“报告上尉, 前方有人！”
白孚忽然北车外的一阵交谈声吵醒了，她放下怀里暖烘烘的小狼，从身后的窗口探出头去, 车队的最前方似乎有一个很熟悉的人影, 几个人高马大的士兵围住了她。
“您好，我要去找我的同伴……你们能不能载我一程？”
“想什么呢，小鬼，我们这可是军用车, ”士兵像提小鸡一样把她挪到路边, “一边去，要问路就到检查站那边，别在这里碍事。”
“让她上我的车, ”白孚认出了那个在路边抱着行李的可怜虫，便冲着上尉招了招手, “这人我认识, 就是个破平民, 没什么好担心的。”
上尉耸了耸肩，挥手让士兵照办, 于是士兵再一次把她提起来，丢进了白孚所在的车厢内。
“哎呦！”
“你怎么会在这里？”亲眼看着车门被关上, 车厢内也没有其他人同行，白孚才尝试着询问这个打扮得都快认不出来的熟人, “那边发生什么了吗？”
“嗨，还不是你们非要把我留在避……”
“嘘——”
白孚瞪了一眼这个依旧口无遮拦的家伙, 而陆鹿则挠了挠头, 似乎尚未理解对方的意思。
“我问你，你是一个人来的吗？”
“怎么可能, 我一个人哪来这么大的本事！是那个燕……”
白孚打了个手势，表示说到这里就足够了，陆鹿这会儿才反应过来，合着这组车队上的不是自己人，很多话不能明目张胆地说出来。
“你被挟持了吗？”
“怎么可能！”白孚揉了揉太阳穴，说不清该如何解释眼下的处境，“总之，我很安全，但又不是你想的那种安全，有的话能说而有的话不能说，所以从现在开始，我问，你答。”
陆鹿点了点头，表示自己听懂了——至少后半句是这样。
“你来这里干什么？”白孚刻意咬重了“你”这个字。
“我来找我的同伴呀，”一说这个陆鹿可就不困了，急忙像是抓住救命稻草一般开了话匣，“就是跟我一起来的那几个人，他们之前不是去投奔联邦了嘛，我在那边实在待得不习惯，就想来这边找他们！”
“你确定他们真的加入联邦了？”
“不确定，所以才说找嘛～”
不是来搞破坏的就好，否则自己还真不知道该不该让她半路下车。
接下来二人都没有提及避难所相关的任何事，尤其是和同行者有关的事，尽管白孚明白燕皎的到来绝对是个破局的机会，但此刻被集中监视的她绝对不适合介入那边的行动。
“我们这是要去哪里呀？”陆鹿想抱着小狼取暖，却被大尾巴扫了一嘴毛。
“去第二粮食基地，那里是粮食署管辖下的最大生产区域，”白孚掏出一张地图，用手指比划出车队的行进路线，“你看，这个地方叫大裂谷，从这里以北都是联邦的控制区域，但能管辖的土地不代表能利用，大片的永久冻土层就算没被辐射污染也无法被开发利用，人们管这些地方叫做白区。”
“也就是说，联邦虽然占了这么一大块地，实际上未必就要比废土的大型组织阔绰多少？”
“……你要这么说也没问题，但由于极地在旧世界未被开发过，因此油气等能源储量远比废土要庞大，且更便于开采；而且联邦掌握了大量的科技和武器，这可不是废土幸存者们短时间内能追上的。”
“哦～所以还是联邦更厉害一点儿，对吗？”
白孚沉默了一下，最终决定无视她的提问，强行把话题拉回正轨，“总之联邦只能在白区的包围中寻找适合开发的土地，由于它们的位置相当分散，联邦必须从总部额外调一部分人力去外派开发，为了免除交通不便而造成的运力浪费，派出去的人会直接围绕着资源点定居，建立一个基本相当于定居点的生产基地。”
“根据每个基地的产品不同，它们被分给了粮食署、能源署和冶矿署三个部门管制，而进一步的工业生产则被移到了总部或附近的工业城，由总部的工业部门直接管控。”
“由于生产基地离总部有一定距离，为了防止它们脱离控制，每个基地能生产的物品都很单一；比如我们要去的粮食基地，除了吃的外，衣物、装备、设备零件乃至盖房子的混凝土都要从外运输，而且还要定期进行一次人口核查。”
“人口核查？”陆鹿一听，顿时两眼放光地问道，“那能不能通过人口数据筛查来查找其他人的位置？！”
“呃……原则上可以，但你要考虑权限问题，我不觉得以咱们两个的身份能调出如此机密重要的信息。”
刚燃起的希望之火瞬间灭了下去，两个人逐渐陷入了无话可说的境地，车窗外闪过拔地倚天的炼钢高炉和储油罐，刺鼻的气味还未飘到附近就被冻结。
隔着吸音板的驾驶室很安静，其它车队里的士兵们也只是在高唱着消遣的歌，仿佛没有人注意到这边刚才谈论了什么，但白孚的心绪仍旧忐忑不安，没来由地总觉得有一双耳朵在聆听着她说出的每一个字。
无论怎样，时隔十二年再回来的她已然无法再像幼时那般自由了，不管变的是联邦还是自己，这里都失去了可以被称得上是家园的资格，但离开了这里，也不存在第二个可以安然停留的地方了。
不安和茫然再一次涌了上来，支撑着她一路前行的愿望又破灭了，而她一时也找不到新的目标来填充空虚的内心。
“嗷呜～”
终于睡够的小狼伸了一个大懒腰，然后“噔”地一下跳起来舔她的脸，向她索取睡后午餐。
“好了，老实一点，”白孚暂时放下了乱作一团的思绪，从背包里拿了块牛肉干，车上没有热水泡开，她就直接丢进小狼嘴里当磨牙棒用，“一边吃去～”
“嗷……”
咚！
运载车突然一个急刹，把白孚和小狼都猛地摔在地上，车队的前方还回荡着极其杂乱的声音，让人分不清是发生了什么。
“发生什么事了？”
“啊！是赵学长他们，”一直趴在窗户边张望的陆鹿大声喊道，“他们果然在这里，还有好多牛！”
牛？
白孚也从狭窄的金属窗中探出头去，只见车队已经停在了距离基地入口不足百米的地方，然而一大群似乎是人为养殖的北极麝牛堵在了大道上，它们声嘶力竭地吼叫着，大概是受了惊或发了狂；而领头的牛背上坐着一个熟悉的年轻人，正是那帮大学生里领头的学长。
“怎么回事，”白孚急忙下了车，带着小狼一起走到车队从前数的第二辆车，这里正是上尉所在的车辆，“基地养殖的麝牛群怎么发狂出逃了？”
“我怎么知道……”上尉烦躁地嘟囔了一声，然后从车窗探出头，对着靠近大门的一栋建筑大喊，“鲁蒙斯！滚出来管好你的牛！”
话音刚落，牛群里就有一个虎背熊腰的男人抬起头来，看上去不到四十岁，头发和胡子都剃得很短，脑袋上顶着一个黑色的麝牛皮帽子；然而等他站直了身体，其他人才发现他的个头足足有一米九还要高，加之体格壮实，活像一只站起来的大熊。
“眼瞎就别嚷嚷，老子一直在管！”
鲁蒙斯没好气地瞪了上尉一眼，然后继续尝试把麝牛们赶回基地，可领头的几只麝牛极不正常，无论用什么方法都难以安抚。
“他是谁？”跟下车的陆鹿多嘴问了一句。
“第二粮食基地的治安官，一个很厉害但脾气很暴躁的家伙，”上尉并不想跟这个拦车的小平民多费口舌，但碍于白孚还在这里，他还是耐着性子回答道，“由于他父母曾经是开养牛场的，所以他还兼职管理基地的麝牛——不是主业，只是有空闲了才过来看一眼。”
“但他现在一直耗在这里，看来麝牛的状况很不对劲，”白孚眯着眼观察了一段时间，差不多也注意到了部分异常，“尤其是领头的几只公麝牛，它们和后面大部分受惊应激的普通麝牛不同，更像是……疯了。”
“啧，别是疯牛病吧？”上尉也有点儿坐不住了，“这帮混蛋，八成是为了贪饲料钱又喂了什么不该喂的东西了！”
不，不像是，它们的症状很像自己见过的……
咯—咯—咯—咯—
这个声音是！
白孚刚才只向前多走了几步，随身携带的盖革计数器居然就响了起来，于是她半信半疑地将盖革拿在手里，快步走到了发狂麝牛的身边，显示盘上的指针晃了几下，最终指向了辐射程度更多的一端。
“喂，小姑娘，这里很危险，”鲁蒙斯对于有人乱跑这件事感到很不满，尤其这些人还是从总部来的，万一出了事搞不好还要自己担责，“不想死就滚远点儿，这群麝牛可是很会欺软怕硬的！”
“我知道麝牛为什么会发狂了，”白孚没有听从鲁蒙斯的劝阻，反而高举起手中的盖革计数器，“有人对牛群投放了辐射物质！”