道题施姐姐没教过呀！
施晚昭自然感觉到探究困惑目光，心间担心菖央傻乎乎的说出些令人啼笑皆非的回答，忙出声：“深宫之中，菖茉殿下还请注意言行举止。”
二皇女菖茉有些意外施晚昭面上的不怒自威，心想往日里瞧着是位弱柳风姿的美人儿，没想到竟是个强势的冷美人，心间不由得更是添上几分觊觎意味。
大皇女菖瑰更意外的望着为菖央出头的施晚昭，心间按压的嫉妒疯狂生长，却不得不惺惺作态出声：“二皇妹，别言多必失了。”
也许当初宋俪说的对，自己就是想要将施晚昭占为己有。
哪怕施晚昭如今已是她人妇，亦决不罢休。
嫉妒，是万恶的源头，将任何自诩高尚的人变得面目全非。