“尽管蝗虫的袭扰变本加厉, 但我们还是克服了一切困难，完成了从T1到T16段的主干线监造工作，然而生命线工程的第二期依旧如水中之月一般, 迟迟没有落实的迹象……”
伊莱瓦抬手打断了手下的诉苦, 她的工作还有很多，没心情听那些不知还需要多少年才能完成的事情。
距离生命线铁路的正式开工已经过去了整整八年，这期间发生了很多事，但在伊莱瓦看来都不值得一提, 在她心里, 只要被解决了的问题都不能再被称之为问题了。
当年勘察小队里的绝大部分人都因辐射病而死去了，最为年迈的将军却一直身体康健，并被提拔成了工兵团现任的总司令, 为此总部那边时不时就会传出几条经不起推敲的流言蜚语，幸好它们在抵达这里之前就被揭破了。
而鉴于这些年的光辉成果, 伊莱瓦本人也被任命为工兵团的二把手, 她的工作地点被挪到了指挥部, 每天都有看不完的文件要处理，没时间再去一线亲自探查了。
于是那个难民遗留的两个孩子成了她的左膀右臂——即便伊莱瓦并不认为他们有这个资格, 但日常的检查巡视工作仍交给了他们；将军也把瀚海调动到了她的手下，用于处理工兵团之外的复杂问题。
一切都在有条不紊地进行着, 如果忽略无限期停工的铁路支线。
“我们的食物储备还剩多少？”伊莱瓦敲了敲桌面上的报告纸。
“十天？省吃俭用可能会多延迟几天，”手下的语气中充斥着不确定性, “我们还是没能得到确切的时间，总部的物资如果再运不过来, 我们就只能考虑向黑市购买了。”
“黑市……我听说他们刚换了老大？”
“是一个姓胡的老板, ”手忙脚乱地翻出一份调查报告后，手下才紧张地松了口气, “听说跟南面的财团关系很密切，还掌握了一种基因技术相关的特效药，很受有钱人的欢迎。”
“哼，有了钱就想多活几年，这帮家伙还真是没有新意，”伊莱瓦随手翻了几页，就把报告放进了亟待查阅的文件堆里，“组织工兵们去外地打猎的计划可行吗？还有无土栽培技术，依然只能种土豆？”
“没有好的狩猎地点，大猎人团最近也深受影响，将他们的狩猎区扩充了一大半，搞得我们只能吃剩下的，”手下摇了摇头，现在他连苦笑也摆不出来了，“至于土豆，也开始减产了。”
“怎么会这样？”伊莱瓦睁大了眼睛。
手下又开始像复读机一样絮叨那几个科学家的原话，大意是重复地使用块茎繁殖导致了基因劣化，必须要培育新品种才能解决问题，不过这一连串的解释在伊莱瓦耳中只有一个意思——打钱！
“大家现在连吃饭都成问题了，我哪儿有经费支持他们搞研究，”伊莱瓦重重地叹了一口气，“先让他们扩大栽培规模吧，搞不了质量就堆数量。”
十年前她所担忧的是终究还是发生了，将所有的资源都投入到一个项目上，只要这个项目出了一丢丢小问题，就会产生土崩瓦解的后果。
在过去的许多问题都能够被工兵团克服，于是绝大多数人都没有将她的劝告放在心上，但他们忘了，唯独有一种问题是人类迄今为止都无法解决的。
辐射。
辐射带的突然位移是所有人都始料未及且束手无策的，于是当年信誓旦旦的人们只能眼看着他们十多年来的心血付之一空，它所带来的一系列连锁反应式的灾难让所有幸存者组织都陷入了窘境中，原本辛苦建成的生命线铁路一瞬间就被丢入了闲置状态。
一时间，陷入资源危机的幸存者组织几乎遍布废土，被暴动的兽潮或辐射风暴毁灭的大小势力更是不计其数，为了维系联邦在废土的控制力，大量的资源与人员都被派了出去，整个联邦都陷入了空虚。
而曾经被寄予厚望的三大工程，如今也不得不为生存问题让步，过上了自生自灭的生活。
更要命的是某些蠢蠢欲动的混蛋，对，就是蝗虫组织，虽然不知道他们背后有谁在支持，但这帮土匪一直在有目的地袭击铁路沿线，这让工兵团不得不调集大量的人手巡视铁路，从而导致本就困窘的人力资源雪上加霜。
要被拖垮了。
拿到本月的财政报告时，伊莱瓦只有这一个想法。
曾经是为了修建主干线，如今是为了保护成果并为下一期的几条支线做准备，联邦与工兵团都在一条铁路上投入了太多的资源，曾经拯救全人类的理想彻底沦为了无底洞般的噩梦，持续消磨着他们的有生力量。
头疼，真是头疼！
咔——
门忽然被推开了，伊莱瓦抬起头，却发现刚才还站在面前汇报的手下早已退去了门口，现在站在自己面前的是刚从外地回来的瀚海。
“各地的庇护城情况都很糟糕，也就邻近的青池城还过着勉强吃饱的日子，”没有一句客套话，满脸愁容的瀚海就开始汇报情况，“大猎人团主动承揽了收容难民的工作，但如今也已有心无力。”
意料之中的结果，没什么可感叹的。
伊莱瓦垂下眼睑，悲观的情绪始终淤堵在心头，直到化为一句无可奈何的转移话题，“蝗虫呢？”
“还在袭击铁路和沿途的基础设施，有人为他们购置了大量重火力武器，再这样下去我们的心血可就真的全白费了，”瀚海的语气很急，急到伊莱瓦必须全神贯注才能跟上他的语速，“而且根据现有的调查，我怀疑蝗虫和黑市背后有同一股势力在作祟，有一伙儿看不见的敌人正在拼命针对我们！”
哦，黑市，难怪他们这几天一直在涨价，涨到所有人都买不起也不愿意停下，原来也是为了挤兑我们吗？那还真是荣幸至极。
“我们应该立即采取措施，”瀚海的嗓子哑得很，可他甚至不愿停下来喝一口水，“放任他们这么搞下去，铁路可能就……”
“我们没有可以采取的措施，”伊莱瓦被他吵得心烦，“只要保护铁路这个目标还存在，我们就无法组织起有效的反击。”
瀚海的声音忽然被堵死了，他极力地张大了嘴巴，却迟迟给不出一条可行的措施，最终只能带着黯淡的眼神定在原地。
我早就劝过你们了。
伊莱瓦的心中猛地涌上一股幸灾乐祸的快感，即使她自己也在拼命压制这种病态的心情。
是你们自己不听。
沉默最终占据了整个房间，谁都明白掣肘工兵团的究竟是什么——那条该死的铁路，如果没有它，联邦此刻或许尚且拥有直面危机的能力；可如果没有它，他们和工兵团的存在又算什么？
“咳嗯，往好处想，至少大家的心还是团结在一起的，”自欺欺人的话毫无说服力，但架不住伊莱瓦的脸皮足够厚，“只要大家团结一致共御灾难，情况一定会变得更好的。”
“你说得对。”瀚海肉眼可见地松弛了一些。
“对抗蝗虫的事业还没有结束，大猎人团那边也需要定期拜访和联络，以及我们很需要难民的具体数据，”伊莱瓦从抽屉里摸出提早备好的问候信，以及本次的任务说明，“又要麻烦你跑一趟了。”
“不，没什么，只要能保住大家的心血，做什么我都心甘情愿。”
我怕的就是这个呀……
目送着瀚海离开办公室，伊莱瓦再度陷入了思考中，铁路和大猎人团都不是首要问题，物资链的崩溃才是最令人恐惧的，如果避难所的大家得知接下来的很长一段时间里都吃不了盐，他们肯定会考虑先把自己吃了。
不行，不能就这么干等着，自己必须采取下一步准备，甚至做好联邦再也不会送来物资的准备。
还有更让人不得不提防的，是总部那群始终意见相左的别有用心者，在以联邦主席为首的理想派全力推崇三大工程后，他们得到了充分的攻讦理由，而往更恐怖的方向思考一下，这其中的某些人似乎还掌控着军权。
最糟糕的结果已经浮现在了她的脑海中，只可惜伊莱瓦不是个坐以待毙的性格，在思考结束的一刹那，她就起身离开了办公室。
为了应对即将到来的更大危机，工兵团必须尽快做出决断：抛弃铁路，重新分配人员以抵御这场辐射浩劫；抑或抱着一堆废铁同归于尽。
当然，这只是第一步的应对，如果联邦真的落入旧军党人的手中，她就必须要考虑是见风使舵地倒戈一击，称为背叛者接管理想派遗产的可靠助力；还是拉着全体工兵团成员负隅顽抗，保卫理想派的最后一捧爝火。
如果没有将军（现在可能要叫司令）等人的存在，伊莱瓦或许会独断地按照自己的想法来——抛弃铁路，但绝不向背叛者们屈服。
乍一看这是完全矛盾的选择，但伊莱瓦知道自己是出于什么目的作出的选择，生命线工程乃至三大工程都很重要，可最重要的永远是心怀理想的人。
只不过在她思考未来之前，先去跟将军商议一下才是当务之急。