“事情已经远远超出我们的控制了, 昨天的冲突只是一个小小的信号，恐怕更大的危机就在这几日内，我们已经到了不得不采取行动的时刻了。”
“我该怎么做？”
“不, 你什么都不要做, 作为自始至终都没有表明自己立场的人之一，你是我们当中最有可能活下去的，如果我们失败了，你就必须作为内线留在他们之中, 并不断争取更高的地位和更多的权力。”
“他们很警惕。”
“是, 但这也说明他们还能够保持清醒，不至于为了眼下的利益而自毁长城，尤其是针对掌握技术的高价值人才, 这也是你能够进入他们之中的理由。”
“您希望我怎么做？”
“活下去，无论是工兵团还是大猎人团, 都需要一些尚且存活在总部的自己人才能坚持下去, 所以生存是你最重要的任务, 没有之一，只要在外的大家还能接收到同伴的信号, 心中就还会有希望。”
“我记住了。”
“好，那么从今天开始, 抛弃过去的一切幻想吧，如果我们都死了, 你就是新计划的领导者，你的代号是——捕鲸人。”
滋滋——滋滋——
五年后, 联邦西南入口检查站。
“哈！”
向璈把塞得鼓鼓囊囊的背包丢在地上, 然后像碰瓷的老太太一样瘫在基地车边上，嘴里还时不时喊着“腰疼”、“腿麻”之类的哀嚎。
“快起来, 别想把工作都丢给我干！”白孚放下手中的箱子，然后对着向璈的屁股踹了一脚，“你确定要把车上的物资都卖了？这样一来，我们以后就很难再回到废土了。”
“咋地，你还挺怀念荒野求生的日子啊？”向璈一骨碌从地上爬起来，“再说了，这也是没办法的选择，那么大一辆基地车开进去肯定会瞬间暴露身份，咱俩总不能背着几百斤的物资徒步走进去吧～”
“唉，说得也是……”白孚摸了摸基地车结了一层冰壳的外表，虽然这不是自己的东西，但长达半年多的旅程已经让她对这辆大家伙有了不小的归属感。
“只是卖物资，又不是卖车，”向璈见状，便随口安慰了几句，“别忘了咱们初遇时不也是一穷二白？要是联邦待不下去，大不了就从头再来嘛！”
“不……只是我这些天一直有一种不好的预感，总觉得……算了，”白孚烦躁地挠了挠头，拎起了地上的大号包裹，“走吧，需要处理的事情还有很多，天黑就进不去了。”
似乎是预料到了外来者会把身上的破烂们换成钱，联邦在每个入口外都设置了一个大型物资回收站，只是给出的价格远低于城市内部，甚至连金钱置换都要额外收取15%的服务费。
“喏，价格都在这里了，”老板看来没少从岗位上捞油水，在食物匮乏的末世居然还能把自己喂得油光满面，短肥的手指几乎有些抓不住板砖厚的价格本，“自己看。”
官方开设的收购站都会进行定期查账，数据更是能精确到小数点后两位，完全不具备讨价还价的余地，向璈只好默默接过价格本，翻找着计算自己这一笔能换来多少启动资金。
食物不方便携带和保存，于是除了肉干和蜂蜜糖，其余没吃完的食物全部卖掉；布料什么的冬季做衣服基本全用光了，但皮革还剩了一些；油脂和蜂蜡也卖掉，倒不是这些东西没用了，只是负重实在超太多了。
武器、子弹、医疗用品等肯定是要留下的，先不说城里的价格得多高，万一遇到危险难道要现场去买吗？
唯一纠结不已的是各类工具和设备，锤子扳手什么的还可以视情况而定，但像高速离心机、真空冷冻干燥机、凝胶过滤层析仪之类的根本卖不出手，留着还带不进去，只能和基地车一起藏起来吃灰。
“我当初就不该从布雷莎那里买这堆玩意儿，”向璈思前想后，只卖了个脚踏缝纫机和石臼，“贵得要死还用不了几回，更重要的是脱不出手去！”
“好啦，小点儿声，别被老板听到了，”白孚把准备好的物资摆在柜台上，然后把老板叫了过来，“就这些吧，多少钱？”
“按信用点算是1110个，但信用点在城里用着可不方便呀，不如就在这里换算成别的货币——比如黄金，”老板一看就没少用兑换服务赚差价，一套连招打得行云流水，“刚好我们这里……”
“停，打住，不需要，”向璈不用听就知道他在惦记什么，“在哪儿换都一样，我们进去看看再说。”
伴随着老板不怎么友善的注视，二人带着几个密不透光的背包继续向前走，踏过仅能够到脚踝的薄雪，一条由水泥铺设的道路很快便展现在面前。
联邦所处的位置被山脉阻隔了绝大部分冷气流，北面的大海又时常送来一些温暖的海风，因此即便纬度更高，冬季也只有零下二十几度，比起雪原森林动辄零下五六十度的极寒天气，实在称得上一句气候宜人了。
检查站是全密封的，持枪的联邦士兵二十四小时守在道路两侧，再往前一点的岗亭也是全密封的，坚固的双层防弹玻璃下只留了一个递东西的小口，全方位防止有人试图物理闯入——这里只是进入联邦的第一道坎，但却比后面的都要难以应对。
“是城里的还是外来者？有没有公民证或居留证？辐射病相关的体检做了没有？”
排在前面的一个拾荒者已经被连环问题搞得瑟瑟发抖了，他一个一路靠着捡垃圾从废土跑到联邦的普通人，从哪儿搞这么多乱七八糟的证件和报告。
“什么都没有呀，那得先填一下基础信息，”检查员摸出足足一指厚的表格，随意地丢给拾荒者，“填完了再处理后面的手续。”
“内个……我……我不会写字……”
“啧，又是这样，”检查员不耐烦地指了指一旁的长桌，“那边有记录员，你说他写，填完了再过来！”
拾荒者唯唯诺诺地离开了，下一个补上的应该是因故外出的城里人，只见这人娴熟地摸出好几份证件和一份体检报告，外加一张不到巴掌大的硬卡片，而检查员也难得放松了一下，检查无误后往卡片上戳了个洞就放行了。
“还有四五个人就轮到我们了，”向璈歪着头小声交流道，“现在怎么办？”
“你别急，我记得之前我妈妈留给我一个能证明身份的东西，”白孚已经贴身的物品都掏出来，开始现场翻箱倒柜了，“但那至少是十二年前发行的特殊通行证了，鬼知道现在还有没有效果！”
“那完了，这检查员看上去也就二十几岁，不把你那东西当假/证就谢天谢地了。”
此时的白孚已经急成了热锅上的蚂蚁，向璈倒是还记得保持表面上的镇定，但大脑已经进入思维风暴了。
她们身上为数不多能证明身份的就是猎人证和伊莱瓦的密信，但前者会瞬间暴露真实信息，后者更不可能在这个时间点拿出来，那么此外既能证明身份又不至于把信息全暴露出来的就只剩……
“伊莱瓦给的黑铁徽章！”
“哈？”
“那东西我检查过了，上面没有任何个人信息，包括名字与编号，而与之对应的牛皮本此前已经被烧掉了，”向璈冲白孚使了个眼神，“只要故事编得好，就不愁没人会相信，况且这可是瀚海给我们的～”
明白了。
假装成避难所的普通士兵，再借着徽章的来历使劲往瀚海身上靠，而瀚海作为一个失败的叛徒，与他有牵连的自然待不下去，只能北上投奔联邦总部。
“你确定这么说不会被人盯上吗？”白孚还是忧心忡忡。
“没辙了，被人察觉总比卡在门外强，大不了等进去了再造一套假身份呗。”
于是二人便装摸做样地打起了格式，先由白孚递上已经泛黄变脆的特殊通行证，但不说明来历，那个二十多岁的小伙子果然不认识，向璈就立马跳出来说是路上捡的，然后掏出徽章开始讲故事。
“虽说时间什么的都能对上，但这种事还是太难以验证了，”检查员表现得十分为难，“我一个小打工人可做不了主，不如……把我们上级叫出来？”
“不用了，这两个人我认识。”
几人齐刷刷扭头一看，却发现某个熟得不能再熟的人居然神不知鬼不觉出现在一旁，好像是在专程等候这二位似的。
“可是，长官……”
“没什么，放她们进去就好，就安排在……居留五区吧，”一只眼的家伙笑得颇为得意，大概是这种身份地位的转换确实令人陶醉，“不过还是要向上级汇报的，走常规程序就好。”
检查员立马开出了两张电子卡，只不过是用红色的塑料壳子包装。
向璈接过电子卡，却不马上进去，而是站在原地和独眼对视了几秒，后者却耸了耸肩，既不打算跟她们一起走，更不打算在这种地方叙旧。
“都填好了！”
恰好这时那个拾荒者端着一摞填满的表格跑了回来，而检查员显然不会花心思一页页地翻看，只是随意瞄了几下，就用扫描仪把信息录入电脑，然后同样开出了一张电子卡——用蓝色塑料盒包装的。
“嗯，你也是居留区的，不过在六区，和前面这两个人一起进去吧～”
靠，原来只要填完表格就能进去吗？早知道这样还编什么故事呀，直接编两套假身份不是更安全！
怀着满腹的牢骚，二人和喜笑颜开的拾荒者一起通过了检查站，正式进入了联邦总部所在的大城市。