而第一个来拜访的,居然是薛家母子三人。
贾敏和林如海接了帖子一阵惊奇。
这薛家母子三个早就去了京都,京都的六部学堂重建费用都垫上了,圣上便留着他们皇商的名号。
如今他们不去户部巴结,怎么跑到姑苏来了?
再一个那呆霸王薛蟠和薛宝钗,都在六部学堂里上学,他们哪里就有空闲跑到姑苏来了?
贾敏和林如海对视一眼,问门子:“他们母子三个都来了?可还有谁作陪?”
门子回道:“只他们母子三个,竟连一个下人都没带的。”
林如海道:“如此便不好请进来了。”
贾敏念及前世的事情,也不愿他们进门,只道:“我如今只是个夫人罢了。侯爷不如去醉仙居同他们见上一见。”
林如海抬手摸了摸贾敏的头,微笑道:“去了醉仙居,只怕回来熏着玉儿了。”
随后林如海向门子道:“去同薛奶奶说,今日家中脱不开身,明日午后香叶居天字甲号喝茶。”
门子自去回复。
林如海道:“他们孤儿寡母的,我去不合适。明日还要劳动夫人同她周旋了。”
贾敏笑道:“同去也就罢了。”
林如海撇了撇嘴,只道:“我可不想咱们玉儿同那样的姑娘打交道。”
贾敏微微摇头,叹道:“在学堂里,什么样儿的人见识不得呢?
总要叫她也见见那等世面,好叫她不再轻信了人,把那无情人当做姐妹、当做好友的。”
林如海默了默,想起贾敏说的前世薛大傻子看上黛玉之事,又道:“也是,把延儿也带着!”
贾敏笑道:“这是要延儿护着姐姐的意思麽?”
林如海道:“我们爷儿两个自该护着你们娘儿俩!”
随后又向成幺儿道:“今日就待在外院,若再有人来拜访,只回说不见便罢了。”
成幺儿应下,自寻门子去挡人。
哪知林如海和贾敏还未走到正厅,成幺儿又小跑回来,喘气道:
“侯爷、夫人,宫里来人了,只说要面见侯爷夫人”
林如海也不问来的是哪一位,只向成幺儿道:“请公公去前厅奉茶!”
林如海自己则揽着贾敏回主院更衣。
成幺儿又道:“公公只穿了便服,统共带了两个侍卫,也并未有见黄布包儿的。”
林如海道:“知道了。”
成幺儿这才去奉茶。
林如海和贾敏换了服饰,到前厅,却是三年前,奉旨代驾吊唁的齐小公公。
齐小公公和两个侍卫虽穿着常服,却是干净,且三人面上不仅没有丝毫疲态,还隐隐有尽兴了的满足。
显然齐小公公不是今日、昨日才到姑苏的。
齐小公公当先站起来。
林如海抢先问:“齐公公来了几日了?既有要事,怎的今日才过府?”
齐小公公道:“圣上再三交代,不许打扰侯爷守孝。必得侯爷同夫人回到城内才能登门的。”
林如海道:“臣叩谢圣上体虚。”
随机向丫鬟小厮们道:“你们且去外边候着。”
屋子里的丫鬟小厮们顿时退到院子里头,跟着齐小公公来的两个侍卫,则站到了门口。
齐小公公站了起来,清了清嗓子道:“圣上口谕,侯爷、夫人出孝后即刻进京,不得耽延。”
林如海和贾敏行礼道:“臣遵旨。”
随后齐小公公又压低嗓音道:“圣上体恤侯爷、夫人三年辛苦,特嘱咐两位经两河道、淮海道散心游历一番,缓缓归京。”
说着齐小公公拿出一面官船使用令,交于林如海。
林如海接过令牌后和贾敏又同声应下。
齐小公公又补了一句:“圣上的意思,只在冬至前到京都,与王妃娘娘一起吃娇耳、烤羊肉也就罢了。”
林如海和贾敏又应了一句。而后贾敏问:“王妃娘娘一切安好?”
齐小公公回道:“一切安好。”随后齐小公公便即告辞,带着那俩侍卫回京都复命去了。
林如海和贾敏便吩咐青竹和乔英收拾细软,一面交代小穆管家明日去香叶居向薛奶奶致歉,一面叫纪康拿了林如海的丝印和令牌去码头定官船。
齐小公公登门宣旨之事,很快传遍江南道。故此侯爷深受圣上宠爱,即将入京的讯息也是人尽皆知。
不过半日,登门求见的除了姑苏本地乡绅之外,邻近城里的大小官员也都在一日内赶了过来。
那可真叫一个门庭若市、络绎不绝啊。
幸亏小穆官家和成幺儿两个在门口守着,才一个都没放进来。
却说林黛玉和林延才到自己的院子,刚把贴身的东西规制好了,就有丫鬟来传话要收拾东西去远游了。
林黛玉和林延虽只有一年重孝,但因林如海和贾敏的缘故,三年都未出山庄,此刻出游,又逢春日,当然十分欢喜。
各自吩咐了下人收拾东西,随后姐弟俩便携手来找林如海和贾敏,一叠声的问,去哪里顽,带几个人云云。
林如海笑道:“咱们回京都,走水路。行慢船,到一处,顽一处。至于带几个人……”说到这里,林如海看向贾敏。
贾敏道:“婆子两个,四个大丫鬟都跟着,另跟两个小厮便是了。”
林黛玉搂着贾敏道胳臂道:“再带两个小丫鬟子吧?他们在院子里也闷的久了,正好去透透气。”
林延也道:“书童伴读也要跟着!他们也很是憋闷的。”
贾敏笑问:“每人再多带两个人?玉儿、延儿你们可知道多一个人要多少花销?”
林黛玉笃定道:“知道,玉儿和弟弟详细算过。多带一个人,不过多耗费几两银子罢了。这点子钱玉儿还是有的。”
贾敏问:“玉儿出的起,延儿呢?”
林延道:“延儿也带的起!”
贾敏向林如海笑道:“不得了,如今孩儿们都有私房了!”
林如海笑道:“对自己的东西明明白白,可见是清楚的,随了你!”
贾敏道:“玉儿和延儿既有了章程,就列个单子来。娘亲核算核算,若无差错,便准了你们。”
林黛玉自信满满道:“简单!”
随即林黛玉拉起林延的手,走到书桌前。
林黛玉铺纸,林延磨墨,姐弟两个嘀嘀咕咕了一阵,很快就把坐船一路的需用花销一一列了出来。
姐弟两个写完了,又逐一核对了一遍,方拿来与贾敏、林如海看,并自信的问:“娘亲,我与弟弟写的可对了?”
贾敏笑道:“再无缺漏的。只这上面的价儿,怕还是三年前的罢?”
林黛玉道:“略略加了一些的。只我与弟弟外出少,并不知三年会增加多少费用。”
贾敏道:“也差不离了。”
林黛玉期待的问:“可能带上他们一起?”
贾敏微小看向林如海。
林如海笑道:“人手自是夫人做主。左不过再加几个侍卫罢了。”
贾敏便向林黛玉道:“娘亲是准了,只不知能乘什么船。
若船小了,也是带不了那许多人的。且快去准备。最快黄昏,最迟明日上午就乘船去了。”
林黛玉“哎”了一声,拉着林延一起去准备了。
待他们走远了,贾敏看向林如海,略带忧心的问:“这一路人多,侍卫家丁可都安排了?”
林如海道:“都安排妥了。且不会出什么状况的,就安下心来罢。”
贾敏压低声音问:“你说圣上是什么主意?”
林如海沉默一阵才道:“去看了便知。左不过暗访罢了。”
贾敏蹙眉道:“咱们带着一大家子的人,玉儿和延儿都在身边,哪里就能去暗访了?”
林如海道:“正因为带着家小,那起子小人才更容易放松心神、露出马脚呀!”
贾敏道:“还是太过危险了,只咱们两个也就罢了,玉儿和延儿这般小,我总放心不下。
圣上这三年将各处大小官儿调了个底儿朝天,新上任的哪里就那么容易站住脚跟儿了呢。”
林如海沉吟道:“圣上并未明说是暗访,或许还有什么别的打算也未可知。
再一个,圣上也知咱们看玉儿、延儿甚重,年纪又小,定不会叫他们跟着咱们一起涉险的。”
贾敏叹道:“但愿罢。”
说话间,纪康已经回来,交还了私印,回禀道:“侯爷、夫人。
眼下官船尚有富裕,因是宫中的令牌,转运使便与了三艘双层大船,艄公三人、舵手三人、舟子若干。
每船另有随行小舟六艘。转运使还说,若有不够的,现去要也是使得的。”
林如海向贾敏道:“这样尽够了罢?”
贾敏颔首:“咱们一艘,玉儿、延儿他们一艘。侍卫一艘,尽够了的。”
林如海却皱眉:“我原本想着我们同玉儿、延儿一艘船。夫人既这么安排,便再多要一艘罢了。
咱们和玉儿延儿的船在中间,两边是侍卫的船,这样反倒更妥当了些。”
贾敏道:“那便这样。只带贴身需用的和散碎银子罢了。至于吃食少带一些,左右沿途都停下,随时补给也就罢了。”
林如海道:“夫人说的很是。”
虽然林如海和贾敏都说要轻简上船,然而林家四口人各样随身的、用惯了的东西,还是满满当当的装了二三十口大箱子。
林如海和贾敏又从藏书楼里取出来许多路上消遣的书,也装了十来箱,笔墨纸砚用惯了的,也装了两箱子。
再有林黛玉、林延的乳母,各人的丫鬟、婆子、小厮们的事物,挨挨挤挤的又是十来箱。
这些箱子将四艘大船的船腹,俱都装了半满。
随后林如海又叫舟子把中间的两艘船连拴在一起,搭上跳板。如此速度虽慢了一些,却如平地般十分平稳。