新工业区, 载具生产厂区。
戴着落了层薄灰的黑色斗篷，伊莱瓦站在生产线的防护范围之外观察状况，护卫和厂区的负责人一起站在她的身后, 等待她开口发布下一步命令。
“时间愈发紧迫了, ”伊莱瓦的声音低沉，目光飞速游走在各条生产线之间，“这应该是最后一批了吧？”
“是倒数第二批，”负责人赶忙接话, “最后一批还要到后天才能完工。”
伊莱瓦点了点头, 沉默了一会儿才又问道：“那组装工作呢？大概什么时间能完成？”
“可能……还要大半个星期……”
“太晚了，联邦不会给我们足够的时间，况且我们还要进行测试检验, ”伊莱瓦低吟着想了一下，忽然斜着眼用余光盯向负责人, “如果去掉最后一批, 现有的载具数量能否装下全部人员？”
“挤一挤大概可以。”负责人的额角沁出几滴细汗。
“那就这么办, 停止最后一批部件的生产工作，能兼任组装工作的全部调走, 不能的就去帮后勤部做准备工作。”
“大人，这样不妥吧, ”护卫突然上前走了一步，用很微小的声音提醒道, “留几个人制造出继续生产的假象，说不定能迷惑联邦呢？”
“不需要, 如果联邦信以为真并对工业区发动突然袭击, 最终损失惨重的还是我们，”伊莱瓦甚至没去看他, 就用平静却不容拒绝的语气驳回了这条提议，“况且我们人手不足，关键时刻不需要做无用功来充当遮羞布。”
护卫恭敬地退下了，伊莱瓦又向负责人询问了一些有关组装工作的问题，又亲自视察了厂区的安全系统后，才带着护卫一起离开了载具厂区。
副官已经在路边等候多时了，见伊莱瓦走了出来，连忙将手头的报告递了上去，并汇报道：“数据已经全部统计完毕了，必要的食物和水是按照预估需求量的1.5倍准备的，衣料、能源和药品也即将就绪，就差弹药和一些非必需产品还需要时间了。”
“我知道了，”伊莱瓦接过报告，粗略翻了几页后又抬头问道，“各种备用零件的替换品呢？”
“还差一点，不过在原预定时间内完成还是没问题的。”
“再检查一遍，准备工作是重中之重，任何一处细节都不能有差错；还有动员工作，一定要问清楚每个人的具体意见，不能再犯上次的错误……”
“报告！”
一个匆忙跑来的士兵打断了伊莱瓦的话，她认出这是在新工业区门口负责查岗的，便挥手示意他上前说话。
“报告管理者大人，”士兵张大嘴巴用力喘了几口气，然后赶快将方才的事简略汇报一遍，“8号哨站的专用越野车开到这边来了，说有紧急事件要见您一面，而且上尉的表现看上去很奇怪。”
“燕皑？他这个时间应该刚回来，难道是联邦的人有什么变故，”伊莱瓦皱紧了眉头，指了指附近净水厂的某个空营房，“让他们去那里见我。”
“是！”
士兵光速跑开了，伊莱瓦又看向身后的副官和护卫，吩咐道：“你们两个在外面等我，没有我的命令不要跟进去。”
这二位早就习惯了伊莱瓦喜欢搞隐瞒的性格，反正该说的时候自己总会知道，二人也毫无异议地遵从她的命令，坐在净水厂门外的长椅上等候。
伊莱瓦拎着报告进了空营房，这里的工人昨天就收拾东西撤走了，结实的铁架床上只有一块空荡荡的厚木板，她坐在木板上，仔细翻看着报告等待燕皑的到来。
吱嘎——
过了没一会儿，营房的门再度被人打开了，不过眼前的状况显然不是伊莱瓦想象的样子，燕皑的手枪被顶在了他自己的太阳穴上，身上也沾有受伤的血迹，而挟持他的人也并不陌生，正是对自己颇有怨言的向璈。
伊莱瓦愣了一秒，但旋即又恢复了往日的平静，放下报告对向璈做了个关门的手势。
“哼，你倒是比我想的更淡定，”向璈张望着确认屋内没有伏兵，随后给铁门直接打上了锁，再挟持着燕皑缓慢挪动到了伊莱瓦的正对面，“怎么，不带几个保镖吗？”
“你看上去还有问题，”伊莱瓦给了一个答非所问的回应，“为什么不在上次见面时问呢？”
“只能得到模棱两可的答案，有什么意义吗？”
“……嗯，说得也是，”伊莱瓦再次为她的直截了当感到惊讶，即便不是第一次被当场反驳，她依旧对眼下突变的状况而略感不适，“为什么选择在这种时刻发作？盲目与一个尚有余威的势力翻脸可不是明智之举。”
“尚有余威？那你们还需要私下跟联邦交流吗？”向璈讥笑了起来。
伊莱瓦瞥了燕皑一眼，而被怀疑的燕皑也只能尽力用眼神表示自己真的没有泄露任何情报，全都是这个家伙自己猜出来的。
“那你的目标是什么？”伊莱瓦又盯着向璈问道。
“首先要说明一点的是，我可以不是你的敌人，”向璈简单整理了下思路，随便找了个话头开始阐述自己的态度，“但这要取决于你是否要继续瞒着我们，要知道缺失的信息越多，我们的处境也就越危险。”
“我不喜欢计划之外的状况。”
“但这个状况已经出现了，如果你不能立即消灭我们，那这个状况还会继续影响你的计划，只不过可能会采取谁都意想不到的方式。”
“所以，你不是来威胁我，而是来加入我们的？”
“我说过，这取决于你，”向璈面对仍然冷静的伊莱瓦，开始寻找能打动她的东西，“毕竟我们参与得越深，也就越难全身而退，不是吗？”
“这可说不准，背叛是随时会发生的事，何况在一个旧有社会完全崩塌的情况下，针对单独某一方的诚信毫无价值。”
“……行，我不跟你玩儿文字游戏了，”向璈发现自己差点被带入了对方的话术中，“这是你的地盘，我很难用未来可能发生的事威胁你，不如就先给你的手下开个价吧？”
燕皑冲着伊莱瓦挤眉弄眼，不过在场的人都没理解他的意思。
“我拒绝，”伊莱瓦有些厌烦了，她甚至又抄起了没看完的报告，对近在咫尺的威胁视而不见，“临战的契约关系无法保证，我也没有能许诺给你的条件。”
谈判瞬间落入了僵局，向璈突然意识到自己没有能切实威胁对方的筹码，无论对在场的谁下手，自己都是零收益的，因此对方笃定只要自己想获取点儿什么，就绝对不会向他们下死手。
威胁已经没有价值了，除非能提供足够的正向收益，否则自己最多也仅能全身而退罢了。
“独眼和残余的土匪还在外面晃悠，”深呼吸几次后，向璈又一次尝试谈判，“瀚海与联邦私下交流过情报，还有自然森林的三眼虎王也在联邦的手上……伊莱瓦，你真觉得一切尽在掌握之中吗？”
“嘁，联邦不可能重用一群残兵败将，那天晚上的行动已经证明了土匪的无能。”
“他们一定需要听从联邦的命令吗？为什么不能像我们一样，不属于你们当中的任何一股势力，但依旧乐于掺上一脚？”
伊莱瓦原本轻松的情绪逐渐消失了，她放下即将看完的报告，冷眼等待向璈把话说完。
“联邦发起进攻的位置只能在铁路沿线，所以你可以轻易防范他们的袭击，但土匪、我们甚至隐藏在背后的特殊势力，随时可以出现在某个你意想不到的角落，并对你造成难以防范的损失。”
“但你们也只有两个人，”伊莱瓦冰冷地点名了问题，“你们也同样无法防范全部的变故。”
“是，但你上次问过我一个问题，”向璈终于揭开了自己的底牌，“我跟布雷莎的确很熟悉。”
坦白地说，向璈迄今为止都不知道布雷莎是何方神圣，但上次的一系列事件都证明了她背后有一个不容小觑的势力，如果能利用起来绝对会改变整个局势，至于开价，那是伊莱瓦该操心的事。
但听到向璈主动提及布雷莎，伊莱瓦先是面色古怪地怔住了，而后又颤抖着身体放声大笑道：“哈哈哈——我好像听到了一个天大的笑话，向璈，你自己不觉得这话很奇怪吗？”
“不是，有什么问题吗？”向璈眨了眨眼睛，茫然地从口袋里摸出通讯器，“你要是不信我现在就联系她，你们两个慢慢谈……”
砰！
一颗子弹猛地炸在了向璈的脚边，她下意识地躲到铁架床后，和突然翻脸的伊莱瓦对峙起来。
“不用，这场闹剧该结束了，”伊莱瓦缓步走向她躲藏的地方，枪口飘起的白烟遮不住她陡然狰狞的表情，“虽然不知道现在的骗子怎么实现如此高超的伪装，不过既然漏出了破绽，那就没有可供狡辩的余地了。”
咣当——
“等一下，伊莱瓦，”好不容易撬开门锁的白孚猛地摔在了地上，然而身体还没从地上爬起，她就紧急冲着几人大喊，“事情不是你想的那样，我们不是别有用心来欺骗你的，你面前的向璈也不是假的！”