呼——
仅仅穿越了一个山口隧道, 车外的空气就立刻干燥起来，干枯的刺状植物身上看不到一丝下过雨的迹象，翻涌的风沙尾随着车轮一路嚎叫, 让新洗干净的车尾再度被黄沙玷污。
“这诡异的破天气, ”向璈将车窗关得更紧了些，同时与前方的车拉开一定的距离，防止车头也被飞扬的沙土遮蔽，“一山之隔就又如此大的气候差异, 看来地理书还真没骗我。”
因为通向赤色峡谷的道路过于狭窄, 因而向璈将基地车和小狼暂时放在了8号哨站，而她和白孚则从燕皑那里借了一辆备用越野车，只是这车并没有厚重的防弹装甲作为保护, 让向璈也不敢搞横冲直撞的危险驾驶了。
“按照燕皑的解释，赤色峡谷以前是一条大河的河床, ”白孚一直在地图上埋头做着记录, “辐射危机后, 此地发生了剧烈的气候变化，河水干涸, 大量含有三价铁离子的盐类物质被遗留在戈壁石上，才形成了血一样的殷红砂石。”
“有什么实际危害吗？”
“有, 比如……”
咔——咔——嘭！
“……比如脆弱又与砂砾颜色相近的盐壳会产生强烈的迷惑性，从而使高速行驶的车辆陷入盐壳下的沙坑中。”
“啥也别说了, ”向璈看着被卡在盐壳底下的前车轮，无奈地挠了挠头, “下去抬车吧。”
专业级的防护服要比原来的笨重皮套还厚重不少, 毕竟密度越大的物质在抵抗辐射方面效果越好，而考虑到过重的防护服会影响行动, 专业防护服的最外层又加装了一套外骨骼系统协助行动。
“还是钢化玻璃的头盔好，”终于摆脱了食蚁兽一样的防毒面具，向璈感到无比的轻松与畅快，“视野一切正常，这下再也不会被视野影响命中了！”
而白孚显然还不习惯防护服的拘束，便顺口回嘴道：“是呀，背上还多了两个大氧气罐，成钢王八了。”
“啧，就当是负重越野训练了，”向璈才不想和她斗嘴，转身丢给她一根撬车棍，然后将自己的撬棍顶进盐壳中的车胎下方，“快点吧，那两个货都快跑没影了，再不追上去咱们可能会迷路的。”
“有地图在手呢，哪有那么容易迷路……”白孚不情不愿地干起了苦力活。
随处可见的盐壳并不好防范，绝大多数情况下，它们的上层都会覆盖有一层薄沙，如果在毫无防备的情况下踩中，就会立刻被盐壳下的流沙吞没，这些沙层往往要比常规的沙地深很多，且由于附近的盐壳地面无法借力，通常无法依靠自己一个人脱身。
二人先是用力在附近跺了几下，确认没有易碎的盐壳后才敢卯足力气撬车，而能提供额外力量的外骨骼倒是起了不小的作用，至少极大减少了撬车所消耗的力气。
“吼……”
“什么声音？”向璈忽然警惕起来。
“哪有声音，”白孚累得趴在引擎盖上喘粗气，“你听岔了吧。”
“不，不对，应该是在……”向璈谨慎地将头盔拨开一条细缝，闭上眼睛仔细倾听着随风飘动的细微吼叫声，直到下一刻猛地脱口而出，“头顶！”
“吼——”
近乎垂直的血色戈壁上，几只蓬松的大型金毛动物正以极高难度的动作伫立在岩石边缘，尽管凌乱的毛发遮挡了它们大部分的特征，但似犬的头部外形还是让眼尖的向璈辨别出了它们的真实身份。
“是戈壁熊，唯一能适应沙漠气候的熊类，”尽管听说这玩意儿跟大熊猫一样是吃素的，但难保辐射不会让动物的食性发生变化，向璈还是主动掏出枪来防范，“小心一点，它们好像变异了。”
“吼！”戈壁熊又咆哮了几声，却迟迟不下去攻击，似乎是想和她们交流。
“呃，它说的什么？”
“好像是在打劫？”白孚没想到自己有生之年还要给动物做翻译，“戈壁临近冬天几乎没有食物，大概是这些大家伙饿急眼了。”
“那就好办多了，留财保命，”向璈从后备箱将所带不多的牛肉全部取了出来，又从口袋中摸了几块蜂蜜糖放在肉上，“喂，大家伙，先放我们离开，这些食物就是你们的了！”
戈壁熊好像听懂了她们的话，点了点头不再向下移动。
二人立马趁这个空档跳上了车，慌不择路地离开了现场，而戈壁熊也怕狡猾的人类会预留陷阱，一直等到汽车尾气都消失在了视野中后，才一跃而下分走了留在地上的食物。
“走了？”
白孚瞥了一眼后视镜，没有戈壁熊追来的痕迹，“走了。”
“呼～还挺守信的，”向璈刚松了一口气，不过她向前张望了一会儿，表情又变得凝重起来，“糟了，那两个人的车呢？”
越野车的挡风玻璃前只有一望无际的风沙，猩红嶙峋的戈壁石如同张牙舞爪的戈壁熊，披着黄沙、张着血口就要来吃了她们。
“我开始怀念基地车了，大铁皮的安全感是一辆破越野车给不了的。”
“别开玩笑了，专心开车，风逐渐大起来了！”
白孚的警告刚落，整辆越野车的车身都猛烈颤动起来，旋涡一样的狂风不停冲转着高耸的巨石，并在狭窄的石缝中发出囚笼困兽般的怒吼，而随着飞沙淹没了脆弱的视野，有几声咆哮似乎更像是真怪物的警啸。
“铁轨呢？我们不能按照铁轨的走向重新判断方向吗？”
“你记性不好吗，我们早就过了岔路口了，”白孚紧紧拽着头顶的把手，身体像是在躲避“砰砰”拽门的暴风，“能不能给燕皑发通讯？”
“也晚了，已经进入了辐射区，彻底没信号了，”向璈的身体努力前倾，几乎要让自己趴在方向盘上，“不行，可见度还不到十米，根本不敢加速追赶。”
越野车几乎以龟速在风暴区中蛄蛹，而面前的风暴深处则闪烁着绿色的微光，一如风暴怪物的数颗魔眼，正在紧盯着这个自不量力的铁皮蜗牛。
更要命的是，遮天蔽日的狂沙不止掩盖了视线，还通过沙粒与戈壁的摩擦声混淆了脚步声，无论是怪物还是外来的敌人，他们的行踪都彻底成为了无法探查的潜在危险，而移动都成困难的二人只有任人宰割的份儿。
咔嘭——
“完蛋！”向璈对着方向盘砸了一拳，“又被盐壳困住了！”
“这种环境下根本没法撬车，”感受到前车胎正在以身体可以感知到的速度下陷，白孚瞬间慌乱起来，“能不能弃车逃走？这里根本就不是开车的地方。”
“你在想什么，车上还带了一大堆物资和装备，背上它们走的话没多远就筋疲力尽了，到时候怎么办？在原地干等着被黄沙掩埋吗！”
“那留在车上无非就是多加了一副铁棺材，还是说你有什么别的办法吗？！”
两个人越是紧张，越开始了喋喋不休的争吵，直到将彼此的想法全部否决后，她们才发现越野车已经被风撕扯得倾斜，高高翘起的车尾下全是堆积的橙红色沙砾，而被流沙困住的车头早已被掩埋了大半。
“……算了，弃车吧，”向璈眼见着彻底没希望脱困的越野车，只好选择了白孚最初的方案，“我拿装备，你背物资，记得保存体力。”
然而车门却像是被风焊死在了车身上，即便用全身的蛮力撞击也纹丝不动，无奈之下向璈又用肘击打碎了一侧的玻璃，粗大的沙砾混合着玻璃渣敲打在头盔的钢化玻璃上，像扫射的机关枪压得人抬不起头。
“快，跑快点，一鼓作气冲出去！”
两个人都闭着眼顶开车门，跌进了怒号不止的风暴区，厚重的防护服和外骨骼装甲终于在这时展现了更重要的作用——防止她们被风吹飞。
“咳咳，我好像听见有人在说话，”刚从沙堆里爬出来的白孚靠在车身边，耳边的传感器却在反复提示附近有人声，“好像是在风的另一端，但离我们也不是很远。”
“开什么玩笑，风在戈壁石间穿梭也会发出类似人类的声音，”向璈正准备反驳她，说到一半却也发现不太对劲，“等一下，这个声音在说什么？”
“队长，我们快……呼啸峡谷了，前方……常，未发现其他势力，风速也仍在可接……围内，但可见度仅……钟后抵达目的地，到时会进行下一次例行联络，over。”
尽管声音断断续续，但这种音节复杂且逻辑性强的句子不可能是风沙摩擦产生的，而至于声音的主人是谁，二人对视一番后便有了共同的答案。
“蝗虫！”
“这沙子也太多了，连前面有什么都看不清了，”蝗虫的声音正在极速靠近，而这群人却也没注意到她们的存在，全程在自顾自地聊天，“而且沙砾还是红色的，乍一看还以为是血雾呢，真吓人！”
“就是，而且这堆石头还总发出奇怪的声音，我刚才还听到它们模仿出车胎陷入流沙的旋转声了呢～”
向璈甚至怀疑双方只隔了几百米，只是风沙太大才看不见彼此，既然这样，直接在半路截杀敌人不就有新载具了吗。
“白孚，小点儿声说话，”向璈趴在沙地上，匍匐着从车后绕了过去，“你能听出他们大致在哪个方位吗？”
“不用听了，”白孚的身体紧贴在越野车上，一根手指则虚虚地指了一下面前，“他们……可能就在我对面。”