弘徽辗转一夜,心神不宁,总觉得有什么祸事将要发生。
背着手在自己堆满金银的军帐中踱了几个来回,那些自建康城抢掠来的华丽珍宝一如昨夜般金光灿灿,闪耀夺目,却无法像往常那样勾起弘徽骄傲得意的心情。不知何处产生的焦躁像潮水一样席卷全身,又像火焰一样灼烧胸腹,怎么也无法平息。
“点兵,本将要亲自接应粮队。”
绕着军帐内惴惴不安地踱了几圈,弘徽提起长戟,大步走出帐外。
甲械精良,经验丰富的士卒很快被召集起来,弘徽看着自己手下一个个身材彪悍,神气抖擞的士兵,原本焦躁的心情缓下些许。官军怯懦,一击即溃,而他手下的士兵个个身经百战,勇猛难挡,他还有什么可忧虑的呢?
弘徽暗自笑了笑自己的多疑,却不想更改既下的决定,点了两百健卒一同出发。
兵贵精不在多。苏峻攻陷京都建康的兵力不过两万,他击破庾冰组织的吴郡官兵也不过用了三千,周围郡县靠东一点的做壁上观,较近的则干脆闻风投降,根本不敢与他交兵。
运输吴郡粮秣兵器的队伍有三百人,再加上他接应的这两百,无论应付什么情形都足够了。
可惜,这样的想法走到一半就被打破。
“将军,前方的声音有些不对。”
一名耳力好的亲兵贴着地面听了一阵,起身禀告。
难道真有意外不成?
骑在马上的弘徽紧了紧缰绳,目光凝向前方:“速探。”
其实也用不着派遣斥候探查,只一会儿,二十几名狼狈奔逃的士兵已经进入视线,看到他们先是大喜过望,随后看清人数,又焦急地大呼起来:“将军快逃,官兵来了。”
吴郡哪来的官兵!
意识到事态有变,弘徽的一双鹰目阴鸷地盯向拼命奔逃,离他们越来越近的二十士兵。衣甲没错,口音没错,焦急逃命的神情也很真实:“发生了什么事?”
回答他的声音乱糟糟的:
“有骑兵。”
“好几千人。”
“粮食武器都被夺了。”
骑兵?几千?难道是三吴起兵了!
弘徽心中猛然一慌,马蹄踏响的声音也在耳边逐渐清晰。他咬咬牙,飞快在心中权衡真假得失:“你们先进后伍,前锋结阵。”
听这声音,即使真有骑兵,至多也不超过四百之数,况且南人哪训练得出什么好骑兵?这二十几人能逃回来就说明对方的骑兵运用一般,这分明是把马送上门给他们啊!
想通此节,弘徽不由有些摩拳擦掌起来,余光无意间瞥见撤入自己队伍后方的几十逃兵,顿觉有一丝不妥:“那个矮子是怎么回事?”
他手下都是屡经战火的北地精兵,不似晋朝连十三岁小孩也强拉入伍,再加上北人身量本就比男人长些,哪来这么个矮子?
回答他的是一声弦响。
◇
王琅一箭射中主将咽喉,立刻挥动长弓横向一扫,将周围几名惊愕住的士兵打了个措手不及。
“将军死了,快逃啊!”
与她同样装扮成溃散士卒的一人趁势大喊,当先向后跑了起来。
“不许跑!”
没等那名军官气急败坏地嘶喊完,地面上的小石子与尘土已经因为远方传来的马蹄声而震颤起来:
“骑兵追上来了!”
“是三吴的义兵!”
“快跑!”
主将遇刺,骑兵突袭,接二连三的大变击溃了这支队伍的心理,几句别有用心的煽动下,整支队伍四散溃逃,任少数几名头脑清醒的什长、伍长怎么喊也没用。
王琅将长弓往背上一挂,随手从身边溃逃的士卒中抢来一把环首刀使用,从后方阻击溃散士卒,与前方骑兵形成两面夹击之势。
无力阻止她冒险的亲卫急得快吐血,这时候也只能咬咬牙更加奋力地杀敌,保护她不被战场上混乱飞舞的兵器伤到。
将为兵之胆,将为兵之魂。
这些人开始还着急这位身份高贵的小祖宗怎么哪里危险往哪里冲,打着打着,自己的心态也转变起来,为跟随这样一位悍不畏死,身先士卒的主将而感到热血沸腾,激情高涨起来。
“大胜!”
“大胜!”
“王郎君!”
“郎君!”
随着战场上最后一名站立着的敌军士兵也不支倒下,官军方的气氛热烈到顶点。
苏峻手下士卒能征善战的威名已经传遍江左,都城建康被区区两万人拿下的消息更让人心灰意冷,而他们只凭借三百骑兵就拿下护卫粮秣和军械的三百敌军、接应粮队的两百精兵,自身伤亡则不到五十,堪称一次完美的胜利。
就连没有参加真正战斗,只起到虚张声势作用的顾氏私兵也忍不住跟着高喊起作为主将的王琅的名字,王琅能看出这些人眼中明显的神情变化——从毫不掩饰的轻视冷漠到发自内心的欣赏敬佩。
“非有顾公兵威助阵,王某不能有此胜,替我感谢顾公。”
掷开手中刀刃,端端正正向顾氏负责统兵者一抱拳,王琅抹了抹溅到脸上的血迹,当先上马:“急什么,先上船把东西运回去再庆祝不迟,回营。”
“回营!”
◇
兵无常势,水无常形。
路遇顾氏私兵是第一处意外,王琅因此改变与兄长画下的策略,决定拿下敌军的运粮队;斥候侦知前方有上百敌军接应是第二处意外,王琅因此制定双面夹击计划,行大险佯装败兵混入敌军。
尽管结果可以用大获全胜来形容,王琅心中的起伏却没有那么容易平静。
拜祭完伤重身亡五十二名的同袍,安排好记功、医治、饭食等事,王琅走进专门为她准备的单人舱房,卸甲解衣,清洗血污,绑高束紧的头发也拆散下来,浸入清水中细细濯沐。
因干涸而减淡的血腥气再次浓烈起来,弥漫至整间舱房。
王琅微微皱眉,拿起一旁竹箧内的干净衣物穿上。和舱房一样,这套衣物也是王允之特意吩咐人备下的,尺寸不大不小,正好合身。
低头看了看王氏子弟标志性的玄色外衣,兰芷皂荚混合出的淡淡清香萦绕鼻尖,王琅原本沉郁的脸色略微得到缓和,打开窗子通风换气,吹晾湿发。
“郎君,郎君!”
一卷兵书没看几列,船尾处便响起好大一阵喧闹,没过多久,她舱房的木门也被砰砰叩响。
王琅拾起与衣物摆放一处的桃木簪将半干的头发挽了个髻,整整衣襟,打开木门:
“何事?”
“郎君大喜!大喜啊!”
有什么事情可值得大喜的,她怎么想不到?
王琅按按额角,止住乱跳的神经:“别说的好像我夫人生孩子了一样,到底什么事?”
“有吴郡属官辨认,被郎君一箭射杀的敌将乃是苏峻手下大将,与韩晃、张建、管商一同进犯三吴的贼将弘徽。”
王琅脸上的表情顿了顿,片刻,挑起眉毛,黑眸熠熠:“一不小心捞到条大鱼。传我军令,操练暂停一天,今晚酒肉管饱,不醉不归。”
“大家听到了吗?郎君说今晚酒肉管饱,不醉不归!”
“酒肉管饱,不醉不归!”
“不醉不归!”
偷偷摸摸扒在门外舱外偷听的参战兵士齐齐欢呼,喧嚣声几乎掀翻整只座船。
王琅抱臂倚门,看着他们举起前来报信的魏五高高上抛,笑语欢庆的场面,原本绷直的唇线也扬起些弧度。
不管怎么说,她都离小望划定的目标更进一步,算是开了个好头,以后也要继续努力才行。
王琅拍拍脸颊,心情振作几分,走到主舱与属官寒暄。
正所谓三代穿衣,四代吃饭,贵族风范这种东西只能靠养,教是教不出来的。王琅自幼生活在冠盖云集的建康乌衣巷,驾驭这等场面几乎是刻在骨子里的习惯,不需要多费心也能做到。
天南海北漫谈一阵,看看火候差不多了,王琅起身告辞,一个人走到船头吹风赏景。
“王郎君。”
声音意外动听。
王琅微微诧异地扬起眉,顺着声音传来的方向一望,眼中讶色更甚。
白衣,束发,长身玉立,广袖翩翩。
这般出众的容止品貌,如果见过一面必不会忘,为何她会觉得来人眼熟却偏偏想不起在哪见过呢?
“远看郎君总觉面善,忍不住出言打扰,冒昧之处,还请见谅。”
他也觉得眼熟?
王琅蹙起眉目细细打量对方五官,无意间瞥到曾在顾氏庄园有过一面之缘的两只小笼包站在不远处盯着这个方向看,心头一片敞亮:“谢仁祖?”
“郎君如何得知?”谢尚眉头上挑,漆黑明亮的凤眸中显出好奇之色。
他看对方未满十五就能领兵,还是南方少见的精锐骑兵,又见对方举止容貌与王允之颇有相似之处,这才主动过来搭话,没想到对方一口叫出了自己的字。
“自然是真……”
想想大庭广众之下提起女儿家小名太过不妥,王琅闭嘴把那个石字吞了回去:“随口猜的。”
他刚才想说的是真石吧……
一个男子怎么会知道阿姊的小名,还用那么熟稔的口气……
谢尚心中一沉,看向对面的眼神顿时古怪起来。