“扣扣——”
“请进。”斋藤至慢悠悠地将凳椅转了过来, 笑得一脸讳莫如深，“果然是入江啊。”
“斋藤教练还希望是谁呢？”入江侧过身子，眼底带着些许笑意, 丝毫不客气地从一旁的柜子里拿出一个一次性的塑料杯。
随后走到斋藤至后面的饮水机旁，按下了按钮, 抿了几口水之后，才慢慢开腔道，“刚刚修二和我在分析这次国中生的输赢局面。”
“哦，怎么说？”斋藤至翘着二郎腿, 双手交叉成拳状, 随意地放在膝盖上, 眼里带着趣味。
“斋藤教练不是早就预料到了吗？”入江将眼镜框摘下，浅红色的瞳仁和斋藤至对视了一眼，“或者说——”
“现在这个局面, 就是黑部教练和斋藤教练想要看到的吧。”入江将塑料杯扔进垃圾桶, 背部倚着门框，不紧不慢地拿起眼镜布擦拭起镜片来。
“被看穿了呢。”斋藤至摇摇头, 右手抵住下巴，一幅苦恼的模样。
“斋藤教练, 演技不太行哦。”重新将镜框带上, 圆圆的眼镜框遮盖住一部分入江眼底的神色。
“果然是U17的演技担当啊, ”斋藤至摆摆手，做出被戳穿的无奈模样，黑色的长发垂落在监控室的桌子上, “好好好, 那我们先接过这个话题。”
“幸村似乎没有告诉迹部君，关于淘汰之后的去处呢......”斋藤至右手食指在桌面上发出叩击的声响, 带着些看热闹的眼神。
入江直起身子，目光放远，看向了U17球场外不知道哪里的地方。
......
“好了，看来到我们上场了呢puri~”仁王侧过身，左手将网球拍架在肩膀上，一幅散漫不羁的模样。
“走吧，真田。”白发少年放下缠着小辫子的右手，朝着真田弦一郎的方向勾了勾手。
带着鸭舌帽的短发少年顿时黑了脸，拿起网球拍径直掠过仁王的位置，朝着网球场的方向走去。
扎着小辫子的白发少年撇撇嘴，“puri。”
一旁下场的幸村有些好笑地看着仁王雅治“委屈”的倾诉，“好了，快上场吧。”
“puri，”仁王不动声色地给真田下了个绊子，带着愉悦的心情上场。
另一旁——
“喂，来一场怎么样？”大大的琥珀色猫眼对上球场上的墨蓝色头发少年，“你都和那个迹部打一场了，既然这样，和我也来一场吧。”
德川和也没有说话，拿起网球拍向前走，在听到迹部二字的时候，停了下来，目光凌厉地看向了越前龙马。
“怎么样？难道说是你怕了？”越前龙马单手拿起网球拍指向德川和也，一幅天不怕地不怕的模样。
意料之外地，德川和也微微抬了抬下巴，拿起网球拍，“既然你坚持，那好。”
手冢国光就站在一旁的场外，目光透过金丝边框的眼镜投向一旁的德川和也。
“你还呆在这边做什么？”鬼十次郎粗犷的声音从另一边传来。
红发少年微微拧眉，“怎么还不去参加比赛？”
“鬼前辈能否和我比一场？”少年清朗的声音远远地传来。
“这和你的性格倒是不太一样，”鬼十次郎停下脚步，面露探究。
手冢国光作为国中生里的重点选手之一，他的资料也被教练们好好研究了一番。
这种话语和他本身的性格实在有些违和。
手冢抬起眸子，和迹部作为同一个寝的成员，手冢也知道了对方和德川的那一场比赛，同时也清楚地看到了在这之后迹部爆发的潜力。
既然现在有机会，他也不愿意放过和鬼十次郎比赛的这一次机会。
像是注意到了手冢国光眸子里的坚定，鬼十次郎冷哼一声，拎起网球拍，“事先说好，这次我可不会手下留情了。”
和桃城武的那场比赛，他连五分之一的实力都没有拿出，但手冢国光这次可不会像上次那样幸运了。
“你先发球吧。”没有裁判，比赛的输赢全由两人口报。
手冢国光也没有客气，高高抛起手中的小球，“砰——”
球拍重重地与小球碰触，发出轰雷般的响声，小球化为一道看不见的淡黄色色流光，瞬间朝着鬼十次郎轰鸣了过去。
“太慢了！”鬼十次郎声音低沉，话音落下的刹那，他将球拍向右一挥，小球与球拍爆发出巨响，
“砰——”小球带着强劲的旋转，在空气中分割出一阵气旋，朝着手冢国光的半场袭去。
——重。
镜片底下的眸子很快滑过思绪，双手用力将小球回击了过去。
鬼十次郎步伐微动，像是早有预料一般，眨眼之间就已经出现在后半场——小球的落点处。
“砰——”
随着雷鸣般的声响，鬼十次郎的声音也初见清晰，“这才是——世界级别的网球。”
黄绿色的小球上泛起了浅浅的白光，网球从手冢国光侧面袭过，带起的风将衣袖向后猛地一吹。
黄绿色的小球在地面上旋转，留下一个深深的凹槽。
“15-0。”
——世界级的......网球吗？
手冢国光脑海里的思绪飞速飘过，最终那双眸子对上鬼十次郎的球拍，“鬼前辈，您的实力恐怕不止在5号球场吧？”
只是简单的一个挥拍，就能够引动的如此可怕的风压，小球带起的旋转，除了以往幸村比赛的时候有见过以外，手冢国光还没这么直面地感受过冲击。
茶褐色的发丝落在阳光下，带起了点点金光，眸子也像是染上了金子一般，带着决意。
他将手中的网球给重新抛了起来，手臂向前猛地一挥，球拍与网球再次发出了巨响。
鬼十次郎拿起球拍，准备挥动的时候，网球却猛地向球网的方向快速滚动。
“零式发球。”
“15-15”
“有一点意思。”鬼十次郎瞥了手冢一眼，突然笑了一下。
“砰——”和刚刚相似的一球，黄绿色的小球正要落下，一道红色的身影率先跑到了网前。
“砰——”
在小球还没落下的瞬间，鬼十次郎就用绝对的力量和速度将小球重新打了回去。
“30諵砜-15。”
手冢国光丝毫没有意外，能够靠零式发球拿下一个小分，也只是他趁着鬼十次郎没有注意到原因，对于世界的网球，他也十分期待。
“砰——”小球再次打出，只不过这次的轨迹却区别刚刚。
监控室内——
“真是聪明的做法啊。”种岛修二望着手冢国光的发球动作，眼底闪过的一丝赞赏的神色。
“不过，鬼也难道得认真起来了呢。”入江奏多双手撑在桌子上，嘴角微微上扬了，“看来他很欣赏手冢啊。”
黑部由起夫没有说话，只是看着屏幕。諵砜
“不愧是教练们精心选出来的选手呢。”种岛修二意有所指地说道，“就是不知道这场他和鬼的比赛究竟是偶然还是意外呢？”
“我们负责的是选出最强的选手......”黑部由起夫语气平静，似答非答地回道。
“真是残酷啊，”种岛修二像是伤脑筋地卷了卷自己的发梢，“只是世界的网球，确实是这样残酷呢。”
“希望手冢可以跨过这道门槛呢。”种岛修二唇角扬起，微微抬了抬下巴。
回到场上——
两人目光对视。
鬼十次郎的脸上从开始到现在都保持着平静，像是手冢国光的网球对他来说，完全构成不了威胁。
“砰——”轮到鬼十次郎的发球。
网球像是要把空气中的气流连带着席卷走，在留下一道的残影后，小球就出现在了手冢国光的侧身。
“砰——”
这次，手冢不慌不乱地微微抬起手臂，淡黄色的光晕出现在了他的周身，网球微不可见地改变了一下角度，朝着他飞来。
“手冢领域！”
“不错的绝招，只是你的球路我已经看破了。”伴随着鬼十次郎的声音，黄绿色的小球硬生生被改变了方向。
球拍挥动，鬼十次郎向上一跃，手中的球拍重重地将网球击出，黄绿色的小球压在了手冢的底线处。
——就和那天桃城武的重心垂直打发一样。
并且，在鬼十次郎的手里，这一绝招的威力被无限扩大了许多。
“40-15。”
茶褐发少年凤眸微眯，手中的球拍依旧不紧不慢地打向小球，瞳孔紧紧盯着对方。
“砰——”鬼十次郎快速挥拍，小球意外地落在了场外。
“出界，40-30。”手冢国光轻抬起眼镜框，身姿挺拔。
“干得不错，小鬼。”鬼十次郎大声喊道，猛地，周边的气息快速压倒下来。
此刻，地狱守门人的姿势才完全暴露出来。
......
“6-2，win by鬼十次郎。”
汗珠向下滑落，有些粘在了镜片上，让手冢的视野受阻。
他的耳边遥遥地传来鬼十次郎低哑的嗓音，“变强之后，再来找我。”
-
比赛陆陆续续地结束，除了某些例外，双方对于彼此都可以称得上是最熟悉的对手。
——斋藤至的这一做法，在某种程度上确实是最好不过的训练了。
菊丸英二拍了拍大石秀一郎的肩膀，“真的不要紧吗？我们现在都没找到手冢和越前哎。”
大石秀一郎眉头紧皱，走向教练组的办公室。
在办公室里，他没有看见斋藤至的身影，反而是黑部由起夫在地上做着俯卧撑。
“黑部教练，我想问一下，手冢他们——”
“没有按照规定时间内来参加单打训练的，一向都以淘汰为标准。“黑部像是知道他想问些什么，直接开口打断的。
大石秀一郎试图反驳道，“这对他们并不公平，黑部教练。”
黑布连看也没有看向大石秀一郎，直接定下了结论，“U17里，不要质疑教练说的话。”
大石秀一郎想说些什么的嘴讪讪地闭上。
“幸村部长——”切原赤也的尾音拖得长长的，听得出里面的不舍。
“走吧，赤也。”胡狼桑原拉着切原赤也向后方走去，众人依依不舍地上了车。
“柳生，看来你回去还得承担帮赤也辅导学习的任务puri，”仁王雅治在一旁看热闹不嫌事大的说道，“真是惨啊，啧啧。”
“仁王君请善言，”柳生比吕士淡淡撇了白发少年一眼，“那些恶作剧的玩具，我可都是知道在哪里的。”
“puri，”仁王雅治当做没听见地撇了撇嘴。
“走吧，”迹部景吾率先带头走上大巴，透过车窗，他可以遥遥看见在远方站着的幸村精市。
只是距离太过遥远，又加上侧边黄昏的光线让视野有些发暗，导致对面少年的身影有些模糊不清。
——再给他一些时间，他会赶上来。
-
校车行驶在临间小路上，车里的气氛有些萎靡不振。
“被第一个就淘汰了啊。”切原赤也耷拉着脑袋，有些失落地撑起下巴看着周边风景。
“明明出发之前我可是说好——要成为立海大可靠的下一任部长，结果现在就被灰溜溜地淘汰，这也太丢脸了！”
“海带君为你也不甘心吧？”坐在前面几排的桃城武站起身来，向后转，朝着切原赤也喊道，“要不我们冲回U17基地里吧！”
“哎？”这倒是切原赤也从没想过的解决方法，一时间都没去纠正对方口中的海带君。
“真的......可以吗？”切原赤也的语气中带了点犹疑，似乎有些相信了对方口中的话。
“不要说傻话了。”乾贞治扶了扶眼镜，打断了俩人的对话。
从一开始那几个教练就讲过了，要服从教练的命令。
“等一下诸位，” 真田弦一郎率先发现了一些端详，嗓音越加低沉，“这条路线恐怕不是我们回去的地方。”
“这里的风景和来时可完全不一样。”要论洞察力，在场没人能比得过迹部景吾。
只是一个眼神，迹部就意识到幸村向他传达的信息——败者组的训练可没有这么简单。
“呲——”像是发现了几人的对话，巴士猛地停了下来，轮胎和地面重重的摩擦发出响声。
在车上原本站着的桃城武一个不稳，直接摔了个跟头。
“诸位下午好啊——”
众人带着迷茫的神色走下了巴士，眼前就出现了斋藤至的面孔，身边还伴着他们所熟悉的一大两小。
“哦？手冢？”迹部饶有兴致地勾起了唇角，挑了挑眉。
对上一群人探究的视线，手冢国光不慌不忙地抬起眸子，嗯了声。